Сегодня директор снова чертовски хорош собой.
Линь Нань мысленно поставила ему лайк.
— Подобный результат среди начинающих Проводников — обычное дело. Ментальная настройка — наука сложная, со временем набьешь руку, так что не переживай.
— У других тоже такие низкие баллы? — не удержалась она от любопытства.
— У большинства. У некоторых и вовсе 0.1 балла. В наши дни разрыв в рангах между Стражами и Проводниками огромен, поэтому низкая эффективность лечения — это норма. Впрочем, бывают исключения.
Хорсен вытащил из стопки другой бланк.
— Младший сын герцога Френдия. Редкий самородок. Его ментальная сила уже достигла ранга А. При работе со Стражами своего уровня он показывает стопроцентную эффективность, а при межранговой терапии — до 70%. Скоро он, вероятно, шагнет на ступень S и войдет в пантеон легендарных Проводников.
Френдия?
Линь Нань скосила глаза на прикрепленное фото. С него на неё смотрело до боли знакомое лицо златовласого зеленоглазого юноши.
Так это тот самый заносчивый кролик!
Оказывается, он действительно крут.
Неудивительно, что он смотрит на неё как на грязь. Куда уж ей, жалкому D-рангу, тягаться с А-рангом.
Внутри Линь Нань вскипела досада.
Она слышала о легендарных Проводниках. Говорили, что это полубоги S-класса (или близкие к ним), у каждого из которых толпы фанатичных последователей, готовых целовать песок, по которому они ходили.
Но такие небожители обитали либо на передовой, либо в высших эшелонах власти, так что шансов пересечься с ними у неё было немного.
— Эх, когда-нибудь и я так смогу...
«Наверное, у них зарплата просто космос.»
Вторую часть фразы она благоразумно оставила при себе.
— Верю, что этот день настанет, — услышав её вздох, Хорсен подошел ближе. — Если хорошо покажешь себя на предстоящем турнире, у тебя появится шанс попасть в элитное подразделение. Там ты быстро наберешься опыта.
Легко сказать! С её-то способностями и репутацией она даже отборочный тур не пройдет.
В обычные дни с ней никто не хотел работать в паре, что уж говорить о турнире.
Турнир был совместным мероприятием двух Академий, специально организованным для второкурсников перед стажировкой. Формирование команд было свободным: можно выступать хоть в одиночку, хоть группой до десяти человек.
Побеждала та команда, которая наберет больше всего очков.
В этом мире правил закон джунглей: сильные выбирали сильных. Элита объединялась с элитой.
Таких двоечников, как Линь Нань, на всем потоке было раз-два и обчелся. И пусть она формально поднялась на ранг выше, клеймо «неудачницы» так просто не смоешь.
Подумав об этом, она неловко улыбнулась:
— Да у меня амбиции скромные. Главное — зачет получить, а там, если в Башню не возьмут, устроюсь в какую-нибудь частную клинику, буду вести тихую жизнь.
Услышав это, Хорсен вдруг рассмеялся. Мрачная тень, висевшая над ним весь разговор, наконец рассеялась.
— Ты даже о частных клиниках знаешь?
Эм, а что такого?
Разве это не как частные больницы в её мире? Не пробилась в государственную — иди к частнику, делов-то.
Глядя на её наивное лицо, Хорсен потер лоб:
— Твои 60 баллов по теории... Ты точно не списывала?
*!*
Линь Нань, которая с момента попадания в этот мир только и делала, что плыла по течению, едва не спалилась. Она поспешно покаялась:
— Простите, директор! Я недавно болела, температура была высокая, наверное, мозги немного подплавились.
— ... — Хорсен с трудом подобрал слова. — Частные «клиники» для Проводников занимаются теневыми сделками, которые не одобряются ни государством, ни законом. Выпускнице приличной Академии не стоит даже думать о том, чтобы опускаться до таких мест.
— Поняла! — Линь Нань закивала как болванчик.
Жуть какая!
Оказывается, здесь частная практика — это что-то вроде притона. Чуть не вляпалась по незнанию.
— Но не стоит так переживать. Возможно, ты просто еще не до конца понимаешь свою духовную сущность.
В смысле? Линь Нань недоуменно моргнула.
— Мы проанализировали данные твоих последних сеансов. Твоя сущность действительно почти не обладает очищающей силой, но... у неё аномально высокая совместимость с духовными сущностями высокоранговых Стражей.
Голос директора звучал спокойно и размеренно.
Линь Нань слушала, но смысл ускользал. Она преданно смотрела на него, ожидая пояснений.
Хорсен, видя её замешательство, вздохнул. Понятно, не дошло.
— Ментальная связь — это не только лечение. Сильный Проводник может использовать её для контроля, превращая Стража в свое оружие.
Он машинально потянулся к пачке сигарет, но, вспомнив, что не один, убрал руку.
