Перед Лу Даошэном стояли остальные. Их сила была далека от мощи Аран Шоу. По правде говоря, когда он встретил их, все они находились в самом плачевном состоянии.
Среди них был старец, чей жизненный срок почти иссяк; нищий, умирающий от голода на улице; и даже генерал, готовый пасть на поле брани. Всех их, без исключения, Лу Даошэн спас, даровав новую жизнь. И потому их преданность ему была безгранична.
— Я хочу создать собственную армию, — глядя на них, прямо сказал Лу Даошэн.
Чтобы превратить Город Запустения в несокрушимую силу, необходимо было обладать соответствующей мощью. И могучая армия была бы отличным подспорьем.
Услышав это, вперёд выступил мужчина с выправкой генерала. Его аура Древней Сферы была невероятно гнетущей, но после чудовищного давления Неизведанной Сферы, исходившего от Аран Шоу, остальные почти ничего не почувствовали.
Над Небесным Императором стоит Сфера Дао. Над Сферой Дао — Древняя Сфера. А над ней — Неизведанная.
— Хозяин Города, позвольте мне, вашему подчинённому, взять на себя это бремя.
Лу Даошэн удовлетворённо улыбнулся. Именно этих слов он и ждал. Иначе зачем бы он их спасал?
Он помнил этого генерала. Он нашёл его в одной из опустошённых галактик. Звёздная система была разрушена, а пустота усеяна мириадами тел. Генерал стоял на руинах, израненный, на последнем издыхании, и невидящим взором смотрел в небо. Его страна была уничтожена, его народ — истреблён. Он остался один. Лу Даошэн спас его, и с тех пор генерал поклялся ему в верности.
— В таком случае, я полагаюсь на тебя, — с улыбкой сказал Лу Даошэн и протянул ему кольцо-хранилище. Внутри находились несметные ресурсы, достаточные для создания непобедимой армии.
Генерал принял кольцо и заглянул внутрь. Его веки дрогнули.
Этого хватит, чтобы создать не просто армию… а целый звёздный флот!
Глубоко вздохнув, он опустился на одно колено и громко произнёс:
— Будьте покойны, Хозяин! Я не обману ваших ожиданий!
С этими словами он развернулся и ушёл.
Глядя ему в спину, Лу Даошэн смутно припомнил его имя. Юнь Ци.
Спустя бесчисленные века это имя будет внушать ужас, а люди нарекут его Богом Резни. Там, где он пройдёт, не останется и травинки.
— Великий Хозяин Города, а что же мы? — с надеждой в голосе спросил мужчина на ступени Почти Императора.
Другие уже получили свои должности, и ему не хотелось оставаться в стороне. Кто бы сейчас не желал служить Лу Даошэну? Божественные клинки, несметные ресурсы — от вида таких сокровищ у любого зачешутся руки.
Лу Даошэн посмотрел на него и, немного подумав, вспомнил, кто он. Странник, блуждавший в Земле Пустоты, без дома и привязанностей. Но Лу Даошэн своим всевидящим оком разглядел его потенциал.
Он обладал легендарным Телосложением Пустоты, которое позволяло ему свободно перемещаться в Царстве Ничто. Достигнув совершенства, он мог бы голыми руками создавать карманные измерения в Пустоте, становясь в них непобедимым. Конечно, если не считать таких существ, как сам Лу Даошэн, способных разрушить само Царство Ничто, одолеть его было бы практически невозможно. Потому он и забрал его с собой, пообещав пробудить его Телосложение Пустоты.
— Ань Син, — медленно произнёс Лу Даошэн, — готов ли ты жить во тьме?
Ань Син на мгновение замер, но затем решительно кивнул.
— Ради Хозяина Города, что значит такая жертва?
Он и так провёл бесчисленные годы в Земле Пустоты. Он был человеком из тени. Жизнь во тьме была для него привычным делом.
Услышав его ответ, остальные с одобрением подняли большие пальцы.
