Увидев Чэнь Сюня за решёткой, Да Вэй и его братья чуть не умерли от страха.
Они собственными глазами видели, как Чэнь Сюнь появился совершенно невероятным образом!
"Это же деяние бессмертного!"
"Как такое возможно!"
"Разве Чэнь Сюнь не был таким же смертным, как и они?"
"Оказывается, он бессмертный!!!"
— Бессмертный, пощадите! Бессмертный, пощадите!
Да Вэй и его братья рухнули на колени, охваченные невиданным ужасом. Их сердца разрывались от раскаяния.
Они осмелились бросить вызов бессмертному!
Тут до них дошло. Так вот что имел в виду Чэнь Сюнь, когда говорил, что тигра убил бессмертный. Он говорил о себе!
— Я бы и рад вас пощадить, да вот вы меня не щадите, — с лёгкой улыбкой сказал Чэнь Сюнь. На его ладони заплясали три огонька. Лёгким взмахом руки он направил их к Да Вэю и его братьям.
Увидев приближающиеся огоньки, Да Вэй и его братья почувствовали дыхание смерти и в ужасе закричали:
— Убивают! Убивают!
Вся тюрьма мгновенно проснулась!
Но лучше бы они не кричали. Едва раздались их крики, как огоньки тут же ускорились, вцепились в их тела и начали стремительно их пожирать, превращая в живые факелы. Раздались их мучительные вопли!
Чэнь Сюнь, глядя на это, лишь равнодушно улыбнулся, и его фигура начала растворяться в воздухе.
В то же время к камере подбежали тюремщики. Заключённые из других камер, прильнув к решёткам, с ужасом смотрели на зарево, исходящее из камеры Да Вэя и его братьев!
— А-а-а-а-а!
Двое тюремщиков с изумлением смотрели на троих катающихся по полу огненных людей. Опомнившись, они бросились за водой, чтобы потушить огонь.
Но когда они вернулись, от Да Вэя и его братьев остался лишь пепел.
Тюремщики в ужасе тут же доложили о случившемся начальству.
В ту же ночь Цзи Бочана разбудили и вызвали в тюрьму вместе с Цзи Ба.
С изумлением глядя на три кучки пепла и слушая рассказ тюремщиков, Цзи Бочан и Цзи Ба не могли скрыть своего волнения.
"В тюрьме было темно и сыро, и не было никакого источника огня. Как могли эти трое заключённых внезапно загореться и сгореть дотла?"
"Такого не случалось не только с тех пор, как Цзи Бочан стал главой города, но и за всю историю".
"В этом деле было что-то очень странное".
— Кто были эти трое заключённых? — тут же сурово спросил Цзи Бочан.
— Ваша честь, — поспешно ответил тюремщик, — это были те самые трое охотников, Да Вэй, Сюй Цян и Шоу Хоу, которых сегодня посадили за дело о чёрном тигре!
"Это они?"
Цзи Бочан и Цзи Ба замерли.
Вспомнив об этом деле, они оба невольно подумали о Чэнь Сюне.
— Кто-нибудь входил в тюрьму? — нахмурившись, спросил Цзи Бочан.
— Ваша честь, — двое тюремщиков тут же упали на колени, — мы были начеку, за это время и комар не пролетел!
На самом деле, тюремщики чувствовали себя неуверенно. Они не осмелились признаться, что спали на посту.
Сказать правду было бы равносильно самоубийству.
И кто бы мог подумать, что такое случится!
— Хорошо, — слегка кивнул Цзи Бочан. — Пока не разглашайте эту информацию. Я сам проведу расследование.
— Есть!
Двое тюремщиков поспешно согласились. Лишь после того, как Цзи Бочан и Цзи Ба покинули тюрьму, они осмелились встать. Их одежда была мокрой от холодного пота.
Можно было не сомневаться, что в ближайшее время эти двое тюремщиков не посмеют спать на посту.
.........
У ворот тюрьмы.
— К счастью, эти трое охотников были чужаками, и у них не было родственников в городе. Иначе мне было бы трудно объяснить случившееся, — с беспомощностью сказал Цзи Бочан.
— Вы правы, ваша честь, — поклонившись, ответил Цзи Ба.
Цзи Ба был, можно сказать, протеже Цзи Бочана. Он отвечал за его личную безопасность, поэтому Цзи Бочан часто брал его с собой.
— Цзи Ба, что ты думаешь об этом деле? — взглянув на него, спросил Цзи Бочан.
