Глава 13 — Глава 13. Прощание и кошель

Цзи Бочан и Цзи Ба с тревогой вглядывались в лицо Чэнь Сюня, но, увидев его реакцию, почему-то почувствовали облегчение. — Да, из-за этого странного происшествия я всю ночь ворочался, глаз не мог сомкнуть, — со вздохом произнес Цзи Бочан. Чэнь Сюнь усмехнулся: — Уж не завелись ли в управе призраки? Цзи Ба мгновенно похолодел от ужаса. Вчера ночью он сказал то же самое, и Градоначальник изрядно рассердился. Слова Чэнь Сюня могли снова вызвать гнев господина. Но то, что последовало дальше, заставило Цзи Ба вытаращить глаза от изумления. — В мире существуют Бессмертные. Хоть они и неуловимы, а нам, смертным, их лики видеть не дано, они всё же реальны. А раз есть Бессмертные, то и существование призраков вполне естественно. Сегодня же приглашу в усадьбу даоса, чтобы провел ритуал. Эх... — с беспомощным видом развел руками Цзи Бочан. Цзи Ба ожидал вспышки гнева, но не знал, что в глубине души Цзи Бочан, сам того не понимая, на подсознательном уровне просто не мог злиться на Чэнь Сюня. Чэнь Сюнь кивнул, соглашаясь, что решение разумное. Цзи Бочан продолжил: — Просто на душе у меня тяжесть. Те трое преступников хоть и виновны, но смерти не заслуживали. А теперь вот скончались в темнице ямыня... Эх. Чэнь Сюнь лишь улыбнулся, промолчав. Видя это, Цзи Бочан поднялся: — Ну что ж, на этом всё. Я пришел сегодня, чтобы выговориться и облегчить душу. Чэнь Сюнь, я наложил запрет на обсуждение этого дела, так что и ты не распространяйся. — Хорошо, — кивнул Чэнь Сюнь. Он проводил Цзи Бочана и Цзи Ба до ворот и молча смотрел им вслед, пока их фигуры не удалились. Чэнь Сюнь прекрасно понимал: слова о том, что Градоначальник пришел просто «выговориться» — ложь. Истинной целью была проверка. Проще говоря, эти двое в глубине души подозревали его. Но это было лишь крохотное, едва заметное подозрение. Ведь в глазах Цзи Бочана и Цзи Ба он был всего лишь простым горожанином, который не мог совершить подобное — более того, ему такое было попросту не под силу. Можно не сомневаться: в обозримом будущем это дело останется нераскрытым «висяком». — Брат Чэнь, кто это приходил? — с любопытством спросила Ли Юань, выходя из дома. Чэнь Сюнь обернулся и улыбнулся: — Никто. — А, понятно, — послушно кивнула Ли Юань. --- За обедом Чэнь Сюнь вдруг сказал: — Дедушка Ли, сегодня после полудня я покидаю Городок Сяохэ. Ужин на меня готовить не нужно. Рука Ли Юань, тянувшаяся за едой, замерла, а затем она молча продолжила накладывать овощи. Старина Ли поднял голову и с ошеломлением посмотрел на Чэнь Сюня. В его взгляде читалось: «Почему так внезапно?» — Чэнь Сюнь, — взволнованно заговорил старик, — почему бы тебе не пожить еще несколько дней? — Нет, это доставит вам лишние хлопоты, — ответил Чэнь Сюнь. Старина Ли вытаращил глаза: — Чепуха! Какие еще хлопоты? Чэнь Сюнь покачал головой и улыбнулся: — Дедушка Ли, не уговаривайте. Я уже всё решил. Для Чэнь Сюня каждый период ясности после трех лет безумия был на вес золота. Он не хотел тратить это время впустую, желая лишь ходить по миру и смотреть на него, пока рассудок чист. Во время безумия Чэнь Сюнь превращался в настоящую ряску без корней, плывущую по течению. К тому же, скоро безумие наверняка вернется, и это действительно может принести семье Ли проблемы. Губы Старины Ли дрогнули, и он тихо пробормотал: — Ну... ну, хорошо. Честно говоря, старику было тяжело расставаться. За это время он уже начал считать Чэнь Сюня членом семьи. Ли Юань, молча ковырявшаяся в рисе, тихо спросила: — Брат Чэнь, а когда именно ты уходишь? Мы с дедушкой проводим