Подработка
Тони с легким звоном колокольчиков потянул на себя дверь магазина Берта и придержал ее для Адди. Она странно посмотрела на него, прошла внутрь и тут же столкнулась с обеспокоенным взглядом Берта:
— Все прошло хорошо?
— Нормально. — Она посмотрела на Тони, выгнув бровь. — Верно?
Он пожал плечами, позволяя двери закрыться за спиной.
— Да. Ввязался в небольшую заварушку с бандитом, но ничего особенного.
Берт скрестил мощные руки на груди.
— Это непростой район. Ты уверен, что в порядке?
— Ага. — Тони ухмыльнулся и прошел вглубь магазина, мимо стеллажа с подержанными деталями двигателей, чтобы лучше видеть Берта. — Пустяки. Просто перекинулись парой ласковых, и всё.
— Я зайду займусь монтажом, — объявила Адди, направляясь широкими, пружинистыми шагами к задней двери, ведущей в кладовую. Она шла, засунув большие пальцы под лямки рюкзака и опустив голову.
Берт едва успел крикнуть вслед:
— Давай закажем пиццу на ужин! — прежде чем дверь за ней захлопнулась. — Она всегда так делает, — сказал он Тони, потирая большим пальцем подбородок сквозь жесткую белую бороду.
Тони кивнул.
— Я бы сказал, вы были правы, когда говорили, что она очень целеустремленная. Вся в своих репортажах.
— Эй, раз уж заговорили о репортажах... Тони, я подумал, что должен кое о чем упомянуть. Вроде как предупредить. — Берт заерзал, выглядя сконфуженным, и потянулся рукой через плечо, напрягаясь так, словно пытался почесать зуд, до которого не мог достать.
— Да? — Услышав слово «предупредить» из уст Берта сразу после разговора об Адди, Тони приготовился выслушать лекцию о том, что он не совсем тот парень, которому стоит подкатывать к его дочери. Тони и не стал бы спорить.
— Да, ты тут обмолвился, что у тебя есть эти пылевые наниты... как бы невзначай. Так вот, приятель, в этом районе так делать нельзя. За нас с Донни не переживай — он умеет держать язык за зубами, — но есть и другие люди, которые могут проболтаться своим родственникам-бандитам или, чего доброго, местному вышибале, чтобы заработать пару очков за ценную инфу. И не успеешь ты глазом моргнуть, как тебя затащат в фургон и кто-нибудь начнет тебя вскрывать. Понимаешь? Здесь людей убивают за куда меньшее, чем подобные технологии.
Тони осекся, стиснув зубы: слова старика попали в самую точку. Он был прав.
— Да, сглупил. Спасибо, что напомнил, Берт.
— Ну, в твоё оправдание скажу, что последние пару дней выдались у тебя хреновыми. Я имею в виду, чёрт, ты только после операции. Просто будь осторожнее с такими вещами в будущем. Я скажу Адди, чтобы она помалкивала, но она девчонка сообразительная. Сомневаюсь, что она станет трезвонить об этом на всю ивановскую.
Тони кивнул.
— Еще раз спасибо. Эй, э-э... тот бандит, с которым мы повздорили? Я кое-что у него забрал. Вас это не заинтересует? — Тони полез в карман, вытащил тяжелый хромированный револьвер и подошел к прилавку, чтобы пододвинуть его Берту.
— Что это у нас? Старый «Соколов Терминатор»? — Берт усмехнулся, взял оружие и крутанул барабан. Он откинул его и вытащил нечто, похожее на миниатюрный ружейный патрон. При виде его калибра глаза Тони округлились. — Вмещает всего четыре патрона, но бьют они дай боже. Может стрелять дробью 410-го калибра или кастомными полимерными патронами высокого давления от производителя. Ну, раньше они их делали. Не думаю, что компания всё еще существует. Но даже так, насколько я знаю, в маркет-сети полно патронов к нему.
— Так что, возьмете?
