Он продолжит помогать Берту, а если Адди понадобится помощь, не откажет и ей. Она знала весь этот чертов район, как и её отец. Такими связями не разбрасываются. Разве Берт не помог ему только что заработать легкие пять сотен?
«Чёрт», — вздохнул он, напоминая себе, что Адди сделала не меньше отца. Если бы не она, он, скорее всего, попытался бы просто прикончить ту несчастную женщину. Как бы то ни было, суть оставалась прежней: Берт и Адди — отличные люди, за которых стоит держаться, пока он в Бласте.
Тони взглянул на древний будильник, который Берт выкопал для него в одной из коробок. У него были невыносимо яркие синие светодиодные цифры.
— Ты что, специально не даешь мне уснуть?
Он оглядел комнату, усмехнувшись: всё вокруг было залито синим светом. Скатав пару боксеров в комок, он запустил ими в часы, накрыв сияющие 11:47.
В вернувшейся темноте он повалился на спину и закрыл глаза. Его начало клонить в сон, но вдруг, словно ангел-мститель, перед ним возникли те самые ярко-зеленые глаза и послышался аромат клубники в мягких черных кудрях. Возбужденный голос прошептал: «Мы сможем выбраться. Мы начнем что-то новое...»
Тони дернулся, сбросил одеяло и рухнул с койки на твердую, холодную промышленную плитку кладовой. Он ушиб левое колено, но кибернетическая рука смягчила падение. Ругаясь и тяжело дыша, он огляделся, на мгновение потеряв ориентацию. Мозг осознал, что это был не сон, постепенно всё встало на свои места: он вспомнил Берта и его магазин. Вспомнил Адди и их вылазки по району. С глухим стоном Тони поднялся на колени и подполз к коробке, под которой был погребен будильник. Сдернув с него трусы, он уставился на цифры: 04:28.
Ему казалось, что он не проспал и десяти минут, но вот они — четкие, пылающие синим цифры: он проспал почти пять часов. Будильник был заведен на пять, так что со стоном и парой крепких словечек он поднялся на ноги и щелкнул выключателем.
— Время идти в зал.
Он надел спортивный костюм, который испачкал вчера, но сложил в пластиковый пакет сменную чистую одежду.
Берт добавил биометрию Тони в замок выхода в переулок, так что он выскользнул наружу, стараясь не хлопать тяжелой дверью. Приложив левую ладонь к панели, он выбрал команды «ЗАКРЫТЬ» и «ПОД ОХРАНУ», а затем побежал трусцой. В предрассветные часы Бласт казался совсем другим местом.
На улицах не было ни единой машины. В относительной тишине он слышал жужжание дронов и отдаленный гул трафика из других частей района и с крупных магистралей, опоясывающих город. Было жутковато и зябко, так что Тони прибавил ходу, переходя на легкий, размашистый бег. Длинные ноги быстро пожирали дистанцию; он сворачивал то налево, то направо, повторяя вчерашний маршрут.
В темных переулках он улавливал тени, а время от времени пробегал мимо скрюченных фигур на крыльцах зданий — обычно те кутались в одеяла или несколько слоев курток, низко опустив головы. Одно было ясно наверняка: бандитов не было видно. Похоже, отморозки везде одинаковы, в каком бы районе ты ни находился: они не любят вставать рано, и хотя гуляют допоздна, к четырем утра большинство спит как младенцы.
Это не мешало холодку пробегать по его спине всякий раз, когда из темных подворотен доносились звуки, которые не казались... совсем уж человеческими.
— Наверное, бродячие псы, — буркнул он, ускоряясь.
Зал был недалеко, примерно в миле с небольшим. Не успел он оглянуться, как вывернул за угол и оказался перед залитым ярким светом огромным зданием. Сжимая в руке пакет с вещами, он вошел внутрь.
Эми на смене не было, вместо неё за стойкой сидела другая девушка — пониже, коренастая, с короткими, очень тугими черными косичками по всей голове. Когда Тони подошел и приложил брелок к считывателю, тот пискнул и мигнул зеленым. Девушка подняла глаза, и Тони заметил в них характерные отблески работающего АИИ.
— Новенький?
— Ага, вчера записался.
— Я Габби. — Она выставила кулак, и Тони стукнул по нему своими пласталевыми костяшками.
— Тони.
— Нужно показать тут всё или сам справишься?
— Мне, э-э, нужен шкафчик.
— О? Кто тебя оформлял? — Тони уловил нотку раздражения в её голосе.
— Эми. Но, честно говоря, я немного торопился.
— Угу. Без проблем. Погоди, гляну, что свободно. — Она на несколько секунд уставилась в пустоту, её глаза мерцали. — Н42 свободен и готов к настройке. Прижми большой палец к биоэкрану на десять секунд, ладно?
Тони улыбнулся и кивнул:
— Понял.
— Сейчас все тренажеры свободны. Персональных тренировок нет, первая группа только в пять.
