У ресторана «Весенний ветерок» воцарилась тишина.
Жители поспешно расступились, пропуская троих стражников.
Все недоумевали, зачем вдруг явились стражники.
— О, это же сам начальник стражи Цзи! Не знаю, что привело начальника Цзи в мой ресторан «Весенний ветерок»? — управляющий, прищурившись, поспешил вперёд и, сложив руки, с улыбкой поприветствовал его.
Управляющий не совершал ничего противозаконного, поэтому стражников не боялся.
Самое главное — будучи владельцем крупнейшего ресторана в Городе Маленькой Реки, он регулярно делился прибылью с главой города.
Такие связи придавали ему ещё больше уверенности.
Среди троих стражников старшим был крепкий мужчина средних лет, начальник стражи Города Маленькой Реки, Цзи Ба.
— Хе-хе, управляющий, не беспокойтесь. Мы пришли не из-за вашего ресторана. Просто недавно поступило заявление: некий Чэнь Сюнь украл у них чёрного тигра. Мы пришли, чтобы пригласить этого Чэнь Сюня в управу для очной ставки с этими тремя, — равнодушно произнёс Цзи Ба.
Едва он договорил, как у ресторана снова поднялся шум. Люди с изумлением и недоверием смотрели на Чэнь Сюня.
"Этот чёрный тигр... украден?"
Некоторые невольно злорадствовали. "Хорошо, хорошо, если украден, то хорошо".
"Напугали до смерти, чуть не дали Чэнь Сюню и семье Старины Ли разбогатеть".
И вот уже многие бросали на него насмешливые взгляды.
Словно говоря: "Такой молодой, а уже занялся таким постыдным делом".
"Ещё и выдумал историю про бессмертного, убившего тигра..."
Управляющий тоже был ошеломлён. Он с сомнением посмотрел на Чэнь Сюня и молча убрал кошель.
Несмотря на всё это, лицо Чэнь Сюня оставалось невозмутимым.
— Ты Чэнь Сюнь? — спросил Цзи Ба, глядя на него.
На самом деле, Цзи Ба спрашивал для проформы. Из-за своей особенности Чэнь Сюня в Городе Маленькой Реки знали почти все.
— Да, — ответил Чэнь Сюнь.
Цзи Ба кивнул, махнул рукой и скомандовал:
— Заковать и увести.
— Есть, начальник!
Двое стражников тут же шагнули вперёд, чтобы надеть на Чэнь Сюня кандалы.
— Не нужно меня заковывать, я пойду сам, — сказал Чэнь Сюнь.
Стражники замерли и посмотрели на Цзи Ба.
"Хм?"
Цзи Ба пристально посмотрел на Чэнь Сюня.
На мгновение в воздухе повисла напряжённая тишина. Все думали, что Чэнь Сюнь сейчас разозлит Цзи Ба и ему не поздоровится.
Но Цзи Ба сказал:
— Хорошо.
Все были ошеломлены.
Они недоумевали, почему обычно суровый начальник стражи Цзи Ба сегодня стал таким сговорчивым.
А всё дело было в том, что Цзи Ба просто доверился своей интуиции.
Он некоторое время наблюдал за Чэнь Сюнем и заметил, что тот с самого начала был спокоен и ничуть не походил на преступника.
К тому же, обычно несправедливо обвинённые ведут себя очень беспокойно, а этот Чэнь Сюнь был другим.
Такое поведение заставило Цзи Ба посмотреть на него другими глазами.
Цзи Ба уже много лет был начальником стражи, и в этот момент он уже догадался, что, возможно, эти трое охотников первыми обвинили невиновного...
Хоть у него и были свои догадки, но процедуру нужно было соблюсти, и Чэнь Сюня всё равно пришлось увести.
Так Чэнь Сюня и увели, а тушу тигра стражники тоже повезли в управу.
Жители, увидев это, толпой хлынули к управе.
По дороге в управу Чэнь Сюнь встретил спешивших к нему Старину Ли и Ли Юань.
Увидев эту сцену, они остолбенели.
— Чэ... Чэнь Сюнь, что случилось? — голос Старины Ли дрожал от волнения.
Глаза Ли Юань тоже покраснели.
Ведь они, простые люди, больше всего боялись властей.
— Ничего страшного, просто схожу в управу прогуляться. Дедушка Ли и Юань-Юань, возвращайтесь домой, я скоро вернусь, — улыбнувшись, успокоил их Чэнь Сюнь.
Сказав это, он ушёл с Цзи Ба и его людьми.
