Глава 56 — Глава 56

К тому времени, как Уриэль и Аристон вернулись, Рейган уже давно ушёл, а тяжёлое молчание, оставленное им, словно душило. Я едва ли заметила, как открылась дверь. Моё тело отяжелело, скованное невидимыми цепями его слов. Руки слегка дрожали, крепко сцепленные на коленях, пока я пыталась выровнять дыхание. Весёлый голос Уриэля пробился сквозь туман. - Принц уже ушёл? Быстро же. Они оба вошли в комнату, вырвав меня из мыслей. Аристон слегка нахмурился, но не стал расспрашивать. Вместо этого его взгляд остановился на мне, и выражение его лица почти мгновенно смягчилось. - Вы выглядите бледной… Что-то случилось? Я быстро покачала головой, выдавив слабую улыбку, чтобы скрыть бурлящую внутри тошноту. - Я в порядке, - прошептала я, но голос мой дрогнул. Они обменялись взглядами, но не стали настаивать. Вместо этого Уриэль поставил поднос с бутербродами и кувшин воды на маленький столик рядом с кроватью. - Мы принесли вам что-нибудь поесть. Вы ведь не ужинали вчера вечером, так что, должно быть, ужасно голодны. Голодна? Если бы они только знали… Мой желудок сильно скрутило при одном только виде еды. Слова Рейгана всё ещё отдавались в моей голове, его презрение с каждой секундой глубже пронзало моё сердце. «Ты даже не можешь удержать мужчину». Одна лишь эта мысль заставила мой аппетит съёжиться в ничто. - Вот, попробуйте это. Аристон взял один из бутербродов и протянул мне, его тон был нежным, почти уговаривающим. Я замешкалась, крепко сжимая край одеяла. - Я не голодна, - пробормотала я. Уриэль поднял бровь, скрестив руки на груди. - Вы и вчера не ели. Вам нужны силы, принцесса. Я знала, что они хотели как лучше. Их забота была искренней, и при любых других обстоятельствах я могла бы оценить её. Но сейчас сама мысль о еде казалась невозможной. Будто присутствие Рейгана отравило саму мою душу, оставив меня слишком опустошённой, чтобы нормально функционировать. - Я... я не могу, - тихо произнёс я, и голос мой прервался от нахлынувших эмоций. Я покачал головой, избегая их взглядов. - Просто... мне нездоровится. Аристон нахмурился, его рука по-прежнему сжимала бутерброд, но он медленно опустил его. - Нездоровится? Может, позвать герцогского лекаря? - Нет! - быстро ответил я, это слово вырвалось прежде, чем я смог его остановить. Мне не хотелось привлекать к себе лишнее внимание, не хотелось, чтобы кто-то задавал вопросы, на которые я не смог бы ответить. - Мне просто... нужен отдых. Они снова обменялись взглядами, на этот раз полными невысказанного беспокойства. Уриэль вздохнула, проведя рукой по волосам. - Хорошо, - неохотно произнесла она. - Но тебе придётся что-нибудь съесть позже, ладно? Мы пока оставим еду здесь. Я слабо кивнул, хотя и не собирался прикасаться к бутербродам. Они поставили поднос на прикроватный столик и отступили назад, явно не зная, что делать. - Если тебе что-нибудь понадобится, - произнёс Аристон спустя мгновение мягким тоном, - просто позови нас, хорошо? Я снова кивнул, мои руки дрожали, когда я крепче сжимал одеяло. - Спасибо, - прошептал я, хотя слова казались пустыми. Они тихо вышли из комнаты, закрыв за собой дверь. Как только я остался один, я уставился на нетронутый поднос с едой. Желчь подступила к горлу при одной мысли о еде. Я свернулся калачиком, обхватив колени руками, пока беззвучные слёзы катились по моим щекам. Я не знал, как долго я пробыл в таком состоянии, но одно было ясно: внутренняя болезнь не собиралась отступать в ближайшее время. *** [Аристон] Тихий звук моих сапог слабо отдавался эхом в величавых залах, пока я направлялся к фойе. Мои мысли задерживались на Эйлин; вид её бледного лица и дрожащих рук оставил гадкое чувство в моей груди. Я не знал, что произошло, но что-то определённо было не так. Когда я вошла в вестибюль, то сразу заметила Дрэгона, ожидавшего у лестницы. Его высокая фигура была видна издалека. Он стоял, скрестив руки, с обычным непроницаемым выражением лица, высеченным на его чётких чертах. Стоило мне приблизиться, как его пурпурные глаза метнулись ко мне, и без всякого приветствия первым, что он спросил, было: - Как Элин? – Голос Дрэгона звучал спокойно, но в его тоне мелькнуло нечто. Может быть, беспокойство? Я остановилась в нескольких шагах от него, глубоко выдохнув, прежде чем