Глава 16 — Глава 16. Распределение ролей

— Хозяин Города, юная госпожа Сюэ, должно быть, просто рассердилась на мгновение. В конце концов, вы… — начал было Гу Чэнь, вспомнив о случившемся. Лу Даошэн кивнул и тяжело вздохнул. Он впервые покинул Лу Сюэ, и это «впервые» растянулось на триста лет. Он даже не мог представить, как его дочь прожила эти три века без него. — Великий Хозяин Города, — внезапно с улыбкой вмешалась Оуян Яньцин. — Мне кажется, ваша дочь вас неправильно поняла. — Хм? О каком недоразумении ты говоришь? — удивился Лу Даошэн. — Ваша дочь, похоже, приняла меня не за ту. Скажите, вы раньше приводили сюда других женщин? — спросила она, вспоминая взгляд Лу Сюэ. Как женщина, она прекрасно всё поняла. Услышав её слова, Лу Даошэн на мгновение замер, а затем до него дошло. Хлоп! Он шлёпнул себя по лбу. «Как же я сразу не сообразил!» «Так вот почему она так холодно себя вела! Это простое недоразумение!» Впрочем, триста лет отсутствия — обида его сестры была вполне объяснима. Он и сам в глубине души обижался на жену, которая не возвращалась больше десяти лет, что уж говорить о родной сестре. Лу Даошэн покачал головой. «Подожду, пока она немного остынет, а потом всё объясню». — Хозяин Города, — сказал Гу Чэнь, — доверьте юную госпожу Сюэ мне. Услышав это, Лу Даошэн наконец-то улыбнулся — впервые с момента своего возвращения. — Эти годы тебе пришлось нелегко. Он протянул Гу Чэню Вселенский Кристалл. — Эта вещь очень поможет тебе при прорыве на следующую ступень. Увидев кристалл, Гу Чэнь замер, а затем с серьёзным видом ответил: — Хозяин, вы слишком добры. Юная госпожа — моя ученица. Заботиться о ней — мой долг. Лу Даошэн кивнул. Они обменялись ещё парой фраз, после чего Гу Чэнь удалился. Стоявшая рядом Оуян Яньцин посмотрела на него с завистью. — Он всего лишь на Сфере Дао, а ты даришь ему Вселенский Кристалл. Не слишком ли это расточительно? Лу Даошэн не ответил, лишь улыбнулся. — Ты — первая гостья, которую я привёл в Город Запустения. Если тебе здесь понравится, можешь оставаться, сколько пожелаешь. Когда затоскуешь по дому, просто найди меня. Услышав это, Оуян Яньцин поняла, что он собирается заняться делами. — Хорошо, хорошо, иди! — поспешно сказала она. — Я тут сама осмотрюсь. В её голосе звучало нетерпение. В такой обстановке она была готова остаться на всю жизнь. И раз уж сам хозяин дал разрешение, грех было не воспользоваться. Лу Даошэн кивнул. — Тогда будь осторожна. С этими словами он исчез. Увидев, что он ушёл, Оуян Яньцин осторожно осмотрелась. Убедившись, что поблизости нет никаких ужасающих существ, она позволила себе широкую, детскую улыбку. — Ах, если бы это был мой Храм Вечности… — Тц-тц-тц, столько всего… с чего бы начать? Подумав мгновение, онаприпрыжку побежала к Древнему Древу Постижения Дао. Трудно было поверить, что грозная Владычица Вечности, чьё имя заставляло трепетать целую галактику, здесь вела себя как восторженная девчонка. ________________________________________ В одном из укромных уголков пустоты над Городом Запустения Лу Даошэн одним движением руки создал небольшое карманное измерение. Взмахнув рукавом, он явил перед собой несколько десятков человек. Здесь были А Вэй, стража и слуги из Дворца Хозяина Города, Безымянный воин и другие, кого он приютил в своих странствиях. — Мы приветствуем Хозяина Города! — увидев Лу Даошэна, А Вэй и остальные слуги из Дворца почтительно поклонились. Лу Даошэн с удовлетворением оглядел их. — Эти годы вы славно потрудились. Течение времени в его Мире в Ладони отличалось от внешнего. Он сделал это намеренно, чтобы они могли в кратчайшие сроки увеличить свою силу. И сейчас результат превзошёл все ожидания. Даже самый слабый из них, А Вэй, достиг Ступени Святого. Такого уровня было не достичь лишь накоплением ресурсов — требовалось ещё и время. В его Мире в Ладони они провели целых десять тысяч лет. Таковы были чудовищные возможности Сферы Небесной Судьбы. Все эти тысячелетия Лу Даошэн время от времени давал им наставления. И вот, настало время собирать урожай. Услышав слова Лу Даошэна, глаза А Вэя и других слегка