Не дожидаясь приказа Айвена, Гэри зычно крикнул, и матросы, вскинув мушкеты, тут же окружили Барри и всех его подручных.
Хотя большинство из них, похоже, были не в курсе истинных планов, они как минимум являлись соучастниками, и просто так отпускать их было нельзя. Даже команде торгового судна приказали сойти на берег для досмотра.
— Руки за голову! На колени!
Айвен понимал, что дело приняло слишком серьёзный оборот, чтобы он мог разобраться с ним в одиночку. Он немедленно отправил одного из матросов с докладом к Гелу.
Сам же подошёл к Барри и, смерив его взглядом, слегка высвободил ауру Сверхчеловека.
— Говори. Кто вы такие? И для чего вам всё это?
Тело Барри одеревенело. Давление сверхъестественной силы сковало его, словно взгляд хищника, затаившегося в лесной чаще. Он не смел пошевелиться, и последние остатки воли к сопротивлению растаяли, как снег под солнцем.
— Не… не убивайте! Я всего лишь выполнял приказ!
........
Вскоре со стороны острова прибыла большая группа людей в тёмной форме.
Пришёл не только получивший известие Гел. Здесь собрались все высшие чины флота, находившиеся на острове: вице-адмирал Снайт, как старший по званию офицер Третьего флота, и два боевых контр-адмирала от Первого и Второго флотов.
Дело в том, что, за исключением дежурных и капитанов кораблей, большинство старших офицеров, прибывших на праздник, разместились в одной гостинице. Когда Гел доложил о ситуации вице-адмиралу Снайту, остальные офицеры тоже были там. Услышав о готовящемся теракте, никто не смог усидеть на месте.
Да и как тут усидишь?!
Если на таком важном для Королевства празднике произойдёт трагедия с многочисленными жертвами, их в лучшем случае ждёт отставка. А в худшем — это станет несмываемым пятном на их карьере. Никто из присутствующих не смог бы уйти от ответственности!
Когда они вихрем примчались на причал, допрос уже был окончен. Грозный с виду Барри на деле оказался слабаком и после пары угроз выложил всё как на духу.
— Отличная работа, лейтенант!
Под одобрительными взглядами старших офицеров Айвен передал протокол допроса вице-адмиралу Снайту. Хотя три флота и были равны по статусу, в такой ситуации командование по праву переходило к старшему по званию.
К своему удивлению, Айвен заметил в толпе и господина Зорро, облачённого в военную форму и с серьёзным видом стоявшего среди прочих. Скрыться было невозможно, так что Айвен, сделав вид, что ничего не произошло, передал бумаги, выслушал похвалу и напутствия адмирала и отошёл в сторону.
Он и не подозревал, что они уже встречались, и что именно Зорро подал ему тот самый предупреждающий знак.
Как только пыль улеглась, Зорро, предвидя дальнейшее развитие событий, быстро сбегал в гостиницу, переоделся и вернулся вместе со всеми, чтобы, так сказать, из первых рядов понаблюдать за представлением.
Протокол допроса пошёл по рукам, но, прочитав его, офицеры лишь хмурились. В показаниях Барри не было почти ничего ценного. Можно сказать, полный провал.
Главный подозреваемый, этот самый Барри, оказался всего лишь мелким главарём в преступной группировке под названием «Кровавая рука». Его нанял анонимный заказчик, чтобы он подготовил всё необходимое для акции на празднике. Кто был заказчик? Каковы его мотивы? Об этом он не имел ни малейшего понятия.
Его задачей было лишь вскрыть фейерверки, заменить в них заряд, а затем под видом обычных салютов доставить на праздник. Он даже не знал, какого эффекта добивался заказчик.
Показания его помощника были примерно такими же. Единственное новое, что он добавил, — это то, что они взялись за это дело втайне, используя лишь имя «Кровавой руки». Верхушка банды ничего об этом не знала.
— Ваша светлость, мы тут правда ни при чём…
Проще говоря, эти двое были всего лишь пешками, исполнителями, не знающими ничего, кроме своей задачи. В это Айвен и остальные офицеры охотно поверили. Прибывшие с кораблей специалисты по вооружению, осмотрев порох, единогласно заключили: это работа мастера-алхимика!
Энергия взрыва у этой смеси была ниже, чем у оригинала, но разлетающиеся искры обладали чудовищной поражающей силой. Если бы они обрушились на праздничную толпу, последствия были бы невообразимыми. При правильном использовании эта смесь была опаснее армейского пороха того же веса, а самое страшное — она вызывала мучительные ожоги.
Однако у этого нового состава был один существенный недостаток — крайняя нестабильность. Смешивать его можно было лишь непосредственно перед применением. Так что разделение на два вида фейерверков было не только мерой предосторожности, но и технической необходимостью.
Самым же подлым было то, что при взрыве первыми пострадали бы сами поджигатели, оказавшиеся прямо под огненным дождём. Анонимный заказчик и не думал заботиться об их жизнях.
К тому же, такие банды, как «Кровавая рука», состояли из отморозков, готовых на всё ради денег. Им было плевать, кто их нанимает.
Кроме того, такие группировки сильно отличались от пиратов. Пираты могли укрыться в бескрайнем море, а бандиты были вынуждены существовать в цивилизованном мире. Мелкие стычки и разборки в теневом секторе — одно, а открытое противостояние властям Королевства — совсем другое. На такое они бы никогда не решились.
Так что вероятность того, что верхушка банды была связана с заказчиком, была крайне мала.
А это означало, что ниточка оборвалась. Кроме кучки пешек, у них ничего не было. Главная проблема осталась нерешённой. Закулисный кукловод мог в любой момент спланировать новое нападение.
Все погрузились в молчание.
В этот момент Айвен, не утаивая, что действовал по наводке, передал адмиралу две арбалетные стрелы. Он предположил, что от таинственного информатора можно узнать больше.
Вице-адмирал Снайт, беря стрелы, мельком взглянул на своего сына.
— Давайте найдём этого человека, — предложил один из офицеров Первого флота. — Раз он смог раскрыть заговорщиков, возможно, он сможет помочь нам и дальше. Может, ему известно что-то ещё.
— Согласен! Нельзя упускать ни одной зацепки.
— Согласен! Остров невелик, найти одного человека не должно быть сложно.
— Нет, — твёрдо возразил Снайт. — Он не показался, значит, не хочет иметь дел с флотом. К тому же, раскрыв его, мы подставим его под удар. Мы — флот, а не пираты, чтобы действовать без разбора.
Доводы адмирала показались всем резонными, и к этому вопросу больше не возвращались.
В итоге, так и не придя к какому-либо решению, вице-адмирал отдал приказ: весь личный состав флота переводится на усиление охраны. Уровень безопасности на празднике повышается до максимального, чтобы все семь дней торжеств прошли без происшествий.
Затем было решено отправить нескольких молодых офицеров в штатском в толпу, чтобы следить за обстановкой и выявлять подозрительных личностей. Одновременно с этим были отправлены почтовые буревестники с докладом в штаб ВМФ.
Однако, не желая так просто сдаваться, эксперты по допросам уволокли Барри и его помощника для повторного допроса. Но то, чем для них всё закончилось, уже никого не волновало.
Обновлено: 20.01.2026