Хотя желанной цели он пока не достиг, в тайных знаниях Тру Айвен всё же отыскал одно любопытное колдовство — «Сверхъестественное чувство направления».
Это была закрепляющая пассивная магия. С помощью особого ритуала эта способность внедрялась в объект, будь то человек или животное. И хотя она не давала никакой боевой мощи, она идеально подходила для задуманного Айвеном проекта «базовой станции».
Эффект был поразительным: получив эту способность, объект больше никогда не мог заблудиться, если только на него не действовала сверхъестественная сила подавляющей мощи, причём без каких-либо затрат энергии.
Изучив принцип действия, Айвен понял, что после ритуала невидимая и неосязаемая «нить» связывает объект с магнитным полем земли или иным конкретным ориентиром, создавая скрытый сверхъестественный резонанс.
«Похоже на квантовую запутанность», — мелькнула мысль.
Что представляла собой эта «нить» — магнитное поле, магию, таинственные частицы, эфир или саму судьбу — Айвен не знал, а в знаниях Тру объяснений не было.
Его понимание этого колдовства пока что было поверхностным, но это не мешало применить его на практике. В конце концов, объектом эксперимента был не он сам.
Если пересадить эту способность его морским птицам и немного доработать, можно будет поддерживать с «базовой станцией» сверхдальнюю связь в реальном времени. Это решило бы проблему передачи информации, когда каждая птица должна была подлетать к нему лично, значительно повысило бы эффективность и снизило риск раскрытия его способностей.
Разница была такой же, как между Bluetooth и 4G-сетью — качественный скачок.
Воодушевлённый перспективами своей разведывательной сети, Айвен целую неделю провёл в размышлениях, проектируя ритуал модификации.
Но самое сложное было впереди — реализация.
Ещё три дня ушло на то, чтобы, потратив все свои сбережения, закупиться необходимым на Вороньем рынке Габреда. Никого не потревожив, он в одиночку, с огромным мешком за спиной, снова отправился в Солёное болото — то самое место, где он когда-то столкнулся с Вороньей каргой.
«Уф, всё-таки жуткое местечко».
Прошло много дней. Могучая природа успела залечить раны, нанесённые лесу в той битве, стерев все её следы. Здесь больше не было ни Вороньей карги, ни туч воронья, застилавших небо. Лес вернулся к своему первозданному, дикому и опасному состоянию.
Но опасным он был лишь для обычных людей. Для Айвена, прошедшего сверхъестественную трансформацию, это место было идеальной секретной базой и полигоном для испытаний.
Он двигался, словно проворная обезьяна, перепрыгивая с ветки на ветку. Мелкие лесные обитатели — змеи и птицы — замечали лишь промелькнувшую тень, которая в следующий миг бесследно исчезала.
Теперь Айвен был гораздо быстрее, чем во время своей первой охоты на солёноводных крокодилов. Пройдя трансформацию, он имел полное право господствовать в этом лесу, став его истинным королём.
Вскоре, с помощью микроскопического распознавания своего «цифрового зрения», он нашёл место той самой битвы. Отсюда Айвен отправил свою стаю птиц на поиски в обратном направлении, и через полчаса они привели его к цели.
— Отлично! Всё-таки осталось!
Он мчался за птицами сквозь лесную чащу. Никакие преграды не могли замедлить его бег, и вскоре он оказался в самом сердце болот.
Там, у ручья, он обнаружил место, резко отличавшееся от всего окружающего леса.
Чёрные, покрытые шипами лианы, казалось, непрерывно шевелились. Деревья стояли скрюченные и искривлённые, словно поражённые какой-то странной болезнью. Даже трава и кусты под ногами были какого-то мрачного, тёмного цвета.
Гнетущая, тревожная атмосфера царила здесь. Не было слышно ни малейшего звука, ни стрекота насекомых — лишь мёртвая тишина.
Айвен без колебаний шагнул в эту странную зону.
Его новые знания в области мистики подсказывали: когда-то здесь обитали несколько Вороньих карг. Истекавшая из них демоническая энергия исказила окружающую флору, вызвав эти жуткие мутации.
На самом деле, большой опасности эти изменения не представляли.
Карги поселились здесь недавно, и деревья не успели мутировать слишком сильно. Теперь, когда источник «загрязнения» исчез, природа рано или поздно восстановит здесь прежний порядок. Именно поэтому Вороны, расправившись с телами карг, не стали заниматься очисткой территории.
Перед лицом великой силы природы любые аномалии, будь то колдовство, демонические существа или даже люди, — не более чем мотыльки-однодневки.
Но сейчас эта особая, демонизированная среда идеально подходила для ритуала, который задумал Айвен.
Пройдя через жуткий лес, где, казалось, из-за каждого дерева вот-вот выскочит чудовище, Айвен увидел три домика на деревьях, больше похожие на гигантские птичьи гнёзда.
Он заранее отправил птиц на разведку и знал, что внутри нет ничего ценного, поэтому не стал тратить время на их осмотр.
Он шёл дальше, шурша сухими листьями под ногами. Миновав домики, он наконец увидел то, что искал.
Это была большая площадка, вымощенная гладкими плитами из голубого камня.
Это «священное место», очевидно, было расчищено самими Вороньими каргами. Именно ради него Айвен и проделал весь этот путь.
Изучив «Технику вороньей трансформации Теске», он предположил, что карги, обосновавшись на новом месте, скорее всего, создадут ритуальную площадку для продолжения своих исследований. И он не ошибся. Теперь их наследие принадлежало ему.
— Неплохо. Даже лучше, чем я ожидал!
Эта площадка и окружающая её демонизированная растительность идеально отвечали требованиям его ритуала. К тому же, здесь ему никто не помешает, что было в сто раз лучше, чем тесный чердак в съёмном доме.
Не торопясь, Айвен расчистил место рядом с площадкой и поставил палатку. Он основательно подготовился к долгой работе: палатка, спальный мешок и прочие припасы избавят его от необходимости ночевать в вонючих гнёздах Вороньих карг.
Закончив с приготовлениями, Айвен стал ждать.
Колдовство, связанное с биологической модификацией, строго говоря, не относилось ни к белой, ни к чёрной магии. Это была нейтральная практика, и время суток на неё особо не влияло. Однако в это время года яркое солнце могло нарушить духовную стабильность ритуала, поэтому Айвен решил перестраховаться и провести его ночью.
Была и другая причина: колдуны считали луну источником тайной силы. Ночью она совмещалась с солнцем духовного мира, и её свет мог дать дополнительную поддержку новичку, впервые проводящему подобный ритуал.
Он поохотился, сытно поел, а затем, под охраной своей верной стаи, крепко выспался, набравшись сил.
Когда луна поднялась в зенит, ритуал начался.
Обновлено: 20.01.2026