Глава 29 — Глава 29

— Он скоро будет... идет тяжеловато из-за больной ноги, но, уверена, обязательно заглянет. — Хорошо, милая. Давай руку, за вход плачу я. Адди протянула левую руку, и Мэделин, взяв её, аккуратно прижала чернильный штамп к коже. На запястье остался оттиск бумажной книги королевского синего цвета. Подобные настоящие книги в лавке Мэделин были редкостью — она в основном торговала редкими файлами и аудиозаписями эпохи интернета, но несколько полок с «бумагой» у неё всё же имелось. Адди всегда обожала уникальный запах этого магазина — смесь старой бумаги, кофе и свежей выпечки, которую Мэделин продавала заодно. — Вам не обязательно платить за меня, Мэде... — Глупости! Берти никогда бы не взял с меня денег за вход, так с какой стати я буду брать их с тебя? Послушай, когда вся эта ярмарочная суета закончится, я бы хотела, чтобы ты зашла ко мне. Кажется, у меня есть кое-что, что тебя заинтересует. — О? — О да! Мне достался чип памяти с очень редкими кадрами протестов эпохи борьбы за гражданские права. Думаю, тебе как журналисту будет любопытно взглянуть на коллег тех лет. Чип защищен от копирования, но я дам тебе посмотреть его перед тем, как выставлю на аукцион. — Серьезно? Мэделин, я бы с удовольствием! Это какие годы... восьмидесятые? — Шестидесятые, дорогуша. — Ого! Это же еще до интернета! Где вы его откопали? Мэделин подмигнула ей, и её хроматическая радужка перелилась из желтого в синий, а затем в фиолетовый. — Нас, старых хрычей, еще хватает — тех, кто собирает крупицы истории по всему свету. Мы не дадим миру забыть всё подчистую. Адди сжала её ладонь в своих руках. — Спасибо вам огромное! Я скоро загляну, обещаю. — Договорились! А теперь иди посмотри на мага, он и правда нечто. Адди кивнула и прошла вглубь магазина, мимо стеллажа с винтажными электронными читалками и полки, заставленной древними настольными играми. В лавке Мэделин было просторное место, отведенное под встречи «Пристани читателей», где люди обсуждали книги или слушали чтение вслух. Адди бывала там пару раз, но большинство членов клуба были значительно старше неё, и хотя ей нравилось, обычно она была слишком занята своими репортажами. В этот День Боксера «Пристань читателей» была обставлена как для лекции: ряды складных стульев перед импровизированной «сценой» — просто расчищенным пятачком ковра перед одним из настоящих книжных шкафов. Тот самый человек с плаката в стильном костюме стоял перед немногочисленной публикой — человек десять, в основном мамы с детьми. Адди присела, не сводя с него глаз. Он вытянул руку, и, в точности как на плакате, на его ладони вспыхнуло синее пламя, будто горевшее прямо из плоти. Дети восторженно закричали, но взрослые остались равнодушны: существовала сотня гаджетов, способных выдать такой эффект. Однако прохладная реакция толпы не смутила мага. Он поиграл светлыми бровями, его яркие карие глаза заискрились, и вдруг вся его кисть исчезла. У Адди внутри всё ёкнуло, она почувствовала, как лицо бледнеет. «Он что, фейд?» Секунду спустя рука мага появилась снова, и он рассмеялся: — Чуть не потерял её в этот раз! — Еще раз! — закричала маленькая девочка. — О? Еще раз? — он коснулся полей цилиндра, и на этот раз исчезло всё его тело. В одну секунду он стоял перед толпой, в следующую — его просто не было. — Фокусы, — усмехнулся один из отцов. — Просто голограмма. — Ага, скучно, — поддержал его сынишка. — Пойдем лучше на... — он осекся, потому что маг возник прямо на стуле рядом с ним. — Привет, — рассмеялся фокусник и подмигнул. Затем он ткнул мальчика в щеку. — Похоже это на голограмму? Мальчик уставился на него, разинув рот и вытаращив глаза. Маг рассмеялся, пошевелил пальцами и снова исчез. Отец чертыхнулся, и хотя некоторые мамочки на него шикнули, Адди не могла его винить. Она была в шоке. Неужели этот парень — настоящий фейд? Но почему он не лишился рассудка? Внезапно маг снова оказался на ковре и отвесил изящный поклон. Выпрямившись, он объявил: — К сожалению, мне нужно приберечь Пыль для других выступлений, так что сегодня