Десятый месяц семнадцатого года правления Чунчжэня. Цинская армия уже захватила половину Поднебесной. Аджигэ в Фучжоу разгромил режим Лунъу. После нескольких сражений войска клана Чжэн, потеряв больше половины людей, были вытеснены в море. Император Лунъу был убит. Наступление Цин на юге развивалось успешно.
На северо-западе же всё было иначе. Ли Цзычэн оправился от поражений. Собрав силы в кулак и горя ненавистью к У Саньгую, он бросил в бой свою армию. Его воины сражались, как тигры. У Саньгуй и его союзники, понимая, что пути назад нет, бились насмерть. После нескольких кровопролитных сражений обе стороны понесли тяжёлые потери.
У Саньгуй больше не мог держаться. Его армия была на грани бунта. Он отправил гонца к Доргоню, моля о помощи.
Получив его письмо, Доргонь колебался. Под стенами Пекина армия Тяньбао росла с каждым днём. Его собственное положение было шатким. Он созвал на совет Хун Чэнчоу и Фань Вэньчэня, но и они не могли дать однозначного ответа.
Война на северо-западе зашла в тупик. Свежие силы могли бы быстро переломить ситуацию. Но если отправить подкрепление, а армия Тяньбао в этот момент пойдёт на штурм, всё будет кончено. Никто не хотел нарушать хрупкое равновесие.
После долгих споров Доргонь принял решение. Он тайно отправит ночью Два Синих знамени и Хун Чэнчоу на запад, чтобы как можно скорее уничтожить основные силы Ли Цзычэна. В то же время Окаймлённое Жёлтое знамя должно было вывезти казну в Интянь и начать возводить оборонительные линии по берегам Янцзы и Хуанхэ.
— Я боюсь, что однажды мы не сможем удержать Пекин, — сказал он. — Тогда мы сможем отступить на юг.
Хотя некоторые считали, что он сгущает краски, возражать никто не стал. Все были не прочь пожить в богатых и тёплых южных краях.
Доргонь и не подозревал, как скоро его опасения станут реальностью.
Той же ночью цинские войска покинули город. Но агенты Цзюньтуна уже давно вели наблюдение за Пекином.
За двести лет в городе появилось множество тайных ходов и лазеек. Во время недавних смут многие знатные семьи погибли или бежали, оставив свои особняки. В одном из таких покинутых имений Цзюньтун обнаружил подземный ход, ведущий за городскую стену, и устроил там свою базу. К счастью для них, маньчжуры, в отличие от того, что было в истории, не стали выселять ханьцев из города, и агенты могли действовать незаметно.
Не прошло и часа, как донесение о выдвижении цинских войск лежало на столе у Тяньбао.
— Позвать всех генералов в мой шатёр на совет!
Несмотря на поздний час, в глазах командиров, собравшихся в ставке, горел огонь. Они знали: раз их вызвали ночью, значит, будет бой. Бесконечные тренировки под стенами без дела уже сводили их с ума.
— Только что из города пришло сообщение: Цин отправили два знамени, более тридцати тысяч человек, на подмогу У Саньгую. Мы начинаем подготовку. Через три дня, в третью стражу — подъём, в четвёртую — завтрак, в пятую — начинаем штурм.
— Сюэ Цян, — обратился он к начальнику тыла, — вся логистика на тебе. Скоро мы двинемся дальше, чтобы усмирить всю Поднебесную. У тебя есть какие-нибудь трудности?
Начальник тыла Сюэ Цян встал и отдал честь.
— Докладываю, предводитель! Кукуруза и батат, что вы приказали посадить несколько месяцев назад, уже собраны. Урожай превзошёл все ожидания. Его хватит, чтобы кормить нашу миллионную армию два года. Сразу после сбора урожая мы засадили поля картофелем. Продовольствия у нас в избытке. Что до вооружения, по вашему указанию мы нашли крупные месторождения железа и угля у Хэту-Алы. Но времени было мало. Пока мы не можем обеспечить всех ружьями. Доспехов всего тридцать тысяч комплектов, из них десять тысяч — отремонтированные трофеи. Патронов с медной гильзой — десять тысяч, гранат — пятьдесят тысяч, миномётных мин — двадцать тысяч. Но я могу заверить, что у каждого солдата есть как минимум холодное оружие. Никто не пойдёт в бой с мотыгой.
