— Эй, гляньте на того парня! Ему же не меньше двадцати? Разве это не превышает возрастной лимит?
— Точно! Такой лоб здоровый, а пришел стоять рядом с детишками на проверку. Ни стыда ни совести.
— Ну что вы так? По-моему, если есть мечта — это достойно уважения! Не смотрите, что парень староват, а вдруг у него есть духовный корень? Глядишь, Секта Даотянь его и возьмет, вот тогда вам будет не до смеха.
— Пф-ф, в таком возрасте начинать культивацию уже поздно. Даже если ему повезет и корень найдется, Секта Даотянь его не примет.
—...
Пересуды горожан заставляли Чжао Тина нервничать всё сильнее, особенно когда он ловил на себе взгляды подростков. Он невольно покраснел, но сделал глубокий вдох, стараясь отгородиться от этих слов и взглядов.
Болтовня всегда будет, если не слушать — ее как бы и нет. Он прав, что держится за свою мечту.
Чжао Тин невольно обернулся, чтобы посмотреть на Чэнь Сюня, и в следующий миг замер в изумлении. Он протер глаза и посмотрел снова, потеряв дар речи.
Его «брат Чэнь» скалил зубы в безумном смехе, пугая стоящих рядом горожан, которые молча отодвигались от него подальше.
Чжао Тин остолбенел.
Как это спокойный и остроумный брат Чэнь за одно мгновение превратился в такое?
— Тишина! Градоначальник прибыл!
В этот момент прокричал начальник стражи.
Чжао Тин вздрогнул и был вынужден временно отвлечься от Чэнь Сюня.
Вся центральная площадь погрузилась в полную тишину.
Вскоре на площади появился старец с благородной осанкой и видом небожителя, сопровождаемый почтительно склонившимся мужчиной средних лет.
Позади старца и мужчины невозмутимо следовали шестеро молодых учеников в одеждах секты.
Мужчиной средних лет, без сомнения, был Градоначальник Тяньцина.
А старец и шестеро учеников были культиваторами Секты Даотянь.
Бесчисленные горожане не отрывали глаз от культиваторов, втайне восхищаясь: сразу видно Бессмертных из великой секты! Одна их стать выделяет их из толпы, делая невероятно заметными.
В глазах подростков в очередях читалось благоговение — они тоже хотели обладать такой статью и таким статусом.
Посмотрите, даже их Градоначальник, управляющий сотнями тысяч жителей Тяньцина, сейчас предельно почтителен перед Бессмертными из Секты Даотянь...
Можно сказать, что наличие духовного корня — это поистине билет в небеса!
Чжао Тин крепко сжал кулаки, ладони его взмокли от волнения.
В то же время Чэнь Сюнь схватил за руку черного как смоль здоровяка и с серьезным видом заявил:
— Ай-яй-яй, я гляжу на твою ладонь, линия жизни длинная. Но это же неправильно! У тебя на лице написано, что ты злодей, которого должно поразить громом небесным! Как же так? Неужели и правда — хорошие люди живут мало, а гады — тысячу лет? Не может быть, это слишком противоречиво! Почему так, а-а-а-а?!
Здоровяк, услышав первые фразы, даже обрадовался, но когда дошло до конца, его лицо мгновенно почернело еще сильнее, словно его разоблачили. Он выдернул руку из хватки Чэнь Сюня и отвернулся.
Чэнь Сюнь же не понимал, насколько его слова режут слух в тишине площади.
Бесчисленные странные взгляды устремились на него.
Даже старец из Секты Даотянь и ученики слегка нахмурились, посмотрев в его сторону.
Сердце Градоначальника Сюй Хая ёкнуло. Он поспешно поклонился старцу, извиняясь, а затем выпрямился и рявкнул:
— Кто шумит? Где стража?!
— Здесь!
Начальник стражи перепугался до холодного пота и тут же, взяв двух подчиненных, грозно направился к Чэнь Сюню!
Чжао Тин, до этого стоявший в оцепенении, с трудом пришел в себя. Не раздумывая, он выбежал из строя, упал на колени и в ужасе закричал:
— Постойте, постойте! Господин Градоначальник, это друг вашего покорного слуги, он... в последнее время у него немного помутился рассудок, он точно не нарочно! Умоляю Градоначальника о милосердии!
О?
Услышав это, Сюй Хай нахмурился. Вместе с сотнями других глаз он посмотрел туда и действительно увидел, как тот самый кричавший юноша сейчас с наслаждением сосет свой указательный палец, склонив голову и с любопытством озираясь по сторонам. Взгляд его был крайне странным, похожим на фанатичный восторг...
Это выражение лица было совершенно естественным, непохожим на притворство.
Многие горожане с жалостью смотрели на эту сцену, вздыхая про себя: такой видный парень, а оказался полоумным дурачком. Безумный и глупый — бедняга.
У старца из Секты Даотянь и его учеников при виде этого лица разгладились.
На глазах у стольких смертных они, естественно, не станут сводить счеты с сумасшедшим.
— Градоначальник Сюй, раз это безумец, то забудьте. Давайте лучше поскорее начнем проверку, — махнул рукой старец из Секты Даотянь, демонстрируя великодушие.
Сюй Хай с облегчением выдохнул, поспешно поклонился в знак благодарности, а затем уставился на Чжао Тина:
— Хм, присматривай за своим другом. Если он еще раз позволит себе лишнее, даже при великодушии Бессмертного наставника, я накажу его.
— Спасибо Бессмертному наставнику, спасибо, спасибо Градоначальнику, спасибо!
Чжао Тин с огромным облегчением выдохнул, вскочил и подбежал к Чэнь Сюню. С болью глядя на его состояние, он прошептал:
— Брат Чэнь, я не знаю, почему ты вдруг стал таким, но, пожалуйста, будь осторожнее. Если что-то случится, я человек маленький, вряд ли смогу тебе помочь.
Видя, что Чэнь Сюнь не реагирует, Чжао Тин мысленно вздохнул и быстро вернулся в очередь.
Вслед за этим из группы Секты Даотянь вышли пятеро учеников и направились к началу каждой из пяти очередей, готовясь начать проверку.
При виде этого все родители напряглись.
Проверка духовного корня была делом простым и грубым: использовался специальный артефакт, и проверяемому нужно было лишь положить на него руку. Есть корень или нет — результат был виден мгновенно.
Именно благодаря такой простоте можно было за один день проверить столько подростков.
— Наставник, тот человек явно старше положенного возраста, — обратился один из учеников-мужчин, оставшихся рядом со старцем, указывая на Чжао Тина.
На самом деле они заметили Чжао Тина еще раньше.
Из слов юноши стало понятно, что этот старец — диакон Секты Даотянь.
Шэнь Хэ погладил бороду и кивнул:
— Хм, ничего страшного, не надо его прогонять. Проверка идет быстро, одним больше — не страшно.
— Слушаюсь, — поклонился ученик.
Шэнь Хэ встал и, окинув взглядом множество юношей и девушек, бесстрастно произнес:
— Дети, слушайте внимательно. Проверка духовного корня проходит быстро. Нужно лишь положить руку на артефакт, который держат ученики. Если вспыхнет свет — значит, духовный корень есть, тогда встаньте в сторону. Если нет — быстро уходите, не задерживайте процесс. Понятно?
Подростки, подавленные аурой Шэнь Хэ, хором ответили:
— Понятно, Бессмертный наставник!
Шэнь Хэ удовлетворенно кивнул и махнул рукой:
— Хорошо. Ученики, приготовиться! Проверка духовного корня начинается!
Обновлено: 02.02.2026