В этот миг лицо Старины Ли было таким перекошенным, что хуже и не придумаешь. Он поспешно выпалил:
— Чэнь Сюнь, я и так проявил доброту, угостив тебя лапшой, не будь же ты таким бесстыжим, не прилипай ко мне, старику Ли, как банный лист!
Но Чэнь Сюнь не понял, о чём говорил Старина Ли. Он лишь с сияющей улыбкой схватил руку старика, поднял её над головой и начал раскачивать, виляя бёдрами и извиваясь всем телом, безмерно счастливый.
Старина Ли, видя, что уже поздно, начал терять терпение. Глубоко вздохнув, он резко выдернул руку из хватки Чэнь Сюня и бросился наутёк.
Чэнь Сюнь недоумённо склонил голову, глядя на панически убегающего старика. Внезапно его глаза вспыхнули. Он опустился на четвереньки и, словно дикий зверь, со свистом понёсся вдогонку!
На улице прохожие в ужасе расступались, ошеломлённо глядя, как мимо проносится Чэнь Сюнь. "Что опять нашло на этого сумасшедшего?" — думали они.
Убегающий Старина Ли задыхался от усталости. Внезапно что-то почувствовав, он обернулся и в тусклом свете уличных фонарей увидел преследующий его звероподобный силуэт Чэнь Сюня. От ужаса у него душа ушла в пятки!
— Чёрт побери!
Старина Ли чуть не лишился чувств от страха, но это ужасающее зрелище открыло в нём второе дыхание, и он помчался ещё быстрее!
Так они и неслись по улице — один догонял, другой убегал, устраивая настоящий переполох.
.........
Дом Старины Ли находился в западной части Города Маленькой Реки. Хотя это место и считалось окраиной, он всё же был жителем города, имел свой небольшой дворик и не знал забот ни в еде, ни в одежде.
В этот момент Старина Ли, спасая свою жизнь, вбежал домой, захлопнул за собой ворота двора, в панике схватил стоявшую рядом мотыгу и подбежал к забору. Глядя на Чэнь Сюня по ту сторону ограды, он, задыхаясь, проговорил:
— Ты... ты, малец, не вынуждай меня, старика Ли! Убирайся по-хорошему, пока цел!
Чэнь Сюнь, глядя на старика во дворе, ничего не говорил, а лишь безумно хихикал себе под нос.
— Хе-хе-хе...
Жуткая улыбка Чэнь Сюня в сочетании с его смехом до смерти напугала Старину Ли, и он не знал, что делать.
Старина Ли с опаской покосился на забор, размышляя, что же делать, если этот сумасшедший решит перелезть через него.
Ему, старику Ли, уже всё равно, но как бы этот выродок не напугал его внучку!
— Чэнь Сюнь, ты, паршивец...
Старина Ли с потемневшим лицом хотел было что-то ещё сказать, как вдруг из дома донёсся приятный голосок:
— Дедушка, ты вернулся!
Лицо Старины Ли тут же изменилось, и он торопливо крикнул:
— Юань-Юань, не выходи!
Но не успел он договорить, как из дома выбежала девушка лет пятнадцати-шестнадцати.
Девушка была стройной, её высоко завязанный хвост выглядел очень по-молодёжному. Лицо её нельзя было назвать сногсшибательным, но оно было очень миловидным и приятным, особенно её глаза, изогнутые, словно полумесяцы, которые ярко сияли даже в ночной темноте.
Девушку звали Ли Юань, и она была внучкой Старины Ли.
Ли Юань, увидев деда с мотыгой в руках и грозным видом, испугалась и подбежала к нему:
— Дедушка, что ты делаешь?
Старина Ли, поняв, что уже поздно, лишь беспомощно вздохнул и кивнул подбородком в сторону забора:
— Да всё из-за этого сумасшедшего книжника. Я по доброте душевной угостил его лапшой, а он, хорош гусь, решил привязаться ко мне, хмф.
Ли Юань удивлённо приподняла брови и, выглянув за забор, увидела стоящего снаружи Чэнь Сюня — растрёпанного, в рваной одежде.
"Это он?"
Чэнь Сюнь в Городе Маленькой Реки был, в какой-то мере, «знаменитостью», так что Ли Юань, конечно же, узнала его. Раньше, когда она изредка ходила с дедом по улицам, она видела Чэнь Сюня издалека.
Чэнь Сюнь, заметив, что рядом со Стариной Ли кто-то появился, ухмыльнулся ей, и его белоснежные зубы ярко сверкнули в ночи.
— Гхе-гхе-гхе.
Однако от этого безумного смеха лицо Ли Юань слегка побледнело, и она невольно отступила на полшага.
Старина Ли, увидев, что его внучка, кажется, напугана, тут же взмахнул мотыгой и грозно пригрозил:
— Чэнь Сюнь, убирайся отсюда! Не вынуждай меня звать стражу!