покраснели. Они прекрасно понимали, что всеми своими достижениями обязаны лишь ему, их Хозяину. Они так усердно совершенствовались лишь для одного — чтобы однажды суметь разделить с ним его бремя. Глядя на незнакомые лица вокруг, они поняли: их Хозяин собирается свершить нечто великое. — Хозяин, — первым заговорил А Вэй. — С этого дня мы приложим все силы, чтобы служить вам. — Хозяин, и мы тоже! — тут же подхватили остальные. Глядя на А Вэя, достигшего Ступени Почти Императора, Лу Даошэн был очень доволен. Вжух! В его руке появился длинный клинок, источавший неукротимую, агрессивную ауру. Все присутствующие тут же ощутили волну дикой ярости. Лу Даошэн легко провёл ладонью по лезвию, и клинок мгновенно успокоился. — Имя этому клинку — Чжаньтянь. С этого дня он твой. Он протянул меч А Вэю. Приняв его, А Вэй низко, до самой земли, поклонился. — Благодарю Хозяина за дарованный клинок! Лу Даошэн кивнул и отдал ещё несколько распоряжений. Отныне люди из Дворца Хозяина Города будут отвечать за порядок и исполнение законов в Городе Запустения. Любой, кто нарушит его правила, будет казнён на месте. А Вэй же получал особые полномочия — он мог по своему усмотрению набирать новых людей, расширяя штат Дворца, и управлять ими. Взмахнув рукой, Лу Даошэн отпустил их. Остались лишь те могущественные мастера и гении, которых он нашёл во внешнем мире. — Безымянный. Воин долго молчал, прежде чем понял, что обращаются к нему. — Хозяин Города. В Мире в Ладони он тоже получил помощь Лу Даошэна и значительно увеличил свою силу. Он также узнал, кем является его победитель. Хозяин Города Запустения. И хотя он ещё не видел самого города, даже дурак бы понял, что это место — нечто невероятное. Один лишь Мир в Ладони превосходил всё, что он мог себе вообразить. Лу Даошэн задумался на мгновение. — Отныне ты будешь зваться Аран Шоу. — Аран Шоу? Что это значит? — Я хочу, чтобы ты стал стражем моего Города Запустения. Отныне ты будешь его первой линией обороны. Услышав это, воин, теперь уже Аран Шоу, помолчал немного и кивнул. — Хорошо. Я согласен. Он не стал спорить. После поражения от Лу Даошэна он думал лишь о том, как превзойти его. И действительно, то поражение подстегнуло его, открыв новые горизонты на пути совершенствования. Но когда он увидел Мир в Ладони, он осознал, какая бездна их разделяет. Пропасть, которую, возможно, никогда не преодолеть. Не стоило обманывать себя. Быть стражем, так быть стражем. Вжух! В руке Лу Даошэна появился ещё один клинок. Из него тут же хлынули бесчисленные потоки неистовой воли меча. Этот меч обладал собственным духом. На этот раз Лу Даошэн не стал усмирять его, а просто протянул Аран Шоу. Приняв меч, тот резко изменился в лице. Грохот! Аура пика Неизведанной Сферы вырвалась из его тела. Все вокруг задрожали, не в силах дышать. Лу Даошэну пришлось слегка опустить руку, чтобы подавить это давление и дать остальным прийти в себя. … В хозяйском дворце Оуян Яньцин внезапно подняла голову и нахмурилась, глядя в пустоту. Только что она ощутила леденящую душу опасность. «Этот Город Запустения и впрямь полон скрытых драконов и крадущихся тигров». … — Какой непокорный меч, — спустя долгое время произнёс Аран Шоу, лишь отчасти сумев совладать с клинком. Он всю жизнь посвятил пути меча, но никогда не видел ничего подобного. «Хозяин Города и впрямь не из простых смертных». — Этот меч отныне твой, — сказал Лу Даошэн. — Надеюсь, однажды ты сможешь полностью подчинить его себе. — Благодарю Хозяина за дарованный меч, — с почтением ответил Аран Шоу. — Пока я жив, ни один враг не ступит в город. Лу Даошэн кивнул. В следующее мгновение он взмахнул рукой, и Аран Шоу оказался на вершине городской стены. Оглянувшись, он замер. Так вот он какой, Город Запустения… Мать моя… я в выигрыше! В огромном, немыслимом выигрыше! Он посмотрел на стену под ногами, замахнулся и ударил по ней своим новым мечом. Бам! Аран Шоу отбросило назад, его рука полностью онемела. А на стене осталась лишь едва заметная царапина. Он долго стоял в оцепенении, а затем пробормотал: — А этому городу… действительно нужен страж?