Ти-бомба выпрямился, и Адди увидела, как его рука тянется к рукоятке пистолета.
— Я тебе ни хрена не должен, мудак!
Тони усмехнулся и обвел толпу взглядом сквозь темные стекла очков.
— Вы только посмотрите на этого парня — тянется за пушкой. А я думал, он типа крутой?
Бандит скривился. Адди видела, что он взбешен настолько, что убийство определенно входило в его планы, но смешки в толпе заставили его руку замереть прежде, чем он вытащил оружие. Бандиты, в конце концов, были существами политическими. Они жили за счет репутации, и если Тони бросил ему вызов, а молодой молодняк смеется, то он, скорее всего, потеряет лицо, если достанет пушку в ситуации, которая — пока что — тянула лишь на кулачный бой. Еще одна стайка слоняющихся подростков придвинулась ближе, оттеснив Адди и заслонив ей обзор.
Голос на задворках сознания подсказал Адди воспользоваться возможностью и смыться. Тони не просто так отвлек Ти-бомбу. Было бы глупо упускать такой шанс. Так она и сделала: попятилась к одной из старых бетонных клумб, заваленных мусором, и взобралась на край, чтобы лучше видеть поверх голов толпы. В этом не было необходимости — она и так всё прекрасно видела через дрон, но хотела быть готовой дать деру, а клумба служила идеальным препятствием, закрывающим линию обзора, если она просто спрыгнет с другой стороны.
Тони и бандит встали в стойку, и Адди приблизила картинку с дрона, чтобы расслышать их сквозь гул толпы.
— ...просто отсыпь мне биты, и я уйду.
— Да я тебя даже не знаю, клоун! Поцелуй мой ботинок, и я забуду, что ты распускал руки.
Адди ухмыльнулась использованию старого оскорбления «клоун» — если бы эти бандиты знали его происхождение, она сомневалась, что они пытались бы звучать так круто, используя это слово.
— Джей-Джей, поищи Ти-бомбу в моей базе данных банд. Он состоит в какой-нибудь группировке?
— По состоянию на последнее обновление, которое было в понедельник, он является кандидатом в «Черную руку». Согласно его досье, он ходит в кандидатах уже почти четыре года.
— «Рука» не так уж часто принимает в полноправные члены. Удивлена, что он еще не сдался и не примкнул к одной из менее разборчивых бригад. Значит, либо с ним что-то не так, либо он просто упертый.
— Согласно базе данных, его старший брат был членом «Черной руки» до того, как его убили.
Адди окинула взглядом толпу, снова пожалев, что не может прогнать кадры с дрона через базу лиц Джей-Джея.
— Я не вижу здесь никого из «Черной руки». Но в этом дворе наверняка человек сто — я не уверена.
— Из лиц в вашей непосредственной близости я могу подтвердить, что ни один не является известным членом «Черной руки».
Адди проигнорировала Джей-Джея — в центре круга что-то происходило. Ти-бомба рванулся вперед, вложив вес бедер в дикий, сокрушительный размашистый удар. Адди показалось, что для Тони сейчас погаснет свет. Она поморщилась, представляя, как это будет больно, особенно учитывая его больной глаз... глазницу. Что-то произошло слишком быстро, чтобы она успела уследить, но она утешала себя тем, что её дрон всё записывает.
В одну секунду Ти-бомба готов был нанести решающий удар, а в следующую — он уже спотыкался, падая вперед, а Тони почти лениво скользил у него за спиной. Он что, просто уклонился от удара? Вот так просто? Настолько плавно? Ти-бомба налетел на неплотное кольцо зрителей, и один из них поймал его за плечи, помогая удержать равновесие. Когда он обернулся, жажда убийства в его налитых кровью глазах была очевидна.
— Прошу прощения, Аделаида, — вмешался Джей-Джей, — но ваши запасы Пыли упали до двух единиц.
Адди рассеянно кивнула.
