Глава 26 — Глава 26

Новости о возобновлении Всерасовой арены вихрем пронеслись по древнему городу. Официальное объявление Звёздного Альянса подтвердило слухи, а щедрость наград поражала воображение. Особенно миллион высококачественных духовных камней и квалификация в Пруд Очищения Звёзд, способные свести с ума любого молодого гения. Место регистрации было переполнено, культиваторы всех рас готовились к битве, и в воздухе витала атмосфера напряжения и воинственности. Чэнь Фань без колебаний пошёл регистрироваться первым. После того как проверка возраста костей и уровня совершенствования подтвердила его соответствие требованиям, он получил жетон участника с номером «Б-763». Согласно правилам, предварительный раунд будет проходить в форме крупномасштабной схватки на определённом поле битвы «малого мира», и только определённое количество тех, кто продержится до конца, сможет пройти в следующий раунд. Три дня спустя арена официально открылась! В центре древнего города, на огромной передающей площади, собрались тысячи талантливых культиваторов, соответствующих условиям. Разные расы, смешанные ауры; мощное давление слегка искажало пространство. Чэнь Фань, находясь среди них, испытывал беспрецедентное давление; здесь любой из них был бы величайшим гением в Великом Мире Тяньюань. – Оммм… Величественный луч света взмыл от центра площади, превратившись в огромные светящиеся врата. – Все участники, входите с жетонами! Предварительная схватка начинается! – Голос старейшины Звёздного Альянса, подобно колоколу, разнёсся по небу и земле. В мгновение ока тысячи теней превратились в потоки света, наперегонки устремляясь в светящиеся врата. Чэнь Фань почувствовал, как перед глазами всё расплылось, и он уже оказался в совершенно новом мире. Это было бескрайнее древнее поле битвы: тусклое небо, потрескавшаяся земля, повсюду огромные скелеты и сломанное оружие, в воздухе витало запустение и смертоносная аура. Рёв! Почти в тот же миг, как он приземлился, ближайший культиватор расы каменных духов ростом в два чжана, с серо-голубой кожей, заревел и, взмахнув кулаком размером с жернов, обрушил на него огромную силу! Поток от кулака был настолько мощным, что мог расколоть горы и камни. Культиватор расы каменных духов был на средней стадии Золотого Ядра и, очевидно, планировал сначала избавиться от слабых. Глаза Чэнь Фаня сузились. Он не стал принимать удар, а изменил свои шаги. Ловкая техника, принесённая «Базовой Техникой Дыхания», проявилась, и он, словно призрак, увернулся в сторону. В то же время он напряг пальцы, будто это были мечи. Совершенное Золотое Ядро внутри него быстро завращалось, и чистая духовная энергия мгновенно скопилась. – Палец Сгущения Изначального! Чрезвычайно сгущённое дуновение пальца, несущее в себе красноватую ауру меча, опередило удар и точно попало в сустав руки культиватора расы каменных духов! – Пуф! С глухим звуком эта рука, твёрдая как самое чистое золото, была пронзена этим пальцем! Каменный дух издал болезненный рёв, его огромное тело пошатнулось назад, глаза были полны ужаса и недоверия. Он не мог понять, почему палец человека на ранней стадии Золотого Ядра был таким острым и сконцентрированным! Чэнь Фань, не давая ему опомниться, погнался за ним со скоростью ветра, многократно тыкая двумя пальцами. Потоки пальцевых атак, словно бурный ливень, атаковали его суставы и энергетические узлы. Культиватор расы каменных духов, обладая лишь силой и защитой, был полностью подавлен этой быстрой и точной тактикой. Вскоре он был изранен, и его огромное тело покрылось отверстиями от пальцев. – Я сдаюсь! – Недовольно взревел культиватор каменных духов, раздавил оберег жизни, и его фигура была телепортирована с поля боя. Чэнь Фань с облегчением выдохнул и не стал преследовать его. Будучи новичком, он должен был сохранять свои силы. Он быстро собрал свою ауру и скрылся в тени разрушенного храма, спокойно наблюдая за всем полем битвы. В этот момент древнее поле битвы превратилось в полный хаос. Сияние