К несчастью, Чэнь Сюнь совершенно не понимал его слов, и именно это ставило Старину Ли в тупик.
Конечно, угроза позвать стражу была лишь отчаянной попыткой напугать Чэнь Сюня.
По мнению Старины Ли, Чэнь Сюнь был несчастным человеком, и он, конечно, не стал бы обращаться к властям, если бы не крайняя необходимость.
Ли Юань пришла в себя, поджала губы, подошла к деду и забрала у него высоко поднятую мотыгу:
— Дедушка, уже поздно, тебе пора отдыхать. Он... он увидит, что мы на него не обращаем внимания, и, наверное, сам уйдёт.
Старина Ли счёл её слова разумными и с сомнением посмотрел на Чэнь Сюня, который только и делал, что глупо хихикал, не произнося ни звука. Он боялся, что этот парень перелезет через забор.
"У него с головой не в порядке, кто знает, что он выкинет в следующую минуту".
Впрочем, поразмыслив, Старина Ли решил, что слишком много надумывает.
Ведь хотя Чэнь Сюнь и был не в своём уме, за два с половиной года в Городе Маленькой Реки он ни разу никому по-настоящему не навредил, иначе давно бы уже сидел в тюрьме.
Придя к такому выводу, Старина Ли наконец вздохнул с облегчением, бросил на Чэнь Сюня сердитый взгляд и сказал Ли Юань:
— Юань-Юань, иди в свою комнату спать.
— Хорошо.
Ли Юань кивнула и, ещё раз с любопытством взглянув на Чэнь Сюня, спокойно ушла в дом.
Старина Ли, проводив её взглядом, ещё раз посмотрел на Чэнь Сюня и тоже вернулся в дом.
"Юань-Юань права, если не обращать на него внимания, он сам уйдёт".
Старина Ли и Ли Юань один за другим зашли в дом, но Чэнь Сюнь, казалось, этого даже не заметил. Он так и остался стоять на месте, понурив голову и продолжая безумно хихикать.
Надо сказать, в ночной тьме это зрелище было довольно жутким.
......
Время медленно текло, и наступила глубокая ночь.
Уже наступила осень, и по ночам дул пронизывающий ветер.
Снаружи, во дворе, стоял Чэнь Сюнь. Одетый в рваный и тонкий синий халат, он, казалось, совсем не чувствовал холода. Он просто стоял и смеялся, безумно смеялся.
Скрип.
Во дворе внезапно раздался скрип открывающейся двери. Ли Юань вышла с фонарём в руке. Увидев силуэт за забором, она вздрогнула, не веря своим глазам.
Ху-у-у-у...
Порыв холодного ветра заставил Ли Юань задрожать. Она поспешно втянула шею и вернулась в дом.
Через мгновение она снова вышла, но на этот раз в руках у неё было одеяло.
Ли Юань подошла к забору и перебросила одеяло наружу.
— Во... возьми.
Одеяло упало рядом с Чэнь Сюнем, но тот, казалось, ничего не заметил, словно и не видел присутствия Ли Юань.
Ли Юань не могла понять, что творится в душе у Чэнь Сюня, о чём он думает и над чем смеётся. Она пробормотала:
— Ты... ты хоть укройся. Ночь длинная, так ты простудишься.
Чэнь Сюнь по-прежнему не реагировал.
Видя это, Ли Юань на мгновение засомневалась, но в итоге, набравшись смелости, открыла ворота и, стиснув зубы, вышла наружу.
Сердце Ли Юань колотилось от страха, когда она медленно приближалась к Чэнь Сюню. Убедившись, что он не собирается нападать, она наклонилась, подняла с земли одеяло и заботливо укутала его.
Всё это время Чэнь Сюнь продолжал безумно смеяться, ни разу не взглянув на Ли Юань. Казалось, он полностью погружён в свой собственный мир.
Ли Юань с жалостью посмотрела на него. Она не могла разглядеть его лица под спутанными волосами и лишь чувствовала, каким несчастным был этот человек.
— Эх.
Ли Юань вздохнула, отвела взгляд и, развернувшись, вошла во двор, собираясь вернуться в дом. На улице дул пронизывающий ветер, и её хрупкое тело не могло его вынести.
— Спа... сибо.
Внезапно раздался едва слышный голос.
Ли Юань замерла. Она резко обернулась и огляделась по сторонам, но посреди ночи вокруг не было ни души.
Наконец, её взгляд остановился на Чэнь Сюне. Увидев, что он по-прежнему глупо смеётся, она вздохнула с облегчением и горько усмехнулась: "Похоже, мне послышалось в завываниях холодного ветра".
Сказав это, Ли Юань ещё раз взглянула на Чэнь Сюня, а затем, съёжившись от холода, понуро вошла в дом.
Обновлено: 22.01.2026