Покинув Город Маленькой Реки, Чэнь Сюнь направился на юг. Иногда он ночевал под открытым небом, иногда останавливался в постоялых дворах. Так, незаметно, прошёл месяц.
Учитывая его неспешный темп, на карте Бэйсюаня его перемещение выглядело бы как незначительная точка.
Сейчас Чэнь Сюнь находился в Бэйсюане.
Бэйсюань был лишь одной из областей огромного мира смертных, но даже её смертный не смог бы обойти за всю свою жизнь.
Кроме Бэйсюаня, существовали также обширные земли Наньтянь, Дунцянь и Сихай.
К северу от Бэйсюаня простиралась бескрайняя снежная равнина Пяомяо, где, по слухам, обитали снежные чудовища, и повсюду подстерегали опасности.
К югу от Наньтяня находилась известная во всём мире смертных запретная земля Цяньлун. Говорили, что там обитают истинные драконы и спрятаны несметные сокровища. Каждый раз, когда она открывалась, туда устремлялись бесчисленные культиваторы, но многие из них погибали. Несмотря на это, поток желающих не иссякал.
К востоку от Дунцяня простирался огромный Лес чудовищных зверей — рай для зверей и ад для культиваторов.
За Сихаем, по слухам, жили древние племена варваров, где из поколения в поколение передавались древние методы культивации. Но чтобы добраться до них, нужно было пересечь опасные воды Сихая, в которых за долгие годы погибло бесчисленное множество культиваторов.
Все эти знаменитые места были отмечены на карте.
Но существовало ещё множество других, не менее величественных и опасных земель, которые ещё не были исследованы.
— Город Тяньцин.
На закате Чэнь Сюнь, подняв голову, пробормотал название города, чьи стены достигали пяти чжанов в высоту.
Это был первый город, который он встретил за месяц. До этого ему попадались лишь два маленьких городка и множество деревень.
Это был настоящий город, не сравнимый с маленькими городками. У ворот непрерывным потоком шли люди.
Чэнь Сюнь, отряхнув с себя дорожную пыль, с узелком за спиной влился в толпу и вошёл в город.
Улицы Города Тяньцин были чистыми и ухоженными, то и дело можно было увидеть уборщиков.
Чэнь Сюнь медленно шёл по улице, наблюдая за отрядами стражников с мечами на поясе, которые стройными рядами патрулировали город. Было видно, что здесь царил порядок.
Купив в лавке два пирожка с начинкой, Чэнь Сюнь продолжил свой путь, перекусывая на ходу.
Через некоторое время он увидел толпу, собравшуюся у стены, и, заинтересовавшись, подошёл поближе.
— О небеса, завтра Секта Даотянь набирает учеников! Надеюсь, мой сын не подведёт! Если у него есть духовные корни, то наша семья Сунь разбогатеет!
— Ха-ха-ха, старина Сунь, не строй больших надежд, чтобы потом не разочароваться. Секта Даотянь каждые три года набирает учеников в нашем городе, и каждый раз забирает лишь нескольких детей. Если у твоего сына окажутся духовные корни, это будет настоящее чудо.
— Да, в нашем Городе Тяньцин живёт несколько сотен тысяч человек. Сколько же детей подходящего возраста? А в итоге лишь у нескольких есть духовные корни, ц-ц-ц.
— Эх, да, это слишком сложно. Лучше бы мой сын учился и сдавал экзамены, это проще, чем стать бессмертным.
— Кажется, через пару дней в городе тоже будут литературные экзамены?
— ...
Чэнь Сюнь, глядя на объявление на стене и слушая разговоры, всё понял.
"Оказывается, секта набирает учеников".
"В таком отдалённом месте, как Город Маленькой Реки, смертным трудно даже увидеть культиватора, а здесь, в Городе Тяньцин, уже есть секта, набирающая учеников".
"Похоже, жизнь человека с самого рождения зависит от многих факторов, даже место рождения имеет значение".
"Если родиться в глуши, то, скорее всего, проживёшь серую жизнь".
"А если родиться в хорошем месте, то есть шанс пойти по другому пути".