— Конечно. Могу выставить на комиссию, если только... — Он посмотрел на фасад магазина, где окна выходили на улицу. — Тебе ведь, наверное, биты нужны прямо сейчас, а? Чтобы Биф отвязался?
— Я как раз об этом и думал, да. Эта штука стоит сотню битов?
— Запросто. Я дам тебе сто сорок, так что останется немного на карманные расходы. Полагаю, тебе нужен бит-локер, раз ПИИ нет?
— Угу.
— Без проблем, у меня тут сзади их с дюжину валяется. — Берт выдвинул ящик рядом со своим терминалом и начал копаться в том, что по звуку напоминало гору хлама.
Пока Берт искал чип бит-локера, Тони оперся локтем о стеклянный прилавок и спросил:
— Когда я наскребу достаточно деньжат, как думаете, стоит поговорить с тем доком насчет нового глаза? Здесь есть другие подпольные хирурги? Я имею в виду, я просмотрел ваш запас запчастей, — Тони хмыкнул, — и глаз там не видел.
— Док Питерс может заказать всё, что нужно, и у него те же скидки, что и у салонных костоправов. К тому же, я доверяю ему гораздо больше. — Берт поднял вверх маленькое пластиковое устройство размером с мизинец. — Ага! Вот оно, Тони. Кто-то расплатился со мной этой штукой пару лет назад — выкачал всё досуха и оставил здесь. — Он вставил его в порт данных своего терминала, и Тони наблюдал, как старик постукивает по воздуху, явно нажимая кнопки на своем АИИ.
— Вы же понимаете, что я не смогу заниматься продажами и всем прочим, пока не обзаведусь портом данных и ПИИ. Полагаю, мне стоит поставить это в приоритет перед новым глазом.
— Пройдет немало времени, прежде чем ты сможешь себе всё это позволить, если будешь просто присматривать за магазином. — Берт вытащил бит-локер из терминала и бросил ему. — Держи, Тони. Я бы советовал расплатиться с Бифом утром; люди, шатающиеся по улицам после наступления темноты в этом районе, обычно не замышляют ничего хорошего. Банды становятся агрессивнее, патрули корпо-безопасности «Боксера» цепляются к прохожим, да и не забывай про залётных оперативников или бегунов, ищущих наживу.
Тони сунул пластиковый прибор в карман и кивнул.
— Меня не нужно убеждать; я не горю желанием сейчас выходить на улицу. Должен сказать, поспевать за вашей дочерью оказалось немного сложнее, чем я ожидал. Я изрядно вымотан. Кстати, об этом — не знаете, сколько Пыли может вместить этот маленький реактор? С грязной Пылью моим нанитам нужно около одной единицы в минуту для оптимальной работы, а я не думаю, что они столько получают.
— Секунду, подойди-ка сюда. Дай посмотрю на дисплей. — Берт поманил его, и Тони подошел ближе, расстегивая куртку. Обнажился аккуратный, склеенный шов и трехсантиметровый хромированный дисплей в центре грудины. Берт наклонился и трижды постучал пальцем по блестящей поверхности. Затем он уставился на что-то в воздухе между ними. Спустя мгновение он произнес: — Пылевой реактор TDT, модель 74-А. — Он улыбнулся Тони. — Минутку, мой ПИИ ищет информацию. — Он отстранился, и Тони застегнул куртку.
Тони снова оперся на локоть и не смог сдержать подступивший зевок. Берт рассмеялся:
— Ты ведь не шутил, а? Выглядишь ты замученным, друг мой. — Он поднял палец вверх. — Ага! Есть! Похоже, емкость твоего реактора составляет десять единиц Пыли, но в сочетании со стоковой матрицей — той, что я тебе дал — скорость сбора из окружающей среды, при условии, что она есть в организме человека, составляет примерно одну единицу за десять минут.
— Да уж, значит, мои наниты работают, ну, лишь изредка, — усмехнулся Тони. — И всё же, это лучше, чем ничего.
— Определенно! И самое лучшее в этом то, что ты выводишь эту зараженную Пыль из своего организма.
