На следующий день Старина Ли вышел из дома с трубкой, сел во дворе, выбил её о камень, затем набил табаком, зажал в зубах, поднёс огонь и, сделав несколько сильных затяжек, выпустил дым. Только тогда он улыбнулся и с наслаждением затянулся.
Однако, когда Старина Ли, напевая себе под нос, осматривал двор, он неожиданно заметил фигуру, сидевшую на корточках за оградой, и резко поперхнулся дымом.
— Кхе-кхе-кхе-кхе!
"Чёрт, Чэнь Сюнь?"
Старина Ли, придя в себя, тут же потушил трубку, быстро вышел со двора и подошёл к Чэнь Сюню. Когда он увидел на нём ватное одеяло, его взгляд изменился.
"Ну и ну, это же одеяло моей внучки!"
— Ты, паршивец, неужели просидел здесь всю ночь? — с подозрением спросил Старина Ли.
Но Чэнь Сюнь сидел на корточках без всякой реакции, даже не шелохнувшись.
Увидев это, Старина Ли внутренне содрогнулся. Он, конечно же, знал, насколько холодными бывают ночи поздней осенью, особенно в Городе Маленькой Реки из-за его расположения.
"Неужели этот парень замёрз насмерть?"
Старина Ли испугался, быстро присел на корточки и толкнул Чэнь Сюня:
— Чэнь Сюнь! Чэнь Сюнь!
Чэнь Сюнь склонил голову набок, искоса посмотрел на Старину Ли и сказал:
— Не мешай сему скромному юноше расти.
Увидев, что с Чэнь Сюнем всё в порядке, Старина Ли немного успокоился и с недоумением спросил:
— Расти? В каком смысле расти?
— Сей скромный юноша сейчас — саженец, и через некоторое время я вырасту в высокое дерево до самых небес! — серьёзно ответил Чэнь Сюнь.
Старина Ли: «...»
Сказав это, Чэнь Сюнь с очень серьёзным видом опустил голову и замер.
Старина Ли вздохнул. Мир сумасшедшего был ему непонятен. Он покачал головой и вернулся во двор. Скоро внучка проснётся, пора готовить завтрак.
И вот, над дымоходом дома Старины Ли вскоре заклубился дымок. То же самое происходило и в соседних домах, над каждой крышей вился дымок от готовки.
Пока Старина Ли готовил завтрак, во двор вышла и Ли Юань. Она сразу же увидела Чэнь Сюня за оградой и хотела было что-то сказать, но тут её позвал дедушка:
— Юань-Юань, завтракать.
— Поняла, дедушка.
Ли Юань тут же вернулась в дом.
.........
Завтрак в доме Старины Ли был простым — каша и солёные овощи.
Пока Ли Юань неторопливо ела свою кашу, Старина Ли уже закончил есть, снова наполнил миску кашей, добавил немного солёных овощей и направился к выходу.
— Дедушка.
Услышав внезапный оклик Ли Юань, Старина Ли остановился и, обернувшись, с недоумением спросил:
— Что такое, Юань-Юань?
— Де... дедушка, — смущённо произнесла Ли Юань, — в конце концов, это всего лишь лишняя пара палочек для еды. Может... приютим его?
Услышав это, Старина Ли вытаращил глаза:
— Юань-Юань! Это не просто лишняя пара палочек! Ты не знаешь, этот парень Чэнь Сюнь вчера съел одиннадцать мисок лапши, и ему всё было мало!
С таким аппетитом, не побоюсь преувеличить, его и императорская родня не прокормит, не говоря уже обо мне, старике Ли.
Конечно, самое главное — Чэнь Сюнь хоть и здоров телом, но он сумасшедший, а значит, нетрудоспособный.
Такого нельзя приютить!
Иначе почему за два с половиной года в Городе Маленькой Реки его так никто и не приютил? Разве не по этой причине?
Услышав это, Ли Юань тоже была потрясена.
"Де... одиннадцать мисок..."
Ли Юань немного помолчала и сказала:
— Дедушка, я могу брать больше работы по шитью. А что касается его аппетита... может, будем просто контролировать его порции?
На самом деле, то самое «спасибо», которое она, по её собственному мнению, ослышалась прошлой ночью, всё это время не выходило у неё из головы. К тому же, Ли Юань считала Чэнь Сюня действительно несчастным.
Хэй!
Старина Ли был крайне раздосадован. Он и раньше не хотел, чтобы внучка общалась с этим Чэнь Сюнем, именно потому, что знал — его внучка слишком добрая и легко поддаётся жалости.
"Ну вот, дождались".
