Видя отступление цинской армии, корейские солдаты не могли сдержать ликования. Бойцы армии Тяньбао, напротив, сохраняли ледяное спокойствие. Непрерывные бои закалили новобранцев, превратив их в зрелых и опытных воинов. Цао Бяньбяо, глядя вслед удаляющемуся врагу, поручил Чжан Дабяо заняться послебоевыми делами, а сам во главе снайперского отряда отправился преследовать Доргоня. Уходить врагу так просто он не позволит. Нужно было откусить от него еще один кровавый кусок.
Что до головы Додо, все еще висевшей на стене, то ее он приказал снять и выбросить в море на корм рыбам.
Месяц спустя Доргонь наконец добрался до Цзиньчжоу. Весь путь его армию неотступно преследовали и терзали летучие отряды Цао Бяньбяо, стоившие ему еще почти тысячи солдат. Этот поход стал величайшим провалом в его военной карьере. Его Два Белых знамени потеряли восемь тысяч воинов. Армия Кун Юдэ и вовсе лишилась более двадцати тысяч человек убитыми и ранеными. Потери были катастрофическими.
К счастью, как только они вышли на равнину, нападения прекратились. «Лучше уж воевать с армией Мин, — с горечью думал Доргонь. — Связываться с этими из армии Тяньбао я больше не хочу».
Провинция Шэньси, Тунгуаньская застава.
Улицы города были наводнены вооруженными людьми. То и дело из особняков богатых купцов и помещиков доносились крики, лязг оружия и женский плач. Солдаты выносили из ворот большие сундуки с добром. Вдали занимались огнем жилые дома. Город явно только что пережил кровопролитный штурм.
В здании местной управы, в главном зале, вовсю шло пиршество. А во дворе, привязанный к столбу, стоял старик с растрепанными волосами в изорванных доспехах.
Во главе стола сидел одноглазый верзила. Насытившись, он взмахом руки призвал шумную компанию к тишине и обратился к пленнику:
— Сунь Чуаньтин, вот ты и попался! Не раз ты гонял меня, Ли Цзычэна, по всей стране, и жизнь моя висела на волоске. Но, как видишь, победа в итоге за мной! Это значит, что Небесный Мандат на моей стороне, и прогнившая Мин будет мною свергнута. Ну что, если ты присягнешь мне на верность, я, э, так и быть, отпущу тебя.
— Мятежник! Вор! — выплюнул старик. — Я, Сунь, рожден подданным Великой Мин и умру ее верным призраком! Никогда я не преклонюсь перед шайкой разбойников! Рубите, режьте — я готов!
— Хмф. Раз ты не ценишь доброты, то и мне жалеть тебя нечего. Эй, люди! Убить его!
Ли Цзычэн и так ненавидел Сунь Чуаньтина лютой ненавистью. Предложение о сдаче было лишь игрой на публику, демонстрацией великодушия. Но раз уж этот старый упрямец сам напросился, то чего тянуть?
Так оборвалась жизнь последнего великого полководца династии Мин.
Две недели спустя, когда весть о разгроме и гибели Сунь Чуаньтина достигла столицы, придворные сановники не только не опечалились потерей верного генерала, но и принялись наперебой поносить его, обвиняя в бездарной потере армии и предательстве интересов государства. Император Чунчжэнь был в полной растерянности.
Он знал, что сам отдал приказ о немедленном наступлении, приведшем к катастрофе. Но разве это его вина? В казне не было зерна, приходилось рисковать и действовать быстро. Теперь же, после поражения, брать на себя ответственность ему совсем не хотелось.
Сунь Чуаньтин мертв. Что ж, пусть он и отвечает за провал. В знак своей милости император решил не преследовать его семью. Этим он сполна отплатил генералу за службу.
Свалив вину на мертвого, двор перешел к обсуждению следующей проблемы: что делать с разросшимся восстанием. Вся провинция Шэньси была под контролем Ли Цзычэна, а у трона больше не было войск. Сановники спорили и кричали, но так ни к чему и не пришли.
Наступил семнадцатый год эры Чунчжэнь.
В первом месяце Ли Цзычэн провозгласил себя ваном в Сиане и основал династию Великая Шунь, после чего двинулся походом на Мин. Во втором месяце его армия переправилась через Хуанхэ и осадила Тайюань.
В начале третьего месяца, после кровопролитного штурма, пала застава Нинъу. Понеся тяжелые потери, Ли Цзычэн в ярости приказал вырезать город. После такой демонстрации силы Датун и Сюаньфу сдались без боя. Когда армия Шунь входила в Сюаньфу, жители встречали ее с едой и питьем, воскуряя благовония.
Император Чунчжэнь в панике приказал генералу Ляодуна У Саньгую, наместнику Цзиляо Ван Юнцзи и другим полководцам немедленно вести войска на защиту столицы. Он также призвал столичную знать и чиновников пожертвовать средства на армию. Увы, он переоценил их преданность. Видя, что династия на краю гибели, никто не хотел портить отношения с будущим хозяином. Призыв императора был проигнорирован.