тебя. — В час Вэй [13:00–15:00], — мягко улыбнулся Чэнь Сюнь. — Хорошо. Обед прошел в тягостном молчании, без привычного смеха и разговоров. Впрочем, в душе Чэнь Сюня не было особых волнений. За долгие годы он пережил бесчисленное количество расставаний, в том числе и со смертью. Время быстро подошло к часу Вэй. В сопровождении Старины Ли и Ли Юань Чэнь Сюнь дошел до окраины Городка Сяохэ. Он обернулся, посмотрел на старика и девушку, и улыбнулся: — Дедушка Ли, Юань-Юань, дальше провожать не нужно. За плечами у него висел узелок с одеждой, которую Ли Юань специально купила по его меркам. Чэнь Сюнь пытался отказаться, но не смог переупрямить их и вынужден был взять. Старина Ли постучал курительной трубкой по ладони и вздохнул: — Чэнь Сюнь, будь осторожен в пути. Мне особо нечего тебе дать, но вот мешок лепешек, возьми, поешь в дороге. С этими словами он снял с пояса матерчатый мешок и протянул его Чэнь Сюню. Глаза Чэнь Сюня блеснули. Он взял мешок, взвесил его в руке и сказал: — Дедушка Ли, что-то лепешки тяжеловаты... Там точно только еда? Старик запнулся и начал что-то невнятно бормотать. Чэнь Сюнь усмехнулся, развязал мешок и достал оттуда кошель. Тот самый, с деньгами за продажу Черного Тигра, который Чэнь Сюнь отдал Старине Ли в тот день. Он протянул его обратно старику, беспомощно сказав: — Тут правда немного денег, дедушка Ли, не отказывайтесь. Видя, что старик не берет, Чэнь Сюнь насильно вложил кошель ему в руку: — Считайте, что вы копите их для меня, так пойдет? Заметив, что Старина Ли всё еще хочет вернуть деньги, Чэнь Сюнь резко развернулся и быстрым шагом пошел прочь. Старина Ли замер, глядя на удаляющуюся спину юноши. Он крепко сжал кошель в руке и горько усмехнулся. Ли Юань, молчавшая всё это время, увидев, что Чэнь Сюнь уходит, почувствовала, как мир перед глазами расплывается от слёз. Она сделала несколько шагов вперед и громко крикнула: — Брат Чэнь, счастливого пути! Удаляющаяся фигура лишь подняла руку и помахала на прощание, становясь всё меньше и меньше. Вскоре он исчез в весенней зелени гор и полей. Старина Ли и Ли Юань долго стояли за окраиной городка, прежде чем медленно побрели обратно. Старик покосился на подавленную внучку и вздохнул: — Юань-Юань, на самом деле дедушка давно заметил, что твой брат Чэнь, возможно, не обычный человек. Ли Юань вздрогнула и молча кивнула. Разве она сама этого не видела? Когда брат Чэнь был безумен — это одно, но после того, как он пришел в себя, и его внешность, и манеры, и речь — всё слишком сильно превосходило обычных людей. Да чего уж там, одно то, как он держался перед Градоначальником — с достоинством, не меняясь в лице, — на такое простой человек не способен. Вернувшись домой, Старина Ли в присутствии внучки открыл кошель. Увидев содержимое, он так и застыл на месте. Сгорая от любопытства, Ли Юань подошла ближе, и в следующий миг её глаза округлились, а ладошка в испуге прикрыла рот. Золотые... золотые монеты... целый мешок золотых монет! Если приглядеться, их там было около сотни! Опомнившись, Старина Ли моргнул сухими глазами, спрятал кошель и бросился наружу! Запыхавшись, он добежал до окраины городка, но в бескрайнем мире разве можно было разглядеть фигуру Чэнь Сюня? Старина Ли в изнеможении плюхнулся на землю. Немного погодя, в его старых глазах заблестели слезы. Сжимая кошель, он прошептал: — Хороший мой мальчик, не стоит оно того... Дедушка Ли не может принять эти сто золотых. Уход Чэнь Сюня, казалось, не вызвал ряби в жизни Городка Сяохэ. Возможно, лишь спустя время люди заметят, что тот книжник по имени Чэнь Сюнь исчез... ---