Едва забрезжил рассвет, как солдаты на стенах Интяня увидели у своих ворот многотысячную армию Цин. Эти южные воины, никогда не видевшие татар, от одного их вида почувствовали, как ноги становятся ватными.
— Быстро! Быстро доложите генералу, случилась беда! — закричал сяоцигуань одному из солдат.
Но цяньху в это время безмятежно спал в своей постели. Солдат, рискуя жизнью, ворвался в его покои и едва не был зарублен. Однако когда тысячник, отбросив сон, взошёл на стену и увидел, что творится внизу, он мгновенно протрезвел и сам бросился докладывать наверх.
Но Ма Шиина нигде не могли найти. В отчаянии несколько человек помчались в резиденцию Вэй-гогуна. Сюй Хунцзи, выслушав их, нахмурился и приказал продолжать поиски.
Время шло, а вестей не было. Зато пришла другая, ещё более страшная: военные лагеря были пусты! Сюй Хунцзи похолодел. Он понял, что его обманули.
Не теряя ни секунды, он наспех оделся и бросился во дворец. У ворот его встретила картина полного хаоса: придворные и евнухи в панике метались по дворам.
— Что здесь происходит?! — схватив одного из евнухов, грозно спросил он.
— Господин, — заикаясь от страха, пролепетал тот, — прошлой ночью Ма Шиин тайно увёз императора! Все уже знают, что цинская армия под стенами, а армия Ма Шиина исчезла! Мы не знаем, что делать...
У Сюй Хунцзи зазвенело в ушах.
Вернувшись в свою резиденцию, которой его род владел более двухсот лет, он почувствовал, как сердце сжимается от невыносимой тоски. Изо рта у него хлынула кровь.
Сын, Сюй Вэньцзюэ, подхватил его и позвал лекаря, но было уже поздно.
Так Сюй Вэньцзюэ унаследовал титул Вэй-гогуна. Но радости он не чувствовал. Город был на грани падения, и нужно было что-то делать.
В обычной жизни он был не более чем изнеженным ваньку, прожигателем жизни. Другие аристократы были не лучше — все они лишь проедали наследство. И теперь все смотрели на него, ожидая, что род Вэй-гогуна, как и прежде, примет решение.
После долгих и мучительных споров они придумали единственное, что казалось им разумным, — сдаться. В гарнизоне Нанкина было всего пара тысяч солдат. Даже если собрать слуг из всех аристократических домов, набралось бы от силы десять тысяч человек, никогда не бывавших в бою. Что они могли противопоставить свирепым, закалённым в битвах маньчжурам?
Все слышали, что татары любят устраивать резню в захваченных городах. Если их разгневать, не сносить головы ни им самим, ни их семьям.
Аджигэ готовился к штурму, когда городские ворота внезапно распахнулись. Из них вышла процессия из десятков разодетых в шёлк людей, которые пали на колени, поднося ключи от города.
Так, не потеряв ни одного солдата, он взял столицу Южной Мин.
Узнав, что император бежал в Фэнъян, он приказал нанкинской знати отдать большую часть своего состояния. Затем, поставив во главе Сюй Вэньцзюэ, он сформировал из них новые отряды китайских знамён. Собранные сокровища и несметные запасы продовольствия были отправлены в Пекин. Сам же он во главе армии бросился в погоню за Чжу Юсуном.
Он настиг армию Ма Шиина ещё на подходе к Фэнъяну. Хотя тот и хвастался сотнями тысяч воинов, большинство из них были насильно согнанными крестьянами. Боеспособных частей насчитывалось всего несколько десятков тысяч. После первой же атаки маньчжурской конницы армия разбежалась. Даже элитные отряды были смяты и рассеяны. У южан почти не было лошадей, и их пехота ничего не могла противопоставить лавине всадников. В конце концов, Ма Шиин с горсткой телохранителей и семьёй бежал. Император Чжу Юсун был схвачен живьём.
