Тяньбао смотрел на далёкий Шэнцзин. Хоть город и уступал Пекину, его стены были высоки и толсты. А из тяжёлой артиллерии у него самого были лишь пушки «Красный мундир».
Его положение разительно отличалось от положения Чжу Юсяо в ином мире. Тот уже стал полновластным хозяином Поднебесной и даже сокрушил западные державы. При его дворе собрались лучшие умы, учёные и инженеры.
У самого же Тяньбао даже страна ещё не была объединена. Великие учёные эпохи Мин, которые могли бы помочь, почти все погибли в смуте. После долгих совещаний и системного анализа было решено не внедрять здесь чересчур опережающее время вооружение.
Поэтому подавляющее большинство воинов Тяньбао вооружалось кремнёвыми ружьями. Артиллерия состояла из пушек «Красный мундир» и «Крадущийся тигр». Технологии их изготовления были лишь немного совершеннее существующих в этом мире — они били дальше и мощнее, но не представляли собой качественного скачка.
Однако Тяньбао всё же создал для себя личную гвардию, подчинённую только ему одному.
Эти гвардейцы вооружались казнозарядными винтовками под патрон с латунной гильзой. Каждый боец нёс по две гранаты с деревянной рукоятью. В их распоряжении имелись пулемётная и миномётная роты. Уровень оснащения этого отряда примерно соответствовал армии гоминьдана времён Второй мировой.
На каждом оружии было выгравировано имя его владельца. Оружие живёт, пока жив воин. Воин гибнет — оружие должно быть уничтожено.
И хотя Хаогэ оставил в Шэнцзине лишь десять тысяч воинов Прямого Жёлтого знамени, вид двухсоттысячной армии Тяньбао, обложившей город, заставил маньчжурскую знать зашевелиться. Каждый аристократ и сановник отправил на стены своих слуг и рабов. Все они прекрасно знали: воины Тяньбао не ведают пощады к маньчжурам. Падёт город — умрут все.
Тяньбао стоял под стенами Шэнцзина, и его сердце наполнялось изумлением. Он никогда не бывал здесь прежде и представить не мог, насколько они высоки и неприступны! Стены уездных городков, которые им доводилось брать штурмом, были высотой в жалкие пару метров, даже стены корейской столицы не превышали трёх.
Он бросил взгляд на пушку «Красный мундир». Орудие, конечно, мощное, и достать до верха стены способно, но стреляло оно цельными ядрами. Чтобы пробить такую кладку, потребуется вечность. Взглянув на миномёты, он понял, что их дальность хороша для поражения живой силы внутри города, но для разрушения самой крепости они бесполезны.
Тяньбао осознавал: лобовой штурм приведёт к чудовищным потерям. Его солдаты лягут реками крови у подножия этих стен. Он нахмурился, погрузившись в тяжёлые раздумья...
Именно в тот миг, когда Тяньбао уже не знал, что предпринять, в его сознании вспыхнула догадка. Он вспомнил, как читал о тактике тайпинов при штурме городов в поздние годы Цин. Кажется, они набивали порохом гробы, подтаскивали их к воротам и подрывали. Ворота обычно располагались в центре прохода, и мощный взрыв обрушивал целый сектор стены.
Стоит рухнуть хотя бы одному пролёту, и его солдаты смогут ворваться в город или, карабкаясь по обломкам, забраться наверх. А там уже стрелки обеспечат огневое прикрытие, миномёты и гранаты расчистят путь. Не может быть, чтобы так они не взяли Шэнцзин.
Сказано — сделано. Тяньбао немедля отыскал главного пороховых дел мастера. Едва Тяньбао изложил идею, тот сразу всё понял. Дело было нехитрое. И гроб не понадобится — достаточно большого ящика, набитого чёрным порохом.
Поскольку армия Тяньбао в основном использовала огнестрельное оружие, ремесленники при ней были соответствующие. Сколотить несколько огромных ящиков для пороха не составило труда — уже через полдня всё было готово.
Завершив приготовления, Тяньбао вызвал Пак Гукчхана. Он отдал распоряжения, и корейский генерал отобрал несколько сотен смертников. Их разделили на группы по сто человек, каждая из которых отвечала за один пороховой ящик. С началом атаки они должны были со всех сторон устремиться к городским воротам. Та группа, что первой доберётся до цели, подожжёт заряд и взорвёт стену, будет щедро вознаграждена.
