Цзи Бочан и Цзи Ба с тревогой следили за выражением лица Чэнь Сюня. Увидев его реакцию, они, почему-то, вздохнули с облегчением.
— Да, из-за этого странного происшествия я всю ночь ворочался и не мог уснуть, — вздохнул Цзи Бочан.
— В управе завелись призраки? — улыбнулся Чэнь Сюнь.
Цзи Ба тут же испугался. Ведь прошлой ночью он сказал то же самое, и глава города был немного рассержен.
"Такие слова Чэнь Сюня могли снова разозлить главу города".
Но последующая реакция и слова Цзи Бочана ошеломили Цзи Ба.
— В мире существуют бессмертные. Хоть они и неуловимы, и нам, простым смертным, трудно их увидеть, но они определённо существуют. А раз есть бессмертные, то и призраки — это нормально. Сегодня я приглашу даосского священника в управу, чтобы он провёл ритуал, эх, — с беспомощностью сказал Цзи Бочан.
Цзи Ба думал, что Цзи Бочан рассердится, но он и не подозревал, что в глубине души главе города, почему-то, было трудно злиться на Чэнь Сюня.
Чэнь Сюнь кивнул, соглашаясь, что это правильное решение.
— Просто у меня на душе камень, — добавил Цзи Бочан. — Хоть эти трое и были виновны, но не заслуживали смерти. А теперь они погибли в тюрьме, эх.
Чэнь Сюнь улыбнулся, но ничего не сказал.
Увидев это, Цзи Бочан встал:
— Ну, тогда на этом всё. Сегодня я пришёл к тебе, чтобы выговориться и найти утешение. Чэнь Сюнь, я уже запретил распространять информацию об этом деле, так что и ты никому не говори.
— Хорошо, — кивнул Чэнь Сюнь.
Затем Чэнь Сюнь проводил Цзи Бочана и Цзи Ба до ворот двора и молча смотрел, как они удаляются.
"Разве он не понимал, что Цзи Бочан и Цзи Ба пришли не для того, чтобы выговориться, а чтобы его проверить?"
"Проще говоря, они в глубине души его подозревали".
"Но это было лишь мимолётное подозрение. Ведь, по их мнению, он был всего лишь простым горожанином, который не мог совершить, а точнее, не был способен на такое".
"Можно было не сомневаться, что в ближайшее время это дело станет нераскрытым".
— Старший брат Чэнь, кто это был? — выйдя из дома, с любопытством спросила Ли Юань.
— Никто, — повернувшись, с улыбкой ответил Чэнь Сюнь.
— О, — послушно кивнула Ли Юань.
.........
За обедом.
— Дедушка Ли, сегодня днём я ухожу из Города Маленькой Реки. Ужин на меня можете не готовить, — внезапно сказал Чэнь Сюнь.
Ли Юань, собиравшаяся взять еду, на мгновение замерла, а затем молча продолжила есть.
— Чэнь Сюнь, — подняв голову, с изумлением посмотрел на него Старина Ли, — так внезапно?
— Чэнь Сюнь, почему бы тебе не остаться ещё на несколько дней? — взволнованно спросил он.
— Нет, я буду вам только мешать, — ответил Чэнь Сюнь.
— Что за чушь! — вытаращил глаза Старина Ли. — Какая тут может быть помеха?
— Дедушка Ли, не нужно меня больше уговаривать, я уже всё решил, — покачав головой, с улыбкой сказал Чэнь Сюнь.
Для Чэнь Сюня каждый период просветления после трёх лет безумия был драгоценен. Он не хотел тратить это время зря, а хотел просто побродить и посмотреть мир.
А во время безумия Чэнь Сюнь был по-настоящему сорванным с корнем лотосом, плывущим по течению.
К тому же, скоро, скорее всего, снова наступит безумие, и это действительно доставит хлопот семье Старины Ли.
— Ну... ну, хорошо, — шевеля губами, тихо проговорил Старина Ли.
Честно говоря, ему было жаль отпускать Чэнь Сюня. За это время он уже успел полюбить его как родного.
— Старший брат Чэнь, — тихо сказала Ли Юань, ковыряясь в рисе, — во сколько ты уходишь днём? Мы с дедушкой проводим тебя.