ответить: - Неважно, – призналась я. – Она сама не своя со вчерашнего вечера. Бровь Дрэгона слегка нахмурилась. - Почему? Я покачала головой, чувствуя, как под моим спокойствием закипает досада. - Не знаю. Она плохо спала, это очевидно. И едва притронулась к еде, которую мы ей принесли. – Я замешкалась, не зная, стоит ли говорить больше. – Она казалась… отчуждённой. Как будто что-то давит на неё. Его челюсть напряглась, но он какое-то мгновение ничего не говорил. Я понимала, что он размышляет, просчитывает. Дрэгон не был из тех, кто делает поспешные выводы или действует импульсивно. - Разве вы не считаете, что как её муж, вы должны были провести ночь с ней? – Я знаю, что не мне говорить о таком, но вчера, когда он сказал ей, что не придёт в спальню, она выглядела разочарованной. - … – Его взгляд опустился. – Кажется, я пугаю её, – ответил он, и я не могла оспорить это. Я и сама чувствовала страх в Принцессе. - Страх не исчезнет чудесным образом, – ответила я. – Вам придётся заменить страх любовью. – Я сделала паузу. – Если вы, конечно, любите её. – Мои слова заставили его резко поднять взгляд, полный ярости, но я решила сменить тему. - Мы скоро уходим? – спросила я. Он минуту сверлил меня взглядом, а я молча смотрела в ответ. Затем он наконец кивнул. - Да. Я хотела спросить, когда именно мы уходим, но прежде чем я успела ответить, нас прервал стук копыт по отполированному камню. Мы оба повернулись к источнику звука, и в вестибюль вошёл Герцог Себастьян. Демон представлял собой внушительную фигуру в отлично скроенном сюртуке, украшенном блестящими медалями, что указывали на его высокий сан. - Так скоро уходите? - спросил герцог, его голос был глубоким и учтивым, но в нём чувствовалась властность, которую невозможно было игнорировать. Дрейгон слегка наклонил голову в знак согласия. - Да. В столице ещё много дел. Герцог улыбнулся, вежливо, но твёрдо. - Я понимаю срочность вашей работы, но должен настоять, чтобы вы остались на вечер. Я устроил банкет на сегодня, приглашены обе стороны. Это будет отличная возможность укрепить перемирие. Я взглянул на Дрейгона, который оставался невозмутимым, хотя я понимал, что эта идея его не слишком обрадовала. Он был сосредоточен на общей картине, и такие отвлечения не входили в его планы. Тем не менее, отклонить подобное предложение считалось бы дипломатическим промахом. Дрейгон коротко кивнул. - Если это ради перемирия, мы примем участие. - Отлично, - сказал герцог, его тон был тёплым и довольным. - Нечасто у нас выпадает возможность принимать и людей, и демонов под одной крышей. Я прослежу, чтобы всё было готово к этому вечеру. С этими словами герцог откланялся, его копыта цокали по мраморному полу, пока он не скрылся в конце коридора. Я повернулся к Дрейгону, который тихо вздохнул, его выражение лица оставалось нечитаемым. - Этот банкет может быть полезным, - произнёс он, почти про себя. - Будем надеяться, что он окажется полезнее, чем утомителен, - ответил я, хотя мои мысли оставались при Эйлин. Если ей сейчас тяжело, я не мог представить, как она справится с банкетом, полным людей и демонов, не говоря уже о брате. - [Я не могу быть уверен, но мне кажется, её ещё больше потряс визит принца Рейгана]. - Проверь Эйлин ещё раз перед банкетом, - сказал Дрейгон. - Если она плохо себя чувствует, скажи ей, что ей не обязательно посещать мероприятие. Я кивнул. - Хорошо. *** Эйлин В тот миг, как я ступила в великолепный бальный зал, мне показалось, будто я — чужая в собственном теле. Вечернее платье, подаренное герцогом, было изумительным: глубокий, мерцающий синий цвет, точь-в-точь как ночное небо за окном, украшенный тонкой серебряной вышивкой. Оно сидело идеально, даже слишком идеально, словно созданное, чтобы выставить меня напоказ. Я чувствовала себя открытой, неуместной, словно фарфоровая кукла среди воинов и сановников. Временами люди бросали на меня взгляды, и это заставляло меня чувствовать себя неловко. – Почему они смотрят? Вечеринка уже была в самом разгаре. Бальный зал сиял роскошью, люстры отбрасывали золотистый свет на демонов и людей. Столы ломились от изысканных блюд, а воздух гудел от разговоров, которые я не могла разобрать. Тут я увидела его. Дрэгона. Он стоял у одной из величественных колонн. Его тёмные волосы