— Ваша честь, — замялся Цзи Ба, быстро поняв, о чём идёт речь, и с горечью ответил, — только что в тюрьме я внимательно осмотрел место происшествия, но не нашёл ни малейшей зацепки...
Смысл его слов был ясен: он сам ничего не знал.
— Однако... ваша честь, есть кое-что, о чём я не знаю, стоит ли говорить, — внезапно добавил Цзи Ба.
— Говори, — сказал Цзи Бочан.
— Ваша честь, — после некоторого молчания, с учащённым сердцебиением произнёс Цзи Ба, — именно потому, что нет никаких следов, я считаю... что это дело не рук человеческих...
— Хмф! — выражение лица Цзи Бочана изменилось, он взмахнул рукавом и холодно фыркнул. — Ты хочешь сказать, что в нашей управе завелись призраки?!
— Я оговорился! — в панике поклонился Цзи Ба.
Но, по его мнению, кроме призраков, другого объяснения не было.
"В существовании призраков не было ничего удивительного, ведь существуют же бессмертные".
— Только что я слышал от тюремщиков, что эти трое заключённых кричали «убивают, убивают», чем и разбудили их. Значит, перед смертью они что-то видели, возможно, убийцу. Жаль только, что они сгорели заживо, и теперь нет никаких доказательств, — задумчиво произнёс Цзи Бочан. — Но что ещё более странно, так это то, что тюремщики тут же прибежали, и ни они, ни другие заключённые не видели на месте никакого убийцы... Этот убийца поистине неуловим, словно призрак... Твои слова о том, что это дело не рук человеческих, вполне могут быть правдой.
Поразмыслив, Цзи Бочан почувствовал, как по его телу пробежал холодок. Он поплотнее закутался в халат и продолжил:
— Но, с другой стороны, у всего есть причина и следствие. Если это был призрак, то почему он убил именно этих троих? И почему не убил их раньше, а именно тогда, когда они оказались в тюрьме?
Цзи Ба покачал головой, тоже чувствуя, как по его телу пробегает холодок.
"Если говорить о противоречиях, то о призраках пока ничего не известно. Но есть один человек, который мог бы быть причастен".
"И это Чэнь Сюнь".
"Но все улики указывают на то, что Чэнь Сюнь не мог этого сделать".
"Если только... Чэнь Сюнь — не человек".
— Ух, — Цзи Бочан втянул шею. — Цзи Ба, через пару дней пригласи даосского священника в управу, чтобы он провёл ритуал. У меня от этого всего мурашки по коже.
— Есть, ваша честь, — кивнул Цзи Ба.
Цзи Бочан уже собирался уходить, но вдруг остановился.
— Завтра утром ты пойдёшь со мной к Чэнь Сюню.
— Есть, — кивнул Цзи Ба, хоть и немного удивился. Он понимал, что хоть глава города и знал, что Чэнь Сюнь не мог этого сделать, он всё равно хотел его расспросить.
"Похоже, сегодня ночью не уснуть".
.........
На следующий день.
Старина Ли уже собирался выходить, как увидел у ворот двора двоих мужчин. Присмотревшись, он с изумлением узнал главу города и начальника стражи Цзи.
Услышав, что они пришли к Чэнь Сюню, он поспешно и с почтением пригласил их во двор и принёс два стула.
— Ваша честь, Чэнь Сюнь...
Старина Ли уже почтительно хотел что-то сказать, как из дома вышел Чэнь Сюнь. Взглянув на Цзи Бочана и Цзи Ба, он с улыбкой сказал:
— Дедушка Ли, иди занимайся своими делами. Я сам приму главу города и начальника стражи.
— Э-э, хорошо, хорошо.
Старина Ли, проживший долгую жизнь, был человеком понятливым. Он понял, что у главы города есть дело к Чэнь Сюню, и, поклонившись, удалился.
Но одного Старина Ли не мог понять.
"Когда это Чэнь Сюнь стал таким важным? По идее, глава города должен был прислать за ним, а Чэнь Сюнь должен был явиться в управу. А тут глава города сам пришёл... Странно, очень странно".
— Чэнь Сюнь, прошлой ночью... — увидев, что Чэнь Сюнь подошёл, Цзи Бочан сразу перешёл к делу.
Вскоре он рассказал о странном происшествии в тюрьме.
— И такое бывает? — удивился Чэнь Сюнь.
Обновлено: 22.01.2026