— В час дня, — с лёгкой улыбкой ответил Чэнь Сюнь.
— Хорошо.
Остаток обеда прошёл в молчании, без обычного смеха и шуток.
На душе у Чэнь Сюня не было особых волнений.
За долгие годы он пережил бесчисленное множество расставаний, в том числе и со смертью.
Вскоре наступил час дня.
Старина Ли и Ли Юань проводили Чэнь Сюня до ворот Города Маленькой Реки.
— Дедушка Ли, Юань-Юань, проводите меня досюда, — повернувшись к ним, с улыбкой сказал Чэнь Сюнь.
За спиной у него был узелок с одеждой, которую Ли Юань специально купила для него по его мерке. Чэнь Сюнь не смог отказаться и взял её с собой.
— Чэнь Сюнь, — вздохнул Старина Ли, постукивая трубкой, — в пути будь осторожен. У меня, дедушки Ли, нет ничего ценного. Вот мешок с лепёшками, возьми в дорогу.
Сказав это, он снял с пояса холщовый мешок и протянул его Чэнь Сюню.
— Дедушка Ли, этот мешок какой-то тяжёлый... там точно только лепёшки? — с блеском в глазах спросил Чэнь Сюнь, взяв мешок и взвесив его в руке.
Старина Ли замялся и что-то пробормотал.
Чэнь Сюнь улыбнулся, открыл мешок и достал оттуда кошель.
Это были те самые деньги, которые он отдал Старине Ли за тигра.
— Там действительно не так много денег, дедушка Ли, не отказывайтесь, — с беспомощной улыбкой сказал Чэнь Сюнь, протягивая кошель обратно.
Увидев, что Старина Ли не берёт, он насильно вложил ему его в руку.
— Считай, что хранишь их для меня, так пойдёт?
Видя, что Старина Ли всё ещё пытается вернуть кошель, Чэнь Сюнь вздрогнул, развернулся и быстро пошёл прочь.
Старина Ли остановился. Глядя на удаляющуюся спину Чэнь Сюня и сжимая в руке кошель, он горько усмехнулся.
Ли Юань, которая всё это время молчала, увидев, что Чэнь Сюнь уходит, не прощаясь, почувствовала, как перед глазами всё поплыло. Она сделала несколько шагов вперёд и громко крикнула:
— Старший брат Чэнь, счастливого пути!
Удаляющийся силуэт поднял руку и помахал, постепенно исчезая вдали.
Вскоре он скрылся в весенней зелени полей.
Старина Ли и Ли Юань долго стояли у ворот города, а затем медленно повернули обратно.
— Юань-Юань, — вздохнул Старина Ли, глядя на поникшую внучку, — на самом деле, дедушка давно понял, что твой старший брат Чэнь, возможно, не простой человек.
Ли Юань замерла и молча кивнула. "Разве она сама этого не видела?"
"Раньше, когда он был сумасшедшим, это было одно. Но когда он пришёл в себя, и его внешность, и манеры, и речь были намного лучше, чем у обычных людей".
"Не говоря уже о том, что его спокойствие и достоинство перед главой города были недоступны простому человеку".
Вернувшись домой, Старина Ли в присутствии Ли Юань открыл кошель.
Увидев его содержимое, он остолбенел на месте.
Ли Юань, сгорая от любопытства, тоже заглянула внутрь. В следующую секунду её глаза расширились, и она в изумлении прикрыла рот рукой.
"Зо... золотые монеты... весь мешок был набит золотыми монетами!"
"Присмотревшись, можно было насчитать около ста штук!"
Опомнившись, Старина Ли с трудом моргнул, убрал кошель и бросился на улицу!
Задыхаясь, он добежал до ворот города, но в бескрайнем просторе не было и следа Чэнь Сюня.
Обессиленный, Старина Ли рухнул на землю. Через мгновение из его старых глаз потекли слёзы. Сжимая кошель, он пробормотал:
— Хороший мальчик, не стоило... дедушка Ли не может принять эти сто золотых.
Уход Чэнь Сюня, казалось, не вызвал особого волнения в Городе Маленькой Реки. Возможно, лишь через некоторое время люди заметят, что тот книжник по имени Чэнь Сюнь исчез...
.........
Обновлено: 22.01.2026