были аккуратно зачёсаны назад, а на нём была строгая чёрная парадная рубашка с расстёгнутыми верхними тремя пуговицами, открывающими его подтянутую грудь. Рядом с ним стоял Дрэккар, с привычной ухмылкой на лице. Это зрелище заставило мой желудок скрутиться – не из-за Дрэккара, а потому что я не видела Дрэгона весь день. Прежде чем я успела погрузиться в размышления, Аристон пробормотал с лёгким раздражением: – Конечно, он стоит там с ним… – Его острый взгляд был устремлён на Дрэккара. Я моргнула, выходя из своих мыслей. – Почему ты так не любишь Дрэккара? Аристон вздрогнул, услышав это. Он повернул ко мне лицо, выглядя смущённым. «Наверное, он прошептал это себе под нос, не ожидая, что я услышу», – мелькнула мысль. – А! – Он издал короткий, безрадостный смешок и покачал головой. – Ненавижу, а не не люблю, – поправил он. – Потому что я встретил его на поле боя. Этого было достаточно. Я уставилась на него, удивлённая. – Дрэккар был на войне? – Мне казалось, что из всех братьев туда отправили только Дрэгона, потому что он был сыном наложницы. Он кивнул, и выражение его лица стало более суровым. — Не только Драккар. Дракен тоже ушёл с ним. Они оба ускользнули на битву, не уведомив Королеву. Когда она узнала, где они, то сама пришла на поле боя и силой потащила их обратно. Образ стоических братьев, тайком отправившихся на войну, было трудно представить. Ещё труднее было представить, как их оттаскивает обратно собственная мать. — Зачем им это понадобилось? Губы Аристона изогнулись в лёгкой усмешке, но в его глазах не было и тени веселья. — Они хотели что-то доказать. Возможно, они хотели помочь. Или, может быть, просто жаждали крови. Кто знает? В любом случае, Драккар с тех пор не изменился. Я покосилась на Драэгона. Даже в комнате, полной могущественных существ, он выделялся. Демоны чествовали его, поднимая бокалы и склоняя головы в знак уважения, когда он проходил мимо. Он кивал в ответ, его лицо оставалось спокойным и нечитаемым, но в нём чувствовалась властность, которую никто не мог игнорировать. Ко мне подходили люди, чтобы поприветствовать, но Аристон никому не позволял оставаться, говоря, что я плохо себя чувствую. Аристон сказал, что если я не захочу приходить на вечеринку, то могу не приходить, но я хотела увидеть Драэгона. Он был единственной причиной, по которой я решила прийти, потому что боялась, что иначе не смогу его повидать. Мой взгляд снова обратился к нему. И я принарядилась для него, желая привлечь его внимание, но на меня смотрят другие люди, а он даже ни разу не взглянул на меня. Моё внимание переключилось, когда к нему подошла герцогская дочка. Она была поразительна: её длинные серебряные волосы струились по спине, как шёлк, а её платье обтягивало фигуру так, что у меня сдавило в груди. Она улыбнулась ему, её загорелая рука коснулась его предплечья, когда она заговорила. Я почувствовала, как желудок скрутило узлом. То, как она улыбалась Драэгону — с этим милым, отработанным наклоном головы, — заставляло меня закатить глаза так далеко, что я могла бы увидеть свой собственный мозг. Но хуже того, что по-настоящему укололо, было то, как спокойно и царственно стоял Драэгон, позволяя ей говорить с собой, не выказывая ни малейшего дискомфорта. Он даже не взглянул в мою сторону. Ведь я была его женой, не так ли? Однако вот я стою в углу комнаты, словно декоративный предмет, в то время как все остальные льнут к нему. Я закусила губу и опустила взгляд на своё платье, внезапно почувствовав себя совершенно жалкой. И тут, словно сама судьба услышала мои сумбурные мысли, взгляд Драэгона сместился. Его глубокие, пронизывающие глаза встретились с моими через всю комнату. Моё сердце пропустило удар, а дыхание перехватило. На мгновение мне показалось, что я вообразила это, но нет — он смотрел прямо на меня, полностью отвлёкшись от дочери герцога. Я замерла, не зная, что делать, и мысли закружились в голове. Его глаза скользнули от моих ног к голове, и я гадала, о чём он думает, но мои размышления были прерваны, когда дочь герцога обхватила его руками. Мои глаза расширились, и я почувствовала, как сжалась грудь. Что-то внутри меня оборвалось. Не раздумывая, я повернулась к Аристону и обняла его, вцепившись в него так, словно от этого зависела моя жизнь.