Глава 18 — Глава 18. Брат Чэнь, что с тобой стряслось?

Когда Шэнь Хэ закончил говорить, по площади прокатилась волна изумленных вздохов. Взгляды горожан, устремленные на Чжао Тина, помимо зависти наполнились почтением. Никто больше не смел думать о нем дурно. Ведь слова Бессмертного наставника из Секты Даотянь были предельно ясны... «Первоклассный даже по меркам всего мира совершенствования Бэйсюань» — этой фразы было достаточно, чтобы объяснить всё. Этот Чжао Тин — выдающийся гений, дракон, скрывающийся в бездне, который в будущем непременно взмоет в небеса! По сравнению с ним, успех Чжао Тина — это настоящий шаг в бессмертие одним махом! Четверо детей с Духовными корнями, найденные ранее, теперь казались посредственностями. Впрочем, посредственностями они выглядели лишь на фоне Чжао Тина. Будущее этих четверых все равно было куда светлее, чем у множества отсеянных детей. Даже у Сюй Хая сердце замерло от страха, а взгляд, обращенный к Чжао Тину, стал уважительным. Всего за один день отношение городского лорда изменилось кардинально. Сюй Хай и представить не мог, что кто-то способен так стремительно вознестись. — Небесный... Небесный духовный корень стихии металла, — пробормотал Чжао Тин, словно во сне. — Хе-хе, Чжао Тин, пойдем со мной, посидишь наверху, подождем, пока закончат проверку остальных детей, — с улыбкой пригласил Шэнь Хэ, указывая рукой на места на помосте. Улыбка не сходила с его лица — он был невероятно счастлив. Отношение Шэнь Хэ к Чжао Тину заставляло сердца окружающих трепетать еще сильнее. — О-о, хорошо. Чжао Тин растерянно кивнул и поднялся на помост вслед за Шэнь Хэ. Ему все происходящее до сих пор казалось нереальным. Когда они поднялись, тот самый ученик, который ранее говорил, что Чжао Тин слишком стар, поклонился и громко произнес: — Брат Чжао. Чжао Тин замахал руками: — Не смею, не смею. Он ведь еще даже не вступил в Секту Даотянь, какой он ему брат? Но это лишь подтверждало, что его Духовный корень действительно необычаен. — Брат Чжао слишком скромен, хе-хе-хе. Ученик неловко рассмеялся, в его тоне сквозила осторожность и желание угодить. Ничего не поделаешь. Как только Чжао Тин вернется в секту, с его талантом он сразу станет учеником в Пурпурных одеждах. А Пурпурные одежды — это то, о чем мечтают бесчисленные ученики Секты Даотянь! В Секте Даотянь, не считая Главы секты и старейшин, ученики в Пурпурных одеждах обладают наивысшим статусом! Тем временем проверка на площади продолжилась. Однако внимание всех присутствующих то и дело возвращалось к Чжао Тину — слишком уж ослепителен был его талант. — Чжао Тин, твоя семья из Города Тяньцин? Почему же ты не приходил, когда Секта Даотянь набирала учеников в прошлые годы? — с любопытством спросил Шэнь Хэ. Хотя с талантом Чжао Тина пара лет ничего не решала, но все же это была небольшая потеря времени. И что еще больше озадачивало Шэнь Хэ: из какой же семьи происходит человек с таким даром? Откуда в таком месте взялся Небесный духовный корень? По логике вещей, вероятность этого ничтожно мала. Чжао Тин пришел в себя и ответил: — Отвечаю Бессмертному наставнику, мой дом не в Городе Тяньцин, а к югу отсюда, в поселке Фулу. А почему я раньше не приходил... Потому что все это время я готовился к экзаменам. Услышав, что Чжао Тин не из Города Тяньцин, Сюй Хай расстроился. Будь он местным, лорд получил бы свою долю заслуг и, возможно, награду от Бессмертного наставника. Какая жалость. Поселок Фулу? Шэнь Хэ кивнул. Честно говоря, он не помнил такого поселка, но с сегодняшнего дня запомнит его навсегда. Но услышав последние слова Чжао Тина, Шэнь Хэ снова удивился: — Готовился к экзаменам? К каким экзаменам? Чжао Тин почесал затылок: — К литературным. Шэнь Хэ застыл. Он инстинктивно хотел рявкнуть «Вздор!», но быстро сдержался, кашлянул и наставительно произнес: — Ладно, Чжао Тин. С твоим талантом отныне сосредоточься на совершенствовании