Их глаза были далеки от черных – мало у кого зрачки были хотя бы темного цвета.
Неужели кровь Истинного Султана разбавилась за поколения?
В этом дело?
«Возможно».
Но даже если они принадлежали к десятому поколению или младше, это не имело значения.
Их сила… о, их сила все равно была запредельной.
Даже ослабленные, даже угасшие, эти маги на голову превосходили небожителей, которых он знал до своей первой смерти.
Любой из них, вероятно, мог бы вытереть пол небожителем более высокого подранга.
Разница была колоссальной.
И это было не единственное различие.
Здесь все маги следовали одному из трех путей.
Был Путь сахира, который он уже знал как «Ткача Заклинаний».
Был Путь кахина, который, как он слышал, называли «арканистом».
И, наконец, нечто, с чем он никогда прежде не сталкивался:
Страж дюн – или, как его называли здешние верующие, Султан Аль-Сахара.
Путь к становлению Истинным Султаном.
Вот и все. Никаких длиннющих списков. Всего три Пути.
Хотя информации все равно было много, он не мог отрицать, что это проще системы, принятой на его родной планете.
Такое упрощение было настоящим даром богов.
Оно облегчало адаптацию к системе этого Мира.
Но это не значило, что ему это нравилось.
Нет, будь воля Малика, он оказался бы в еще более простом мире.
В одном из тех нелепых мирков, где развитие выглядело так:
Шаг первый: съесть какую-нибудь чудо-пилюлю.
Шаг второй: сидеть на заднице и медитировать десять лет.
Шаг третий: бац – и ты из какого-нибудь ушлепка двенадцатого ранга превратился в чмошника десятого, что все еще на сотню рангов ниже Золотого Демонического Небесного Дракона-Прародителя-Императора-Бога.
И это нормально!
У тебя ведь есть система «чего-то там» SSS-ранга. Что еще нужно?
К тому же у тебя в запасе, сколько там, пара сотен жизней, прежде чем придется беспокоиться о по-настоящему серьезных ребятах – безмозглых, гниющих ублюдках, способных убить тебя одним взмахом руки.
А до тех пор можно запросто вырезать какой-нибудь хренов клан, одержимый твоей смертью, потому что ты навлек на себя их гнев, уничтожив их дружков из клана чмошников.
И все это из-за какой-нибудь нефритовой красавицы, подруги детства, не иначе.
Классика. Просто. Весело… ну, последнее спорно, но суть его мыслей оставалась верной.
Как бы то ни было, это была не его жизнь.
Вместо этого Малик застрял здесь, имея дело с системой, которая была чертовски сложной себе во вред.
Да, теперь это была *его* система, но это не означало, что он должен был ее любить.
«А, неважно…»
Внутренне усмехнувшись абсурдности своих мыслей, он снова сосредоточился на окружающих.
Он все еще видел, как по их телам пробегает дрожь – нервный озноб, который никак не хотел униматься.
Без сомнения, они не могли перестать прокручивать в голове тот момент, когда его тело окутало золотое пламя.
Его глаза.
Они были такими же, как те, которых они боялись и которых почитали.
Такое зрелище лишило их способности мыслить.
Воистину, это было рождение их султана.
Проекция тоже не помогала.
Она застыла черным экраном, на котором посредине висела «заставка», словно издеваясь над ними своей обыденностью.
Святая Реликвия превратила его жизнь – и их тоже – в историю, заставляя чувствовать себя персонажами какого-то драматического шоу, поставленного ради ее развлечения.
Будь у них возможность, они бы, наверное, пришли в ярость, но какой в этом смысл?
Что толку злиться на Святую Реликвию?
Что толку в гневе, когда ты ничего не контролируешь?
Поэтому, вместо того чтобы срываться на Проекцию или друг на друга, они вырвались из оцепенения.
Медленно, но в конце концов почти вся толпа начала переговариваться.
— Посмотрите на его глаза. Можно с уверенностью сказать, что именно это и положило начало его восхождению.
— Да, похоже, он наконец принял решение.
— Те мечты, о которых он говорил ранее, казались нереально высокими, особенно для нищего. Но сейчас? Это? Простое сравнение их бы опошлило.
— Согласен, это почти восхищает. Будь я с детства таким же нищим, как он, сомневаюсь, что у меня были бы цели, кроме еды на завтра.
— Неудивительно, что он стал султаном.
Более эмоциональные группы не могли отойти от его последних слов, в то время как те, кто стоял ближе к Проекции, уже анализировали последствия увиденного.
— Так… у него уже было эфирное ядро?
— Полагаю, теперь все сходится. Как он все это пережил.
— Угу. Он не был смертным.
— …Думаете, это его опекун заставил его это сделать?
— Похоже на то.
— Этот парень должен был быть кем-то особенным. Не мог он быть просто случайным проходимцем.
— Да, удивительно, что он умер.
— Султан сказал, что «однажды» уже хоронил кого-то. Велика вероятность, что это его опекун.
— Да.
Другая группа больше интересовалась деталями.
— Как думаете, когда он стал магом?
— К тому моменту, должно быть, уже несколько лет.
— Согласен… Все, что сказал бывший султан, теперь обретает куда больше смысла.
— Ага. Ему нужно было где-то хранить свой эфир.
— Это также объясняет его проклятие.
— Верно. Для любого заклинания нужно ядро.
Была и группа, пытавшаяся найти изъян во всем, что он делал.
— Можно ли это назвать счастливой встречей?
— Ну… если и можно, то довольно скучной.
— Да, не думаю, что кто-то читал эту книгу после шести лет.
— Не может быть, чтобы он не получил что-то получше позже. Развитие в таком позднем возрасте принесет в лучшем случае посредственные результаты.
— Верно, верно.
Малик слушал их тихие разговоры.
Все пытались собрать воедино кусочки головоломки.
Пытались осмыслить жизнь, которую они никогда по-настоящему не понимали.
Хотя, на самом деле, не совсем все.
Те, кто питал к нему неугасимую злобу, были в полном восторге от его жалкого состояния.
Пусть они и состояли в «героической» коалиции.
И они, так долго сдерживаясь, наконец решили присоединиться к разрастающейся толпе, почувствовав свой шанс разрушить его образ.
— Какого черта вы его так расхваливаете?!
— Вспомните, кто он на самом деле!
— Конечно, когда-то он, может, и был отличным парнем, но посмотрите на него сейчас!
— Он изменился! Забудьте все эти сопливые истории, что вы видели, – этот парень заслуживает смерти!
— Точно! Султан, что взошел на трон по миллионам трупов? Это не султан, это мясник!
Обновлено: 20.01.2026