— Я буду держать его поблизости. Предупреди меня, когда мы будем сжигать последнюю единицу в течение тридцати секунд.
Тем временем Ти-бомба поднял кулаки и приближался к Тони более осторожно. Сократив дистанцию, он выбросил левый джеб. Адди показалось, что это было быстро, но Тони лениво отбил его, сделав шаг в сторону.
— Разве его восприятие глубины не должно быть хуже?
— Я не эксперт...
— Это был риторический вопрос, Джей-Джей.
Адди наблюдала, как Тони уклонился еще от трех ударов. Затем он протянул руку и отвесил Ти-бомбе пощечину. Звонкий шлепок разнесся по двору, и толпа издала коллективное «У-у-у».
С Ти-бомбы было достаточно. Его ярость взяла верх над необходимостью следовать правилам кулачного боя, и он выхватил пистолет из кобуры. Тони шагнул вперед, перехватил его запястье и выкрутил его, продолжая движение мимо бандита. Здоровяк в коже взвыл от боли: Тони сделал с его запястьем что-то такое, от чего бандит скрючился, отчаянно пытаясь вывернуться, чтобы ослабить боль. Тони вырвал пистолет из его руки, затем задрал руку бандита высоко вверх и без усилий сделал подсечку, уронив здоровяка на бетон на задницу с громким «Уф!».
— Заберу эту старую пушку в счет тех битов, что ты мне должен. И чтоб я больше не видел тебя у моста.
Он произнес эти слова так небрежно и с такой убежденностью, что Адди начала верить, будто Тони и правда знает Ти-бомбу — что они действительно когда-то сцепились где-то у «моста». Тони поднял хромированный пистолет в воздух и обвел толпу взглядом.
— Вы все видели, как он наставил на меня эту штуку. Теперь она моя.
Кто-то в красной толстовке разрядил обстановку.
— Черт, Ти-бомба! Этот чувак надрал тебе задницу.
Пока остальные воспользовались шансом посмеяться над одним из дворовых задир, Тони ускользнул. Засунув руки в карманы, но держа спину прямо, он водил своими темными очками слева направо, пока не поймал взгляд Адди. Некоторые подростки бросились за ним, выкрикивая вопросы:
— Ты из какой бригады, киллер?
— Блин, братан! Где ты научился так драться?
— Как тебя зовут?
Тони игнорировал их всех, а когда увидел, что Адди смотрит в его сторону, дернул головой в направлении ближайшей бреши в кованой ограде. Ей не нужно было повторять дважды: она спрыгнула с клумбы, отзывая свой дрон. Три минуты спустя, уже на другой стороне улицы, она запихивала яйцеобразное устройство в рюкзак, когда к ней подошел Тони.
Она подняла голову, чтобы спросить, о чем он вообще думал, но он прошел мимо, игнорируя ее, и направился к углу. Она поняла почему — у ворот толпилась куча народу, провожая его взглядами. Адди подождала пару секунд, затем поспешила в том же направлении.
Завернув за угол, она увидела, что он прислонился к кирпичной стене.
— Эй.
— Ты ненормальный! Ты знал этого парня?
Он изогнул бровь.
— Ти-бомбу? Не-а, но, полагаю, я неплохо сыграл, а?
— Это было так рискованно, Тони! Что, если бы за ним стояла одна из местных банд?
— На нем не было никаких нашивок — в смысле, ничего похожего на цвета банд. — Он пожал плечами. — И потом, в таких районах народ постоянно дерется, ничего необычного.
— А если бы он в тебя выстрелил?
— Из этой старой пукалки? — Тони похлопал по карману. Он издал пренебрежительный звук, а затем кивнул в сторону тротуара. — Пошли, нам лучше не задерживаться.
Адди не стала спорить и зашагала обратно к своему району.
— Мне правда не нужно было, чтобы ты это делал! Я умею достаточно убедительно сдавать назад. Этот парень отстал бы от меня после еще пары угроз.
