– Она не боялась призраков. Если призрак её кусал, она кусала в ответ. В итоге она загрызла призрака, а призрак загрыз её, – на этих словах маленький Камень улыбнулся. Но Северный Лес заметил слёзы в его глазах.
Этот десятилетний ребёнок, вспоминая своё прошлое, говорил о себе «когда я был маленьким». Для него десять лет уже были возрастом взрослого человека.
Северный Лес не стал спрашивать, как он выжил. Он протянул руку, желая погладить его по голове, но маленький Камень тут же отшатнулся.
– Не смей трогать мою голову, а не то не вырасту! – маленький Камень прижал руки к своей чёрной войлочной шапке, широко раскрыл глаза и надулся.
Северный Лес невольно улыбнулся, молча отдёрнул руку и искренне сказал:
– Ты очень сильный ребёнок.
Сначала он воспринимал этот мир как некую виртуальную игру, где он, будучи не отсюда, сталкивался лишь с неигровыми персонажами. Но когда маленький Камень рассказал о своём опыте, Северный Лес понял, что ошибался. Все, кто живёт в этом мире, — живые люди из плоти и крови.
Северный Лес медленно выдохнул:
– Сегодня ночью я буду дежурить один.
Но маленький Камень покачал головой.
– Нет, у тебя с головой не всё в порядке, я не доверю тебе дежурить.
– …
– Ладно, так и быть. Ты дежуришь первую половину ночи, я – вторую.
Маленький Камень тут же спрыгнул с кровати и поставил длинную скамейку у входной двери.
– Ты отдыхай, а когда придёт время, я тебя позову. – Маленький Камень махнул Северному Лесу, чтобы тот ложился.
Но Северный Лес не мог уснуть. Ведь он и в свой родной мир заснул, чтобы попасть сюда. Неужели ему и здесь нужно снова спать? Тем более, ему неспокойно было оставлять маленького Камня одного. Если бы он сам умер, то мог бы воскреснуть через святилище, а вот если бы маленький Камень умер, он бы, скорее всего, умер по-настоящему.
Сквозь тусклый свет он видел, как маленький Камень сидит, сгорбившись, на скамейке. Его одежда была слишком большой, не по размеру, и держалась на нём лишь благодаря тканевому поясу, отчего его и без того худощавое тело казалось ещё тоньше. Он сидел там совсем один, словно маленькая птичка без крыльев, потерявшая небо. Но лишь его глаза оставались яркими и упрямыми.
Время незаметно шло…
Так как не было часов, Северный Лес не мог точно определить, сколько времени прошло, он лишь знал, что тьма становилась гуще.
Вдруг холодный ветерок прокрался ему под воротник, и в ушах послышался неясный шёпот. В какой-то момент Северный Лес снова увидел то старинное святилище, что символизировало его жизнь. Только святилище было очень призрачным, а пламя свечи внутри него беспорядочно мерцало.
[Снова умер?]
[Нет, я не умер. Свеча горит с обычной скоростью. Появление святилища лишь означает, что я на грани смерти.]
Северный Лес свирепо сощурил глаза, закрыл их и резко прикусил кончик языка. Резкая боль пронзила его. Когда он снова открыл глаза, по всему телу пробежали мурашки. Изображение в его поле зрения не изменилось, но краем глаза он увидел белую тень. Эта белая тень, словно шёлковая лента, висела в воздухе, спускаясь с деревянной балки и ложась ему на плечо. Что же произошло? Всего на мгновение он потерял сознание и чуть не лишился жизни. В сердце Северного Леса возник ужас. Он тут же посмотрел на маленького Камня, сидящего на скамейке с пустыми глазами. Свет красного фонаря над его головой был настолько слаб, что казалось, он вот-вот погаснет.
Северный Лес нахмурился, не раздумывая, быстро достал из деревянной коробки у изголовья кровати глиняный горшок, надел его и пулей помчался к маленькому Камню. В голове у него всплыли слова, которые У Цилинь сказала им на прощание:
– Красный фонарь нельзя гасить.
Глава 11: Злобный Дух – Фан Цайи
Густая ночь, будто покрывало, спустилась на весь дом Жуань. В небе не было ни одной сверкающей звезды, даже луна спряталась за облаками. Красный фонарь висел над головой маленького Камня, излучая лишь слабый свет, казалось, он не мог разогнать эту тьму.
