Глава 12 — Глава 12. Призраки в ямыне?

Глядя на Чэнь Сюня по ту сторону решетки, Давэй и двое других едва не лишились рассудка от страха. Они собственными глазами видели, как он появился — непостижимым, невозможным образом! Это же магия Бессмертных! Как такое возможно?! Разве Чэнь Сюнь не такой же смертный, как они? Кто бы мог подумать — он Бессмертный!!! — Бессмертный, пощади! Пощади нас, Бессмертный! Троица рухнула на колени, охваченная небывалым ужасом и сожалением. На кого они пошли войной?! На самого Бессмертного! Теперь до них дошло: когда Чэнь Сюнь говорил, что тигра убил «Бессмертный», он имел в виду самого себя! — Я бы хотел вас пощадить, да вот вы меня щадить не собираетесь, — Чэнь Сюнь легко улыбнулся. Он раскрыл ладонь, и на ней заплясали три огонька. Легкий взмах руки — и пламя медленно поплыло в сторону охотников. Увидев приближающийся огонь, троица почувствовала дыхание смерти и истошно завопила: — Убивают! Убивают! Крики мгновенно разбудили всю тюрьму. Лучше бы они молчали. Стоило им закричать, как огоньки ускорились, впились в тела охотников и мгновенно вспыхнули, превращая людей в живые факелы. Вопли боли смешались с треском огня. Чэнь Сюнь лишь равнодушно улыбнулся и начал растворяться в воздухе. В тот же миг прибежали стражники. Заключенные в других камерах прильнули к решеткам, с ужасом глядя на полыхающий свет в камере Давэя! — А-а-а-а-а! Два стражника в шоке смотрели на три катающихся по полу огненных шара. Потеряв пару мгновений на оцепенение, они бросились за водой. Но когда они вернулись с ведрами, от троицы остался лишь пепел. Перепуганные до смерти тюремщики тут же доложили о случившемся наверх. Той же ночью разбуженный Цзи Бочан вызвал Цзи Ба, и они вместе помчались в тюрьму. Глядя на три кучки пепла и слушая сбивчивый рассказ стражников, Градоначальник и главный стражник обменялись тревожными взглядами. Тюрьма — место сырое и темное, огню взяться неоткуда. Как могли три узника ни с того ни с сего сгореть дотла? Такого не случалось не только за время службы Цзи Бочана, но и, пожалуй, за всю историю. Всё это выглядело до жути странно. — Кто погиб? — мрачно спросил Цзи Бочан. — Господин Градоначальник, это те трое охотников — Давэй, Сюй Цян и Шоу Хоу, которых посадили из-за дела с Черным Тигром! — поспешно ответил стражник. Они? Цзи Бочан и Цзи Ба замерли. Вспомнив это дело, оба невольно подумали о Чэнь Сюне. — Кто-нибудь входил в тюрьму? — нахмурившись, спросил Градоначальник. Два стражника тут же упали на колени: — Господин, мы бдили во все глаза! Даже комар не пролетал! В душе они дрожали от страха. Признаться, что спали на посту, они не смели — это было равносильно самоубийству. Да и кто мог предвидеть такое?! Цзи Бочан слегка кивнул: — Пока не распространяйтесь об этом. Я сам проведу расследование. — Слушаемся! Стражники поспешно согласились. Лишь когда начальство покинуло тюрьму, они осмелились подняться, чувствуя, что одежда насквозь промокла от холодного пота. Можно быть уверенным: в ближайшее время спать на посту они точно не рискнут. --- Снаружи тюрьмы. — Хорошо еще, что эти трое — чужаки, родни в городе нет, — вздохнул Цзи Бочан. — Иначе мне было бы трудно объяснить случившееся. — Истина в ваших словах, господин, — поклонился Цзи Ба. Цзи Ба был протеже Цзи Бочана, отвечал за его безопасность, поэтому Градоначальник часто брал его с собой. Цзи Бочан покосился на подчиненного: — Цзи Ба, что думаешь об этом? Тот замялся, но быстро понял суть вопроса. С горькой гримасой он ответил: — Господин, я внимательно осмотрел камеру... Никаких зацепок. Ни следа... Намек был ясен: он понятия не имеет. — Однако... Господин, не знаю, стоит ли говорить, — вдруг произнес Цзи Ба. — Говори. Помолчав и чувствуя, как участилось сердцебиение, Цзи Ба сказал: — Господин, именно потому, что нет никаких следов, я полагаю... это дело рук не человека... Лицо Цзи Бочана изменилось, он взмахнул рукавом и фыркнул: — Хм! Хочешь сказать, у нас в ямыне призраки завелись?! Цзи Ба запаниковал и поклонился: — Прошу прощения за дерзость! Но про себя он думал, что других вариантов нет. Да и если есть Бессмертные, почему бы не быть призракам? Взгляд Цзи Бочана стал тяжелым. Подумав, он сказал: — Стражники говорили, что перед смертью узники кричали «Убивают!». Значит, они кого-то видели. Скорее всего, убийцу. Жаль, что они сгорели заживо, и свидетелей нет. — Но что еще удивительнее: стража прибежала мгновенно, заключенные тоже смотрели, но никто не видел убийцу... Он словно сквозь землю провалился, исчез без следа... Твоя версия про «не человека» выглядит весьма правдоподобно. Поразмыслив, Цзи Бочан почувствовал озноб. Он плотнее закутался в халат и продолжил: — Но во всем должна быть логика. Допустим, это призрак. Зачем ему убивать этих троих? И почему именно сейчас, в тюрьме, а не раньше? Цзи Ба покачал головой, тоже чувствуя холодок по спине. Если искать логику и мотив, то призрак неизвестен, а вот человек с мотивом есть. Чэнь Сюнь. Но все улики говорили о том, что человек на такое не способен. Разве что Чэнь Сюнь — не человек. — Уф, — Цзи Бочан втянул голову в плечи. — Цзи Ба, через пару дней пригласи даоса, пусть проведет ритуал в ямыне. А то мне как-то не по себе. — Будет сделано, господин. Цзи Бочан собрался было уходить, но вдруг остановился: — Завтра утром пойдешь со мной к Чэнь Сюню. Цзи Ба опешил, но понял: хоть Градоначальник и знает, что это не мог быть Чэнь Сюнь, удержаться от вопросов он не может. — Слушаюсь. Ночь предстояла бессонная. --- На следующий день. Старина Ли только собрался выйти из дома, как увидел у ворот двух человек. Приглядевшись, он ахнул от изумления: сам Градоначальник и старший стражник Цзи. Услышав, что они к Чэнь Сюню, он с почтением пригласил их во двор и вынес две скамейки. — Господин Градоначальник, Чэнь Сюнь он... Старик хотел что-то сказать, но тут из дома вышел сам Чэнь Сюнь. Взглянув на гостей, он улыбнулся: — Дедушка Ли, занимайся своими делами. Я сам приму Градоначальника и господина Цзи. — Э-э, хорошо, хорошо. Старина Ли прожил долгую жизнь и понимал намеки. Видно, у власти дело к парню. Он поклонился и ушел. Но одно не давало ему покоя: когда это Чэнь Сюнь стал такой важной птицей? Обычно вызывают в ямынь, а тут Градоначальник лично пожаловал... Чудеса, да и только. Видя подходящего Чэнь Сюня, Цзи Бочан сразу перешел к делу: — Чэнь Сюнь, прошлой ночью... И он вкратце пересказал странные события, случившиеся в тюрьме. Чэнь Сюнь изобразил крайнее удивление: — Неужели такое бывает?