В императорском дворце Пекина умирающий Дайшань внезапно обрёл предсмертное просветление. Старик, чьё тело было изнурено годами и последними месяцами непрерывных сражений, не выдержал страшного удара. Весть о гибели Великой Цин и истреблении его народа пронзила его сердце, как кинжал. Последняя воля к жизни угасла.
Поспешное отступление окончательно подкосило его. Но теперь, в свои последние мгновения, он собрал остатки сил, чтобы распорядиться будущим.
Дайшань знал: с его смертью в роду Айсинь Гёро останутся лишь Доргонь и Аджигэ. Все прежние расчёты и противовесы потеряли смысл. Он созвал всех генералов и перед ними твёрдым, не терпящим возражений голосом объявил: отныне Доргонь — единовластный командующий этой армией. Сказав это, Дайшань с облегчением улыбнулся и навсегда закрыл глаза.
Доргонь с тяжёлым сердцем принял командование. Это всё, что осталось от Великой Цин. Хоть он и считал себя лучшим полководцем среди маньчжуров, а его армия была в разы больше той, с которой начинал его отец Нурхаци, он понимал: ему далеко до отца и старшего брата Хуантайцзи. Оставалось лишь действовать по обстоятельствам.
Едва он начал отдавать распоряжения о похоронах, как вбежал гонец. Под стенами города появилась армия Тяньбао. Почти двести тысяч человек.
При этой вести генералы заволновались. Доргонь грозно рыкнул:
— Всем молчать! Враг ещё не ворвался в город, а вы уже паникуете! Где же доблесть мужей Великой Цин?!
Он повёл командиров на стену. Враг стоял лишь у северных ворот. Ни осадных машин, ни тяжёлых орудий. Доргонь немного успокоился. Он оставил Суксаху и нескольких других генералов наблюдать за северной стеной, а сам вернулся во дворец.
Наконец Дун Тяньбао прибыл под стены Пекина. Впервые увидев эту величественную, бесконечную стену, он был потрясён. Она походила на спящего каменного дракона, охраняющего город.
Стена была так высока, что, казалось, подпирала небо. Её толщина внушала мысль о несокрушимости. Широкий ров, наполненный водой, представлял собой непреодолимую преграду. Теперь Тяньбао понял, почему цинская армия столько раз стояла под этими стенами, но так и не смогла их взять. Для штурма такой твердыни потребовались бы чудовищные жертвы. Он подумал, что если бы не продажные чиновники, распахнувшие ворота в надежде сменить императора, Ли Цзычэн никогда бы не вошёл в Пекин.
Осознав это, Тяньбао приказал разбить лагерь. Одновременно он выслал отряды, чтобы захватить Тунчжоу и Тяньцзинь и перерезать Великий канал. Оставшись без продовольствия, Доргонь будет вынужден двинуться на запад или на юг. Пусть он первым столкнётся с Ли Цзычэном и Южной Мин. А он, Тяньбао, пожнёт плоды их борьбы.
Расчёт оказался верным. В городе Доргонь быстро понял, что его почти трёхсоттысячную армию нечем кормить. Годы стихийных бедствий и эпидемия чумы в семнадцатом году правления Чунчжэня опустошили Пекин. Затем миллионная армия Ли Цзычэна съела всё, что осталось. Лю Цзэцин, захватив город, попытался было возобновить поставки по каналу, но едва первые баржи с зерном достигли Тяньцзиня, как Пекин снова перешёл в руки маньчжуров. Чиновники Тяньцзиня тут же прибрали провиант к рукам.
Дурные вести сыпались одна за другой. Доргонь в отчаянии смотрел на Хун Чэнчоу и Фань Вэньчэня.
Фань Вэньчэнь, бывший слуга-бои из Окаймлённого Белого знамени Додо, бежал из Шэнцзина ещё до его падения. Он не пошёл с Хаогэ, предчувствуя его гибель, а через монгольские степи пробрался к Доргоню. От него и узнали подробности катастрофы в Ляодуне.