Северный Лес бросился к маленькому Камню, но почувствовал, как какая-то неведомая сила тянет его назад, мешая приблизиться. Состояние маленького Камня явно было ненормальным. Масло в фонаре почти закончилось, и он уже не мог разделять мир живых и мир мёртвых. Вокруг стало жутко холодно, температура упала на несколько градусов.
Если бы он сам умер, ничего страшного, он бы возродился и начал заново, но если человек из простого мира умирает, он умирает по-настоящему. Подумав об этом, Северный Лес тут же воспылал гневом, на его лице появилась свирепость, и он не смог удержаться от ругательств.
– Чёрт возьми, ты думаешь, я безобидный, раз тигр не рычит?
Сказав это, Северный Лес повернулся и резко схватил ту белую тень, что парила позади него.
[…Вы столкнулись с особой целью: Злобный Дух – Фан Цайи.]
[Открыт каталог призраков, информация о злобном духе успешно разблокирована.]
[Злобный Дух: Вы соприкоснулись и противостояли злобному духу – Фан Цайи, успешно скопировав с неё способность – «Танец Лазурной Бабочки».]
[Злобный Дух: Дух, чья душа не уходит после смерти из-за несправедливости, пережитой при жизни, или из-за неисполненного желания. Испытывает ненависть, приносит несчастья и бедствия. Длительный контакт наносит вред жизни.]
[Способность: «Танец Лазурной Бабочки» (белый)]
[Описание: Тело, словно синяя бабочка, походка, как у феи. Грейс, как ласточка, спокойствие, как мост. Более десяти лет изучения танцевального искусства. Это уникальный лёгкий шаг Фан Цайи. Делает тело лёгким, лёгкость +1, скорость +1.]
Информация быстро пронеслась на панели, и знакомая, но чужая память вошла в его разум. Это была красивая девушка, которую в юном возрасте продали в бордель. Из-за её приятной внешности хозяйка борделя специально забрала её в свой дом, чтобы обучать игре на музыкальных инструментах, шахматам, каллиграфии и живописи. К сожалению, она была глупа и очень тяжело усваивала эти предметы, но у неё был талант к танцам. Ежедневные упорные тренировки, пройденные за несколько весен и осеней, наконец принесли свои плоды, и она стала немного известной.
Однако в доме услад одной лишь искусности в танце было недостаточно, чтобы удержаться в фаворитках. Поклонники ценили музыку, шахматы, каллиграфию и живопись, их больше интересовали изысканные беседы и поэзия.
Потому довольно скоро имя той красавицы убрали из списка первых красавиц, и она стала обычной уличной девицей.
Но даже тогда она не оставила своего усердия в танце. Наблюдая, как бабочки порхают среди цветов, она вложила это чувство в свои шаги, создав неповторимый танец.
Как только этот танец увидел свет, она быстро вернулась на вершину, а её слава многократно превосходила славу самых известных куртизанок.
Однако именно в этот момент появился некий человек, весьма обходительный и обаятельный, известный в уезде талантливый юноша, и она быстро влюбилась в него.
Но, как оказалось, всё это было интригой, подстроенной другой куртизанкой, чтобы избавиться от соперницы.
Молодой человек обманом выманил её за город, а затем бросил на пустынном берегу реки. Вскоре появились несколько бродяг; они не только овладели ею насильно, но и убили. Её сердце и внутренние органы были вырезаны и унесены, а тело отдано на растерзание бродячим псам…
На этом картина оборвалась, а чужие воспоминания разлетелись, словно разбитое стекло. В каждом осколке отражался несчастный лик женщины.
Её глаза налились кровью, а из уголков стекали кровавые слёзы.
Она ненавидела того мужчину, ненавидела этот безжалостный мир, предпочитая превратиться в мстительного духа, нежели чтобы её душа рассеялась в небытие.
— Хух…
Линь Бэйсюань глубоко вздохнул и резко открыл глаза. Он притянул к себе ту белую тень, а затем резко ударил ногой.
Этот удар был лёгким и изящным, но при этом нёс в себе неистовую силу. Поднятая нога, казалось, ударила в какой-то мягкий объект в воздухе и слегка отскочила назад.
— А-а-а!
В следующее мгновение в воздухе раздался пронзительный женский крик.
— Он попал?
