Жители, стоявшие за пределами зала суда, услышав уверенный ответ Да Вэя и его братьев, тут же предположили, что Чэнь Сюнь действительно украл тигра...
Старина Ли и Ли Юань сжали кулаки, их охватило невыносимое напряжение.
Цзи Бочан взглянул на Чэнь Сюня. Увидев, что тот по-прежнему спокоен, он приказал:
— Слуги, переверните тушу тигра!
— Есть!
Стражники, стоявшие по обе стороны зала, получив приказ, шагнули вперёд и, с трудом справившись с тяжёлой тушей, перевернули её.
Когда все увидели, что и с другой стороны живот тигра был цел и невредим, с гладкой и чистой шерстью, они на мгновение остолбенели!
Старина Ли и Ли Юань с облегчением выдохнули. Их спины были мокрыми от холодного пота.
Цзи Бочан глубоко вздохнул, его взгляд впился в уже ошарашенных Да Вэя и его братьев, и он грозно прокричал:
— Ты же сказал, что смертельная рана в боку! Где смертельная рана?! А?
Тело троицы задрожало, а в головах стало совершенно пусто.
"Как так, как так могло получиться?"
— Ва... ваша честь, — в панике выпалил Шоу Хоу, пытаясь выкрутиться, — у старшего брата всегда была плохая память. На самом деле, мы этого тигра отравили!
Бам!
Цзи Бочан с силой ударил молотком по столу и грозно прорычал:
— Ещё смеете лгать! С самого начала в ваших словах одни нестыковки. Вы что, держите меня за дурака?!
Да Вэй и его братья перепугались до смерти. Они принялись бить поклоны, дрожащим голосом умоляя:
— Не смеем! Ваша честь, пощадите, пощадите нас!
"Знали бы мы раньше, лучше бы просто украли и сбежали!"
"А теперь всё, мы в управе, словно рыба на разделочной доске, делай с нами что хочешь".
"И всё из-за этого дурацкого плана Шоу Хоу! Придумали наспех, плохо подготовились, вот и прокололись".
— Я смотрю, вы просто позарились на чужое добро и решили первыми обвинить невиновного! — холодно произнёс Цзи Бочан. — Слуги, дать этим троим по двадцать ударов палками, а затем бросить в тюрьму на два года!
Если бы речь шла об обычном деле, наказание было бы не таким суровым. Но на этот раз дело касалось чёрного тигра, и сумма была слишком велика.
Вскоре стражники приступили к исполнению приговора.
С каждым ударом крики Да Вэя и его братьев становились всё тише, пока они не затихли совсем. Их ягодицы были в крови.
Было видно, что каждый из двадцати ударов был нанесён без малейшей пощады.
— Так им!!!
За пределами зала суда жители, придя в себя, разразились радостными криками.
— Эх, я знаю этих троих, Да Вэя и его братьев. Чужаки есть чужаки, додумались до такого постыдного поступка.
— Да, я с самого начала чувствовал, что Чэнь Сюнь не лжёт. Он же книжник, как он мог пойти на воровство?
— Смотрите, на туше тигра нет ни единой царапины. Значит, Чэнь Сюнь говорил правду. Кроме бессмертного, кто ещё мог убить тигра таким способом?
— ...
После вынесения приговора жители наперебой обсуждали случившееся, их отношение к Чэнь Сюню кардинально изменилось.
Чэнь Сюнь, наблюдая за всем этим, оставался бесстрастным, словно был простым зрителем.
"Разве он не понимал?"
"С самого начала лишь Старина Ли, Ли Юань и немногие другие искренне за него переживали".
"Большинство же надеялось, что этот тигр действительно был украден им".
"Проще говоря, они просто не могли выносить чужого успеха".
"Впрочем, это в человеческой природе, хе-хе".
Затем стражники унесли Да Вэя и его братьев в тюрьму.
В последний момент они бросили на Чэнь Сюня взгляд, полный ненависти...
В этом деле Чэнь Сюнь был настоящей жертвой, а Да Вэй и его братья, вместо того чтобы раскаяться, ещё и возненавидели его.
"Хватило бы у них смелости ненавидеть власти?"
"Это типичный пример того, как задирают слабых и боятся сильных".
"Судя по всему, после двух лет тюрьмы Да Вэй и его братья попытаются доставить Чэнь Сюню неприятности".
"Но, боюсь, у них не будет такой возможности".
После того как Да Вэй и его братья получили по заслугам, Чэнь Сюнь уже не хотел придавать этому значения, но тот последний взгляд заставил его передумать.
— Суд окончен, — сказал Цзи Бочан, ударив молотком по столу.
Зеваки, толпившиеся у зала суда, поспешно разошлись.
— Напугали до смерти! — подбежали Старина Ли и Ли Юань, прижимая руки к груди.
— Я же говорил, ничего страшного. Разве белое может стать чёрным? — улыбнулся Чэнь Сюнь.
В этот момент к нему подошёл Цзи Ба и с улыбкой сказал:
— Чэнь Сюнь, то, что тебя привели в управу, — это просто служебная необходимость. Не принимай близко к сердцу.