и не думай больше о литературных экзаменах. Это пустая трата времени. Чжао Тин кивнул: — Да. Шэнь Хэ смотрел на Чжао Тина с симпатией. Выдающийся талант, но не высокомерен, не импульсивен, уважает старших. В Секте Даотянь были и другие обладатели Небесных духовных корней, но кто из них не был заносчив? Таких, как Чжао Тин — единицы. По правде говоря, даже если бы Чжао Тин сейчас обругал Шэнь Хэ, тот, вероятно, не посмел бы огрызнуться и лишь стерпел бы. Немного успокоившись, Чжао Тин вдруг вспомнил о Чэнь Сюне и поспешно посмотрел в его сторону. Увидев, что друг спит на земле, он странно посмотрел на него. «Что же все-таки случилось с братом Чэнем?» «Как нормальный человек мог внезапно стать таким?» «С чего вдруг он сошел с ума?» Теперь, когда появилось время, Чжао Тин невольно погрузился в раздумья.... Вечер. Проверка Духовных корней завершилась. Больше детей с талантом не обнаружилось. Родители с разочарованием уводили своих чад домой. Раз уж путь к бессмертию закрыт, остается лишь усердно учиться, чтобы сдать экзамены на чиновника. — Бессмертный наставник, этот ничтожный уже подготовил ночлег в резиденции городского лорда... — начал было Сюй Хай, но Шэнь Хэ махнул рукой, прерывая его: — Не стоит, лорд Сюй, благодарю за доброту, но мы отправляемся в секту немедленно. В другое время Шэнь Хэ, конечно, остался бы на ночь или даже на пару дней, но сейчас, когда найден Чжао Тин с Небесным духовным корнем, его сердце рвалось обратно. — Э-э, хорошо, — с сожалением произнес Сюй Хай. Чжао Тин, стоявший рядом, переменился в лице. Он не ожидал, что все произойдет так быстро! Неужели даже не будет времени попрощаться с семьей? Уходя из дома, он сказал родным, что идет на литературный экзамен, а теперь... Чжао Тин поспешно сказал: — Бессмертный наставник, можно ли мне перед отъездом сообщить семье? Шэнь Хэ замер, но отказать Чжао Тину не мог. Он улыбнулся: — Конечно, можно. Увидеться с родными — дело житейское, ведь после вступления в секту возможностей посетить мир смертных станет меньше. Чжао Тин слегка приоткрыл рот. Слова Шэнь Хэ точь-в-точь повторяли то, что вчера говорил брат Чэнь. Совершенствование требует таких жертв? Неужели это и есть цена бессмертия? Вспомнив о Чэнь Сюне, Чжао Тин быстро огляделся и, увидев, что тот все еще лежит на месте, быстрым шагом направился к нему. Увидев это, Шэнь Хэ махнул рукой Сюй Хаю: — Лорд Сюй, возвращайтесь. Мы скоро улетаем, провожать не нужно. Сказав это, он направился вслед за Чжао Тином к Чэнь Сюню. Шестеро учеников вместе с четырьмя новыми рекрутами последовали за ним. Четверо подростков вели себя смирно, но их взгляды то и дело обращались к родителям, которые все еще не уходили. Родные этих детей понимали, что их чада уезжают, и хотели подойти поговорить, но без разрешения Шэнь Хэ не смели, лишь с тоской смотрели издалека. — Э-э, слушаюсь. Сюй Хай поклонился. Хоть он и согласился, но уходить не стал, а остался стоять в отдалении. Вероятно, он осмелится уйти только когда Шэнь Хэ и остальные действительно покинут город. Будучи лордом города, Сюй Хай прекрасно понимал правила поведения. — Брат Чэнь! Брат Чэнь! Проснись! Подойдя, Чжао Тин присел на корточки и легонько потряс Чэнь Сюня. — Угм. Чэнь Сюнь сонно открыл глаза и пробурчал: — Ты чего? Чжао Тин застыл и горько усмехнулся: — Брат Чэнь, что же с тобой стряслось... То, что Чэнь Сюнь вел себя так, будто не узнает его, вызывало у Чжао Тина беспокойство и щемящую тоску в сердце. Все было хорошо, почему он стал таким? Чжао Тин невольно подумал: «Уж не я ли забрал удачу брата Чэня?» Чжао Тин был добрым человеком, и сейчас его грызло необъяснимое чувство вины — уж слишком странное совпадение. — Чжао Тин. В этот момент подошли Шэнь Хэ и группа учеников. Чжао Тин поспешно встал: — Бессмертный наставник, не могли бы вы осмотреть моего друга? Вчера он был в полном порядке, а сегодня утром ни с того ни с сего стал таким.