Разобравшись с контрабандистами, два военных корабля продолжили путь и через три дня, точно по расписанию, прибыли на Остров Маяк.
Вице-адмирал Снайт со своей свитой сошли на берег, а большая часть экипажей осталась на борту, пополнив ряды охраны праздника.
Айвена совершенно не интересовали эти торжества, больше походившие на ярмарку тщеславия для купцов. За исключением обязательных патрулей, он всё время проводил на корабле, медитируя и совершенствуя свои навыки, а заодно стараясь избегать встречи с Зорро.
Ситуация была пикантной: он знал Зорро, и Зорро знал его; он знал, кем Зорро был на самом деле, но Зорро и не подозревал, что перед ним тот самый лейтенант Айвен Галлиот.
Айвен рассудил, что в будущем их пути вряд ли пересекутся. Так зачем рисковать и сталкиваться с неизвестными последствиями, если можно просто избежать встречи?
«Ведь его отец — вице-адмирал!!!»
Дело было не в трусости. Просто связываться с человеком, за спиной которого стоит такая фигура, было себе дороже. Лучше держаться подальше.
........
Время шло.
На прежде пустынный остров стекались большие и малые суда, прибывали толпы людей. Торговые гильдии со всего королевства, съехавшиеся сюда, уже вовсю проводили предпраздничные мероприятия.
Остров пестрел разноцветными флагами, повсюду были возведены временные театры. Яркие танцовщицы, развязные художники, нечёсаные поэты, репортёры из всех крупных газет — пёстрая толпа вдохнула жизнь в этот уединённый уголок.
Из-за большого скопления разношёрстной публики у моряков из трёх флотов тоже прибавилось работы. Как представители власти, они должны были поддерживать порядок на острове. Массовые скопления людей в любом мире требуют пристального внимания властей!
Впрочем, у Айвена, как у одного из немногих официальных рыцарей второго ранга, работы было не так много. В основном он выступал в качестве мобильного резерва для решения проблем, с которыми не могли справиться обычные матросы.
Чив-чив-чив!
Хлоп-хлоп-хлоп!
В один из свободных от дежурства моментов он стоял на носу «Серебряных крыльев» и, взмахнув рукой, рассыпал пригоршню птичьего корма, смешанного с особым зельем. Десятки морских птиц, круживших в небе, тут же ринулись вниз. Их движения были быстрыми и отточенными — они склёвывали корм ещё до того, как он успевал коснуться воды.
Это были первые плоды его исследований в области «Техники птичьей трансформации». Ведь что может быть надёжнее, разнообразнее и незаметнее в бескрайнем море, чем морские птицы?
К выбору видов Айвен подошёл со всей серьёзностью. От самых обычных «белых чаек» до стремительных «шилохвостых качурок», от крупных и быстрых «чернокрылых фрегатов» до гигантов «больших альбатросов» — пусть видов было и немного, но каждый обладал своими уникальными качествами.
Почти месяц он усердно их тренировал. И хотя в самой технике трансформации он продвинулся несильно, птицы, регулярно получавшие «Зелье птичьего языка», уже стали отличными разведчиками.
Их щебет в его ушах автоматически преобразовывался в понятные образы. Бесполезная информация отсеивалась, а ценные сведения собирались и быстро обрабатывались.
«Только что пришвартовались два торговых судна… доставленные для праздника напитки уже на складе… две оперные труппы подрались, выясняя, кто из них известнее, матросы уже отправились их разнимать…»
Когда корм закончился, сбор информации тоже подошёл к концу.
«И снова мирный день».
Преобразование птиц пока было на самом примитивном уровне. Они могли собирать информацию, но по сути были лишь дронами с функцией Bluetooth-передачи. Они запоминали всё, что видели, своим крохотным мозгом, а затем передавали данные Айвену для анализа. Сами они не могли ни отличить важное от второстепенного, ни понять смысл увиденного.
В будущем Айвен планировал вывести особую «центральную птицу», которая стала бы своего рода «базовой станцией», обрабатывающей информацию от всей стаи и, возможно, даже помогающей в бою. Стая вороньих карг, действовавшая по принципу «зерг-раш», была бездарным использованием такого огромного потенциала.
И только тогда его «птичья армия» станет настоящим козырем в его руках.
Но до этого было ещё далеко. Сейчас же он привёз с собой всю свою сотню пернатых, чтобы на практике выявить недостатки и наметить пути для дальнейшего совершенствования. Претворение этой идеи в жизнь было для него непростой задачей.
........
Пока Айвен ломал голову над планом развития своей птичьей армии, господин Зорро тоже пребывал в смятении.
В отличие от Айвена, жившего на корабле, Зорро по прибытии на остров поселили в лучшем отеле, в роскошном отдельном номере.
Сидя за резным столом из вишнёвого дерева, он неотрывно смотрел на хрустальный шар, излучавший тусклый белый свет.
Будучи учеником-прорицателем, он уже в совершенстве овладел гаданием на картах Таро и нумерологией — основными техниками первого ранга своего пути, «Гадателя». Но перед ним возвышалась непреодолимая гора — «Гадание на хрустальном шаре», требовавшее умения входить в резонанс с артефактом с помощью своей духовной силы.
Это гадание считалось сложнейшим на уровне ученика. Оно было очень эффективно для предсказания крупных событий и поиска людей или предметов, но Зорро топтался на месте уже целый год.
Дело было не в том, что он не умел им пользоваться. Ещё будучи гадателем на Вороньем рынке, он успешно практиковался и даже помог Айвену найти солёноводных крокодилов.
Проблема заключалась в ритуале перехода на следующий уровень. Чтобы стать «Прорицателем», официальным колдуном второго ранга, он должен был сделать предсказание, которое повлияло бы на жизнь и смерть сотен людей, или совершить нечто равнозначное по масштабу.
Именно поэтому он, вопреки своей обычной скрытности (вроде воровских вылазок в костюме Зорро), решил появиться на публике и принять участие в празднике, надеясь оказаться в центре значимых событий.
Сейчас в глазах Зорро клубящиеся в хрустальном шаре световые облака и цветные ленты обретали смысл. То и дело в его сознании, соединённом с шаром, проносились обрывки образов и звуков.
Он не пытался предсказать будущее, а использовал уникальное заклинание своей школы, чтобы наблюдать за островом в поисках предпосылок к волнениям, которые могли бы дать ему шанс. Но, увы, как и птицы Айвена, с момента прибытия он не обнаружил ничего заслуживающего внимания.
— А-а-а! Неужели у меня действительно нет таланта к прорицанию?!
От долгого и безрезультатного бдения Зорро впал в отчаяние. Он раскинул руки и ноги и, словно безвольная кошка, развалился в кресле. Вид у него был такой, будто судьба окончательно сломила его, и он больше не в силах сопротивляться.
Обновлено: 20.01.2026