Сейчас Тяньбао лично руководил тренировками на большом острове, который они обнаружили полмесяца назад. За прошедший месяц им удалось освободить более тридцати тысяч рабов, в основном крепких мужчин. И неудивительно, ведь в неволе у «татар» выживали либо женщины, либо самые здоровые и выносливые. Этот остров, идеально подходивший для тренировочного лагеря, Тяньбао назвал островом Победы.
Ли Эрху отобрал из освобожденных тех, кто умел плавать, и теперь его флот, постоянно пополняемый, бороздил моря, грабя вражеские суда и исследуя новые острова.
Армия Цао Бяньбяо выросла до пятнадцати тысяч человек. Он разделил её на три отряда по пять тысяч и продолжал тревожить тылы маньчжуров, атакуя одновременно три соседних поселения. Такое построение «клином» позволяло отрядам поддерживать друг друга в случае столкновения с крупными силами противника.
Стратегия Армии Тяньбао сводилась к партизанской войне: избегать генеральных сражений, постоянно наносить удары по тылам, обескровливая врага, сея панику и одновременно пополняя свои ряды людьми и ресурсами.
Пока что силы Тяньбао были слишком малы. Империя Мин Чунчжэня, Великая Цин Хуантайцзи, Великая Шунь Ли Цзычэна, Великая Си Чжан Сяньчжуна — любая из этих сил была могущественнее его. Главным ограничителем был недостаток людей. Именно поэтому он с самого начала сделал ставку на освобождение ханьских рабов в Ляодуне.
Освобождение, грабёж врага и гарантированное пропитание — его армия будет лишь расти и крепнуть, и это будет настоящая сила, а не дутый пузырь, как у того же Ли Цзычэна.
Шел первый месяц шестнадцатого года эры Чунчжэня. Хотя точных вестей не было, Тяньбао знал из истории, что именно в это время Ли Цзычэн возьмет Чэнтянь и провозгласит себя «Великим полководцем, следующим воле Неба». С этого момента и до падения Мин через год инициатива в войне перейдет к нему. Чжан Сяньчжун будет бушевать на юго-западе, но погоды не сделает. Хуантайцзи будет выжидать, продолжая ослаблять Мин. Он и не подозревал, что ему самому осталось жить всего десять месяцев. А потом на сцену выйдет Доргонь — тот самый хитрый богомол, что поджидает свою добычу, — и одним ударом заберет себе всю Поднебесную.
Чэнь Си, когда в прошлой жизни на него наваливался стресс, любил читать веб-романы, особенно про попаданцев в конец династии Мин. Там, что император, что простой крестьянин, с легкостью захватывали власть.
«Какая чушь», — думал он теперь. Без Системы, полагаясь лишь на свой ум и знания из будущего, добиться успеха в эту эпоху было невозможно. Даже сам основатель династии Мин, Чжу Юаньчжан, окажись он здесь, потерпел бы неудачу. В конце эпохи Юань все ханьцы объединились против монголов. Помещики и аристократы не желали терпеть их правление, и потому в итоге ханьцы смогли вернуть себе страну. А в конце Мин всё было иначе.
Сначала местные элиты сами «вскармливали врага», чтобы усилить свое влияние (возвышение Нурхаци). Затем Малый ледниковый период вызвал череду бедствий, ускоривших концентрацию земель в руках немногих, и элиты снова «вскармливали врага» (возвышение Ли Цзычэна). В итоге они заигрались, и Ли Цзычэн уничтожил империю Мин.
Но тут Ли Цзычэн перестал быть удобным и обратил свой меч против тех самых помещиков и чиновников. И тогда он пал, а на его место пришли маньчжуры.
Маньчжуры сперва умаслили северных помещиков и перебежчиков. Южные элиты, недовольные этим, создали Южную Мин, но проиграли. А потом начались столетия борьбы под лозунгом «Долой Цин, вернем Мин!».
Если вдуматься, это всё были игры аристократии за власть, которые однажды вышли из-под контроля. А простой народ и даже императоры были лишь пылинками, не способными ничего изменить. Даже тот великий человек, гений, изменивший мир, — разве после его ухода всё не вернулось постепенно на круги своя?
Без Системы он, обычный человек в современном мире, даже вселившись в тело Тяньбао, остался бы просто силачом. Он никогда бы не смог достичь того, чего достиг оригинальный Тяньбао, чьи цитаты будущие «офисные рабы» разберут на афоризмы. Он унаследовал лишь боевые навыки, но не острый ум и умение находить общий язык с людьми.
