Глава 55 — Глава 55

- В голове теснились тысячи вопросов, и ни один из них не приносил утешения. Почему сейчас? Чего он хотел? Нет ни единой причины, по которой он мог бы прийти и искать меня. Кроме... - Я... я... – Слова застряли в горле, дрожа, словно пойманные птицы. Я сцепила руки, надеясь, что это поможет мне взять себя в руки, но вместо этого почувствовала, как ногти впиваются в ладони. - Мне... Мне нездоровится, – пробормотала я едва слышно. – Думаю, мне нужно отдохнуть. Глаза Аристона сузились, он изучающе смотрел на меня с пронзительной остротой человека, который ничего не упускал из виду. Его взгляд скользнул с моих дрожащих рук на пепельное лицо, и что-то изменилось в его выражении – беспокойство, возможно, или подозрение. - Вы не выглядите нездоровой, принцесса, – сказал он, его тон чуть смягчился. – Вы выглядите испуганной. – Он подошёл ближе. – Что происходит? Аристон взглянул на Уриэля: - Почему она выглядит так, будто паникует? - Я не паникую, – солгала я, мой голос дрогнул. Я отвернулась от него, не в силах встретиться с ним взглядом, и подошла к маленькому столику у окна, делая вид, что занята расстановкой вазы с цветами, стоящей там. Мои руки дрожали, когда я касалась лепестков, и меня раздражало, что он мог это видеть. - Ей стало плохо, как только я вошёл в комнату, – ответил Уриэль. – Она сказала, что плохо спала. Аристон шагнул ко мне: - Принцесса, – сказал он, и его голос был невероятно нежным, такую нежность он никогда не проявлял ни к кому другому. – Вам не нужно мне лгать. Если что-то не так, скажите мне. Слёзы защипали в уголках глаз, но я моргнула, отгоняя их, и проглотила подступивший к горлу ком. Я не могла ему сказать. Я никому не могла сказать. Как я могла объяснить весь этот груз – быть отвергнутой, быть лишённой возможности вернуться домой, быть обузой, неудачницей? Как я могла сказать ему, что одно лишь имя моего брата способно наполнить меня ужасом, потому что я не могла забыть холод и презрение в глазах Рейгана в тот наш последний разговор? - Мне просто нездоровится, - повторила я, и голос мой прозвучал глухо. Я стояла к нему спиной, надеясь, что он оставит меня в покое. - Пожалуйста, скажите ему, что я не могу с ним встретиться. На мгновение воцарилась тишина. Я ощущала на своей спине тяжёлый, непреклонный взгляд Аристона. Затем он издал тихий вздох. - Я скажу ему, - наконец произнёс он, и в его голосе слышалось колебание. - Но, принцесса... - Я хочу спать, - сказала я, немедленно направляясь к кровати, и, не глядя на них двоих, легла. - Можете оба уходить. Я схватила одеяло и накрылась им. Уриэль и Аристон молча переглянулись, затем снова посмотрели на меня, но я отказалась смотреть на них. [Что я могла им сказать? Ничего они сделать не могли... Никто ничего не мог сделать...] - Хорошо, - сказал Аристон. - Отдыхайте. - Если вам что-нибудь понадобится, принцесса, позовите меня. Я буду ждать за дверью, - произнёс Уриэль. - Мне ничего не нужно, - ответила я. - Вы свободны. [Мой ответ сопровождался тишиной, затем я услышала, как они повернулись и ушли.] Но как только дверь со скрипом приоткрылась, я что-то услышала. Голоса Аристона и Уриэля были спокойными, когда они приветствовали кого-то снаружи; их тон был официальным, но лишённым теплоты. Затем я услышала его — ни с чем не сравнимый, резкий, но обманчиво мягкий голос. - Принц Рейган, - произнёс Аристон с лёгким поклоном в голосе. - Что привело вас сюда? Мой желудок яростно скрутило, и мои руки вцепились в край одеяла. Я машинально села, мой пульс колотился, словно птица, пытающаяся выбраться из клетки. [Рейган. Он здесь???] - Не нужно формальностей, - раздался голос Рейгана, холодный и уверенный. - Оставьте нас. Принесите нам чего-нибудь поесть и попить. Я хочу провести немного времени наедине со своей сестрой. - Но принцесса неважно себя чувствует, - сказал Аристон. - Я как раз собирался вам это сказать. Моё сердце рухнуло от его слов. [О нет!] - Ей нездоровится? – его взгляд остановился на мне. – Что ж, ничего страшного. – Я почувствовала его интенсивный взгляд. – Ей незачем вставать с постели, я встречусь с ней здесь. – Он взглянул на горничную. – Принесите ей что-нибудь поесть, может быть, суп, чтобы почувствовала себя лучше. - Да, ваше высочество, - ответил Уриэль. - Идите, помогите ей, сэр Аристон, - я знала, что делает Рейган. - Да, - поклонился Аристон. Нет! Я села на кровати. Я замерла. Дыхание перехватило, а сердце болезненно колотилось о рёбра. Нет. Пожалуйста, нет. Не оставляйте меня наедине с ним. Мне хотелось кричать, звать Аристона или Уриэля, умолять их остаться. Но слова застряли в горле, запутавшись в страхе. Аристон и Уриэль на мгновение замешкались. Я подумала, быть может, они