– Мастер, вот данные, которые нам удалось собрать в Гонконге, – произнесла Адия, почтительно протягивая Ру планшет. После этого она сделала шаг назад и встала в ровную шеренгу с остальными членами отряда «Черного тумана».
– Есть что-нибудь особенное, о чём мне следует знать? – спросила Ру, бегло, но внимательно просматривая информацию на экране.
В ответ повисла тишина. Никто из присутствующих не проронил ни слова. Члены команды стояли неподвижно, лишь украдкой обмениваясь тревожными взглядами. Почувствовав их нежелание говорить, Ру произнесла нейтральным, но требовательным тоном:
– Джек!
– Всегда к вашим услугам, господин, – тут же отозвался самый молодой боец отряда, вытягиваясь в струнку.
– Ты собираешься что-то скрыть от своего хозяина? – от того, с какими интонациями Ру задала этот вопрос, у Джека по спине пробежал холодок, и он судорожно сглотнул.
– Ни в коем случае, господин!
Ру ожидала именно такого ответа. Она прекрасно знала, что Джек, будучи самым юным в команде, боготворил её. Для него Ру была не просто мастером и наставником, она была его спасительницей. Он был готов пойти на всё, чтобы отплатить ей за доброту.
– Тогда говори, – приказала Ру.
– Есть одна... особенно странная вещь, которая привлекла наше внимание, – начал Джек, и на его лице отразилось смятение. – Мы наткнулись на другую девушку, очень похожую на ту, что пыталась убить вас в Лондоне.
– И где же она? – мгновенно отреагировала Ру, вскинув голову.
Джек виновато прикусил губу и тихо ответил:
– Мы потеряли её.
Ру с силой ударила ладонью по столу, заставив всех в комнате вздрогнуть. Глубоко вздохнув, она потёрла виски и спросила, стараясь сдержать раздражение:
– Как ты можешь быть уверен, что между той, кто напал на меня, и той, кого вы встретили, есть какая-то связь?
На этот раз ответил Коннор:
– Она тоже была немая.
Глаза Ру расширились от удивления. Она перевела взгляд на Коннора, ожидая продолжения.
– Кроме того, – добавил он, – у неё был такой же специфический, «кровожадный» взгляд. Её движения, тактика боя, повадки — всё это пугающе совпадает с манерами убийцы, которую мы держим в нашем подземелье.
– Ступайте... Займитесь делом, – Ру устало махнула рукой, отпуская подчинённых.
Оставшись одна, она погрузилась в раздумья.
«Немая? Женщина? Теперь это уже точно не может быть простым совпадением, не так ли?»
Вдруг она почувствовала чьё-то присутствие рядом.
– В чём дело, Джек?
Парень вздрогнул, поражённый чуткостью своего мастера, но тут же взял себя в руки:
– Я забыл вам кое-что передать, господин.
Ру повернулась к нему в кресле:
– Что именно?
Джек вытащил из кармана небольшой лоскут ткани и протянул ей:
– Когда я сцепился с этой убийцей, мне удалось оторвать кусок от её одежды. Возможно, вам захочется взглянуть на это поближе.
Ру взяла лоскуток. Джек поклонился и вышел. Оставшись одна, Ру повертела ткань в руках, не понимая, что именно хотел сказать ей юнец. Она потёрла материю пальцами, поднесла к носу, пытаясь уловить запах, но ничего необычного не заметила.
В этот момент тишину разорвал звонок телефона. Ру простонала от раздражения, но, увидев номер на экране, её губы растянулись в самодовольной ухмылке.
– О боже! Ваше Королевское Высочество! Ваша кровать только что была доставлена. Когда же ты почтишь своим сиятельным присутствием моё скромное жилище?
– Я в самолёте. Лечу во Францию по срочному делу, – раздался мрачный, лишённый эмоций голос Адриана.
– Оу! Всё ли в порядке с Его Высочеством? Надеюсь, вам не понадобится помощь? – в голосе Ру звучало притворное сочувствие. Она жалела, что не может видеть его лица, но наслаждалась каждой ноткой беспомощности в его голосе.
Если бы Адриан мог читать её мысли, он бы, не раздумывая, придушил её.