Чэнь Си сильно зависел от Системы. К счастью, пусть многие её функции и были недоступны, базовые возможности, вроде аналитических способностей суперкомпьютера, работали. Это позволяло ему выглядеть в глазах подчиненных мудрым и дальновидным лидером, помогало принимать верные решения. Другой важной функцией был анализ лояльности. Не какая-то магия, заставляющая людей слепо подчиняться, а холодный анализ данных: разговоров, поступков, мимики. Человек не может быть предан без причины, как и не может предать внезапно. Суперкомпьютер мог это просчитать. И именно эта, самая базовая функция, давала Тяньбао уверенность, чтобы доверять Ли Эрху и Цао Бяньбяо командование отдельными армиями.
Сейчас Армия Тяньбао, питаясь кровью Цин, ждала финальной схватки между Ли Цзычэном, Мин и маньчжурами. «Цин хочет быть богомолом, поджидающим цикаду? Что ж, я буду охотником, который поймает этого богомола. Полтора года. Времени достаточно».
Внезапно Тяньбао осенила новая идея.
Грабить деревни — дело не слишком прибыльное, ведь все основные богатства маньчжуров сосредоточены в Шэнцзине. На начальном этапе этого хватало, но с ростом армии денег потребуется куда больше. А атаковать Шэнцзин до падения Мин — значит стать мишенью для всех.
Где же раздобыть много денег?
Тяньбао подошел к карте. Его взгляд загорелся, остановившись на одной точке — Хансон, столица Кореи. Нынешняя Корея — вассал Цин, а он — всего лишь «пират». К тому же, в будущем они и вовсе забудут свои корни и станут весьма неприятным народом. Так что никаких угрызений совести.
Нужно дождаться возвращения своих командиров и организовать совместную операцию. Он слышал, что принц Додо сейчас как раз в корейской столице. Если удастся захватить или убить его, это будет местью за всех тех ханьцев, что пали от его руки в будущем.
Внезапно в комнату ворвался солдат.
— Докладываю, вожак! Сообщение с Пидао! Большая армия Цин подошла к побережью напротив острова и строит плоты для переправы! Командует Цзиргалан из Синего знамени, у него около двадцати тысяч человек! Генерал Чжан просит дальнейших указаний!
Тяньбао, подумав, велел связаться с Ли Эрху. С нынешней мощью их флота маньчжуры не смогут высадиться на Пидао. Но нужно тянуть время. Пусть строят плоты, а потом флот их уничтожит. Время на их стороне. А на пленных можно будет тренировать новобранцев.
Прошло три месяца. Армия Цзиргалана не только не добилась успеха, но и потеряла пять или шесть тысяч человек, из них тысячу — из его элитного Синего знамени.
Терпение его лопнуло. Он отступил в ближайший город и отправил Хуантайцзи прошение о помощи. Сейчас было не до гордости. Потеряв слишком много людей, он рисковал потерять и свое положение. Другие князья нежились в столице, а он один тут бьется с бандитами. Несправедливо.
С этого момента маньчжуры перешли к пассивной обороне. Но дурные вести продолжали поступать. Враг наносил удары повсюду. То одна деревня разграблена, то другая. Береговая линия была слишком длинной. Они никогда не знали, где пираты высадятся в следующий раз. А когда получали известие о разорении, враг уже был далеко в море.
Морская блокада перекрыла поставки товаров с юга. Столичная знать, привыкшая к роскоши, подняла ропот. Хуантайцзи засыпал Цзиргалана письмами, требуя результатов.
В покои Цзиргалана ворвался запыхавшийся гонец.
— Докладываю, князь! Важные новости!
— Говори!
— Полмесяца назад эти морские разбойники с большой армией взяли Хансон! Принц Додо захвачен в плен!
— Что?! Додо в плену?! — Цзиргалан вскочил на ноги. — Как это возможно?!
Додо — пятнадцатый сын самого Нурхаци, князь Юй. Пусть в начале года он и провинился, был разжалован и сослан в Корею, но чтобы его, великого воина, захватила в плен шайка пиратов... Это была катастрофа.
— Седлать коня! Я немедленно еду в Шэнцзин к императору.
Обновлено: 21.01.2026