заметили, что что-то не так. Возможно, они увидели, как я бледна, как крепко сжимаю одеяло. Но они ничего не сказали. Быстрый кивок, и они отступили в сторону, пропуская Рейгана. Ни один из них не взглянул на меня, когда они тихо притворили за собой дверь, оставив меня совершенно одну с ним. Нет… В комнате стало удушающе тихо, когда вошёл Рейган. Его шаги были размеренными, каждый – обдуманным и тревожно мягким по каменному полу. Его улыбка задержалась на мгновение, но она была пустой, всего лишь маска для тех, кто мог бы наблюдать. Как только дверь закрылась, улыбка исчезла, оставив после себя холодное, расчётливое выражение, которое я слишком хорошо знала. - В чём дело? – резко спросил Рейган, его взгляд пригвоздил меня к месту. – Ты не хотела встретиться со своим братом? Я не могла ответить. Во рту пересохло, слова отказывались выходить. Он сделал шаг ближе, и всё моё тело вздрогнуло, инстинктивно отступая, хотя отступать было некуда. - Н-нет, - пробормотала я наконец, мой голос едва был слышен. Рейган склонил голову, изучая меня, словно я была каким-то ничтожным насекомым под увеличительным стеклом. Его тёмные глаза сканировали меня с ног до головы, препарируя таким образом, что я чувствовала себя совершенно незащищённой. - Ты прекрасно выглядишь, - ровно произнёс он, без тени истинного беспокойства в голосе. Никаких вопросов о том, как я прожила эти два года, никакого понимания того, что мне пришлось вытерпеть. Впрочем, это было ожидаемо. Ему было всё равно. Ему всегда было всё равно. - Очевидно, ты лгала, чтобы не встречаться со мной. - Э-это неправда, - кротко вымолвила я. - Я-я просто п-плохо спала. Если Уриэль и Аристон могли это заметить, то уж любой мог увидеть, что мне плохо. Но Рейган предпочёл этого не замечать. Вместо этого он продолжил, и в его тоне сквозили насмешки. - Я слышал, Дрегон привлекает много внимания со стороны влиятельных демонических семейств. Он тонко улыбнулся. - Как и следовало ожидать от тебя. Ты даже мужчину удержать не можешь. [!!!] Его слова ударили мне в самое сердце, пронзая, как кинжал, и я почувствовала, как мучительно сжалась грудь. Я прикусила щёку изнутри, заставляя себя молчать. Я знала, что лучше не отвечать. Любой протест, любой намёк на неповиновение только усугубит ситуацию. ("Я правда не хочу, чтобы он применил ко мне силу прямо здесь", - подумала я). Улыбка Рейгана исчезла, и его лицо ожесточилось. Он преодолел оставшееся между нами расстояние и положил руку мне на плечо. Прикосновение было твёрдым - слишком твёрдым - и боль была мгновенной. - Неважно, сможешь ты удержать его или нет, - произнёс он низким, ледяным голосом. - Ради перемирия ты останешься его женой. Ты понимаешь? Его хватка усилилась, и я ахнула, когда давление вызвало острую, пронзительную боль в плече. Всё моё тело напряглось, но я не отстранилась. Я не могла. - Да, - прошептала я дрожащим голосом, когда слёзы защипали в уголках глаз. Пальцы Рейгана впились глубже, и боль стала невыносимой. - Громче, - потребовал он резким и непреклонным тоном. - Да! - воскликнула я, слово вырвалось отчаянным вздохом. - Хорошо. Наконец он отпустил, и я чуть не рухнула от облегчения. Плечо пульсировало, и я инстинктивно поднесла руку, чтобы потереть ноющее место. Рейган выпрямился, стряхивая несуществующую пылинку с рукава, словно произошедшее ничуть его не тронуло. - Одно тебе было дано, Эйлин, - холодно произнёс он, поворачиваясь к двери. - Лучше сделай это правильно. Его слова ощущались как цепи, сжимающие горло, удушающие своей тяжестью. Он замер в дверном проёме, оглянувшись на меня взглядом, от которого по спине пробежал мороз. - Надеюсь, ты не будешь виновна в его смерти, если это когда-нибудь случится, - добавил он будничным тоном, пропитанным злобой, - Но речь о тебе. Ты умеешь всё разрушать. Я молча смотрела на него. - Не погуби, - твёрдо сказал он, сердито глядя на меня, - Не будь эгоисткой. Не цепляйся за то, чего не заслуживаешь. Отпусти Дрейгона. Дай ему свободу. И если он захочет другую жену, я не должен услышать, что ты протестовала. - Он посмотрел на меня с презрением. - Как ты делала раньше. * * * Моё сердце пропустило удар от страха. Мир рушился. Рейган озвучил первопричину всеобщей ненависти ко мне. Это было то, что я стала причиной смерти моей матери. Потому что я была эгоисткой, потому что я вытащила её из комнаты. Это была моя вина. Я опустила взгляд. - Да… - Я проглотила ком в горле. - Хорошо, - Он повернулся, чтобы уйти. Дверь за ним бесшумно закрылась, и последовавшая тишина оглушала. Я осталась стоять неподвижно, плечо пульсировало, а сердце рассыпалось на миллион осколков. В комнате стало холоднее, опустее, и я обхватила себя руками, пытаясь собрать свои фрагменты воедино.