Глава 10 — Глава 10. Султан Десяти Морей

Трус некоторое время смотрел на братика, а потом ответил: — Мы из Ас-Сайф. Малик склонил голову набок. — ...Кто? ... Мальчик лишь хлопал ртом, не зная, что сказать. *** {Вне Проекции} Он был не единственным, кто ничего не понял. Зрители тоже не верили своим глазам. Какую же жизнь он прожил, что не знал о великом роде султанов? О роде, настолько могущественном, что более восьмидесяти процентов всех султанов были его выходцами. И он, Малик, тот, кто сокрушил их власть и прервал их династию, даже не знал об их существовании? Для Худы это было неслыханным оскорблением, которое разожгло в ней ярость. «МАЛИК!» *** {Внутри Проекции} — Мы очень богаты! Худа ответила вместо брата. Это было простое объяснение, но его хватило, чтобы Малик понял, что с ними произошло, или, по крайней мере, построил несколько догадок. — Значит, можно предположить, что ваш дом очень далеко отсюда? Она закивала. — Да, да! Очень далеко и очень большой! Малик сдержал вздох, притянул её голову к себе и коснулся макушки сухими губами. — Теперь мы семья, поняла? Так что ты должна всегда меня слушаться. — Буду! — хихикнула она, извиваясь в его объятиях. Малик осторожно, собрав почти все свои силы, поднял её и усадил рядом с братом. Отступив на шаг, он смерил их взглядом, и его улыбка медленно угасла. Он уже представлял, через какие страдания этим двоим придётся пройти в ближайшие дни... Будь он азартным человеком, то поставил бы на то, что они и завтрашний день не переживут. Трус, словно угадав тревогу братика, смущённо протянул руку и сжал его ладонь. Взгляд Малика метнулся к нему – он вспомнил тот миг на деревянной дорожке. — ...Думаю, я больше не могу звать тебя трусом, а? — Д-да, я х-храбрый, как ты! Мальчишка просиял и выпятил грудь, будто только что завоевал весь мир. — Да, это так... тогда как насчет награды? Улыбка вернулась на его лицо. Он раздвинул детей и сел между ними. — Что это~? — К-какая награда? Он развернулся, рывком выдернул из-под них простыни, заставив детей взвизгнуть и повалиться на бок, и переполз на дальний край кровати. Устроившись с довольным стоном, он рухнул на подушку и похлопал по пустому месту рядом с собой. — Идите сюда. Повторять приглашение не пришлось. Они буквально бросились к нему и, хихикая, устроились рядом, позабыв о тревогах завтрашнего дня. *** {Вне Проекции} Многие зрители не знали, стоит ли им отвернуться. Это был слишком личный момент, и выставлять его на обозрение всей планете, должно быть, ужасно неловко. Пусть это и было в те времена, когда она была всего лишь маленькой девочкой, но то событие определило всю её жизнь. И, конечно же, как все и ожидали, лицо Худы могло поспорить в алости с самым спелым помидором. Она попыталась спрятаться за рукавами платья, но тщетно. Все её видели. Те, кто был в её лагере, пытались разрядить обстановку, но вся их назойливая болтовня не принесла плодов; она просто хотела, чтобы это поскорее закончилось. *** {Внутри Проекции} Этот день стал для них сущим кошмаром, и только сейчас, когда их тела полностью расслабились, они начали это по-настоящему ощущать. Накопившаяся усталость дала о себе знать, заставляя вспоминать то, что они еще не успели осмыслить. Их маленькие тельца буквально таяли на кровати, словно это было первое приятное ощущение за целую вечность. За окном темнело, возвещая о приходе ночного холода. Вообще-то, вырубаться было еще рановато, но кто станет жаловаться? Уж точно не они. И Малик тоже. Если честно, для нищего лежать в кровати, под крышей, вдали от хаоса... о большем и мечтать не приходилось. Конечно, днём, когда местное солнце Шамс решало испепелить всё в пределах видимости, комната превращалась в настоящую печь, но это всё равно было лучше, чем побираться на улицах. И да, возможно, была еще одна причина, по которой Малик предпочитал ложиться спать пораньше, но он не собирался