Глава 60 — Глава 60. Взять их!

Вторая стрела прилетела следом, метя всё в тот же ящик. С глухим стуком она вонзилась в дерево рядом с первой, едва не задев Айвена. Тот, уже просчитав траекторию, даже не шелохнулся. Впрочем, неизвестно, сохранил бы он такое хладнокровие, узнай, что Зорро уже раскрыл его личность… Но сейчас Айвен об этом не думал. Глядя на вторую стрелу, он строил догадки: «Одна стрела — случайность. Но две, вонзившиеся почти в одно и то же место, — это уже система. Похоже, тот, кто прячется в темноте, не обязательно враг». Он без колебаний отдал приказ: — Вскрыть ящик! Не успели слова сорваться с его губ, как отряд моряков во главе с Гэри, словно стая голодных волков, оттеснил попытавшихся было помешать им Барри и его шайку и в два счёта взломал крышку. Внутри, в мягкой подстилке из сухого сена, лежали фейерверочные шары, каждый размером больше кулака. Вероятно, для создания праздничной атмосферы их заботливо оклеили цветной бумагой. Выглядело всё очень аккуратно. Хрясь! Ш-ш-ш… Ящик пнули ногой, и десятки фейерверков высыпались на причал. Айвен обвёл взглядом присутствующих. Его люди были спокойны. Первый помощник капитана торгового судна, матросы, грузчики — все они выглядели растерянными и не понимали, что происходит. Лишь у кудрявого Барри и его ближайших подручных в показном волнении сквозило отчаяние. — Что происходит, господин лейтенант? Это всего лишь фейерверки, клянусь, там больше ничего нет! — запричитал Барри, пытаясь подойти ближе, но Гэри преградил ему путь. Он без умолку твердил, что его груз абсолютно чист, и от отчаяния в его глазах блеснули слёзы. Три части тревоги, пять частей невинности и две части скрытого негодования — он мастерски разыгрывал роль честного торговца, обиженного деспотом-офицером. Но Айвена это не тронуло. Его аналитический взгляд, отслеживающий сердцебиение, расширение зрачков, кровоток и даже малейшие ментальные колебания, безошибочно подсказывал: этот человек отчаянно что-то скрывает. Он далеко не так прост, как хочет казаться. — Не стоит так волноваться. Есть тут проблема или нет, мы узнаем, как только запустим парочку. Это ради безопасности на празднике, прошу отнестись с пониманием. Не дожидаясь ответа Барри, Айвен наугад указал на несколько шаров на земле. Пара матросов-добровольцев тут же подхватили их и отошли в сторону, чтобы запустить. Бум! Бум! Фейерверки взмыли в ночное небо и с треском рассыпались ослепительно яркими огненными цветами. В их мимолётном свете лицо Айвена казалось то светлым, то тёмным. «Нет проблем? Обычные фейерверки… разве что цветов маловато, всего два». Он снова скользнул взглядом по Барри и мысленно пометил выражение его лица: «Самоуверенность!» Проблема есть. Но не здесь. Яркие вспышки погасли. И матросы, и наблюдавший из тени Зорро были озадачены. Все взгляды устремились к Айвену в ожидании его решения. Даже сам зачинщик, Зорро, видя эту совершенно обыденную картину, начал сомневаться. Может, он и впрямь зря поднял тревогу? Может, эти люди просто выглядят свирепо и говорят грубо? Но обострённое чутьё колдуна-прорицателя с того самого момента, как он увидел эти фейерверки, било тревогу. Хоть его гадание, ограниченное недостатком сил, и не раскрыло всех деталей, при виде самого предмета интуиция сработала безошибочно. Он чувствовал: если с этой штукой не разобраться, быть большой беде. Не такой катастрофической, как событие, требуемое для его собственного продвижения, но всё же очень серьёзной. На самом деле, Айвен не был в таком тупике, как казалось Зорро. Благодаря своему дару он уже знал наверняка: их предводитель, Барри, что-то замышляет. А когда знаешь вывод, найти доказательства намного проще. Да и если не найдёт… кем они, в конце концов, работают? Военно-морской флот Королевства — официальная силовая структура. Он мог просто арестовать их всех на месте, и на этом острове никто бы не посмел и слова против сказать. Вот так просто, прямо и эффективно! Но чувство ответственности и желание действовать по закону заставляли Айвена докопаться до сути, чтобы устранить саму причину возможной беды и заставить преступников признать свою вину. Он поднял с земли два фейерверочных шара. На вид — совершенно одинаковые: тёмные, сферические, с длинными фитилями. Различались лишь наклейки. Присмотревшись, он заметил, что, как и цвета вспышек, наклеек было два вида. Вместе они составляли изображение тюльпана, разделённого пополам. Каждая половинка была наклеена на свой тип фейерверка. Айвен рассуждал: если эти шары — их главное оружие, то действовать они должны за счёт взрыва. Либо чтобы посеять панику, либо чтобы напрямую убивать людей на празднике. Но ведь это всего лишь фейерверк, какой от него может быть урон? «Постойте-ка…» Два вида фейерверков… наклейка, разделённая пополам… В его сознании промелькнула догадка. Он развернулся и двумя точными ударами палаша разрубил два шара с разными наклейками. Из расколотых корпусов посыпался порох: из одного — серебристо-серый, из другого — оранжево-красный. В прошлой жизни Айвен не был инженером, но кое-что из школьного курса химии помнил. Разные цвета фейерверков получаются при добавлении в порох порошков разных металлов, которые при горении дают характерное пламя. Разный цвет пороха сам по себе ничего не доказывал, но наклейка в виде составного тюльпана наводила на куда более интересные мысли. Он прекрасно помнил впечатляющий школьный опыт с термитной смесью: два совершенно безобидных по отдельности вещества, смешанные в определённой пропорции, при воспламенении выделяли огромное количество энергии. В мире, где существует магия, наверняка есть и похожие рецепты. Но самое главное, Айвен мог и не знать, в чём секрет, зато Барри знал наверняка. И его реакция в тот момент, когда порох высыпался на землю, ясно дала Айвену понять — он близко к разгадке. «Стоять полночи на холодном морском ветру и при этом побледнеть и покрыться испариной… Слабая выдержка, приятель!» Айвен собственноручно взял по щепотке из каждой кучки и смешал их в самой простой пропорции — один к одному. Он рассудил, что раз финальный шаг доверили этим не слишком сообразительным парням, процесс не должен быть сложным. Для безопасности он поджёг смесь с помощью длинного фитиля и быстро отскочил назад. БУМ! Смесь мгновенно вспыхнула. Оранжево-жёлтый столб пламени взметнулся высотой в два этажа. Из него во все стороны полетели ослепительно-белые искры. Они с треском падали на каменные плиты причала и за считаные секунды прожигали в них чёрные, обугленные дыры. Даже на расстоянии в несколько метров жар был такой, что у стоявших людей заломило кожу на лице. Искры продолжали разлетаться, накрывая площадь радиусом больше десяти метров. Страшно было представить, что случится, если такое зажгут в день праздника. Если огонь прожигает камень, то и кости ему не помеха. По спине Айвена пробежал холодный пот. Толпа, и так стоявшая поодаль, в ужасе отхлынула ещё дальше, оставив на причале лишь застывших на месте Барри и его помощника. Раздался громовой приказ: — Схватить их!