Хватит убивать время
Адди сидела на своем любимом табурете за прилавком отцовского магазина, наблюдая через дверь за тем, как Тони болтает с мистером Нгуеном. Тони подметал порог, пока её отец упаковывал товары для онлайн-продаж, но словоохотливый владелец бодеги не давал ему особо развернуться. Было забавно смотреть, как Тони опирается на ручку метлы и ведет светскую беседу, словно заправский лавочник. Адди их не слышала, но Дональд Нгуен больше смеялся, чем говорил, а это всегда было добрым знаком.
Её АИИ пискнул, и она увидела новый ответ от Бонни — сестры того фейда, которого Тони увел к зданиям-скелетам:
Бонни: Нет, её переходы никогда не казались безболезненными, по крайней мере, пока она не начала терять рассудок. Потом, я думаю, ей всё еще было больно, просто она уже не могла об этом сказать. Как только она впервые увидела «ту сторону», прошла всего неделя, и она почти перестала нести хоть какой-то смысл.
Адди мысленно «набрала» ответ, формулируя слова так же, как если бы говорила с Джей-Джеем, но не произнося их вслух.
Адди: Вы можете вспомнить какие-то конкретные слова или фразы, которые она использовала после того первого раза? Ну, когда она перешла черту.
Пока программа показывала, что Бонни получила сообщение, Адди опустила взгляд на планшет и продолжила монтаж; она надеялась выложить фрагмент о фейде уже вечером. Однако мысли то и дело возвращались к разговору с Бонни. Беда её сестры так сильно отличалась от того, через что проходила сама Адди. Её собственные «исчезновения» никогда не причиняли боли; на самом деле она их вообще не чувствовала. Она то и дело поглядывала на экран чата в ожидании ответа, а затем в окно — на Тони, который всё так же стоял, опершись на метлу, и самозабвенно болтал.
На нем была новая джинсовка — старая, выцветшая и мягкая, с вышитым зеленым драконом на спине. Он купил несколько пар штанов, футболок и всяких мелочей. После этого небольшого шопинга он ушел с огромным мешком одежды, выложив за всё всего восемьдесят семь битов.
— Неплохая была идея отвести тебя туда, а? — пробормотала она, пытаясь вспомнить, поблагодарил ли Тони её за этот совет.
— Простите, Адди?
— Ничего, Джей-Джей.
Она вздохнула и вернулась к монтажу, но тут же вскинула голову: в кладовой что-то с грохотом упало, и отец выдал одно из своих «приличных» ругательств — на этот раз это были «Блинчики!».
— Ты в порядке? — крикнула она.
— Нормально! Уронил коробку с магнитами себе на ногу.
— Джей-Джей, что он делает с коробкой магнитов?
— Полагаю, намерен их продать. Возможно, они на комиссии.
— Это должны быть какие-то очень особенные магниты. — Адди вздохнула, вытянула руку на прилавке и положила на неё голову. Она не чувствовала усталости, скорее разочарование. Непонятно почему; кадры с Тони и фейдом наверняка подстегнут рост просмотров и подписчиков. С утра она набрала еще сотню фолловеров, что было очень круто, но почему-то Адди этого не ощущала.
— Я хочу кому-то помочь. Хочу решить хоть одну из этих проблем, Джей-Джей, но никогда не нахожу решения. Зато нахожу еще больше проблем.
— Поможет ли, если мы сыграем в игру? Ты прекрасно справляешься с головоломками, Адди.
Адди хихикнула над жалкой попыткой Джей-Джея помочь ей с «решением проблем». Она зевнула, выпрямилась и снова уставилась в планшет. С помощью интерфейса АИИ она переставила фрагменты видео, накладывая музыку на те моменты погони, которые казались ей достаточно интересными для публикации. Весь материал был хорош, но, как говорили знатоки, алгоритм благосклоннее к роликам короче минуты. Окно сообщений мигнуло, и она заглянула в него:
Бонни: Мои воспоминания не очень четкие. Помню крики. Много криков. Кажется, она говорила что-то о том, что на неё смотрят. Да. «Они смотрят на меня!» Всё в таком духе. После этого она уже не приходила в себя. Даже не делала вид, что понимает мои слова.
Адди видела, что Бонни расстраивается из-за воспоминаний, и не хотела давить на неё еще сильнее.
Адди: Это ужасно, Бонни! Позвольте мне провести еще несколько исследований и поработать над репортажем, и, может быть, я напишу вам снова? Возможно, какие-то детали еще всплывут в памяти.
Она только-только вернулась к монтажу, как окно снова мигнуло. Она ждала ответа от Бонни, но это был Джамал Хошок:
Джамал Х: Йоу! Заценил твой ролик. Блииин, куколка! Да ты взлетаешь! Чертовски верно, давай встретимся. Приведешь Овчарку?
Адди ухмыльнулась, от избытка чувств постукивая пальцами ног по перекладине табурета.
— Один удачный видос, всего несколько сотен подписчиков — и я уже зарабатываю авторитет, Джей-Джей!
Его жестяной голос отозвался торжественной похвалой:
— Выдающийся результат, Адди!
