С началом проверки духовных корней оживление на площади нарастало.
Юноши и девушки с тревогой во взоре один за другим подходили для испытания.
Однако очень скоро, под монотонный голос ученика, стоящего впереди: — Следующий, следующий, следующий... — настроение как множества родителей, так и подростков в очереди стремительно падало.
Отсеянные дети с понурым видом покидали центр площади, возвращаясь к своим старшим, чьи лица застыли в вымученных улыбках.
Всего один простой шаг определял, что путь к бессмертию для них закрыт навсегда.
Хотя все заранее готовили себя морально, зная, что обладатель Духовного корня — один на десять тысяч, принять суровую реальность, когда она представала перед глазами, было невыносимо трудно.
Чжао Тин стоял в очереди, обливаясь потом от напряжения. Время от времени он оглядывался на Чэнь Сюня и, видя, что тот мирно сидит на корточках в стороне, немного успокаивался.
Время утекало мгновение за мгновением, и все больше подростков, повесив головы, покидали строй.
Шэнь Хэ, наблюдавший за этой сценой с помоста, оставался бесстрастным. Его это не трогало.
«Разве путь совершенствования может быть легок? Один лишь порог наличия Духовного корня подобен бурному потоку, вымывающему песок, оставляя лишь крупицы золота».
Шэнь Хэ взглянул на солнце и мысленно прикинул: «Если среди такого множества детей в Городе Тяньцин найдется пятеро — это уже будет превосходно. А если не повезет, то двое-трое, а то и вовсе ни одного... Что ж, тут ничего не поделаешь».
Лицо городского лорда Сюй Хая выражало крайнюю неловкость.
Дело близилось к полудню, а не обнаружилось ни одного ребенка с талантом. Неужто фэншуй в Городе Тяньцин за последние два года испортился?
Ведь когда Секта Даотянь набирала учеников несколько лет назад, уже к утру нашли двоих одаренных детей.
— Светится! Светится!!!
В этот момент толпа пришла в сильное волнение.
Во второй шеренге перед юношей, проходящим проверку, измерительный артефакт вспыхнул светом, который был отчетливо виден даже под ярким солнцем.
Подросток остолбенел, его сердце бешено заколотилось.
— Славный мальчик! Предки благословили наш род!!! Кто бы мог подумать, что у нас появится Бессмертный наставник! — Родитель юноши, стоявший в стороне, залился слезами, дрожа от переполнявших его чувств.
Бесчисленные горожане с завистью смотрели на них, понимая: отныне статус этой семьи в Городе Тяньцин взлетит до небес.
Даже если раньше их род был ничем не примечателен, появление Бессмертного наставника позволит им встать вровень с великими кланами, а то и превзойти их. Даже сам городской лорд будет оказывать этой семье почтение.
Это и есть истинный смысл поговорки: «Один человек обретает Дао, и даже его куры и собаки возносятся на небеса».
Только совершенствование давало такой эффект. Даже успешная сдача литературного экзамена не могла сравниться с этим.
Чжао Тин смотрел на эту сцену, и его взгляд остекленел от зависти.
— Ложный духовный корень стихии земли. Талант посредственный, но совершенствоваться сможешь. Ты принят в Секту Даотянь, однако начнешь с разнорабочего. Дитя, как твое имя? — обратился Шэнь Хэ к юноше.
Подросток поклонился и взволнованно ответил:
— Отвечаю Бессмертному наставнику, этого ничтожного зовут Юй Чжэн!
Шэнь Хэ кивнул:
— Юй Чжэн... Хорошо. Встань пока в сторонке и жди.
— Слушаюсь!
Юй Чжэн, потирая руки, под всеобщими взглядами отошел в сторону. Пока что он был единственным, кого не отсеяли. Ощущая на себе множество взглядов, он невольно расправил плечи и выпятил грудь. Как и его родные, он никогда еще не чувствовал себя столь значимым.
Проверка продолжилась.
А к родителям Юй Чжэна уже потянулись родственники, с которыми отношения давно охладели, и начали подобострастно заводить беседы.
Такова реальность.
Время шло, наступил полдень.
За этот период обнаружили Духовные корни еще у двух юношей и одной девушки, но все они оказались Ложными духовными корнями.
Однако даже это вызывало черную зависть у окружающих.
Горожане не разбирались в качестве корней. Они знали лишь одно: если есть корень, можно вступить в Секту Даотянь, а это означает взлет по социальной лестнице и процветание для всей родни.
Солнце клонилось к закату, проверка подходила к концу. Очередь ожидающих заметно поредела.
Что касается Чэнь Сюня, то он к этому моменту уже лежал на земле и крепко спал.
Да, именно так, прямо на брусчатке. Горожане вокруг знали, что Чэнь Сюнь — сумасшедший, поэтому лишь качали головами, ничего не говоря, но отодвинулись от него подальше.
