Искра
Когда Адди и Тони добрались до бульвара Боксера, уличная ярмарка была уже в самом разгаре. Остановившись на углу, она повернулась к Тони, собираясь сказать что-то на прощание, но его взгляд блуждал слева направо, впитывая оживленную сцену. Корпо-безопасность «Боксера» патрулировала улицы в полном составе, поддерживая «мирное» течение праздника, но это нисколько не убавляло неистового пыла толпы. Это был один из немногих дней в году, когда людям официально разрешалось расслабиться, и вечная борьба за кусок хлеба уходила на второй план.
«Боксер» выдавал всем своим сотрудникам по десять «кредитных» чипов, на каждый из которых можно было купить пиво или что-нибудь съестное на «аллее фудтраков». Не все были сотрудниками корпорации — Адди и Берт тому пример, — но цены в фудтраках были вполне разумными благодаря субсидиям от «Боксера»: своего рода ежегодная подачка сообществу, которое они доили круглый год. В воздухе царило карнавальное настроение; люди расхаживали по улице, расплескивая пиво из стаканов и уплетая пиццу, бургеры, тако, чуррос и сотни других эклектичных блюд.
Под этим натиском на органы чувств было трудно не улыбнуться и не поддаться всеобщему веселью: запах жареного теста кружил голову, отовсюду доносилась живая музыка уличных исполнителей, а большие переносные янтарные прожекторы дополняли яркий неон открытых заведений. Она видела, как Тони начал медленно улыбаться, и когда он посмотрел на неё сверху вниз, Адди пожалела, что на нем эти очки; ей хотелось увидеть выражение его глаза.
— Просто безумие какое-то!
— Ага! Хочешь перекусить, перед тем как пойдешь в зал?
Тони покачал головой:
— Не-а, не хочу драться на полный желудок. Надеюсь, меня не сильно побьют, и я смогу потом нормально ходить.
Он усмехнулся, но Адди задалась вопросом, насколько он серьезен. Как он собрался соревноваться с обученными бойцами, не имея одного глаза? Он был быстрым и явно кое-что умел, но некоторые из тех парней были настоящими монстрами на содержании у банд — с топовыми аугами, спецподготовкой и диетой из стимуляторов и метаболических коктейлей.
— Тогда ты сейчас в зал?
Он кивнул, поудобнее перехватив пакет со сменной одеждой.
— Ага. Пойду разомнусь. Хочу посмотреть пару боев перед своим выходом.
— В шесть тридцать, верно?
— Точно! — Он кривовато ей улыбнулся.
Чуть раньше она заметила, как вытянулось его лицо, когда он подумал, что она пропустит его бой. И хотя это было не совсем в её вкусе, ей было приятно, что он так приободрился, узнав, что она придет.
— Я буду там, Тони. Удачи!
Он кивнул в сторону её рюкзака:
— Заставишь Шалтая меня записывать?
Она улыбнулась:
— Почему бы и нет.
— Это здорово. Смогу потом посмотреть на свои ошибки со стороны. Знаешь, когда ты в самом центре заварушки, их трудно заметить. — Ему приходилось почти кричать, чтобы перекрыть троицу бородатых музыкантов на углу. Один из них во всю глотку распевал ритмичное кантри, а двое других аккомпанировали ему на электрогитаре и виртуальной диджейской установке. За диджеем было интересно наблюдать даже без музыки: его руки так и молотили по воздуху, извлекая дикие перкуссионные биты.
— Ладно! Увидимся позже.
Адди помахала рукой, и Тони, кивнув, зашагал через дорогу, сунув руки в карманы — движение транспорта на время ярмарки перекрыли и пустили в объезд. Она свернула на тротуар и неспешно побрела мимо уличных лотков. За годы она не раз помогала отцу торговать здесь в День Боксера, но Берт не любил выносить ценные вещи на улицу, считая, что попытки распродать гору копеечного хлама ради оплаты аренды места не стоят усилий.
Тем не менее, они старались поддерживать местных предпринимателей. Со своей стороны Адди потратила несколько минут на изучение прилавков, ожидая, когда Джамал выйдет на связь; она надеялась встретиться с ним до боя Тони, чтобы потом не метаться. Взглянув на АИИ, она увидела мягко светящиеся цифры — 17:35 — и постаралась расслабиться; время еще было.
Несмотря на желание просто побродить и купить какой-нибудь перекус, она остановилась в очереди у стола перед «Складом хрома Дино» — они проводили лотерею, и она была готова выложить пять битов за шанс выиграть что-нибудь стоящее. Она простояла там несколько минут, медленно продвигаясь вперед, прежде чем поняла, что знает женщину перед собой. Йоланда Вильегас не была ей близкой подругой, но Адди познакомилась с ней пару лет назад, когда пыталась сделать репортаж о кражах со взломом на Говард-авеню. Она наклонилась к ней и спросила:
— Эй, Йоланда. Как дела в мастерской?
