Глава 15 — Глава 15

Из привычки или просто из любопытства он открыл аптечку за зеркалом, где обнаружил пузырек аспирина, упаковку пластырей из синтетической кожи, кусачки для ногтей и флакон лосьона после бритья «Urban Man». Тони хмыкнул и закрыл шкафчик, невольно вздрогнув от собственного отражения. — Черт, ну и выглядишь ты, братец, просто хреново. И это было правдой: волосы всклокочены, вокруг единственного глаза залегли темные тени, а кожа была скорее серой, чем оливковой. И всё же — возможно, он был предвзят, — он находил свой облик довольно суровым. Густые темные брови почти всегда были хмуро сдвинуты, на лице ни грамма лишнего жира — прямой нос, острые скулы и линия челюсти, о которую, казалось, можно сломать кулак. — Правильно, приятель, подбодри себя. После этого сеанса самовнушения Тони вышел из ванной, щелкнул выключателем в кладовой и улегся на койку. Он натянул тонкое одеяло, свернулся на боку и закрыл глаз. Несмотря на все попытки держать дверь запертой, из той комнаты, куда он запихивал неприятные мысли и чувства, начал просачиваться шепот. Громче всех звучали воспоминания о паре зеленых глаз и запахе мускусного жасмина. — Эмили... — прошептал он. Вместо того чтобы позволить этим образам просто проплыть мимо и смениться чем-то более болезненным, Тони последовал за ней в самые потаенные уголки своего разума. Он вспомнил, как она хихикала, полураздетая, деля с ним один химстик, хотя оба знали, что это глупо. Они лежали в постели, было темно. Неоновый свет пробивался сквозь окна лофта, отбрасывая на потолок странные светящиеся тени сквозь дым химстика. Что она сказала? Он мог в точности представить её голос и подобрал слова так, как помнил: «Нам надо это сделать. Надо бежать. Они никогда не спишут твой долг, Ти. Давай просто уйдем». Тони зажмурился, что вызвало резкую боль в правой глазнице, и прогнал видение, загнав призрачный образ Эмили обратно в ту комнату. Чтобы мысли не вырвались снова, он сосредоточился на настоящем. Подумал об Адди и её «истории» о жилом комплексе «Роял Бриз». Он не особо прислушивался к её интервью в лапшичной, но, похоже, она нащупала что-то важное. Стоило ли это чего-то? Будет ли кому-то дело до её сенсаций, даже если она их раскопает? Он сомневался. Тони перевернулся на другой бок, хмурясь, не в силах удержать мысли в узде и запретить им блуждать по запретным местам. Эрик. Он определенно слышал голос Эрика, когда его резали. Несмотря на горечь, Тони пришлось признать: в этом была своя логика. Эрик всегда ненавидел то, что Эмили любила Тони. Он всегда ревновал её. Даже с Джен, даже в «Кросс» — Эрик вечно оставался в тени Тони. Но они же были друзьями... друзьями с самого детства... Несмотря на попытки подсознания заставить его взглянуть в лицо реальности, сознание Тони начало ускользать — спасло истощение. Когда свет мигнул и Берт грубо окликнул его по имени, Тони понятия не имел, сколько проспал, но хотелось еще. Однако, когда Берт заговорил снова, упомянув пиццу, желудок Тони взял верх, и он сонно сел на койке. — Иду, Шеф. Вернувшись в магазин, он взглянул на большие часы над прилавком и увидел, что уже почти девять вечера. Неужели он проспал больше шести часов? — Эй, Тони, — окликнула его Адди. Она сидела у прилавка на одном из четырех высоких пластиковых табуретов, каждый из которых украшало изображение банки газировки «Зап» с разными вкусами. Берт был у входа: запирал засов и опускал защитные металлические жалюзи. Тони сел на табурет с виноградным «Запом». — Привет, Адди. Как материал? Она улыбнулась, пододвигая к нему большую коробку с пиццей. — Отлично! Я, э-э, использовала кадры твоей небольшой потасовки как завязку и финал. Не волнуйся, лицо я скрыла. Думаю, это поможет привлечь трафик к истории. Тони открыл коробку, увидел там больше половины огромной, жирной сырной пиццы и невольно сглотнул, чтобы не закапать всё слюной. Адди протянула ему бумажную тарелку и картонную коробочку с пакетиками пармезана и острого перца. Тони взял кусок и перец. — Ну, если вы платите мне пиццей за мои выступления, я не против. Возвращаясь от входной двери, Берт ответил раньше Адди: — Ну, ты же теперь здесь работаешь, верно? Было бы грубо тебя не накормить! — Он про то, что я его снимала, пап. — А-а. — Просто шутка, — отмахнулся Тони, щедро посыпая пиццу перцем. — Кстати, о заработке, Тони: пока ты спал, мне написала одна знакомая. Тони был на середине укуса, едва сдерживая стон удовольствия, когда жирная, мягкая пицца взорвалась фейерверком вкуса на его рецепторах. Он поднял вверх механический палец, усиленно пережевывая пищу, пока Адди хихикала. Берт махнул рукой и продолжил, не дожидаясь ответа: — Я упомянул о тебе в чате, где околачиваются владельцы магазинов нашего района. Многого не писал — просто сказал, что есть парень, который хочет заработать немного битов на подработках. Добавил, что ты умеешь за себя постоять, и всё. Но, по-моему, кое-кто воспринял эту фразу слишком серьезно. — Боже, пап, ближе к делу. Что за работа? К этому моменту Тони уже проглотил кусок и тоже внимательно слушал. Берт усмехнулся и пожал плечами. — Слушай, если это покажется слишком опасным, просто скажи, договорились? — Когда Тони кивнул, Берт продолжил: — Рене из «Меркурий Мессенджерс» говорит, что у неё и её соседа Эдди из... — «Сабы от Эдди»? — спросила Адди, подавшись вперед. — Именно. У них проблема с фейдом, который, похоже, поселился в переулке за их заведениями. — Фейд? — Тони удивленно вскинул бровь. — Серьезно? Я никогда не видел... — В Бласте вероятность их появления в десять раз выше, чем в среднем по городу, — Адди заговорила так, будто зачитывала статистику. Она вдохнула, собираясь продолжить, но Берт поспешил вставить слово. — Они звонили в «Боксер Корп», но те выставили срок ожидания в пять рабочих дней только на расследование. Ждать им не хотелось, так что они пошли к «Адским псам», но вышибала на их квартале заломил тысячу битов за решение проблемы. В общем, Тони, они предлагают тебе пятьсот, если интересно. Тони замер с куском пиццы в руке, борясь с желанием снова набить рот. Пятьсот битов — это отличный взнос за новый глаз. — И... что он делает? Адди жевала, но по её виду было ясно, что она готова вывалить еще порцию фактов. Берт опередил её: — Большую часть дня он торчит возле мусорного контейнера и кидается на любого, кто подходит близко. Проблема с фейдами в том, что... — Они теряют телесность! — выпалила Адди с набитым ртом. — Они жаждут человеческого прикосновения, и если такой «сфазирует» сквозь тебя, а потом сменит состояние, получится жуткое месиво! Тони кивнул. Это он знал. Он видел записи с фейдами — людьми, теряющими физическую форму и превращающимися в подобие энергетических сущностей. Пылевые призраки, как их называло большинство. — Я скорее о том, что с ними обычно делают. Есть способ помочь... Адди покачала головой. — Ничего не помогает. Я много о них читала. Куча корпораций пытаются стабилизировать фейдов или как-то их использовать. Если кто-то и додумался, как это сделать, они помалкивают. Но вряд ли. Иначе они бы уже рыскали по Бласту в поисках таких подопытных. — И? Что я должен сделать? Берт пожал плечами. — Заставь его уйти, как минимум. На этой стадии они уже не способны на разумное общение, Тони. Это уже не совсем люди. Если ты его убьешь, никто не... — Не убивай его, Тони! — Адди ткнула отца в плечо. — Их можно выманить! Мы могли бы отвести его к одному из заброшенных пустырей — к какому-нибудь из старых остовов зданий. Тони прищурился. — Мы? — Э-э, ну да, — она протянула это так, будто Тони был идиотом, раз спрашивал. — Думаешь, я упущу такие кадры? «Добрый самаритянин пытается усмирить фейда»? Нет-нет, Тони, на такой истории моя страница взлетит по кликам. — Ну, мне же за это платят... — Тони пожал плечами, решив не спорить по поводу «доброго самаритянина». — Значит, берешься? — Берт ухмыльнулся. — Пап, а ты чего так горишь этим? — Внезапно глаза Адди округлились, она открыла рот и потянулась через прилавок, чтобы хлопнуть Берта по плечу. — Рене! Она тебе всегда нравилась! Крупные щеки Берта мгновенно стали пунцовыми, он замотал головой: — Нет-нет, ничего такого. Звучало это крайне неубедительно. Тони рассмеялся, потянувшись за следующим куском. — Что ж, похоже, я в деле.