я покажу лишь одно чудо. Но я позволю вам выбрать, какое именно, идет? — Идет! — с энтузиазмом выкрикнула та же девчушка. Адди хихикнула — она понимала её восторг. — Итак, варианты. Выбирайте с умом! Вариант первый: жуткие и опасные призраки Пыли! Вариант второй: безумное зеркальное отражение! Вариант третий: взрывающий мозг и всемирно известный временной сбой! Или вариант четвертый: выворачивающий желудок и тошнотворный гравитационный вираж! Прежде чем выбрать, помните — я не несу ответственности за ваше душевное здоровье! Давайте, совещайтесь. С этими словами он отвернулся, взял стакан с напитком и приложился к нему. Дети затараторили, взрослые тоже втянулись в обсуждение, но Адди просто наблюдала за магом. Он был, безусловно, красив, а его костюм, вероятно, стоил дороже всего ассортимента в магазине её отца. Но в нем было что-то еще, нечто неуловимое, что приковывало внимание. Какая-то... весомость. У него была определенная значимость. Странно, но он чем-то напоминал ей Тони, хотя она и не могла понять чем именно. Она пристально смотрела на него, и маг, должно быть, это почувствовал, потому что, поставив стакан, глянул в её сторону. Когда их взгляды встретились, он подмигнул ей. Адди отвела глаза, чувствуя, как затылок обдает жаром. Зачем она так пялилась? Ей стало настолько неловко, что она едва не вскочила, чтобы уйти, но маг заговорил снова. Его внимание явно переключилось, и она начала успокаиваться. — Итак, кто из моих маленьких учеников выберет финальный трюк? Все дети закричали, наперебой требуя права выбора. В итоге маг затеял сложную игру в «эники-беники» и остановился на той самой девочке. — Гравитационный вираж! Дети зааплодировали, Адди тоже улыбнулась. Ей этот вариант тоже казался самым интересным. — О-хо! Уверена? Надеюсь, вы не слишком плотно поужинали! Маг широко развел руки, и, к изумлению Адди, потоки сияющего янтарного света — словно светящаяся пыль — потекли из его ладоней, заполняя пространство между людьми и собираясь в нескольких сантиметрах над полом. Неужели это Пыль? Он что, направляет чистую Пыль прямо в воздух? Но как он управляет ею без матрицы? Внезапно желудок Адди совершил кульбит, и, к своему ужасу и восторгу, она почувствовала, как она сама вместе со стулом отрывается от земли. Сначала было щекотно, но затем внутренности снова подскочили. Судя по визгам и смеху детей и взрослых, она была такая не одна. — Готовы к виражу?! — крикнул маг. Несколько голосов заорали: «Нет!». Фокусник рассмеялся, и так же внезапно, как всё началось, странное отсутствие гравитации исчезло. Стулья плавно опустились на пол. Желудок Адди встал на место, но голова всё еще кружилась. — На сегодня всё, народ! Спасибо, что пришли. Не забудьте прикупить что-нибудь на выходе! Маг снова взял свой стакан, но, к ужасу Адди, он направился через ряды стульев прямо к ней. Она встала, надеясь ускользнуть до того, как он заговорит, но это было невозможно: он не сводил с неё глаз, пока приближался. Она чуть не рассмеялась над собой: ну чего она бежит? Она же журналист, в конце концов! Потому ли это, что он показался ей симпатичным? Или из-за чувства, будто он поймал её на разглядывании? Но он же сам выставил себя напоказ! В том, что на него смотрят, нет ничего странного! Когда он остановился меньше чем в метре от неё, Адди заставила себя дружелюбно улыбнуться. — Это было великолепно. — Огромное спасибо! Обычно я не... выступаю, но компания решила, что мне пора заняться «работой с населением», так что... — он снял шляпу и снова отвесил поклон. — Что ж, я впечатлена. Это и правда были... э-э, трюки с Пылью? В смысле, у вас тут нигде не спрятан генератор гравитации? — Ха! Сама ведь знаешь ответ. Ты же видела Пыль, верно? — Те... искристые потоки? Его глаза, казалось, сверкнули, когда он кивнул. — Ага. Я так и понял, что ты как минимум глинт. — Погодите, что? Он снова надел шляпу и изогнул бровь. — Ты не знала? — Знала что? — Адди почувствовала себя жертвой розыгрыша, сути которого не понимала. — В смысле, обычные люди Пыль не видят, сестренка.