— Величайшие Проводники, как и Стражи, имеют ранг S. Но если Стражей S-класса много, то Проводников — единицы. Физическая слабость ограничивает развитие их ментальной силы, поэтому им нужна опора — сила Стража.
— Чем выше совместимость, тем теснее связь. Твоя сущность, кажется, обладает врожденным даром пробивать любые ментальные барьеры и поглощать негативные эмоции.
— Понимаешь, к чему я веду? Грубо говоря: если ты захочешь, ни один Страж не сможет тебе отказать.
Если такой человек разовьет свой дар, он станет пугающе могущественным. Любая защита перед ним — что глина: мягкая и податливая.
Когда-то он знал Проводника с похожим даром. Жаль, что тот так и не успел раскрыть свой потенциал миру...
Хорсен смотрел на девушку, и перед его глазами вставал образ из прошлого.
***
Линь Нань сама не поняла, как оказалась в машине директора.
Сидя на пассажирском сиденье, она смотрела, как за окном мелькают улицы, пока автомобиль мчал их к сердцу Империи — величественной Центральной Белой Башне.
— Директор, куда мы едем? — запоздало встревожилась она.
— В изолятор Белой Башни, — коротко бросил Хорсен.
— Зачем?
Разве туда пускают кого-то, кроме военных?
— Нужно провести тест. И ты должна встретиться с одним человеком.
— С кем?
— Увидишь.
Больше он не проронил ни слова. Линь Нань не решилась докучать расспросами. В конце концов, он её преподаватель, вряд ли он везет её на органы. Смирившись с судьбой, она откинулась на спинку кресла.
Битва с медузой вымотала её. Стоило расслабиться, как глаза начали слипаться. Но засыпать было страшно, и она боролась с дремотой.
В полусне ей чудилось, что чей-то липкий, влажный взгляд следит за ней, не отпуская ни на секунду...
Спустя неизвестное количество времени они прибыли. Хорсен опустил стекло, часовой отдал честь и пропустил машину.
Линь Нань семенила следом за директором. Они вошли в лифт, и Хорсен нажал кнопку «-15».
Ого! Башня не только уходит в небо, но и глубоко под землю!
На минус пятнадцатом этаже их встретил длинный коридор. Холодный металл стен тускло мерцал в полумраке.
Хорсен остановился у двери с табличкой «Наблюдательная», приложил пропуск и вошел.
Внутри, среди нагромождения аппаратуры и экранов, работали несколько человек. Одного из них Линь Нань узнала — это был ассистент директора, Гис.
— Ну что? — с порога спросил Хорсен.
Гис бросил быстрый взгляд на Линь Нань и покачал головой:
— Глухо. Ментальный барьер заблокирован намертво.
— Никто не может взломать?
— Возможно, справился бы Проводник S-класса. Но все Высшие сейчас на заданиях. Ждать их возвращения — значит сорвать сроки отправки.
— Ясно, — кивнул Хорсен. Он повернулся к Линь Нань. — Курсант Линь, вот зачем я тебя пригласил.
А? Линь Нань хлопала глазами.
По знаку Хорсена на огромный экран вывели изображение.
Линь Нань вздрогнула. Сперва она решила, что это какая-то непотребщина, но, присмотревшись, поняла, что ошиблась.
На экране был мужчина. Обнаженный по пояс, он висел на дыбе. Его руки были скованы над головой, заставляя мощное, жилистое тело вытянуться в струну. Из одежды на нём остались только черные форменные брюки, которые чудом держались на бедрах.
Голова пленника была опущена, лица не видно. Но по острому, бледному подбородку было ясно: ему очень плохо.
Что-то в нижней части его лица показалось Линь Нань смутно знакомым.
Это тот Черный волк?
Она не была уверена. В тот день он уже начал трансформироваться, и она видела лишь половину человеческого лица, искаженную мутацией.
— Когда уровень загрязнения Стража достигает критической точки, он теряет рассудок и превращается в безумного зверя. Чем выше ранг Стража, тем выше его порог выносливости, но и тем разрушительнее последствия срыва. Высших Проводников мало, и даже если заставить их работать круглые сутки, они не успеют спасти всех, кто стоит на краю бездны.
Хорсен сделал паузу. В глубине его зеленых глаз клубилась тьма.
— Тот факт, что он смог остановиться в самом начале одичания и вернуть человеческий облик — это чудо. Но странность в другом: хоть трансформация и прекратилась, уровень загрязнения в его мозгу не снизился ни на йоту.
Хорсен смотрел на девушку сверху вниз. Его гигантская фигура нависала над ней, как скала, подавляя своей мощью.
— Курсант Линь, что именно ты с ним сделала?
Его голос был тихим, но в нём звучала сталь, не допускающая уклонения от ответа.
Обновлено: 21.01.2026