Видя, что армия Тяньбао готовится к штурму, Хаогэ и его окружение не могли усидеть на месте. В сопровождении военных и гражданских чинов они взошли на стену. Армия в отдалении выглядела дисциплинированной и организованной. Но при ближайшем рассмотрении стало ясно: сплошь пехота с ружьями, ни сабель, ни боевых коней. И эта толпа осмелилась осадить столицу? Да один наскок конницы — и от них ничего не останется!
А эти двести тысяч корейцев и вовсе не заслуживали внимания. Их строй был неровным, а сами они походили на вчерашних крестьян. Пусть оружие и доспехи у них выглядели неплохо, и даже имелся небольшой отряд кавалерии — трусливый сброд. Хаогэ вместе с Доргонем уже ходил походом на Корею и прекрасно знал цену их воинам. Десять тысяч знамённых воинов Великой Цин без труда разобьют и двести тысяч таких солдат. При этой мысли Хаогэ, не дожидаясь атаки врага, приказал Абатаю и Аобаю взять две тысячи знамённых всадников и ударить по их порядкам.
Тяньбао, увидев, как из ворот выезжают две тысячи всадников, громко рассмеялся.
— Прекрасно! Просто прекрасно! Я ещё и бой не начал, а Хаогэ уже дарит мне две тысячи голов.
Он быстро отдал приказ гвардейцам. Три тысячи стрелков выстроились в три шеренги. Перед ними ощетинились стволами пулемёты. За пехотой развернулись миномёты.
Цинские воины понятия не имели о мощи оружия армии Тяньбао. Они наивно полагали, что столкнулись с теми же фитильными ружьями, что и у минской армии. Поэтому они неслись вперёд, бесстрашные и обречённые.
Прицельная дальность винтовок составляла восемьсот метров, и открывать огонь можно было уже сейчас. Но расчётливый Тяньбао опасался, что преждевременная стрельба спугнёт их, заставив повернуть назад. Он не шевелился, хладнокровно подпуская их ближе. И лишь когда до цинской конницы оставалось не более трёхсот метров, он отдал приказ:
— Огонь!
Грохот винтовок и рёв орудий слились в оглушительную симфонию смерти.
Всадников сбивало с сёдел, их груди разрывали пули, оставляя кровавые цветы на доспехах. Других накрывало разрывами снарядов, и они с криками летели на землю вместе с изувеченными лошадьми. Аобай, прославленный как «первый храбрец Великой Цин», не успел даже осознать происходящее, как его могучую грудь пронзили десятки пуль, превратив в решето. Не успели воин и его конь рухнуть на землю, как прямо под копыта скакуна, словно сама смерть, угодил снаряд. Оглушительный взрыв превратил всадника и его коня в кровавое месиво, ошмётки которого разлетелись во все стороны.
Абатай, увидев эту жуткую картину, в ужасе рухнул с коня. Не успел он подняться, как его накрыла волна собственной кавалерии. Несчастного князя попросту втоптали в грязь копытами. На городской стене сановники, наблюдавшие за боем, похолодели от ужаса, покрывшись ледяным потом.
— Быстро! Быстро бить в гонг к отступлению! — в панике закричал Хаогэ одному из телохранителей.
Но было поздно. Прежде чем гонец успел спуститься со стены, на поле боя не осталось ни одного живого человека. Когда дым рассеялся, на месте недавней атаки стояли лишь несколько уцелевших лошадей, испуганно озиравшихся по сторонам.
Шок испытали не только Хаогэ и его люди. Воины Тяньбао, хоть и знавшие мощь своего оружия, были потрясены таким эффектом. Но корейские солдаты были в ужасе. Некоторые роняли оружие и в бессилии оседали на землю.
Едва увидев вылазку цинской конницы, Тяньбао приказал гвардии уничтожить её с максимальной скоростью и жестокостью. Это была не только демонстрация силы для врага, но и урок для так называемых союзников. Иначе как ему, имея всего несколько десятков тысяч своих бойцов, управлять двухсоттысячной армией чужаков, у которых могли возникнуть крамольные мысли?
На стене Хаогэ, осознав огневую мощь противника, немедленно покинул свой пост и в ужасе бежал во дворец. Он оставил Амина командовать обороной, строжайше запретив любые вылазки. Всем знатным домам было приказано выставить людей для защиты города. В Чжаньганьчу полетел приказ: немедленно известить Дайшаня и требовать срочно вести войска на подмогу. Сам же Хаогэ заперся во дворце, не смея больше показываться.
Тяньбао же, напротив, решил действовать без промедления. В ближайшие три месяца у него было слишком много дел, и он не собирался тратить драгоценное время на осаду Шэнцзина. Он отдал приказ — начинать общий штурм.
Обновлено: 21.01.2026