Глава 3 — Глава 3. Непутёвый сын императорского рода

Во дворце Цзин-ван, наследный принц, заливался слезами и соплями. — Ваше величество! Пусть мой сын и виноват, но на то были причины! Из уважения к нашей общей крови, как можно было средь бела дня поступить так жестоко? Более того, согласно закону и ритуалу, преступления членов императорской семьи должен разбирать Суд императорского клана! Разве можно творить такой произвол? Прошу Ваше Величество, восстановите справедливость для вашего покорного слуги и младшего брата! Цзин-ван был хитёр. Он не стал утверждать, что Е Синъюань полностью невиновен. Вместо этого он сделал упор на кровное родство и нарушение установленных правил, чтобы обвинить Е Сяо. Он хотел загнать его в угол, из которого тот не смог бы выбраться. Ведь от этих двух обвинений ему никак не отвертеться. Е Чжунь смотрел на рыдающего внизу Цзин-вана и смущённо улыбнулся. — Седьмой брат, этот мой непутёвый сын, Е Сяо, никогда не поддавался воспитанию. Годами скитался по Цзянху, вот и нахватался замашек простолюдина. Будь спокоен, как только он вернётся во дворец, я непременно сурово его накажу и дам достойный ответ и тебе, и Синъюаню! Цзин-ван поднял голову и с удивлением спросил: — Е Сяо вернулся в Танъянь, но до сих пор не явился во дворец, чтобы засвидетельствовать почтение вашему величеству? Он намеренно вбивал клин между Е Чжунем и его сыном. И это сработало. Е Чжунь тут же пришёл в ярость. — Что за дерзость! Вернулся в столицу и не явился ко мне в первую же очередь! Я должен жестоко наказать этого бунтаря! Едва он договорил, как раздался ленивый голос: — Уже здесь, уже здесь. Просто нужно было сначала найти, где остановиться. Я уже большой, во дворце жить не могу. Не ночевать же мне на улице после того, как я вам засвидетельствую почтение! Вслед за голосом в зал неторопливо вошёл Е Сяо, одетый в простой синий халат. Цзин-ван в ярости вскочил и, указывая на него, закричал: — Какая наглость! Как ты смеешь входить в покои его величества без доклада? Это верх неприличия! Е Чжунь тоже напустил на себя суровый вид: — Вот именно! Ах ты, негодник, у тебя хоть какие-то понятия о приличиях остались? В ответ на их упрёки Е Сяо достал из-за пазухи нефритовую табличку. — Батюшка, вы разве забыли? — улыбнулся он. — Вы даровали мне право свободно передвигаться по дворцу и ещё не отменили свой указ. Вы же сами говорили, что я могу без доклада входить и в ваш кабинет, и в ваши покои, и даже в Военный совет! Увидев табличку в руке сына, Е Чжунь похолодел. — Хмф, я дал тебе такую привилегию, лишь потому что ты был мал! Совсем забыл… Цзин-ван изумлённо вытаращил глаза. Он и понятия не имел, что у Е Сяо были такие права. В этот момент Е Сяо повернулся к Цзин-вану и с усмешкой спросил: — Дядюшка Ци, а вы что здесь делаете? Мужчине под пятьдесят, не плакаться же вы сюда прибежали? Это было бы так… недостойно! Лицо Цзин-вана мгновенно побагровело. — Е Сяо, как ты жесток! — взревел он. — Синъюань, как ни крути, твой брат по крови! Как ты мог сломать ему ноги, да ещё и в коленях? Ты же погубил всю его жизнь! — Лучше погубить его жизнь, чем репутацию нашего императорского рода, — холодно парировал Е Сяо. — Если каждый отпрыск императорской семьи будет вот так угнетать народ, то наша династия Великой Цянь потеряет всякое уважение и будет оплёвана всем миром! Сказав это, Е Сяо резко развернулся и поклонился императору. — Докладываю, отец-император! Я обвиняю Цзин-вана в дурном воспитании сына! Он позволил своему отпрыску притеснять и калечить простой народ, пороча честь императорской семьи. Прошу вас строго наказать его! Цзин-ван остолбенел. Этот человек сломал ноги его сыну, а теперь ещё и выдвигает против него обвинения? Получив такой удар, Цзин-ван поспешно обернулся к Е Чжуню, и в его голосе прозвучала явная паника: — Ваше величество, слова Е Сяо не соответствуют действительности! Синъюань обычно ведёт себя хорошо, сегодня просто произошёл несчастный случай. Его любимый пёс вышел из-под контроля, и когда тот крестьянин убил его, сын в порыве