За стенами Города Запустения, там, где ещё месяц назад простиралась дикая пустошь, теперь вырос целый город. Высокие здания и изящные терема теснились друг к другу, а по улицам сновали толпы людей. Зрелище было грандиозным.
И всё это возникло благодаря одному — таинственному городу-исполину, что дремал в самом центре, окутанный туманной дымкой.
За месяц совместными усилиями клана Цзи, Секты Небесных Бессмертных, Культа Лунной Богини и Секты Войны строительство Нового Города было полностью завершено. Теперь оставалось лишь ждать, когда пробудится его загадочный сосед.
Сколько продлится это ожидание, не знал никто.
В самом высоком здании Нового Города несколько мастеров с глубокой, как бездна, аурой сидели за столом, что-то обсуждая.
— Этот город… он уже привлёк их внимание, — медленно произнёс мужчина средних лет.
— Да, такой шум не мог остаться незамеченным.
— Сразу оговорюсь, — вмешался Цзи Ухуэй, — мой клан Цзи не претендует на сокровища внутри города-исполина. Нам достаточно того, что мы заработаем снаружи.
— Не претендуете? — холодно усмехнулась женщина. — Или просто не смеете соперничать с теми существами?
Это были главы четырёх великих сил, что вместе возводили Новый Город.
Цзи Ухуэй промолчал. Да, их кланы и секты казались всемогущими в Мире Небесной Тайны, и никто не осмелился вмешаться в их грандиозный проект. Но они-то знали истинную причину: те, кто был по-настоящему силён, просто не интересовались подобными мелочами. Их истинной целью был сам таинственный город. В тот день, когда его врата откроются, эти скрытые чудовища непременно явят себя. И тогда им, главам великих сил, здесь ловить будет нечего.
Внезапно раздался низкий, протяжный гул.
Лица всех четверых резко изменились. В следующее мгновение они уже стояли в пустоте над городом.
Таинственный город-исполин в центре Нового Города вибрировал.
Переглянувшись, они поняли.
— Врата открываются!
Раздался оглушительный грохот.
Туманная дымка, скрывавшая город, начала рассеиваться. Перед взорами тысяч людей предстал город, источавший неописуемую, всевышнюю ауру. Просто глядя на него, многие чувствовали, как кружится голова.
— Открылись! Врата открылись! Вперёд!
Неизвестно, кто крикнул это первым, но в следующее мгновение бесчисленная толпа ринулась к городу.
Никто не посмел встать у них на пути. Это означало бы навлечь на себя гнев толпы, и смельчака тут же растерзали бы на куски.
Цзи Ухуэй и остальные трое кивнули друг другу и тоже устремились вперёд. Сколько ни говори, что тебе ничего не нужно, но когда сокровище само плывёт в руки, тело действует быстрее разума. Глупо упускать такой шанс.
Несколько самых могущественных совершенствующихся, летевших впереди, попытались перемахнуть через стену, но с глухим стуком рухнули на землю. Город окутывала невидимая сила, запрещавшая полёты.
Осознав это, все устремились к воротам. И оказалось, что у этого исполинского города открыт лишь один вход.
У ворот толпа остановилась.
В огромном проёме стояли двое юношей в простой одежде и с улыбкой смотрели на прибывших. Это были повзрослевшие сыновья старины Чжана.
— Вы кто такие? — спросил кто-то из толпы.
Все с недоумением смотрели на юношей, не решаясь действовать опрометчиво. Этот город был слишком загадочен, чтобы проявлять беспечность. Но и уйти было невозможно — слишком велико было искушение.
— Кхм! Нас послал великий Хозяин Города Запустения, чтобы взимать плату за вход. Хотите войти — платите.
— Плату? — толпа замерла в изумлении.
— Хмф! А я не буду платить! Посмеешь остановить меня? — из толпы вышел здоровенный мужчина с грозной аурой. Он был мастером Ступени Божественного Дворца.
Толпа взволнованно загудела. Они были только рады, что кто-то решил пойти напролом. Сейчас и выяснится, есть ли у этих юнцов сила, чтобы требовать плату.
