Вечер боёв
Тони нашел место на матах, расстеленных для разминки и растяжки бойцов, и принялся прыгать через одну из имевшихся в зале нейлоновых скакалок. На него то и дело поглядывали. Одни смотрели с любопытством, другие же буквально буравили его тяжелыми взглядами — до такой степени, что Тони начал гадать, не дойдет ли до драки ещё до того, как он ступит на ринг.
По дороге сюда он не особо нервничал, но при виде этих парней — их размеров, мощи и голодных выражений лиц — он задумался, не затуманила ли жажда призовых его рассудок. Адди была права насчет его глаза; это определенно скажется на бое, но Тони беспокоило не только это. По правде говоря, он уже очень давно не участвовал в серьезных поединках без своих высококлассных аугментаций.
У него были наниты, но в драке от них мало толку. Будь у него персональный ИИ, он мог бы контролировать поток Пыли из реактора, приберегая его для экстренных случаев или направляя наниты на приоритетные задачи, но он не мог сделать даже этого. Отсутствие ПИИ означало, что всё работает в автоматическом режиме.
— Режим техобслуживания, — проворчал он, прекращая прыжки, когда на лбу выступил пот.
Дружелюбный голос за спиной спросил:
— Уже разогрелся?
Тони обернулся и увидел Лайонела Голдена. Его яркая улыбка могла поспорить с цветом его желтой футболки, на которой крупными черными буквами было выведено «У ГОЛДЕНА».
— Эй. Разогреться-то разогрелся, но мне еще нужно забинтоваться.
— Принято. Время у тебя еще есть. Слушай, парень, ты что, так и собрался драться с этой повязкой на глазу?
Тони потянулся и осторожно прощупал повязку над глазницей. Как минимум она насквозь пропитается потом. Имело ли это значение? Наниты подлатали всё, что могли; коросты еще остались, но они мало что прикрывали. Тони посмотрел на Голдена и пожал плечами.
— Похоже на то.
— Не-а, держи, у меня в аптечке есть «Флекс-Бинд». — Он залез в черную сумку на поясе и достал рулон эластичного красного бинта. Отмотал кусок, растянул его и позволил ему с щелчком сжаться обратно. — Тянется и липнет только сам к себе! Я сделаю пару витков вокруг глаза и через голову — это хотя бы создаст мягкую прослойку для повязки и не даст крови и грязи попасть внутрь.
— Спасибо, мужик.
— Без проблем. Присядь на колено.
Тони послушался, опустившись на мат, чтобы невысокому тренеру было удобнее обматывать его голову. Тони невольно засмотрелся на сильные, узловатые пальцы Голдена, когда тот отрывал ленту. Они были похожи на ветви дуба. Он мысленно усмехнулся: он и сам не был уверен, видел ли когда-нибудь дуб вживую.
— А что с зубами, сынок? Капа есть?
— Э-э... — Тони стиснул челюсти, чувствуя себя полным идиотом. Об этом следовало подумать заранее. Как и о защите глаза. Что с ним такое? Казалось, с момента пробуждения в Бласте он жил на автопилоте. Просто плыл по течению, позволяя событиям случаться — вещам, которые он никогда бы не подумал, что будет делать. Таскаться за ветреной девчонкой, пока она пытается... что? Разоблачить местных гангстеров? Как будто и так все не знают, что в окраинных районах заправляют банды и криминальные корпорации!
Он спросил себя, почему он так суров к ней в своих мыслях, когда в лицо ведет себя так, будто она делает что-то крутое. Он просто трус? Или пытается быть милым? Он знал, что правда куда проще: она ему нравилась. Она была классной и уж точно не «ветреной». Но разве это его вина, что он был так отвлечен и не в духе? Разве у него не было...
— Тони? Ты здесь, приятель?
Тони моргнул, осознав, что Голден пристально смотрит на него уже добрых полминуты.
— Воу! Задумался, тренер. Извини. Насчет зубов — нет, вылетело из головы.
— Не парься, пал; я раздаю их пачками в каждый вечер боёв. Не хочу быть тем парнем, который смотрит, как какому-нибудь недотепе выбивают зубы без веской причины.
Тони ухмыльнулся и хотел было подмигнуть, но по привычке попытался сделать это правым глазом, и странное ощущение лишь выбило его из колеи.
— Это про меня. Недотепа...
Голден вложил в руку Тони капу в пластиковой упаковке.
— Да нет, я не тебя имел в виду, дружище. Я вижу, что последние дни у тебя выдались дерьмовыми.
Тони рассмеялся, и когда Голден вопросительно на него посмотрел, он покачал голвой.
— Да нет, по правде говоря, дерьмовым был только один день. А последние парочка — на удивление неплохими.
Улыбка Голдена стала шире, он подошел ближе и поднял большой узловатый кулак. Тони стукнул по нему своими пласталевыми костяшками, и старший мужчина кивнул.