Тони показал ей большой палец и прошел в зал. Его порадовало, что все присутствующие выглядели серьезно и занимались делом, не поднимая головы. Это был не «гламурный» клуб. Здесь не было качков-нарциссов, снимающих контент для сетей; Тони чувствовал, что завсегдатаи не потерпят подобного поведения. В зоне свободных весов он заметил настоящих монстров. Какой-то парень с двумя киберногами — промышленными, усиленными, с видимыми поршнями между пласталевых пластин — делал становую тягу весом под тысячу килограммов.
Когда-то Тони мог бы задаться вопросом, в чём смысл таких упражнений. Зачем качаться, если у тебя механические мышцы? Но у него было много знакомых в этом бизнесе, людей, с которыми он объединялся, когда не мог выполнить работу в одиночку, и он знал: укреплять сухожилия и мышцы, на которых держится протез, крайне важно.
Его рука, к примеру, могла вызвать кучу проблем со здоровьем, если он не будет тренировать плечо, спину и грудь. Будь у него ПИИ с приличным софтом, тот мог бы управлять рукой за него, следя, чтобы он не переусердствовал с силой и не повредил живые ткани, но чтобы выжать из протеза максимум, нужно было развивать периферийную мускулатуру.
Он нашел свой шкафчик, засунул туда одежду, вернулся в зал и присмотрел свободную скамью. Он уже прилично разогрелся, пока бежал от Берта, поэтому решил сразу перейти к весам. Тони планировал ходить в зал почти каждый день, поэтому распределил нагрузки по группам мышц. По привычке он начал с жимовых упражнений, прорабатывая грудь и плечи. Его никто не беспокоил; максимум общения — это пара кивков от других атлетов.
Закончив с весами, Тони подошел к одному из тяжелых мешков. Он уже собирался начать работу голыми кулаками, как вдруг заметил табличку: «Береги покрытие — хром в чехлы!». Оглядевшись, он не увидел ни ленты, ни чехлов, поэтому подошел к стойке и спросил Габби:
— Эй, вы сдаете перчатки в аренду? Хочу поработать на мешке.
— Извини, аренды нет, но могу продать пару за сорок битов.
Тони простонал — мечта о новом глазе снова отодвинулась на неопределенный срок, — но всё же выудил бит-локер из кармана. Получив оплату, Габби достала из-под прилавка коробку и подобрала пару под его размер.
— Ну, по крайней мере, выглядят прочными.
— Да, Голден сам боец. Он не станет продавать дерьмовое снаряжение, — она обернулась и указала на центральный ринг. — Тейп-лента вон на том столе.
— О, спасибо.
Тони взял новые перчатки — желтые с черной окантовкой — и потратил немного времени, чтобы забинтовать левую, человеческую руку. Он не собирался выкладываться на полную, но знал, что его костяшки отвыкли от нагрузок, да и поддержка запястья не помешает.
Закончив, он надел перчатки и принялся за дело, буквально набросившись на один из мешков. Он отрабатывал джебы, затем перешел к сериям, силовым ударам, ударам по корпусу и, наконец, к защитным комбинациям — наносил удар, а затем уклонялся, нырял и парировал воображаемые контратаки.
К тому времени, как он закончил, Тони промок до нитки, но чувствовал приятный прилив эндорфинов. Подняв голову, он обнаружил, что Голден стоит справа, в его слепой зоне, и пристально за ним наблюдает. Пока Тони пытался стянуть перчатки, старший мужчина подошел ближе.
— Давай помогу.
Тони протянул ему левую руку и буркнул:
— Спасибо. — Он тряхнул головой, разбрызгивая пот по резиновым матам. — Я сейчас вытру.
Голден кивнул, подсовывая перевязочные ножницы под тейп на костяшках Тони.
— Ведро рядом с полотенцами, не забудь. — Он заглянул Тони в единственный глаз. — Тебе понадобится новая повязка на глазницу. Эта насквозь промокла.
— Да, всё равно пора менять, — кивнул Тони.
— Знаешь, я думаю, ты мог бы сорвать неплохой куш, если бы поучаствовал в здешних боях. Знаю, времени на подготовку нет, но сегодня вечером будет особое событие в честь ярмарки ко Дню Боксера.
— День Боксера?
— Ну да, ты же знаешь, что «Боксер Корп» заправляет почти всем в этом районе? Раз в год они «возвращают долг обществу» — устраивают уличную ярмарку. Бесплатная еда, бесплатное дешевое пиво и куча пропаганды о том, какая они замечательная компания. Ну а что лучше впишется в День Боксера, чем бокс?
— И мне придется драться в дивизионе «ауг-50»? — Тони вытер вспотевший лоб свободной рукой, елозя рукавом куртки туда-сюда.
Голден сорвал последний кусок ленты с его запястья и кивнул:
— Именно. Но первый приз — полторы тысячи битов.
Тони широко открыл свой единственный глаз.
— Записывай меня.
Обновлено: 12.07.2026