Но пока все готовились к зрелищу, один из юношей у ворот усмехнулся:
— Похоже, вы ещё не поняли, куда попали.
В следующее мгновение, на глазах у потрясённой толпы, он одной пощёчиной отправил здоровяка в полёт. Он не стал убивать его, но тот рухнул на землю, истекая кровью. Вид его внушал ужас.
Мастер Божественного Дворца!
Неужели этот юноша — великий мастер Ступени Единения с Судьбой?
В небе Цзи Ухуэй и остальные почувствовали, как у них дёргаются веки. Этот город и впрямь непрост. Даже простой страж у ворот настолько силён. Они-то видели, что сила юноши была куда выше, чем у мастера Единения с Судьбой.
Неужели… он уже Полусвятой?!
В этот момент издалека нахлынула ещё более могущественная аура. Толпа в страхе расступилась, образуя коридор.
К воротам медленно приближался старец в даосском одеянии. За ним, смиренно опустив голову, шёл мужчина средних лет.
«Кто этот почтенный мастер?» — пронеслось в умах собравшихся.
В небе Цзи Ухуэй и другие смотрели на старца с нескрываемой тревогой.
«Они всё-таки явились. Скрытые кланы».
Это был клан Наньгун. Древний, могущественный род, чья мощь и наследие были несопоставимы даже с кланом Цзи. Они существовали бесчисленные эпохи, и из их рода когда-то вышел сам Великий Император.
Старец подошёл к воротам. Окинув взглядом двух юношей, он нахмурился, а затем поднял глаза на табличку над входом. На ней было высечено два иероглифа: «Город Запустения».
Вжух!
В тот же миг старец словно провалился в бездонную пропасть. Невыносимое давление, исходившее от этих двух слов, сдавило его, не давая дышать. Первобытный ужас захлестнул его божественное сознание.
Одного взгляда хватило, чтобы он с остекленевшими глазами рухнул на землю, обливаясь холодным потом.
— Дедушка! Что с тобой? — в панике воскликнул сопровождавший его мужчина.
В толпе раздались смешки.
— А я-то думал, какая-то важная шишка пришла…
— Ха, этот старик что, пришёл нас повеселить?
Услышав это, мужчина средних лет взорвался яростью.
— Смерти захотели?!
Грохот!
Аура Полусвятого вырвалась из его тела. В тот же миг все вокруг рухнули на землю, парализованные ужасом.
— А-Юй, — раздался слабый голос. Старец пришёл в себя.
Мужчина тут же убрал давление и с беспокойством посмотрел на него.
— Дедушка, ты в порядке?
Старец вытер кровавые слёзы, что текли из его глаз.
— Этот город… он необычаен.
Мужчина молчал. Он и так всё понял по состоянию деда. Ведь его дед был настоящим Святым, живой легендой. И если даже такой мастер был повержен, ещё не ступив в город, то что же творилось внутри?
— Юные друзья, — обратился старец к стражам, осознав всю мощь этого места, — скажите, какова плата за вход?
Один из юношей улыбнулся:
— Немного. Всего один миллион духовных камней.
Миллион!
Толпа за спиной ахнула, их лица исказились от гнева и изумления.
Грабеж!
Заплатить миллион только за вход? Такой налог отсеет девять из десяти желающих. Заплатить смогут лишь самые богатые и самые сильные.
— Хорошо, я плачу, — спокойно кивнул старец. На самом деле, он считал, что миллион — это даже мало. Ради того, что скрывалось внутри, он бы отдал всё состояние клана Наньгун, не колеблясь.
Потому что он ясно почувствовал это. Внутри была возможность стать Великим Императором. А такая ценность не поддавалась измерению.
— А-Юй.
В следующее мгновение мужчина протянул стражу кольцо-хранилище. Внутри было два миллиона духовных камней.
— Хм. Проходите.
Страж забрал кольцо. Двое из клана Наньгун вошли внутрь.
Так в Город Запустения ступили первые гости.
Оставшиеся позади лишь растерянно переглядывались. Миллион… для большинства из них это была неподъёмная сумма.
Воистину, один грош может сломить и героя.
Обновлено: 20.01.2026