— Всё будет путем, парень. Главное — правильный настрой. Слушай, — он огляделся по сторонам, а затем наклонился ближе, понизив голос, — я видел, как ты двигаешься. Думаю, ты дойдешь до финала, но там тебе, скорее всего, придется сойтись с Маликом. Его зовут Мясорубка, и это не пустые слова.
— Да?
— Ага. Просто... просто не давай ему себя схватить, понял? Используй скорость. Он, черт возьми, настоящий танк, но выдохнется раньше тебя.
Тони кивнул:
— Спасибо, Голден.
— Это останется между...
— Тренер! Эрни пришел всё настраивать! — Голден дернул головой в сторону крикнувшего — это был подросток с горящими глазами и хромированной левой рукой. Он стоял у большого стола, установленного так, чтобы с него открывался вид на центральный ринг.
— Иду, Алекс! — Он снова посмотрел на Тони. — Хороший парень. Постарайся не сильно его калечить.
Прежде чем смысл этих слов дошел до Тони, Голден развернулся и побежал к месту, где рыжеволосый мужчина устанавливал портативную колонку. Распаковывая капу, Тони наблюдал за пацаном. Опрятный, симпатичный парень, который двигался так, будто боксировал или хотя бы тренировался уже порядочно. Если бы Тони увидел его на любительских боях в Новом Манхэттене, он бы не подумал, что парень не на своем месте. Он точно не догадался бы, что тот из Бласта.
И всё же было видно, что парень еще зеленый. В его глазах не было того убийственного, голодного блеска, как у некоторых других монстров, бродящих по матам. Как только эта мысль промелькнула у него в голове, один из вышеупомянутых громил направился прямо к нему. Это был здоровяк с двумя сверкающими хромом, полностью кибернетическими руками; весил он никак не меньше 130 килограммов. Он был без майки, а его грудь, плечи и руки покрывали татуировки. Та, что была на левой грудной мышце, была анимированной: красивое женское лицо с длинными струящимися волосами. Её изумрудный левый глаз подмигнул, а ярко-красные губы растянулись в соблазнительной улыбке, когда парень подошел ближе.
Тони попытался отвернуться, прыгая на месте, чтобы мышцы оставались разогретыми, но громила просто заступил ему путь, приблизив свое безволосое лицо вплотную к Тони.
— Удостоился внимания легенды, а?
— Легенды? — Тони нахмурился, искренне не понимая. Этот тип что, себя легендой называет?
— Голдена. Уделяет тебе особое внимание. Ты его новый проект?
— Э-э, я видел его дважды в жизни, — Тони пожал плечами. — Он просто объяснял мне правила турни...
— Правила, да? Я тебе сам всё объясню. Я выхожу на ринг. Ломаю оппонента. Повторяю. — Голос у парня был хриплым и монотонным, а глаза походили на холодные черные камни над приплюснутым носом.
Тони окинул его более оценивающим взглядом. Его руки были не лучше той, что Тони получил от Берта, но они были модифицированы — толстые пластины, приваренные поверх чувствительных приводов, и более тяжелые, плотные полимеры на костяшках. Других явных аугментаций у него не было — даже его темные акульи глаза казались натуральными. Однако мускулатура вызывала подозрения: он явно сидел на стимуляторах, причем не самого лучшего качества. Нет, этот тип принадлежал к категории «раскачаться по-быстрому любой ценой».
Тони пожал плечами:
— Круто.
— Круто? — дрожь пробежала по огромным трапециевидным мышцам, обрамлявшим его чересчур толстую шею. Ему что, было трудно стоять смирно? — Как видишь, — громила поднял свои длинные блестящие руки, напрягая полимерные мышцы так, что хромированные накладки на бицепсах заскрипели, — я в дивизионе ауг-50. Надеюсь, нас поставят в пару, мне не помешает разминка перед боем с Дево.
Тони опустил взгляд на обтягивающие трико верзилы и поношенные черные борцовки. Он почувствовал, как накатывает зевота, и не стал её сдерживать, потянув челюсть до хруста. Прикрыв рот тыльной стороной ладони, он покачал голвой, усмехаясь.
— Извини. Э-э, в общем, мы знакомы? Ты Малик?
— Хорошо, что ты обо мне слышал. — Он ударил одним хромированным кулаком о ладонь другой руки, и звук удара прозвучал как выстрел. — Меня не просто так зовут Мясорубкой, одноглазый.
Тони просто кивнул:
— Ты в банде состоишь?
— Черт, ну и придурок, — расхохотался тот, оглядываясь по сторонам, и только тогда Тони понял, что у них есть зрители. Человек семь-восемь бойцов-любителей стояли вокруг, наблюдая за представлением. — Он что, новенький? — Он цокнул языком, картинно покачал голвой в знак недоверия и неспешно отошел прочь.
Обновлено: 12.07.2026