«Пример для всех нас!»
Лу Даошэн тоже удовлетворённо кивнул. В следующее мгновение в руку Ань Сина прилетела странная, тёмная субстанция.
— Проглоти это, и твоё Телосложение Пустоты пробудится. Когда достигнешь ступени Небесного Императора, оно раскроется в полную силу.
Глядя на тёмный комок в руке, Ань Син просиял.
— Благодарю великого Хозяина! Благодарю!
— Довольно, — улыбнулся Лу Даошэн. — А теперь я хочу, чтобы ты создал Тайную Службу Города Запустения. Уничтожай любую угрозу в зародыше.
Он протянул Ань Сину ещё одно кольцо-хранилище, также наполненное невообразимыми ресурсами.
Приняв его, Ань Син шумно втянул воздух. Его взгляд стал ещё более благоговейным.
— Великий Хозяин, а как назвать эту организацию?
Лу Даошэн задумался на мгновение, а затем медленно произнёс:
— Назовём её… «Корень».
— «Корень, да?» — переспросил Ань Син.
— Кхм, да. Просто «Корень».
— О, хорошо! Великий Хозяин, я немедленно приступаю к созданию!
С этими словами Ань Син растворился в тени и исчез.
С этого дня имя «Ань Син» стало величайшей тайной Города Запустения, известной лишь высшему руководству. Мир будет знать лишь о Вожде Корня, таинственном существе из Земли Пустоты, которого никто никогда не видел. И если кто-то осмелится произнести хоть одно дурное слово о нём, в следующую секунду его голова окажется на земле.
________________________________________
Неизвестно, сколько времени прошло. Лу Даошэн медленно вышел из пустоты. Все, кого он собрал, были распределены по своим местам, их таланты нашли применение.
Он посмотрел вниз, на Город Запустения. Внешне он был таким же, как месяц назад. Но здесь пролетело триста лет.
Хм, а население даже увеличилось. Похоже, жители не только совершенствованием занимались.
В следующее мгновение его фигура появилась в небе, видимая всем жителям города.
Увидев его, все прекратили свои дела и почтительно поклонились.
— Хозяин Города! Вы наконец-то вернулись! — взволнованно крикнул один старик, выглядевший довольно молодо.
Лу Даошэн, заметив его, изогнул бровь.
— Старина Ли, так ты всё-таки исполнил свою мечту и прорвался на Ступень Концентрации Духа.
Услышав это, старик Ли покраснел. На самом деле, он уже достиг Ступени Святого, давно перешагнув Концентрацию Духа. Лу Даошэн просто вспомнил их разговор трёхсотлетней давности, когда старина Ли клялся, что обязательно достигнет этой ступени.
Остальные, услышав слова Хозяина, разразились добродушным смехом.
— Хозяин, мы люди простые, говорить красиво не умеем. Но если с Городом Запустения случится беда, мы первыми встанем на его защиту!
— Точно! Старина Чжан прав, мы первыми встанем!
Когда-то Святой был для них легендой, а о Ступени Единения с Судьбой они и мечтать не смели. А теперь самый слабый из них был Святым. И всё это было даровано им их великим Хозяином, Лу Даошэном.
Глядя на обещания десятков людей внизу, он тепло улыбнулся.
Когда-то это был маленький город, и они все вместе, сплочённые, преодолевали трудности. Теперь город вырос, но их единство осталось прежним.
Это и был Город Запустения. Его Город Запустения.
— Раз так, то я, Лу Даошэн, заранее благодарю вас, — улыбнулся он. — И ещё. Я скоро открою барьер вокруг города. Сюда придёт много чужаков. Будьте начеку. Свои дома не продавайте, ни за какие деньги. Лучше открывайте лавки и ведите дела.
— Мы всё поняли, Хозяин! — в один голос ответили они.
Лу Даошэн кивнул и исчез из виду.
Обновлено: 20.01.2026