Пятнадцатого числа третьего месяца армия Шунь подошла к заставе Цзюйюн. Памятуя о резне в Нинъу, гарнизон, возглавляемый главным евнухом-надзирателем и комендантом, сдался без боя. В то же время южная армия повстанцев взяла другие ключевые пункты. Видные сановники и генералы один за другим переходили на сторону Ли Цзычэна. Семнадцатого числа его войска были уже у стен Пекина, и по городу ударили пушки.
Восемнадцатого числа Ли Цзычэн неожиданно приостановил штурм. После череды побед и разговоров с перебежчиками он осознал, насколько грозным противником являются маньчжурские татары. Ему уже доводилось сталкиваться с Железной конницей Гуаньнин, и он знал ее мощь. Но даже эта прославленная конница была бита маньчжурскими Восемью знаменами и боялась вступать с ними в открытый бой. Посовещавшись со своими стратегами, Ли Цзычэн решил, что вместо того, чтобы брать столицу штурмом и садиться на трон, разумнее будет договориться с Мин. Он предложил мир на условиях, что за ним останется весь северо-запад, он получит титул вана и средства на содержание своей миллионной армии. Взамен он обязался подавлять другие восстания и защищать империю от татар. Однако тайные переговоры, которые повел с императором сдавшийся евнух, провалились. Об этом знали лишь немногие. Рядовые солдаты и командиры, уверенные в скорой победе, требовали от своего Чжуан-вана одного — штурмовать столицу и стать императором.
Ранним утром девятнадцатого числа министр обороны Чжан Цзиньянь открыл ворота и впустил в город повстанцев. В полдень сам Ли Цзычэн, ведомый дворцовым евнухом, въехал в Запретный город. Въезжая в столицу, он был горд и самоуверен. Он отдал строгий приказ: не грабить и не притеснять мирных жителей.
Тем временем император Чунчжэнь, поняв, что все кончено, с мечом в руке бросился в свои покои, где убил жену и дочерей. Перед этим он успел тайно отправить наследника из дворца в надежде, что тот сможет бежать на юг, в Нанкин. Лишь свою любимую дочь, принцессу Чжу Мэйчо, он так и не нашел, не зная, удалось ли ей спастись.
Затем вместе с верным евнухом Ван Чэнъэнем он поднялся на Угольную гору. Глядя, как повстанцы врываются во дворец, он разорвал на себе рубаху, прокусил палец и написал кровью: «Пусть разбойники расчленят мое тело, но не смеют тронуть ни одного из моих подданных». После чего, накинув на ветку кривой софоры шелковый шнур, со словами евнуха «Провожаем императора Великой Мин в последний путь», он повесился. Династия Мин пала.
Увидев тело Чунчжэня, Ли Цзычэн лишь сокрушенно вздохнул. Он только что вернулся из дворцовой казны и обнаружил, что император Мин был беднее его, предводителя бродяг.
Война была выиграна, страна завоевана. Нужно было награждать соратников, платить жалованье армии, да и на собственные нужды требовались деньги. А денег не было. Что и неудивительно, ведь его главный лозунг гласил: «Ешь до отвала, пей до отвала, пришел Чжуан-ван — нет налога!» Но если не собирать налоги, чем кормить армию?
Когда он был в полном отчаянии, его советник Ню Цзиньсин подал идею: столичные вельможи и чиновники сказочно богаты. Пусть они и пожертвуют на нужды армии.
Ли Цзычэну идея понравилась. «Именно из-за этих казнокрадов и пала династия, — решил он. — Наша Великая Шунь — не Мин, мы не дадим спуску продажным чинушам!»
Всю столичную аристократию бросили в тюрьмы. Каждому, в зависимости от ранга и срока службы, назначили сумму «пожертвования».
За исключением нескольких упрямцев, ценивших деньги больше жизни и замученных пытками, большинство поспешило откупиться.
Меньше чем за месяц казна пополнилась на семьдесят миллионов лянов серебра. Однако в этой суматохе люди Ли Цзычэна по ошибке разграбили и дом У Саньгуя, генерала Ляодунского гарнизона. Его отец, У Сян, был забит до смерти в тюрьме.
Ли Цзычэн планировал привлечь У Саньгуя на свою сторону, но теперь они стали кровными врагами.
А сам У Саньгуй, получив приказ идти на защиту столицы, не спешил. Он медлил, выторговывая у Чунчжэня больше денег и провизии. За две недели он едва продвинулся. И вот, пока его Железная конница тянула время, пришла весть: повстанцы в столице, император мертв.
Он оказался в тупике: идти вперед было некуда, отступать — тоже. Пока он колебался, с ним связались послы от Ли Цзычэна. Начался торг.
Стороны уже почти договорились. У Саньгуй готовился вести свою армию в столицу, чтобы присягнуть новому императору. Но в этот самый момент прибыл его управляющий из Пекина с ужасной вестью: дом разграблен, отец убит в тюрьме.
У Саньгуя прошиб холодный пот. Он немедленно отдал приказ: развернуть коней и без остановки скакать к Шаньхайгуаньской заставе.
Обновлено: 21.01.2026