— Ну, может быть, но мне не понравилось, как он в тебя тыкал. Мне плевать, из какого ты района; когда кто-то говорит тебе перестать его трогать, к этому стоит прислушаться.
Адди нахмурилась, но ничего не ответила. Она не знала, как к этому относиться. Люди, которые не могли стерпеть легкий удар по гордости, как правило, в Бласте долго не задерживались. И все же, какая-то странная, одинокая часть ее души радовалась тому, что кто-то за нее заступился. Когда такое случалось в последний раз без участия ее отца? Она посмотрела на высокого, долговязого парня, шагающего рядом с ней, совершенно невозмутимого после того, как он только что ввязался в драку.
— Так ты был корпоратом?
Он пожал плечами.
— Хотел бы я это отрицать.
— Полагаю, ты не был рекламным менеджером или, э-э, мальчиком для утех.
Он фыркнул и посмотрел на нее, высоко подняв брови поверх солнцезащитных очков.
— Мальчиком для утех?
Адди почувствовала, как загорелись щеки.
— В смысле, я смотрю сериалы. Я знаю, как живут в Хэттене. Я подумала, может, ты разозлил не ту, эм, клиентку.
Он ухмыльнулся только левой половиной рта.
— А, понятно. Не так-то просто объяснить мою привлекательность, да?
— О боже! Я не это сказала! Я просто подумала, что ты выглядишь слишком...
Адди отчаянно не хотела говорить «подкачанным» или «красивым», поэтому подобрала вариант получше:
— ...мягким для корпо-безопасности или чего-то в этом роде. Я решила, что ты целыми днями пропадал в спортзале и салоне красоты, а потом, ну знаешь, по ночам...
— Господи, серьезно? Ты меня убиваешь.
— Так кем ты был? Не думаю, что большинство менеджеров умеют так двигаться.
— О, ты бы удивилась. Если говорить о людях, у которых слишком много свободного времени...
Он замолчал, качая головой, и Адди подумала, что, возможно, задела какое-то воспоминание, от которого ему было трудно отмахнуться. Однако через несколько секунд он повернулся к ней и кивнул.
— Можно сказать, я работал в службе безопасности. Не совсем корпо-безопасность, скорее, оперативник на контракте.
— Оперативник, значит? У нас тут такие тоже водятся.
Он пожал плечами — жест, который, похоже, был одним из его любимых.
— Конечно. Людям везде нужно зарабатывать на жизнь.
Они завернули за угол, и он добавил:
— В любом случае, я не хотел создавать тебе проблем. Я подумал, что если отвлеку этого парня, ты сможешь ускользнуть.
— Я... понимаю твои намерения, но все не всегда так просто. Честно говоря, я удивлена, что они позволили тебе уйти. Удивлена, что Ти-бомба сейчас не идет по нашему следу.
— Не-а, сломанное запястье обычно отбивает охоту драться.
— Ты сломал ему запястье?
Тони снова пожал плечами и поднял свою механическую руку.
— Она немного сильнее, чем я привык. — Он покачал головой. — Нет, не сильнее — более топорная. Скажем так: когда я выкрутил ему запястье до такой степени, которая, по моему мнению, должна была причинить боль, моя рука зашла на несколько делений дальше, чем я планировал.
Вдалеке, может, в двух кварталах от них, раздались выстрелы, и он улыбнулся, качая головой.
— Интересно, что там происходит.
Адди ускорила шаг.
— Давай не будем задерживаться, чтобы это выяснить. Кстати, что ты собираешься делать с этим пистолетом?
— Продам, наверное. Я же должен Бифу сто битов, так? — Он рассмеялся. — Как думаешь, твой папа его купит?
— Ох, боже. — Адди покачала головой и потянулась распустить хвост; у нее начинала болеть голова. Затем, немного подумав, она кивнула: — Скорее всего, да.
Обновлено: 12.07.2026