Поразмыслив, Фань Вэньчэнь предложил план:
— Ваше Высочество, нам нужно расширять территорию. Это даст нам и продовольствие, и стратегическую глубину. Если мы увязнем в войне с армией Тяньбао, Южная Мин и Великая Шунь ударят в спину. На севере, у монголов, голод. Идти туда — верная смерть. Но юг богат и плодороден. Я считаю, нужно сперва ударить по Южной Мин. Одновременно пусть У Саньгуй, Гэн Цзинчжун и Шан Кэси добьют остатки армии Шунь. Получив деньги и продовольствие юга, а также людей с северо-запада, мы сможем многократно увеличить численность китайских знамён. И тогда, с новыми силами, мы сокрушим армию Тяньбао.
— Твой план хорош, — с сомнением произнёс Доргонь. — Но если китайские знамёна станут слишком многочисленны, это может обернуться против нас.
— У меня есть решение, Ваше Высочество. Все деньги и продовольствие, захваченные на юге, мы будем держать в своих руках. Без ресурсов китайские генералы не смогут поднять мятеж. Кроме того, в их войска можно будет поставить маньчжурские заградотряды для контроля.
Доргоню план понравился. Он немедленно отправил Аджигэ с Двумя Красными знамёнами и корпусом Кун Юдэ на юг. У Саньгуй, Гэн Цзинчжун и Шан Кэси были посланы на запад. Сам же он остался в Пекине.
Когда Тяньбао узнал, что цинская армия разделила силы, он окончательно успокоился. Сперва он думал оказать давление на осаждённых, но теперь в этом не было нужды. Гонец как раз доложил, что Тунчжоу и Тяньцзинь взяты. В Тяньцзине захвачено три миллиона даней зерна — этого хватит его армии на много месяцев.
Между двумя армиями установился странный мир.
Зато Великая Шунь и Южная Мин были в шоке. Для Ли Цзычэна всё шло к неминуемому краху. Отступая, он должен был погибнуть, а его династия — рассыпаться в прах, как то было в истории.
В Южной Мин отступление Цин вызвало небывалый патриотический подъём. Но как только угроза миновала, двор погрузился в распри. Министры боролись за власть, император-марионетка предавался утехам. Многие честные воины, видя это убожество, покинули службу.
И теперь, когда цинская армия снова двинулась на юг, реакция двух дворов была диаметрально противоположной.
В Шэньси У Саньгуй и его союзники столкнулись с ожесточённым сопротивлением. Армия Шунь за эти месяцы пришла в себя и теперь сражалась на равных.
На юге же царил хаос. Двор Южной Мин даже не знал, что цинская армия вернулась в Пекин. Они опомнились лишь тогда, когда враг переправился через Хуанхэ и занял весь Шаньдун, а род Конфуция во второй раз присягнул на верность завоевателям. В тронном зале продолжались бесконечные споры и взаимные обвинения. Ма Шиин и нанкинская знать хотели лишь оборонять свою столицу. Ши Кэфа требовал собрать армию и идти на север, чтобы встретить врага на дальних рубежах, изматывая его обороной городов. Но у Ши Кэфа не было ни власти, ни армии. Его несколько тысяч солдат были собраны на его собственные деньги и пожертвования.
Пока двор спорил, цинская армия меньше чем за месяц дошла до берегов Янцзы. До Нанкина оставалось меньше ста ли. В столице началась паника. Кто-то хотел сдаться, кто-то — бежать, кто-то — сражаться. Всё повторялось, как при падении Пекина. Командующий обороной Нанкина, Вэй-гогун Сюй Хунцзи, приказал Ма Шиину выслать войска на разведку боем.
Ма Шиин отправил восьмитысячный отряд. Вернулось меньше двух тысяч. Но Вэй-гогуну он доложил, что силы примерно равны и можно сражаться. Старый аристократ поверил ему и приказал знати сидеть по домам и не паниковать.
Вернувшись в свой особняк, Ма Шиин приказал слугам паковать золото и серебро. Затем он со своими телохранителями тайно пробрался во дворец, захватил императора Юнли и под покровом ночи бежал в Фэнъян.
Обновлено: 21.01.2026