Она не стала ждать лифта, пробилась через толпу к лестнице и, выйдя из здания, ускорила шаг, направляясь к отелю.
Пройдя полпути, Линь Сирунь догнал ее сзади.
Он хлопнул Кэ Ни по плечу:
— Почему ушла, не сказав? Я ждал тебя внизу.
— Я тебя не видела.
— Можно было позвонить. Как выступила?
— Вполне нормально, — ответила Кэ Ни.
Линь Сирунь, похоже, выступил неплохо и с умывкой спросил:
— Как думаешь, пройдешь?
— Не знаю.
Линь Сирунь не стал дальше расспрашивать:
— Ладно, в любом случае уже всё кончено, ждем результатов. Кэ Ни, куда ты? Может, поедем вместе на такси в университет?
Кэ Ни отказалась.
Она часто засиживалась в библиотеке или лаборатории до глубокой ночи, и чтобы не мешать соседкам по комнате, с первого семестра второго курса она договорилась с администрацией общежития и перестала там жить.
Раньше Кэ Ни жила в квартире по соседству с отцом, но недавно у мачехи заболел пожилой родственник, и он приехал на лечение.
Отец поговорил с Кэ Ни: старики слабы, и ему не хотелось их беспокоить. Он предложил временно поселить их в той квартире, где жила Кэ Ни.
Она уже давно искала новое жилье и планировала переехать во время праздников Цинмин.
Но раз у мачехи были гости, она не спешила возвращаться и решила остаться в отеле еще на одну ночь.
Вернувшись в номер, Кэ Ни получила звонок от отца:
— Я слышал от Линь Сируня и других, что отборочный тур уже закончился. Как ты выступила?
— Не знаю, жду результатов, — угрюмо ответила Кэ Ни.
— Хорошо, папа в тебя верит.
Именно эти слова «папа в тебя верит» всегда толкали Кэ Ни по пути, который ей не нравился.
Она без энтузиазма промычала «угу» в ответ.
— Вернешься сегодня домой?
Кэ Ни изо всех сил старалась поддерживать хорошие отношения с отцом:
— Я останусь у подруги, папа. Бабушка и дедушка Айи Сунь могут спокойно жить у меня, им не нужно искать гостиницу.
Отец рассмеялся:
— Хорошо, я им скажу.
Закончив разговор, Кэ Ни рассеянно уселась на кровать с белоснежным постельным бельем.
Она вспомнила тот момент после соревнования, когда их взгляды встретились.
Это длилось недолго, всего семь-восемь секунд.
У Цзин Сыцуня были глаза, словно ловушка; если смотреть в них слишком долго, казалось, можно провалиться.
Кэ Ни вспомнила прошлое...
Тогда она была еще беззаботной школьницей, и после уроков, выполнив домашнее задание, могла валяться на диване с двумя большими собаками матери, смотреть телевизор, пить газировку и есть чипсы.
Всё началось в тот день, когда она впервые услышала о Цзин Сыцуне.
Тогда она сидела перед телевизором, грызя персик, и, услышав звук открывающейся двери, радостно подпрыгнула и побежала в прихожую:
— Мама, папа вернулся!
Мать отложила эскизы ювелирных украшений и подошла к двери. Отец подхватил Кэ Ни на руки, а две лабрадора радостно виляли хвостами вокруг них.
Кэ Ни помнила, что в тот день на ужин была жареная карпа в соусе. Она не любила рыбу, слишком много костей, и сидела за столом, размышляя, как бы незаметно вернуть кусок, который ей положил отец, обратно в овальное блюдо.
Отец всегда говорил, что рыба полезна для здоровья, и заставлял Кэ Ни есть ее.
Поэтому ей приходилось действовать осторожно.
В тот день ей это удалось.
Потому что отец даже не смотрел на нее, увлеченно рассказывая о своих впечатлениях.
Отец Кэ Ни сказал, что недалеко от их строительного участка была старая лавка-минимаркет.
Когда они зашли туда за покупками, то разговорились с пожилым хозяином.
Оказалось, его внук был невероятно талантлив: он участвовал в телевикторине и победил соперников, которые были старше его на десять с лишним лет.
Кэ Ни тогда еще не подозревала о надвигающейся беде. Увидев, что ей удалось вернуть рыбу обратно, она прикрыла рот рукой и украдкой засмеялась, глядя на двух собак, которые стали свидетелями ее проделки.
Но тут отец неожиданно сказал:
— Этому мальчику столько же лет, сколько и Кэ Ни.
В тот вечер отец усадил мать и Кэ Ни перед телевизором и нашел передачу, в которой участвовал внук хозяина лавки.
Тогда Кэ Ни впервые увидела Цзин Сыцуна на экране.
Он был спокоен и хладнокровен.
По сравнению с соперниками, которые в пылу соревнования сжимали кулаки и выкрикивали ответы, Цзин Сыцунь, будучи школьником, действительно выделялся.
Его уверенные выступления в программе зажгли огонь в глазах отца Кэ Ни.
Она помнила его слова:
— Посмотри на этого мальчика: в его возрасте у него уже такие знания.
А ведь он из обычной семьи, я узнал: его родители не интеллектуалы.
Наша Нини тоже умница, в будущем она точно превзойдет их.
Кэ Ни отвела взгляд от телевизора и посмотрела на отца.
Отец умывнулся:
— Папа в тебя верит.
С тех пор в жизни Кэ Ни не осталось полноценных выходных: они были заполнены всевозможными курсами:
олимпиадная математика, ментальная арифметика, развитие мышления, тренировка памяти и логики, курсы по развитию мозга...
Кэ Ни была слишком измотана.
Она заснула на своем любимом уроке рисования, размазав акварельные краски по лицу.
В тот же вечер Кэ Ни услышала, как отец и мать громко ссорятся в гостиной.
Мать говорила:
— Нини еще маленькая, столько занятий ее изнурят.
Отец ответил:
— Это всё для ее же блага. Мы не можем позволить ей проиграть еще на старте.
— Ты давишь на ребенка.
— Разве ты не знаешь историю про Чжун Юна? Нини будет благодарна нам, когда вырастет!
Мать Кэ Ни крикнула:
— Кэ Цзянчэн! Неудивительно, что тебе не дают повышения в школе: твои методы воспитания ужасны!
Отец взревел в ответ:
— Ли Ли! Повтори еще раз! Ты считаешь свою работу такой важной? Без меня ты и твои собаки сдохнете с голоду!
...
Кэ Ни смотрела на белоснежную подушку в отеле, на которой, казалось, проступило лицо Цзин Сыцуня.
Она надула щеки и шлепнула по подушке:
— Высокомерный тип, вредитель!
Телефон несколько раз пропищал, сообщая о новых сообщениях.
Некоторые были от Линь Сируня, остальные — от лучшей подруги Кэ Ни.
Она сначала открыла диалог с подругой.
Та тоже интересовалась результатами соревнования и заботливо спросила, не нервничала ли Кэ Ни на таком жестком отборе и хорошо ли пообедала.
Подруга в шутку предложила заказать Кэ Ни жареные мозги и грецкие орехи, чтобы «подкормить» мозги.
Кэ Ни рассмеялась, ответила пару фраз и отправила стикер с милым кулачком, который бьет по груди. Затем она открыла переписку с Линь Сирунем.
Обновлено: 21.01.2026