Вернувшись домой, Айвен рассчитывал, что теперь-то у него будет несколько дней заслуженного отдыха. Однако уже на следующее утро Гел спешно вызвал его обратно на корабль, где его ждал таинственный гость.
— Айвен, это мистер Браун, дворецкий графа Стюарта.
— Мистер Браун, а это мой племянник, Айвен.
Хоть Айвен и был озадачен, он вежливо пожал руку мужчине средних лет, который неуловимо напоминал ему старого Лео.
— Мистер Айвен, вы так молоды и уже столького добились. Его сиятельство граф был бы счастлив узнать, что новый владелец его собственности — столь выдающийся молодой человек!
Дворецкий, чьё имя было Браун, бросив взгляд на лейтенантские знаки различия Айвена, отвесил ему сдержанный комплимент и сразу перешёл к делу. С безупречной грацией он слегка поклонился:
— Полковник, мистер Айвен здесь. Можем начинать.
.........
Полчаса спустя дядя и племянник проводили дворецкого. Айвен стоял, держа в руках пергаментный свиток и запечатанный конверт, и в голове у него всё ещё стоял лёгкий туман.
Свиток был дарственной, удостоверяющей смену владельца недвижимого имущества. В графах «Даритель» и «Одаряемый» уже стояли подписи графа Стюарта и самого Айвена.
Это означало, что немалых размеров плантация со всем персоналом отныне принадлежала ему.
Эта «Плантация пряных трав» на Южном континенте производила отборные кофейные зёрна и специи. Она была полностью укомплектована управляющими и достаточным количеством рабов. Айвену не нужно было ничего делать — за вычетом всех расходов, он мог просто сидеть дома и получать около тысячи золотых львов чистого дохода в год.
Что такое тысяча золотых львов? Это цена головы Одноглазого Беки, за которую отряд рисковал жизнями. Это стоимость десяти лучших боевых коней в самом расцвете сил. Это жалованье элитного гвардейца-стрелка за десять лет!
С этого момента Айвен стал тем, кем тщетно стремился стать в прошлой жизни — не просто домовладельцем, а владельцем целого поселения! Судя по документам, площадь плантации со всеми угодьями была не меньше любой деревни из его прошлой жизни.
Даже если бы он прямо сейчас уволился с флота, он мог бы безбедно прожить до конца своих дней.
Но это было ещё не всё.
Второй предмет в его руках — тонкий конверт — в глазах некоторых стоил дороже целой плантации.
Это было приглашение в Королевскую военно-морскую академию Королевства Фалетис, дающее право на зачисление без экзаменов!
И пусть речь шла всего лишь о шестимесячных курсах повышения квалификации, сам факт обучения в Королевской академии имел колоссальное влияние на карьеру морского офицера.
Пропасть между выпускником Академии и простым матросом в вопросах карьеры и продвижения по службе была очевидна.
Несмотря на то, что флот постоянно испытывал нехватку кадров из-за освоения новых морских путей и колониальной экспансии, общее число талантливых моряков в королевстве было огромным. Королевская военно-морская академия, как лучшее военное учебное заведение страны, притягивала элиту флота, словно магнит — и благодаря своему преподавательскому составу, и благодаря политическому весу. За сотню мест на ежегодных курсах офицеры были готовы головы разбить.
Это был не просто шанс получить образование, а возможность для тех, кто не имел академической подготовки, одним махом взлететь на вершину. Даже если курсант ничему не научится, одни только знакомства с лучшими молодыми офицерами своего поколения и влиятельными преподавателями стоили того.
Более того, в этом мире сверхъестественного, Академия, будучи членом межконтинентального Союза академий «Красный клён», считалась одним из лучших учебных заведений в мире — и по качеству обучения, и по сокрытым в её стенах тайнам.
Это была не просто колыбель морских офицеров, но и лучшее окно в тайный мир для любого сверхчеловека, стремящегося идти дальше по своему пути.
Поэтому и порог вхождения был невероятно высок.
Даже с учётом талантов и заслуг Айвена, без двух-трёх лет выслуги и содействия Гела ему бы такое не светило.
Айвен с самого начала знал, что «Реквием по затонувшим» — вещь бесценная. Но он чувствовал, что его роль в получении этого морского сокровища была скорее удачей, и такая награда была чрезмерной.
— Дядя Гел, всё это… — едва он начал, как Гел обнял его за плечи и усадил на диван во временной гостиной.
— Расслабься, Айвен! — с усмешкой пояснил он. — Ты же не думал, что морское сокровище стоит так дёшево? Это лишь часть сделки. Твой дядюшка не какой-нибудь там педант, я не собирался отдавать артефакт уровня «Реквиема» за бесценок. Остальная часть «оплаты» будет поступать постепенно. А с учётом награды за Пиратов Акульего Зуба, твой куш будет ещё больше.
Не дав Айвену шанса возразить, Гел продолжил:
— Твоя задача сейчас — грамотно использовать эти ресурсы и как можно быстрее расти. В наше время, чего бы ты ни захотел достичь, без силы не обойтись. Но учти, если, имея всё это, ты не оправдаешь моих надежд, спуску не дам! Кстати, по слухам, в Академии хранится одна малоизвестная тайна. Если представится возможность, ухватись за неё. Для твоего… другого призвания это может иметь огромное значение.
— Дядя Гел, я вас не разочарую! — раз Гел всё решил, Айвен не собирался отказываться от его помощи. Он дал ему твёрдое обещание.
Слова дяди разожгли в нём любопытство. Предстоящая учёба обещала быть чем-то большим, чем просто способ получить престижную запись в личном деле.
........
В полумраке чердака, при свете газовой лампы, Айвен склонился над столом и что-то писал гусиным пером.
Шурх-шурх…
Юноша был полностью сосредоточен. Лист пергамента постепенно покрывался текстом, схемами и линиями. Работа близилась к концу.
— Наконец-то! «Техника птичьей модификации Галлиотов 1.0».
Айвен давно планировал заложить основы собственного колдовского исследования. Знания, полученные из сознания Тру, наконец-то дали ему для этого достаточную базу. Он решил завершить свой замысел до отъезда в академию.
Неделя ушла на правки и улучшения, и вот перед ним лежал результат — его научный труд. По крайней мере, в теории всё должно было работать.
Он давно хотел создать особых птиц, подобных тем, что были у Вороньей карги, способных использовать «Заклятие уныния». Эта работа стала первым шагом к его цели.
Ученик колдуна Тру обладал обширными, но поверхностными знаниями. Он знал много общих вещей, но его познания в практическом колдовстве были отрывочны, а большинство известных ему заклинаний — бесполезны.
Были ли это все его познания, или же ментальные отпечатки, полученные в результате грубого столкновения, оказались неполными? Айвен не знал.
Впрочем, будь Тру могущественным и знающим колдуном, Айвен вряд ли бы так легко его одолел и уж точно не получил бы по счастливой случайности часть его знаний.
Так что он был более чем доволен и не жаловался.
Обновлено: 20.01.2026