гнева набросился на него. У его поступка была веская причина, прошу ваше величество рассудить справедливо! — Какое совпадение! — рассмеялся Е Сяо. — Я тоже обычно веду себя хорошо. У него была веская причина, значит, и у меня она была. Если хорошее поведение и веская причина снимают вину, то я, естественно, невиновен! Цзин-ван открыл рот… но не нашёлся, что возразить. Наконец он выдавил из себя: — Это софистика! — Дядюшка Ци, что вы такое говорите? Какая же это софистика? — усмехнулся Е Сяо. — Всё это ваши слова. Теперь перед вами два пути. Первый: мы все трое — вы, я и Е Синъюань — виновны. И пусть отец-император разбирается с каждым по отдельности. Второй: мы все невиновны, расходимся по домам, принимаем ванну и ложимся спать. Какой вариант вам больше по душе? — Я… Цзин-ван оказался в безвыходном положении. Ни один из вариантов его не устраивал. Он посмотрел на Е Чжуня, но тот сидел со спокойным лицом, явно не собираясь вмешиваться. — Ваше величество, прошу, вынесите решение! — взмолился Цзин-ван. — Е Сяо прибегает к уловкам, а я не силён в красноречии. Прошу вас, старший брат, заступитесь за меня. Е Чжунь неторопливо произнёс: — Седьмой брат, я считаю, что этот бунтарь хоть и творит что попало, но в словах его есть доля истины. Ты — мой брат, а он — мой сын. И ладонь, и тыльная её сторона — всё моя плоть. Если уж наказывать, то по справедливости. Разве можно карать одного, а другого миловать? Цзин-ван никак не ожидал, что ситуация обернётся таким образом. Не наказать Е Сяо? Мысль о том, что его сын сейчас лежит и стонет от боли, не давала ему покоя. Но если требовать наказания, то это будет обмен «два на одного». Как ни крути, он оставался в проигрыше. Но самое главное — он отчётливо почувствовал, что в поведении Е Чжуня есть что-то странное. Иногда то, что выглядит как справедливость, на деле ею не является. Раньше, если кто-то из принцев провинился, и жалоба доходила до императора, тот, не говоря ни слова, первым делом обрушивал на виновника шквал упрёков. Но сегодня, глядя на Е Сяо, Е Чжунь хоть и казался строгим, в его словах не было ни капли осуждения… Мысли лихорадочно закрутились в его голове. Цзин-ван закрыл глаза, глубоко вздохнул и тихо сказал: — Раз так, я прошу ваше величество послать к Синъюаню придворного лекаря, чтобы сделать всё возможное для спасения его ног! — Дозволяю! Можешь идти. Цзин-ван развернулся и бросил на Е Сяо долгий, полный неприкрытой ненависти взгляд. Е Сяо же расплылся в улыбке. — Дядюшка Ци, вы, кажется, очень недовольны. Может, сразимся? Вы уже в возрасте, так что я вас обижать не буду, поддамся, буду драться одной рукой. В конце концов, я ведь всегда уважал старших и заботился о младших. — Хмф! Цзин-ван холодно фыркнул и быстрым шагом покинул зал. Когда он ушёл, Е Чжунь взмахнул рукавом, и все евнухи и служанки тут же покинули покои. Как только они остались одни, лицо Е Чжуня переменилось. Его глаза гневно сверкнули. — Ах ты, негодник! — взревел он. — Так ты ещё помнишь дорогу домой?! Гнев императора — подобен удару грома. Любой другой на его месте затрясся бы от страха. Но Е Сяо лишь слегка улыбнулся. — А что делать? Годы идут, не могу же я вечно скитаться по свету. Вернулся, чтобы занять трон императора, так поспокойнее будет. От этих слов Е Чжунь рассмеялся, но смех его был полон ярости. — Какая дерзость! Да как ты смеешь такое говорить? — А почему бы и нет? — с вызовом ответил Е Сяо. — Я, твой сын, Е Сяо, хочу стать императором! — У меня не один сын! — гордо вскинул голову Е Чжунь. — Твои братья сейчас — каждый дракон среди людей! Выражение его лица ясно говорило: «А ну-ка, попробуй, умоляй меня!» — Неужели так хороши? — Е Сяо потёр подбородок и усмехнулся. — Ну что ж, тогда я побуду здесь пару дней и уеду. Раз императором мне не стать, то в этом Танъяне делать особо нечего! — ТЫ СМЕЕШЬ?! — лицо Е Чжуня стало багровым. Он впал в настоящую ярость. — Е Сяо! Если ты ещё раз посмеешь уйти, не попрощавшись, не вини меня, если я отрекусь от тебя Кусала Локти Клею Объявления В Погоне Смутное Время