Но Старина Ли и Ли Юань, конечно, не поверили, что ничего не случилось. Они в волнении последовали за ними и, расспросив окружающих, узнали, что кто-то заявил, будто Чэнь Сюнь украл у них чёрного тигра.
Старина Ли и Ли Юань пришли в отчаяние, но ничего не могли поделать.
.........
Дон-дон-дон-дон...
С последним ударом барабана в зале суда воцарилась тишина.
На возвышении сидел глава Города Маленькой Реки, Цзи Бочан.
Внизу, по обе стороны, стояли стражники. Туша чёрного тигра на тележке была помещена в центре.
Чэнь Сюнь с прямой спиной стоял слева от туши, а Да Вэй, Сюй Цян и Шоу Хоу — справа.
Толпа зевак стояла за пределами зала суда. Лишь Старина Ли и Ли Юань с тревогой смотрели на происходящее.
В этот момент Шоу Хоу с вызовом посмотрел на Чэнь Сюня, словно говоря: "Ты посмел украсть тигра, готовься сидеть в тюрьме".
Да Вэй и Сюй Цян же, наоборот, слегка опустили головы, чувствуя себя виноватыми, как клеветники.
Бам!
Цзи Бочан взглянул на тушу тигра, а затем ударил молотком по столу и равнодушно спросил:
— Кто внизу? Кто подал жалобу?
Обычно мелкими делами не занимался сам глава города Цзи Бочан, у него и так было мало свободного времени. Но сегодняшнее дело было другим, ведь речь шла о слишком большой сумме.
Да Вэй и его братья тут же упали на колени!
— Ваша честь, — с горечью сказал Шоу Хоу, — это мы подали жалобу. Сегодня мы, трое братьев, отправились на Пик Маленькой Реки на охоту. После долгих и мучительных усилий нам наконец удалось убить чёрного тигра. Казалось, наши страдания закончились и нас ждёт богатство. Но когда мы с трудом дотащили тигра до Города Маленькой Реки и отошли на минутку по нужде, вернувшись, обнаружили, что туша украдена!
— Мы тут же бросились в город и увидели, что её украл этот Чэнь Сюнь! Он ещё и всем рассказывал, что тигра ему подарил бессмертный. Сплошная ложь, просто возмутительно!
Едва он договорил, как толпа зевак начала шумно обсуждать услышанное.
— Тишина!
Бам!
Цзи Бочан снова ударил молотком, и в зале мгновенно воцарилась тишина. Жители затаили дыхание. Старина Ли и Ли Юань с бледными лицами беспомощно смотрели на происходящее.
Сбоку Цзи Ба с усмешкой смотрел на Да Вэя и его братьев.
Ведь в их словах было полно нестыковок.
"Как её могли украсть?"
"То есть, они оставили драгоценную тушу тигра без присмотра и все вместе пошли по нужде?"
"Не слишком ли это абсурдно? Разве не должен был хотя бы один остаться на страже?"
Цзи Бочан слегка кивнул, а затем посмотрел на Чэнь Сюня:
— Эти трое говорят, что ты украл у них чёрного тигра. Что ты можешь сказать в своё оправдание?
Чэнь Сюнь сложил руки в приветствии Цзи Бочану, а затем посмотрел на троицу и сказал:
— Если это вы убили чёрного тигра, то скажите, где находится смертельная рана?
Цзи Бочан, видя, что Чэнь Сюнь спокоен, как штиль, и даже не преклонил перед ним колени, почувствовал лёгкое раздражение.
"Какой смельчак".
Этого Чэнь Сюня Цзи Бочан, конечно, знал. Он слышал, что тот раньше был сумасшедшим и недавно выздоровел. "Но, судя по всему, этот Чэнь Сюнь ещё не до конца пришёл в себя?"
Услышав вопрос Чэнь Сюня, Да Вэй и его братья вздрогнули и, немного растерявшись, поспешно взглянули на тушу тигра.
Сейчас они видели спину тигра. Шерсть на затылке и спине была чистой, без следов крови.
Ранее, как только они увидели тигра, их охотничий инстинкт подсказал им осмотреть и другую сторону. На животе и шее тоже не было ран.
Поскольку туша лежала на боку, единственное место, которое они не могли видеть, — это бок, на котором она лежала!
"Смертельная рана должна быть там!"
Трое братьев переглянулись, и решение было принято.
— В боку! Смертельная рана находится в боку, на котором лежит тигр! — стиснув зубы, тут же заявил Да Вэй.
Обновлено: 22.01.2026