Линь Бэйсюань поднял бровь, немного удивлённый. Он не ожидал, что действительно сможет ударить противника. Разве не говорят, что у призраков нет физического тела?
Он в общих чертах просмотрел воспоминания Фан Цайи, и её судьба действительно была несчастной.
Но какое отношение её несчастье имеет к нему?
То, что ты несчастна, даёт тебе право причинять вред мне? Не ищешь мести тем, кто тебе навредил, а нападаешь на невинных, которые тебе ничего не сделали? Что за бред?
— Смешно, — холодно хмыкнул Линь Бэйсюань. Он временно не обращал внимания на Фан Цайи, быстро подбежал к Сяо Шитоу, встал на стул, на котором тот сидел, снял красный фонарь и добавил в него воска.
С добавлением воска пламя в фонаре снова разгорелось ярко, и сам фонарь стал намного светлее.
По мере того как свет распространялся вокруг, окружающий холод медленно отступал, и температура, казалось, возвращалась в норму.
Повесив фонарь высоко, Линь Бэйсюань встал под ним и, осматривая безбрежную тьму вокруг, глубоко произнёс:
— Живые обитают в Яне, мёртвые сторожат Инь. Я не знаю, сохранили ли вы рассудок, но надеюсь, вы не нарушите существующие правила.
После этих слов Линь Бэйсюань почувствовал, что ощущение слабого, но постоянного пристального взгляда на нём значительно ослабло.
Слегка выдохнув, он посмотрел на Сяо Шитоу рядом с собой и похлопал его по лицу. Но, к своему удивлению, сколько бы он ни звал, выражение лица мальчика оставалось тупым, а зрачки — расфокусированными.
Это напоминало симптомы, когда душа человека захвачена призраком, как он видел в фильмах.
Линь Бэйсюань нахмурился и отнёс Сяо Шитоу на маленькую кровать в соседней комнате для отдыха.
— Который сейчас час?
Самой большой проблемой для современного человека, попавшего в древний Китай, помимо отсутствия бумаги в туалете, было, вероятно, незнание точного времени, особенно ночью, когда на небе не было звёзд, и определить время можно было только наугад.
Неизвестно, можно ли было отсрочить состояние Сяо Шитоу. Если он действительно потерял душу, то если действовать слишком поздно, можно не гарантировать его жизнь.
Линь Бэйсюань повернул голову и посмотрел через внутреннее патио в густую темноту ночи. Небо не подавало никаких признаков рассвета.
В красный фонарь только что добавили масла, и сейчас он выглядел стабильно, так что пока никаких проблем быть не должно.
Он собирался вернуться во внутренние покои и попросить управляющего прийти и посмотреть.
Из всех людей, с которыми он сейчас контактировал, управляющий был самым загадочным, не считая старого привратника У.
В этом хаотичном мире люди привыкли к злым духам; хотя они говорили о них со страхом, но не испытывали полного отчуждения.
Поэтому, судя по текущей ситуации, позвать кого-нибудь было лучшим выбором.
Линь Бэйсюань использовал недавно приобретённый [Танец Лазурной Бабочки], и его тело стало очень лёгким. Каждый его шаг покрывал расстояние в два-три раза больше, чем раньше.
Но в тихом тёмном коридоре глазам было трудно разглядеть, что впереди, и он мог только на ощупь продвигаться вперёд.
Поместье семьи Руань, хотя и было построено в сельской местности, занимало очень большую площадь, полностью соответствуя стандартам богатой семьи, поэтому маршруты были запутанными. Линь Бэйсюань продвигался шаг за шагом, опираясь на воспоминания о том, как он сюда шёл.
Однако его рот тоже не молчал, он начал громко кричать, призывая людей, прося о помощи и тому подобном.
По идее, хотя поместье Руань было большим, его голос должен был привлечь внимание многих людей. Но Линь Бэйсюань обнаружил, что, сколько бы он ни кричал, вокруг было тихо, как будто его крики никого не встревожили.
— Я помню, управляющий приказал Ма Сану и Чжао Фу обходить внутренний двор. Я так долго кричал, они не могли не услышать.
Когда Линь Бэйсюань размышлял, он вдруг услышал, как кто-то зовёт его сзади. Голос был старым и хриплым, это был голос управляющего.
— Что ты кричишь, парень? Что случилось?
Обновлено: 03.02.2026