— Дедушка подумает, — бросил Старина Ли и вышел на улицу.
Вскоре Старина Ли подошёл с кашей к Чэнь Сюню и протянул ему миску:
— Парень, ешь кашу.
Чэнь Сюнь, до этого сидевший неподвижно, повёл носом, выхватил миску у Старины Ли и в два-три глотка всё выпил.
— Ого-го, так деревья тоже едят кашу? — удивился и поддразнил его Старина Ли.
Но Чэнь Сюнь уже протягивал ему пустую миску, вновь застывая в неподвижности.
Старина Ли взял миску, покачал головой. В его глазах промелькнуло сомнение, и он вздохнул:
— Ладно, так и быть. Приючу тебя на какое-то время, посмотрим. Но если будешь плохо себя вести, всё равно вылетишь отсюда, хмф.
Сказав это, Старина Ли, заложив руки за спину, вернулся во двор с миской.
Чэнь Сюнь по-прежнему сидел на корточках, изображая саженец, но в глубине его глаз на мгновение промелькнул огонёк.
.........
Время пролетело незаметно, и наступила суровая зима.
В вихре снегопада мир Города Маленькой Реки стал белым.
Чэнь Сюнь жил в доме Старины Ли уже больше трёх месяцев. Ел, пил и жил за чужой счёт, ничего не делая.
В последнее время Старина Ли и Ли Юань со странным чувством заметили, что безумных выходок у Чэнь Сюня стало гораздо меньше. Он часто в одиночестве тихо стоял во дворе, неизвестно о чём думая.
Старина Ли и Ли Юань старались его не беспокоить. По их мнению, такой Чэнь Сюнь был даже лучше — по крайней мере, тихий. Не то что в первое время, когда он каждый день устраивал в доме такой кавардак, что Старина Ли просто места себе не находил от мучений.
Вечер.
Чэнь Сюнь по-прежнему стоял во дворе, погружённый в какие-то раздумья. Он был всё в том же потрёпанном синем халате, с растрёпанными волосами и старым деревянным мечом за спиной.
Раньше Старина Ли и Ли Юань хотели привести его в порядок, но побаивались, что Чэнь Сюнь внезапно взбесится, поэтому решили оставить всё как есть.
— Старший брат Чэнь, ужинать! — позвала Ли Юань, выйдя во двор.
Услышав про ужин, глаза до этого тихо стоявшего Чэнь Сюня вспыхнули. Он развернулся и с безумным смехом, размахивая руками, бросился в дом.
Ли Юань ничуть не удивилась и привычно отступила в сторону, пропуская его.
За столом.
Чэнь Сюнь, уткнувшись в еду, уплетал всё за обе щеки.
Старина Ли и Ли Юань переглянулись и горько усмехнулись. Они уже привыкли.
Ли Юань вдруг посмотрела на деревянный меч за спиной Чэнь Сюня и с любопытством спросила:
— Старший брат Чэнь, ты каждый день носишь за спиной этот деревянный меч. Он имеет для тебя какое-то особое значение? Можно мне посмотреть?
Услышав это, Старина Ли тоже взглянул на меч, но особого любопытства не испытал.
"Чэнь Сюнь — сумасшедший. Не то что деревянный меч, даже если бы он круглый год таскал за спиной крышку от унитаза, Старина Ли бы всё понял. Впрочем, Юань-Юань зря спрашивает. У этого Чэнь Сюня в голове каша, хорошо, что он хоть людей узнаёт. Нормально поговорить с ним ещё ни разу не удавалось".
На самом деле, Ли Юань думала так же, но не смогла сдержать любопытства и всё-таки спросила.
Но в следующую секунду действия Чэнь Сюня ошеломили и Старину Ли, и Ли Юань.
Чэнь Сюнь прекратил есть, снял со спины деревянный меч и протянул его Ли Юань.
Ли Юань ошеломлённо взяла его.
Чэнь Сюнь безумно ухмыльнулся и снова принялся за еду.
Ли Юань внимательно осмотрела меч в своих руках. Она увидела, что его поверхность вся в выбоинах и царапинах, но в остальном ничего особенного не было, и вернула его Чэнь Сюню.
К этому моменту Чэнь Сюнь уже поужинал. Вновь закинув меч за спину, он пулей вылетел из дома во двор, резко затормозил и замер в тишине...
Старина Ли и Ли Юань уже привыкли к таким его нервным выходкам и не удивлялись.
Но всё-таки...
— Дедушка, ты не заметил? Кажется, старший брат Чэнь немного изменился, — нерешительно спросила Ли Юань.
Обновлено: 22.01.2026