Женщина обернулась, машинально поправляя длинную заплетенную косу и пытаясь понять, кто её окликнул. Увидев Адди, она расплылась в улыбке, демонстрируя крупные белые зубы и глубокие ямочки на щеках.
— Адди! Всё путем, девочка! Мы получили контракт от «Боксера» на пошив форменных рубашек, так что планируем расширяться в соседнее помещение. Как твои новости?
Адди улыбнулась и пожала плечами:
— Борьба с переменным успехом, но, кажется, я начинаю делать себе имя. Люди стали охотнее со мной разговаривать, понимаешь?
— Молодец, девочка, молодец! Нужно продолжать гнуть свою линию. Мы шьем одежду уже двадцать лет, и большую часть этого времени чувствовали себя как на пороховой бочке. Но моя мама не из тех, кто сдается, усекаешь?
— Еще как усекаю. Мама Вильегас — легенда района.
Глаза Йоланды засияли от комплимента, и она наклонилась к самому уху Адди, прошептав:
— Слушай, а ты видела ту искру, которую они привезли?
— Искру?
— Ага, настоящую! Не глинт какой-нибудь и не глим — este cabrón творил реальные вещи, mija. Тебе стоит на него глянуть. «Боксер», конечно, дерет за вход, но там всего пять битов. Он выступает у Мэделин.
— В книжном?
— Именно. Слушай, дорогуша, я впишу твое имя в список лотереи. Скинь мне пять битов.
— Ты правда это сделаешь? — Адди почувствовала приятное тепло в животе. С каких это пор ей начали оказывать услуги просто так?
— Конечно. Это пустяки. Иди давай, я пришлю тебе номер билета.
— Спасибо, Йоланда!
— Йоли, chica. Мы же друзья. — Она снова улыбнулась, сверкнув зубами.
— Ладно, Йоли. Спасибо!
С последней улыбкой и кивком Адди развернулась и поспешила через дорогу. «Подержанные книги Мэделин» находились всего в половине квартала, и ей не терпелось увидеть, что так впечатлило Йоланду — Йоли. Адди никогда не встречала никого, кто называл бы себя искрой. Подойдя к книжному магазину, она прижалась к стене здания, укрывшись рядом с крыльцом, и скинула рюкзак: если ей предстоит увидеть настоящую искру, она обязана это заснять.
— Джей-Джей, как там моя Пыль?
В её поле зрения возникло привычное зернистое мерцающее окно:
Чистота Пыли: Грязная -
Запас Пыли: 27/30
— Неплохо, — пробормотала она, доставая Шалтая из рюкзака. — Джей-Джей, инициируй пылевую связь.
— Инициирую.
Как и всегда, Адди почувствовала, как пылевой реактор в центре груди начал мягко вибрировать. Знакомое покалывающее, тянущее ощущение — Пыль устремилась к голове и наружу через матрицу, устанавливая невидимую связь с дроном. И самое главное: она почувствовала, как её восприятие расширяется, соединяясь с пылевым двигателем маленького дрона.
— Ладно, Шалтай, пойдем посмотрим, что там за шоу.
Она настроила дрон на режим сопровождения — программе, которую обучила его еще много лет назад: он будет парить в паре футов над её плечом (если позволит высота потолка) и следовать за ней повсюду, ведя постоянную запись. Если ей понадобится более точный ракурс, достаточно будет просто переключить концентрацию на дрон — это не сложнее, чем просто подумать.
Она поспешила в книжный, но прежде успела заметить плакат на двери — фиолетовый с серебристой голокраской. На нем был изображен мужчина в стильном черном костюме, вызывающий мерцающее синее пламя прямо на ладони. Парящие буквы в верхней части плаката гласили: «Зейн-Заклинатель, экстраординарный пылевой маг — 1 кредит или 5 битов».
Адди потянула дверь на себя и не слишком удивилась, обнаружив, что народу внутри немного. Жителей Бласта куда больше интересовали дешевая еда, пиво, музыка и драки, чем какой-то самозваный «маг». Когда она подошла к ограждению из гибкой ленты, сама Мэделин уже была готова поставить ей штамп на запястье после оплаты. Владелица магазина была ровесницей её отца и очень милой женщиной. Увидев Адди, она широко улыбнулась, обнажив свой фирменный резец с бриллиантовой инкрустацией.
— Аделаида! А где же Берт?
Обновлено: 12.07.2026