— Эй, э-э... — Тони замолчал, собираясь с мыслями. Упоминание Берта о Пыли в организме заставило его подумать о мутациях, что напомнило об Адди и её сверхъестественной способности управлять дроном. Он наклонился вперед и понизил голос. — Вы должны мне сказать, что не так с вашей дочерью... она ведь как минимум глим, я прав?
Берт нахмурился.
— Ну... — Тони видел, как тот взвешивает слова. — В ней нет ничего очевидного, но я понимаю, о чем ты. Она управляет этим дроном лучше, чем моя мать когда-либо могла, а ту обучали работе с пылевыми технологиями в новостной корпорации. Хотя у Адди этот дрон с тех пор, как она получила свой первый пылевой реактор... — он ткнул пальцем в сторону груди Тони, — ...и я задаюсь вопросом, не потому ли это, что она пользуется им так долго, что у неё развилась... не знаю... какая-то связь с ним. Я бы проверил её на других пылевых устройствах, но в магазин никогда не попадало ничего подходящего.
— Ну, она ведет себя так, будто понятия не имеет, насколько редок такой уровень контроля. Я работал с операторами, которые бы убили за возможность делать то же, что она вытворяет с этой штукой. Она почти может смотреть трансляцию с дрона и пользоваться своими глазами одновременно — у меня когда-то был напарник на задании, который попытался сделать так с «ползуном», и его тут же вывернуло наизнанку.
— Ну да, отрицание — это не просто река в Египте.
— Но почему отрицание? В том, чтобы быть глимом, нет ничего плохого.
— Э-э, здесь, внизу? Если у тебя мутация, скорее всего, в ней не будет ничего хорошего. По крайней мере, так шепчутся за закрытыми дверями.
— Порча. — Тони кивнул. — И всё же, если бы было что-то негативное, думаю, люди бы заметили.
— Послушай, Тони, с Адди всё в порядке, ясно? Если в ней есть капля чего-то особенного — чего-то вроде дара глима, — не нужно поднимать вокруг этого шум. Мы поняли друг друга? — Внезапная серьезность Берта не допускала возражений, и Тони хватило ума не злить петуха в курятнике, где он пытался залечь на дно. Он зацепился за эту мысль. Это то, чем он занимается? Залегает на дно? Больше похоже на то, что он просто пытается выжить.
— Да, конечно, Берт. Забудь, что я спрашивал. — Когда Берт снова улыбнулся и кивнул, Тони добавил: — Эй, как вы и сказали, я буду долго копить на что-либо, если буду полагаться только на вашу доброту. Как думаете, я могу сделать что-нибудь еще в округе, чтобы подзаработать немного битов?
— О, я могу вспомнить нескольких человек, которым может понадобиться помощь кое с чем. Дай-ка я разошлю пару сообщений и посмотрю, что смогу придумать.
— Было бы здорово, Шеф.
Берт усмехнулся, но не стал возражать против прозвища.
— А пока почему бы тебе не дать глазам отдохнуть, приятель? Если вздремнешь, я разбужу тебя к ужину. Как тебе идея холодного пивка и пары кусочков пиццы?
— Звучит так, будто вы чертов святой, Берт. — Тони оглядел магазин. — Уверены, что мне не нужно сначала что-нибудь сделать?
— Не-а, я ценю, что ты прогулялся с Адди. А теперь иди прикорни.
Тони выставил свой механический кулак, и Берт стукнулся об его костяшки своим — жест казался автоматическим. Пока старик улыбался, Тони склонил голову и сказал:
— Еще раз спасибо.
Он прошел в кладовую и увидел, что Берт положил на койку подушку и простое серое одеяло.
Но прежде чем попытаться вздремнуть, Тони заглянул в маленькую уборную. Там были унитаз, раковина, а в углу стояли швабра с ведром, но душа не было.
— Боже, я бы сейчас не отказался от душа, — пробормотал он, представляя, как горячая вода стекает по его голове и плечам.
Он ограничился тем, что плеснул водой в лицо, стараясь, чтобы повязка на глазнице осталась сухой.
Обновлено: 12.07.2026