— Эй, молодой человек, вы приехали сдавать экзамены? — внезапно спросила его стоявшая рядом женщина.
Неудивительно, что она так спросила. Чэнь Сюнь выглядел как книжник.
— Я просто проездом, — ответил Чэнь Сюнь.
— Вот оно что, — кивнула женщина. — Молодой человек, эта Секта Даотянь — одна из самых известных сект в Бэйсюане. Завтра они набирают учеников, не хотите попробовать?
— Вы думаете, у меня есть духовные корни? — улыбнулся Чэнь Сюнь, разведя руками. — И разве я выгляжу таким уж молодым, госпожа?
— Не молодой, не молодой, очень даже взрослый, — смутилась женщина.
"Действительно, погорячилась".
"Этот книжник выглядел на двадцать с лишним лет и давно уже прошёл возраст, в котором проверяют духовные корни".
— Но всё равно можно попробовать! — поспешно добавила она. — Духовные корни — это редкость, один на десять тысяч. А вдруг у вас они есть, и Секта Даотянь вас примет?
Чэнь Сюнь, поджав губы, развернулся и ушёл.
"Эта женщина была слишком навязчивой. Нехорошо, если у неё были какие-то корыстные цели".
"Он был один, как перст, и у него не было ничего, что можно было бы у него отнять. Разве что это красивое лицо".
При этой мысли Чэнь Сюнь пошёл ещё быстрее.
Дальше он увидел, что во многих местах города собирались толпы людей. Вероятно, все они смотрели на объявление о наборе учеников в секту.
В нескольких местах были и другие объявления, у которых стояли книжники. Наверное, это были объявления о литературных экзаменах.
Увидев, что солнце уже село, Чэнь Сюнь вошёл в ресторан, сел у окна и заказал вина и еды.
"Поужинав, он решил остаться здесь на ночь".
— Господин, ваше вино и еда, приятного аппетита, — вскоре подошёл слуга, расставил перед Чэнь Сюнем блюда, поклонился и удалился.
Чэнь Сюнь налил себе вина и неторопливо принялся за горячую еду.
К вечеру, в час ужина, в ресторане было много посетителей. Все столики на первом этаже были заняты, и слуга провожал вновь прибывших на второй этаж.
Посетители пили вино и в основном обсуждали одно и то же — завтрашний набор учеников в Секту Даотянь.
В этот момент Чэнь Сюнь заметил вошедшего молодого человека интеллигентного вида. После недолгого разговора со слугой он с сожалением огляделся по сторонам. Увидев Чэнь Сюня, его глаза заметно загорелись, и он с улыбкой подошёл.
— Брат, — сказал молодой человек, — слуга сказал мне, что в ресторане нет мест. Кхм-кхм, я вижу, вы один. Не могли бы вы уступить мне половину стола? Буду очень благодарен.
Сказав это, молодой человек положил перед Чэнь Сюнем серебряную монету и, сложив руки, поклонился в знак благодарности.
Чэнь Сюнь кивнул, взял монету, подвинул свою еду и вино к себе, освободив половину стола, и сказал:
— Садитесь.
Чжао Тин замер.
"Он думал, что этот книжник не возьмёт его монету. А он взял? Правда взял?"
"Ну и ну, а где же достоинство учёного мужа?"
Чжао Тин выбрал это место именно потому, что увидел, что здесь сидит книжник.
"Неожиданно, очень неожиданно".
Чжао Тин, мысленно выругавшись на свою щедрость, с досадой сел за стол.
"Сейчас он был готов отвесить себе пару пощёчин. Чёрт, переборщил с любезностями".
— Брат, — сказал Чжао Тин, взглянув на обильную еду на столе и сглотнув слюну, — может, я не буду заказывать, а поем с вами?
Чжао Тин хотел вернуть хоть что-то из потраченного.
— Может, мне вернуть вам вашу серебряную монету? — взглянув на него, спросил Чэнь Сюнь.
— Правда? — вскочил Чжао Тин, обрадовавшись.
— Нет, — ответил Чэнь Сюнь.
Чжао Тин: «...»
Обновлено: 22.01.2026