различных заклинаний взмывало в небо, звуки взрывов, рёва и бряцания оружия не прекращались. Демоны являли свои истинные формы и яростно сражались с боевыми марионетками механической расы; маги расы эльфов пели заклинания, призывая бесчисленные лианы, чтобы сковать врагов; мечники человеческой расы формировали боевые построения и ожесточённо контратаковали группу демонических культиваторов… Невероятно жестоко! Культиваторы постоянно получали серьёзные ранения, раздавливали амулеты и выбывали. Некоторые даже не успевали раздавить амулеты и погибали на месте, истекая кровью! Хотя Звёздный Альянс максимально старался предотвратить смертельные исходы, в таком масштабном сражении несчастные случаи были неизбежны. Чэнь Фань, как терпеливый охотник, скрывал свою фигуру, используя сложный рельеф поля битвы и мощное восприятие, полученное от главы «Юньшэнь», чтобы избегать крупномасштабных сражений. Иногда на него натыкались безрассудные культиваторы, и он решал проблему молниеносно, никогда не затягивая бой. Его цель была ясна — пройти дальше, а не бороться за сиюминутные преимущества. За это время он заметил несколько особенно ярких личностей. Юноша из расы пернатых, с золотыми крыльями на спине, держал светлое копьё. Он был невероятно быстр, и никто не мог выдержать и одного его удара, более десяти культиваторов он легко одолел. Культиватор расы призраков, окутанный чёрным плащом, был похож на призрака. Он умел накладывать всевозможные проклятия и проводил духовные атаки, от которых было трудно защититься. Была также культиваторша человеческой расы, одетая в лунный белый халат, с невероятно красивым лицом. Её ледяные заклинания были ужасающе сильны; одним взмахом руки она могла заморозить десятки чжан пространства, блокируя духовную энергию противника. Все они были фаворитами турнира, обладали могущественными аурами и находились как минимум на поздней стадии или даже на вершине Золотого Ядра. Чэнь Фань молча запоминал их боевые стили и становился ещё более осторожным. Время шло, и число культиваторов на поле битвы сокращалось. Заходящее солнце, словно кровь, окрашивало древнее поле битвы, делая его ещё более трагическим. Чэнь Фань, благодаря своей осторожности и силе, стабильно продвигался вперёд, устранив несколько противников. Хотя он получил несколько лёгких ранений, они были несущественны. Когда на поле битвы осталось менее пятисот человек, снова раздался величественный голос: – Предварительный раунд окончен! Прошедшие, отдохните один день и готовьтесь к следующему раунду! Луч света окутал Чэнь Фаня, телепортировав его обратно в Древний Город Великого Пустого. Стоя на шумной площади и глядя на окружающих победителей, которые были либо возбуждены, либо утомлены, либо ранены, Чэнь Фань сжал кулаки. Первый раунд пройден. Но это было только начало. Настоящие испытания ещё впереди. --- Над облаками. Водное зеркало перед Чэнь Чанъанем показывало ключевые боевые моменты Чэнь Фаня из предварительного раунда. – Хм, умеет скрывать свои истинные способности, знает, когда наступать и когда отступать, боевая интуиция неплохая. А этот приём с пальцем, что ж, он неплохо сочетает технику «Нин» из «Базовой Техники Дыхания» с этой нитью древнего меча, – оценил он, оставаясь вполне довольным. Его взгляд скользнул по нескольким выдающимся талантам, особенно задержавшись на юноше из пернатых и культиваторе призрачной расы. – Ответвление потомков Золотокрылого Дапэна? Любопытно. Малец из призрачной расы, талант в области души весьма неплох, но жаль, что пошёл по неверному пути. Когда он увидел, что Чэнь Фань в итоге прошёл дальше, он слегка кивнул. – Считай, что прошёл отбор. Следующий раунд – вот где всё по-настоящему покажет себя. Он щелкнул пальцами, и едва заметная нить кармы тихо соединилась с серым фрагментом, который Чэнь Фань хранил при себе. – Малыш, тебе ещё недостаточно давления. Позволь этому достопочтенному подлить масла в огонь, посмотрим, насколько хорошо этот драгоценный камень можно обработать.