Несмотря на то, что он униженно ползал в ногах у Аджигэ, моля о пощаде, по прибытии в Пекин Доргонь приказал его казнить.
Собрав в богатейших южных провинциях огромную дань, Аджигэ повёл свою армию дальше, опустошая всё на своём пути. В это время по всему югу, как грибы после дождя, стали появляться новые императоры: князь Тан, Чжу Юйцзянь, в Фучжоу; князь Лу, Чжу Ихай, в Шаосине; князь Юнмин, Чжу Юлан, в Гуанчжоу. В Сычуани режим Великого Запада раздирали внутренние усобицы. В стране царил полный хаос.
Праведные воины Поднебесной были в растерянности. И тут кто-то вспомнил об армии Тяньбао. Пошли слухи, что у них миллион солдат и что они блокируют путь из Шаньхайгуаня в Пекин. Одни предлагали просить их навести порядок, другие — помочь законному двору разбить татар. Третьи же кричали, что армия Тяньбао намеренно впустила маньчжуров в Китай, и их сердце заслуживает казни.
В этот момент вперёд вышли женщина и старый даос. Они сказали, что знают шиди предводителя армии Тяньбао, и можно попросить его убедить Дун Тяньбао вмешаться. Неважно, присягнёт он двору или нет, главное — чтобы он изгнал татар и прекратил войну.
Все согласились с этим, и большая группа странствующих воинов отправилась в горы Удан на поиски даоса Чжана.
Покинув Ляодун, Чжан Цзюньбао отправился прямиком в Удан. Он не смог выполнить поручение Ши Кэфа и не смел показаться ему на глаза. Он был подавлен. С тех пор, как два года назад они расстались с шисюном, всё пошло наперекосяк, словно что-то вышло из-под его контроля.
Он сидел, заливая горе вином, когда на гору поднялись Цю Сюэ, даос Лин и толпа воинов. Увидев его в таком состоянии, Цю Сюэ словно вернулась на два года назад. Тогда, после предательства Дун Тяньбао и гибели товарищей, он был таким же — потерянным, безумным. Но потом, постигнув суть Тайцзицюань, он обрёл уверенность и с тех пор никогда не падал духом.
— Цзюньбао, что с тобой? — с тревогой спросила она.
Увидев её, он лишь горько усмехнулся:
— Зачем ты снова здесь? Я ничем не могу тебе помочь. И в мои дела не лезь.
После нескольких бесплодных попыток Цю Сюэ оставила расспросы и изложила цель их визита. Но Чжан Цзюньбао остался безучастен. Следующие дни, как и раньше, она взывала к его совести, говорила о долге, о страданиях народа. Но он знал: между ним и его шисюном больше ничего нет. Даже если он пойдёт, это ничего не изменит.
Через полмесяца многие отчаялись и покинули гору. Но у Цю Сюэ остался последний довод, который, она была уверена, сможет его тронуть.
Через несколько дней на гору стали подниматься простые крестьяне, моля даоса Чжана о спасении. Чжан Цзюньбао не понимал, что происходит.
Оказалось, Цю Сюэ и её люди рассказали народу о его родстве с предводителем армии Тяньбао. Рассказали, что у Дун Тяньбао миллион солдат, но он бездействует на севере. И только Чжан Цзюньбао может убедить его выступить и разгромить маньчжурских татар, чтобы спасти народ от войны.
Видя нескончаемый поток просителей, Чжан Цзюньбао понял: он должен идти. В крайнем случае, он отдаст ему свою жизнь, в надежде, что тот поставит благо Поднебесной выше всего.
Он пообещал крестьянам, что отправится к армии Тяньбао и попросит её положить конец смуте. В ответ его осыпали благодарностями.
В сопровождении нескольких тысяч крестьян Чжан Цзюньбао отправился в путь — к Пекину, на встречу с Дун Тяньбао.
Обновлено: 21.01.2026