— Ничего страшного, — покачал головой Чэнь Сюнь.
— Хорошо, раз уж всё закончилось, можешь забирать тигра. Вот же повезло, этот тигр стоит немалых денег, — кивнул Цзи Ба.
Чэнь Сюнь улыбнулся и, позвав Старину Ли и Ли Юань, собрался уходить, потянув за собой тележку с тигром.
— Чэнь Сюнь, верно?
В этот момент к нему с улыбкой подошёл Цзи Бочан.
— Ваша честь! — Цзи Ба поспешно поклонился. Старина Ли и Ли Юань тоже, вздрогнув, поклонились.
— Господин глава, — сложил руки в приветствии Чэнь Сюнь.
Цзи Бочан, увидев, что Чэнь Сюнь держится с достоинством, пристально посмотрел на него. Затем, что-то вспомнив, он взглянул на Цзи Ба, Старину Ли и остальных и сказал:
— Мне нужно поговорить с Чэнь Сюнем наедине.
Цзи Ба тут же всё понял. Он подал знак стражникам, Старине Ли и Ли Юань и первым удалился со своими людьми.
Старина Ли и Ли Юань не знали, о чём глава города хочет говорить с Чэнь Сюнем, но решили, что ничего страшного. Старина Ли бросил на Чэнь Сюня взгляд, означающий «говори с главой города уважительно», и они тоже удалились.
— Хе-хе, теперь, когда нет посторонних, присаживайся, — Цзи Бочан указал Чэнь Сюню на стул.
Чэнь Сюнь без колебаний сел.
Цзи Бочан слегка кивнул. Пройдясь несколько раз взад-вперёд, он сказал:
— Чэнь Сюнь, я скажу прямо. Ты не продашь этого чёрного тигра мне?
Чэнь Сюнь, услышав это, не удивился. Он давно заметил, как Цзи Бочан смотрит на тигра, и с улыбкой ответил:
— Вы очень сговорчивы, господин глава.
— О? — удивился Цзи Бочан. — Что ты имеешь в виду?
— Весь Город Маленькой Реки находится в вашей власти. Если бы вы захотели, то могли бы просто забрать тигра, используя различные методы, и я, простой житель, ничего бы не смог сказать. А вы хотите купить его за деньги. Разве это не сговорчивость? — ответил Чэнь Сюнь.
Цзи Бочан на мгновение замер. Глядя на спокойного и уверенного в себе Чэнь Сюня, он вдруг рассмеялся:
— Чэнь Сюнь, Чэнь Сюнь, что и говорить, смелости тебе не занимать. Во всём Городе Маленькой Реки, наверное, только ты осмелился бы так со мной говорить.
Затем, перестав смеяться, он задумчиво произнёс:
— Назови свою цену. Хоть я и люблю деньги, но добываю их только в рамках своих полномочий и никогда не причиню вреда простым людям.
Чэнь Сюнь с уважением посмотрел на такого прямолинейного Цзи Бочана и сказал:
— Ранее ресторан «Весенний ветерок» хотел купить тигра за сто двадцать золотых.
Цзи Бочан тут же всё понял. Он развернулся, покинул зал суда и вошёл во внутренний двор.
— Подожди меня здесь.
Через мгновение Цзи Бочан вернулся с кошелем в руках, подошёл к Чэнь Сюню и протянул ему его:
— Здесь сто двадцать золотых.
Чэнь Сюнь взял кошель и взвесил его в руке.
"И правда, хорошо быть чиновником, у чиновников есть деньги".
"Сто двадцать золотых — это немалая сумма в любом месте, а глава Города Маленькой Реки так легко с ней расстался".
"А ведь глава Города Маленькой Реки — это всего лишь чиновник девятого, самого низкого, ранга".
"По малой части можно судить о целом".
Чэнь Сюнь вдруг открыл кошель, достал двадцать сверкающих золотых монет и протянул их обратно.
— Что это значит? — удивился Цзи Бочан.
— Ресторан «Весенний ветерок» — это ресторан «Весенний ветерок». Как он может сравниться с главой города? Так что и цена сделки, естественно, не может быть одинаковой, — сказал Чэнь Сюнь.
Цзи Бочан улыбнулся. Чэнь Сюнь ему понравился ещё больше.
"Неплохо, нечасто встретишь такого сообразительного молодого человека".
Он тут же забрал двадцать золотых. В конце концов, двадцать золотых — это тоже немало.
— Господин глава, — сказал Чэнь Сюнь, — я, скорее всего, скоро покину Город Маленькой Реки. Надеюсь, вы присмотрите за семьёй Старины Ли.
Цзи Бочан удивился. "Чэнь Сюнь уезжает?"
Но, только что получив от Чэнь Сюня двадцать золотых, Цзи Бочан, естественно, был готов оказать ответную услугу.
— Хорошо, — с улыбкой сказал он.
Чэнь Сюнь с улыбкой сложил руки в приветствии.
Именно этого он и добивался.
Обновлено: 22.01.2026