– Нет, мне не нужна ваша помощь. Я вполне способен справиться со своими проблемами самостоятельно, – с негодованием отрезал принц.
– Тогда я надеюсь, что Его Высочество сможет разобраться с законом и прессой, сохраняя свой кодекс чести, как и любой другой рядовой гражданин.
На другом конце провода повисла пауза. Глаза Адриана округлились, когда до него дошёл смысл её слов.
– Это ты! Ты это сделал! Мне следовало догадаться! Тьфу!
Адриан и без того был на взводе, а теперь его терпение лопнуло окончательно. Теперь стало ясно, почему его виноградник внезапно столкнулся с судебным иском, а история о «некачественном вине» с такой космической скоростью разлетелась по СМИ.
– Тебе потребовалось довольно много времени, чтобы сложить два и два.
– Мистер Найт, могу я спросить, почему ты так открыто атакуешь меня? – процедил Адриан сквозь зубы.
– Наверное, потому, что я ненавижу бить исподтишка, – сухо парировала Ру.
– Ты идиот! Как бы мне хотелось никогда больше тебя не видеть! – в сердцах крикнул Адриан так громко, что Ру пришлось отодвинуть телефон от уха.
– Поверь мне, я тоже не в восторге от наших встреч. Кроме того, если эта миссия пройдёт так, как я планирую, ты действительно никогда больше не увидишь этого лорда.
Голос Ру стал серьёзным и напряжённым, что вызвало у Адриана странное чувство тревоги.
– Эй! Что ты имеешь в виду? – воскликнул принц.
Однако ответа он не получил — связь прервалась. Адриан тупо уставился на погасший экран телефона, прокручивая в голове последние слова.
«Больше не увидимся? Почему?»
Внезапно он поймал себя на мысли, что эта перспектива ему совсем не нравится. Изводить мистера Найта стало его любимым хобби. Как он может просто так отказаться от этого?
– Он, должно быть, опять издевается надо мной!
Принц тряхнул головой, решив не принимать слова Алева Найта всерьёз.
Он и не мог знать об истинном значении её слов. Единственной причиной, по которой Ру продолжала играть роль лорда Алева Найта, было желание вернуть утраченные воспоминания. Найти источник боли, который каждый раз пронзал её тело и сжигал душу.
Повесив трубку, Ру, словно что-то вспомнив, вновь взяла лоскут ткани и направилась в лабораторию на третьем этаже. Она открыла деревянный шкафчик, смешала несколько реагентов в колбе и осторожно опустила туда ткань.
Её догадка подтвердилась: на чёрной материи проступил белый рисунок. Присмотревшись, она поняла, что это не буквы. Это был символ Венеры (♀). Но особенность заключалась в том, что внутри круга была вписана цифра 19.
Ру в шоке замерла, глядя на проявившийся знак.
Затем она подошла к огромному зеркалу во всю стену, сбросила чёрный пиджак и расстегнула рубашку. Повернувшись боком, она посмотрела на свои рёбра. Татуировка на её теле и рисунок на ткани были почти идентичны, за исключением двух деталей: во-первых, у неё была наколота цифра 4, а во-вторых, круг на её татуировке венчали два дьявольских рога.
Ру всегда убеждала себя, что этот символ — напоминание о том, что в клане её называли «четвёркой», числом смерти. Но сегодня ей пришлось перестать обманывать себя.
Она слегка пошатнулась, не отрывая взгляда от татуировки. Откуда она взялась? Ру не знала. Почему этот знак был на её теле? Этого она тоже не знала. Что он означает? Ответа не было.
Но теперь она была уверена в одном: совпадения случаются, но это не тот случай. Как могло получиться, что, увидев убийцу, покушавшуюся на её жизнь, она почувствовала не ярость, а странное сочувствие? Как возможно, что она нашла вариацию своей уникальной татуировки на одежде незнакомки? Это точно не был герб её семьи.
«Теперь у меня есть ещё больше оснований полагать, что я близка к разгадке того, что потеряла!» — мысленно решила она и снова натянула рубашку.
– Кто бы ты ни был, я найду тебя! Даже ценой собственной жизни!
Обновлено: 22.01.2026