— Я знаю, что производство огнестрельного оружия — дело сложное. Пересмотрите производственные планы. Теперь у нас есть деньги. Поощряйте рабочих не только лозунгами, но и монетой, чтобы поднять их энтузиазм и изобретательность. Война нового времени — это война ресурсов. Через три месяца я хочу видеть значительный рост и в количестве, и в качестве. — Затем Тяньбао повернулся к Цао Бяньбяо. — Генерал Цао, предстоящая битва — на тебе. Справишься?
— Докладываю, предводитель! За эти два месяца мы подготовили дюжину осадных платформ. Их длины достаточно, чтобы, спустив их в ров, мгновенно навести понтонный мост. Снайперам из личной гвардии нужно будет лишь подавить пушки «Красный мундир» на стенах. Луки цинской армии не смогут остановить наши платформы. Мы разведали участок стены, который не ремонтировался несколько десятков лет. Как только наши штурмовики-смертники переправятся, мы взорвём этот участок. Тогда конница сможет ворваться прямо на стену. Помимо этого, у нас разработано ещё пять запасных планов. Мы абсолютно уверены, что возьмём Пекин.
— Хорошо. Вижу, вы не теряли времени даром. Я тоже не сомневаюсь в вашей победе. Но у меня есть одно условие. Не убивайте Доргоня сразу. Оставьте ему тысяч тридцать-сорок человек и дайте уйти. Пусть он отправится в Срединные земли и как следует замутит там воду.
После ухода Двух Синих знамён Доргоня не покидало беспокойство. Но день за днём он видел, что армия Тяньбао под стенами ведёт себя как обычно, и постепенно успокоился.
С тех пор как он узнал о падении Шэнцзина, он не переставал думать о своей Да Юй'эр. Другие женщины его не интересовали. Но когда Фань Вэньчэнь прибыл к нему со своей женой, он вспомнил своего брата Додо, который не раз отбирал у Фань Вэньчэня его супругу. Чтобы хоть как-то заглушить тоску по Да Юй'эр и по брату, Доргонь тоже сделал жену Фань Вэньчэня своей наложницей. И каждый вечер несчастный сановник-предатель должен был стоять на страже у дверей, пока его господин развлекался с его женой, и лишь потом уводить её домой.
В эту ночь, едва Доргонь приготовился возлечь с женой Фань Вэньчэня, как тот начал кричать и колотить в дверь. В ярости Доргонь накинул халат, схватил саблю и распахнул дверь, готовый зарубить наглого раба.
— Ты, пёс! Я твой господин! Твоя жена служит мне! Как ты смеешь нарушать мой покой?! — взревел он.
— Ваше Высочество, пощадите! Я бы не посмел, но там... там срочное военное дело! — дрожа от страха, пролепетал Фань Вэньчэнь.
— Какое ещё дело посреди ночи?! Говори, да поживее! Солжёшь — голова с плеч!
— Ваше Высочество, слушайте! Вы только послушайте! Армия Тяньбао штурмует город! Прошу вас, скорее примите решение!
Доргонь прислушался. И действительно, в ночи отчётливо слышался грохот орудий и ружейная пальба. Он мгновенно протрезвел. Холодный пот прошиб его. Не до Фань Вэньчэня и его жены было сейчас. Он кликнул слуг, приказал подать доспехи и со своей охраной бросился на стену. Но именно потому, что он в эту ночь не совершал обход, именно из-за этой задержки, он опоздал. Когда до городских ворот оставалось несколько сотен метров, раздался оглушительный взрыв. Огромный пролёт стены в двухстах метрах левее ворот с грохотом обрушился.
«Кончено, — пронеслось в его голове. — Пекин не удержать».
Он тут же развернулся и помчался назад. Он послал верных людей в казармы, чтобы те подняли Два Белых знамени и уводили их из города через южные ворота, в сторону Цзинаня. Сам же он с оставшимися людьми и всеми китайскими знамёнами бросился к стене, чтобы задержать армию Тяньбао. Сказав всем, что отправляется за подмогой, он тайно выскользнул из города, чтобы догнать свои войска.
Вскоре армия Тяньбао хлынула в пролом. Широкие стены Пекина позволяли действовать даже коннице. Цао Бяньбяо во главе нескольких сотен всадников, словно осенний вихрь, смёл всё на своём пути.
Оставшиеся защитники поняли, что-то не так. Доргонь ушёл за подмогой и не возвращался. И тут до них дошло. Он сбежал. Бросил их здесь, как пушечное мясо.
Осознав это, они начали сдаваться. К полудню армия Тяньбао полностью овладела Пекином.
Невдалеке показался всадник в белых даосских одеждах. Он подъехал ближе и, молча, смотрел на флаги, развевающиеся над башнями, и на израненные штурмом стены.
Обновлено: 21.01.2026