Шэнь Хэ, глядя на тающий поток подростков, слегка кивнул:
— Похоже, на этот раз только четверо. Хоть все с Ложными корнями, но и это неплохо.
Сюй Хай, стоявший рядом, не нашел что ответить и лишь выдавил подобострастную улыбку.
И вот, наконец, очередь дошла до Чжао Тина.
Под странными взглядами учеников Секты Даотянь Чжао Тин осторожно положил руку на измерительный артефакт.
Внезапно артефакт исторг свет небывалой силы!
Взгляд Чжао Тина застыл, а в сердце вспыхнула невероятная, всепоглощающая радость!
«Неужели... Неужели Небеса благоволят мне, Чжао Тину?»
Вчера брат Чэнь сказал, что он окружен духовной аурой — неужто это пророчество сбылось?!
Уж не счастливая ли звезда этот брат Чэнь?!
Площадь погрузилась в тишину, которая мгновенно сменилась взрывом изумленных возгласов!
Потому что это сияние разительно отличалось от четырех предыдущих. Кроме того, что оно было ослепительно ярким, главное отличие заключалось в цвете: предыдущие четыре были белыми, а этот свет был золотым!
Ученик, стоявший перед Чжао Тином, оцепенел. Бросив неверящий взгляд на юношу, он повернул голову к Шэнь Хэ и дрожащим голосом произнес:
— Д-диакон!
Даже остальные четверо учеников невольно прекратили свои проверки и в шоке уставились в сторону Чжао Тина!
В этот момент Шэнь Хэ очнулся, резко вскочил со своего места и уставился на непрерывное золотое сияние, исходящее от артефакта. Уголки его глаз нервно подергивались, выдавая бурю в душе!
В следующее мгновение Шэнь Хэ спрыгнул с помоста, подлетел к Чжао Тину и не сводил глаз с артефакта до тех пор, пока золотой свет не рассеялся. Лишь тогда он тайком сглотнул вязкую слюну.
Шэнь Хэ резко посмотрел на Чжао Тина и взволнованно спросил:
— Ты... Как тебя зовут?
Городской лорд Сюй Хай, видя такой переполох, перепугался, поспешно спустился с помоста и подбежал к Шэнь Хэ, с ужасом и потрясением глядя на Чжао Тина!
В душе он возликовал: «Как хорошо, что я не оскорбил этого человека и его друга, иначе последствия были бы невообразимыми!»
В такой ситуации даже дураку было ясно: Духовный корень этого парня, вероятно, невероятен!
Чжао Тин поспешно поклонился:
— Отвечаю Бессмертному наставнику, этого ничтожного зовут Чжао Тин.
Шэнь Хэ слегка вздрогнул, тут же подхватил Чжао Тина под локти и сказал:
— Чжао Тин, не нужно церемоний!
С талантом Чжао Тина, по возвращении в секту он сразу же станет учеником в Пурпурных одеждах!
То есть так называемым основным учеником, чей статус и положение будут выше, чем у него, простого диакона.
Более того, именно он, Шэнь Хэ, обнаружил и привел Чжао Тина. Это великая заслуга, сулящая повышение в будущем. Чжао Тин воистину его счастливая звезда!
Однако Чжао Тин все еще с тревогой спросил:
— Бессмертный... наставник, с таким талантом этот ничтожный... может войти в Секту Даотянь для совершенствования? И еще... мой возраст...
Чжао Тин не разбирался в Духовных корнях. Хотя по реакции старика он догадывался, что, скорее всего, проходит, но для надежности решил переспросить.
Самое главное — возраст. Он действительно был уже великоват, и это его беспокоило.
Услышав вопрос, площадь затихла. Горожане навострили уши, желая узнать, каков же талант Чжао Тина, ведь реакцию Бессмертного наставника видели все.
Те, кто изначально насмехался над Чжао Тином, теперь притихли и даже опустили головы, боясь, что он их заметит.
Кто бы мог подумать, что именно Чжао Тин окажется самым одаренным.
Но насколько он хорош, предстояло услышать из уст Бессмертного наставника.
— Чжао Тин, с твоим талантом возраст — вовсе не проблема. Ограничения по возрасту существуют для тех, у кого плохие, Ложные духовные корни. Если они начинают совершенствоваться в двадцать лет, это лишь трата времени. Но ты — другое дело...
Шэнь Хэ глубоко вздохнул, глядя на Чжао Тина как на бесценное сокровище, и продолжил:
— Среди смертных обладатели Духовного корня встречаются один на десять тысяч. Но твой талант — первоклассный даже по меркам всего мира совершенствования Бэйсюань! У тебя Небесный духовный корень стихии металла!!!
За таким превосходным талантом будут охотиться многие великие секты не только в Бэйсюань, но и во всем мире совершенствования смертных. В Секте Даотянь его будут беречь как зеницу ока!
Обновлено: 02.02.2026