сейчас ворошить это осиное гнездо; это бы только испортило ему настроение. — Сказка на ночь, — внезапно объявил Малик, нарушив уютную тишину. Обе головы резко повернулись к нему. Глаза труса тут же расширились от любопытства, а Худа лишь прижалась поближе, её маленькое тельце излучало тепло на фоне остывающего воздуха. — Сказка про кого? Малик слегка приподнялся. — Про Синдбада. Он откинулся на стену, заложив руки за голову, и всем своим видом походил на сказителя, готового поведать великую историю. — А кто такой Синдбад? Малик удивлённо вскинул бровь, изображая потрясение. — Кто такой Синдбад? Да это величайший мореход, когда-либо бороздивший Десять Морей! — Десять? Все десять морей? — Именно. Не одно, не два и даже не три, как у тех скучных моряков, о которых ты слышал. Десять. Этот парень? Он был императором океана, султаном волн. Худа, поначалу не проявившая интереса, при упоминании султана оживилась и с любопытством склонила голову. Трус тем временем уже подался вперёд, буквально вибрируя от нетерпения. — Давным-давно, в землях, что лежат далеко за пределами жгучего взора Шамса, жил человек по имени Синдбад. Он не родился моряком, нет. Он родился торговцем, возил по разным странам шелка и пряности. Но однажды шторм унёс его вместе с кораблём и командой в неизведанные воды... Трус ахнул, и в его глазах зажёгся тот самый огонёк чуда, на который способны только дети. — И что случилось?! Малик ухмыльнулся. — О, а чего только не случилось? — Синдбад сражался с гигантскими морскими змеями, чья чешуя была подобна алмазам, а зубы – острее самых могучих мечей. Он перехитрил коварных сирен, заманивавших моряков на верную гибель. Он даже подружился с говорящим китом, который помог ему сбежать из подводного царства! Худа начала моргать всё медленнее и медленнее, её голова слегка кивала, пока сон не начал одолевать её. — Но знаешь, что самое лучшее? Голос Малика возвысился для драматического эффекта. — Синдбад делал это не ради сокровищ. Нет, он делал это, потому что любил приключения. Любил остроту опасности, ощущение ветра в волосах и волн под ногами. Он был бесстрашным, умным и неудержимым! Может быть, даже таким же, как я! Трус хихикнул и сжал руки в кулаки. — А потом? Что было в конце? Малик наклонился ближе и понизил голос, словно делясь величайшей тайной мира. — В конце... а конца и не было. Синдбад не остановился. Он уплыл за горизонт в поисках одиннадцатого моря. Говорят, он до сих пор где-то там, прокладывает путь по водам, которых никто никогда не видел. Трус откинулся назад с открытым от изумления ртом. Худа тем временем окончательно сдалась сну, и её крошечный носик едва слышно сопел. Малик усмехнулся и мягко погладил её по голове. — Кажется, одного слушателя я потерял, — пробормотал он и снова повернулся к мальчику. — Ну, что скажешь? Звучит весело? Тот яростно закивал, его переполнял восторг, и в этот момент он и впрямь походил на взъерошенного цыпленка. — Я хочу быть как Синдбад! Малик усмехнулся и взъерошил ему волосы. — Хорошо, малец. Пока ты под моей защитой, тебя зовут Синдбад. Забудь свое старое имя. Ты ведь теперь храбрый мальчик, так? — Да! Синдбад – его новое имя было подобно знаку отличия – просиял от гордости. Но через мгновение он с любопытством склонил голову. — Я давно хотел спросить, братик... А что значит «Худа»? Ты что-то говорил про её... правильный Путь или что-то в этом роде. Малик фыркнул, прикрыв рот рукой, чтобы сдержать смех. — Только ей не говори, но я подцепил это название у какой-то захудалой службы такси. *** {Вне Проекции} ... ... ... ... ... ... Комнату заполнила почти комичная тишина, пока до всех доходил смысл сказанного. Малик назвал её, гордость Ас-Сайф, в честь какой-то третьесортной службы такси. На мгновение никто не осмелился произнести ни слова. Неловкость в воздухе стала такой густой, что её можно было резать ножом. А затем разверзся сущий АД.