Всё еще улыбаясь до ушей, Адди ответила:
Адди: Джамал, это здорово! Я постараюсь его привести, но он сам себе хозяин. Как насчет завтрашнего вечера? Будет День Боксера, встретимся на ярмарке. Кстати, если вчерашнее видео тебе зашло, посмотри сегодняшнее! Расскажи друзьям.
Она едва успела нажать «отправить», как окно мигнуло снова:
Бонни: Договорились. Собираюсь прикончить коробку вина, что стоит у меня на столе. Пиши, если захочешь составить компанию.
— Чего... — Её удивление прервалось новым миганием:
Джамал Х: Точно! День Боксера! Один день в году, когда эти придурки раздают халяву. Ищи меня возле фудтраков.
— Что там? — Каким-то образом Тони зашел внутрь и подошел к прилавку, а Адди и не заметила. От неожиданности она подпрыгнула так, что чуть не свалилась с табурета.
— Псих! Не подкрадывайся так!
— Ну и ну. — Он прошел мимо неё и приставил метлу к её законному месту рядом с автоматом «Браум Базз-Кола».
— Извини, просто ты меня напугал. — Она взглянула на витрину и не увидела там мистера Нгуена. — Быстрый побег.
Тони проследил за её взглядом и склонил голову:
— Ты про мистера Нгуена?
— Ага. Он любит поболтать...
— Да брось, Донни отличный. Он в основном смеялся над моими дурацкими выходками. К тому же я проторчал там почти полчаса.
— Это напоминает мне одну цитату... не помню чью. — Когда Адди не продолжила, а снова склонилась над планшетом, Тони картинно застонал, подошел к прилавку и тяжело оперся на локоть, глядя Адди прямо в глаза. Она немного отстранилась. — Чего?
— Ты не можешь сказать, что я напомнил тебе какую-то цитату, а потом не поделиться этой чертовой цитатой!
— О! — Адди рассмеялась. — Я не думала, что она тебе понравится...
— Ты мне мозг паришь?
— Я что делаю? — Адди отодвинулась от него еще дальше.
Тони простонал и коснулся лбом столешницы.
— Ты специально пытаешься вывести меня из себя?
Адди смерила его взглядом, гадая, стоит ли обижаться на его странный лексикон.
— Цитата была примерно такой: «Хватит убивать время — оно и так тебя убивает». Доволен?
Тони сдвинул очки вниз, и его единственный серебристый глаз впился в её глаза. Внезапно посерьезнев, он кивнул, и всё веселье мгновенно исчезло с его лица.
— Чертовски верно, Аделаида. Чертовски верно. — Тяжело вздохнув, он выпрямился и повернулся в сторону кладовой. — Тебе нужна помощь, Берт?
— Эй... — Адди осеклась, когда Берт крикнул, чтобы Тони заходил и помогал.
Пока долговязый, загадочный экс-корпорат шел в заднюю часть магазина, Адди хмурилась, гадая, чем она его расстроила. И расстроила ли вообще? Правда заключалась в том, что она знала его недостаточно хорошо, чтобы понимать смену его настроений.
— Меркуриальный.
— О чем вы, Адди?
— Думаю, это подходящее слово, чтобы описать его переменчивость.
— Ах, да, понимаю. Меркуриальный: человек, обладающий быстрой, изменчивой или непредсказуемой натурой. Считаешь, это подходит твоему спутнику, Энтони?
Как всегда, попытки Джей-Джея быть серьезным вызвали у Адди улыбку, и она снова склонилась над планшетом.
— Включи что-нибудь бодрое, Джей-Джей.
В ту ночь Тони спал без задних ног. К тому времени, как Берт закрыл магазин, он был вымотан в край и готов был рухнуть на койку, едва проглотив пару питательных батончиков из коробки, которую ему дал Берт. Срок годности у них истек полгода назад, но Берт клялся, что на вкус они как новенькие. Тони был склонен согласиться. Его батончик со вкусом «теста для печенья» оказался точь-в-точь как настоящий — насколько он мог помнить. Конечно, он не помнил, когда в последний раз ел настоящее тесто, но где-то в глубине мозга хранилось воспоминание о вкусе, и батончик вполне ему соответствовал.
Почистив зубы, он надел чистые легкие спортивные штаны — на случай, если кто-то зайдет в кладовую до того, как он встанет и оденется. Затем забрался под тонкое серое одеяло и попытался уснуть. И тут накатило раздражение: если он так чертовски устал, почему сон не идет? Вместо этого мысли то и дело возвращались к его проблемам и к тому, что с ними делать.
Главной проблемой было то, что он живет в кладовой в Бласте. Заработок в несколько сотен битов раз в пару дней не поможет ему выбраться из этой ситуации в обозримом будущем. У него были навыки; почему он их не использует?
«Потому что я не идиот», — напомнил он себе. «Один глаз? Без проводки? Барахлящая правая рука? Никакого снаряжения? Какую сольную работу я смогу провернуть?».
Нет, он рассудил, что если и собирается выбираться из этой ямы, то придется делать это бит за битом.
Обновлено: 12.07.2026