Глава 51 — Глава 51

Эйлин Я сидела на кровати, книга мироздания лежала у меня на коленях, открытая на той странице, сквозь плотный текст которой я прокладывала себе путь. Дрегон дал мне старый демонический словарь, и хотя я не свободно владела этим языком, он значительно облегчал мне перевод строк. Я провела пальцем по строке текста, тихо произнося слова. Книга рассказывала о созданиях тьмы. - Когда мир развратился, это всегда происходило из-за существования двух видов тьмы. - Есть те, кто рождён из тьмы, - гласила книга, - и те, кто жаждет её. - И те, кто жаждет её, призывают её. Последнее казалось куда более зловещим. Текст описывал их как существ, чья жажда тьмы толкала их на невиданное насилие и хаос. Их умы были извращены, их действия непредсказуемы. - И существует другое заклинание, чтобы победить их, - пробормотала я, когда моё любопытство разгорелось. Перевернув страницу, я обнаружила замысловатое заклинание, которое казалось сложнее любого, что я видела раньше. Его структура была устрашающей, но в нём было что-то странно знакомое, словно я инстинктивно знала бы, как им владеть, если бы пришло время. Я только собиралась приступить к расшифровке его заклинаний, когда меня прервал тихий стук. Я взглянула на дверь, не желая отрываться от чтения, но затем сказала: - Войдите. Дверь со скрипом отворилась, и в комнату зашла горничная, сложив руки перед собой. Она была молода, в аккуратной отглаженной униформе и с нервным выражением лица. Я заметила висячие коричневые собачьи ушки и её круглые очаровательные глаза. У неё были короткие каштановые волосы, доходящие до плеч, и она была примерно моего роста. - Принцесса Эйлин, - сказала она тихим, но уверенным голосом. - Меня назначили вашей личной служанкой. Я моргнула от удивления, закрыв книгу. - Моей личной служанкой? - Да, принцесса. Принц Дрегон выбрал меня лично. Это застало меня врасплох. Я склонила голову, изучая её. - Я никогда раньше не видела вас во дворце. Откуда вы? Она на мгновение заколебалась, прежде чем ответить: - Изначально меня назначили в другую часть поместья, но Его Высочество обратился конкретно ко мне. Я слегка нахмурилась, не понимая, что и думать об этом внезапном повороте дел. - Почему сейчас? Она коротко опустила взгляд, затем снова встретилась со мной глазами. - Принц Драэгон уволил многих слуг. Те, кто игнорировал вас или проявлял неуважение... они отстранены от своих обязанностей. [!!!] Осознание оглушило меня. Вот почему слуги вдруг стали кланяться мне и приветствовать в коридорах, а их прежняя враждебность сменилась явным страхом. - А, - тихо произнесла я, скорее себе, чем ей. Служанка оставалась стоять, ожидая дальнейших указаний. Я отмахнулась от неё с лёгкой улыбкой. - Можешь идти. Если что-то понадобится, я позову тебя. Она быстро присела в реверансе и уже собиралась уйти, когда я остановила её: - Подожди. - Да? - она склонила голову, оглянувшись на меня. - Как тебя зовут? - Уриэль, - ответила она, и я кивнула. - Хорошо, можешь идти... Она вышла из комнаты, оставив меня наедине с мыслями. Отложив книгу в сторону, я откинулась на спинку кровати и инстинктивно потянулся к кулону на шее. Прохладный металл приятно ощущался пальцах, когда я крепко сжала его. Когда я сидела, сжимая в руке кулон, подаренный Драэгоном, тепло разлилось по моей груди. Мысли обо всём, что он сделал для меня – о том, как быстро он принял меры… это заставило моё сердце трепетать. Было... приятно знать, что кому-то небезразлична моя судьба, что кто-то готов поддержать меня даже в месте, которое было столь враждебно настроено. Я замерла, пальцы крепче сжали кулон. Странное, трепетное чувство задержалось в груди, заставляя меня остановиться. [Неужели моё сердце только что трепетало из-за него?] За этим осознанием последовала паника. [Я понимаю, почему он это сделал для меня, это из-за обещания, которое он мне дал, но... Станем ли мы ближе?] Дрегон в последнее время был очень занят. С тех пор как он уничтожил Руокси, его расписание стало невыносимым. Бесчисленные встречи, каждая из которых требовала его внимания. Я знала, что Аристон был с ним, когда они объясняли армии и его семье, как противостоять Бездне и её растущей угрозе. Теперь Дрегон обладал огромной властью – настолько, что все были вынуждены прислушиваться к нему. Я видела, как это изменило его. Его присутствие всегда ощущалось мною как сильное, но теперь оно стало… иным. Более властным. Его аура была тяжела от авторитета. Я выдохнула, слегка покачав головой. Возможно, я слишком много думаю. Возможно, это просто последствия его растущих обязанностей. И всё же то тревожное чувство отказывалось меня покидать. Мои мысли прервал вновь донёсшийся стук. - Войдите, - ответила я, подняв взгляд и увидев вновь вошедшую Уриэль. Она сделала шаг внутрь и остановилась у двери, аккуратно сложив руки перед собой. - Что случилось? - спросила я её. - Моя госпожа, - начала она осторожно, - я хотела сообщить вам, что скоро состоится собрание… и на нём будут присутствовать люди из Небесного Замка. !!! Эти слова ударили меня как кулаком в живот. Сердце упало, и всё тепло, которое я чувствовала мгновения назад, вмиг исчезло. - Что? - спросила я, едва слышно. Она кивнула, её выражение лица было спокойным. - Похоже, принц Дрегон договорился об их присутствии. У вас будет возможность встретиться с ними. Я побледнела. Чувствовала, как кровь отливает от лица, оставляя меня холодной и испытывающей головокружение. Моя семья. Небесный Замок. Само это название вызвало волну ужаса, обрушившуюся на меня. - Я… я поняла, - сумела я произнести, хотя голос мой дрожал. Я посмотрела на космическую книгу, зрение слегка затуманилось, пока паника когтями взбиралась к горлу. Я не видела свою семью со дня свадьбы. С того момента, как они передали меня Дрегону и оставили выживать в этом незнакомом, ужасающем мире. И теперь они едут сюда? Мои руки начали дрожать, и я поспешно сжала их в замок, чтобы унять дрожь. Уриэль слегка склонила голову, с лёгким беспокойством глядя на меня, но я заставила себя выдавить слабую, напряжённую улыбку. - Это будет… любопытно, - произнесла я, хотя слова казались пустыми. - Принцесса? - Уриэль заметила неладное. - Можешь идти, - сказала я ей. Она на мгновение заколебалась, но в конце концов кивнула и удалилась. Внутри меня бушевал ураган вопросов и страхов. Что они скажут? Что они подумают обо мне теперь? Будут ли они насмехаться надо мной, унижать меня, как всегда? Комната внезапно стала душной. Мне нужен был воздух, но я не могла заставить себя пошевелиться. Сердце колотилось в груди, каждый удар отдавался эхом неодобрительных голосов моей семьи. *** Дрэгон Аристон и я стояли в стратегической палате, просматривая последние приготовления к встрече с послами Хейвенмура. Мои мысли задерживались на именах в списке — одно, в частности, выделялось: Рейган Хейвенмур. Старший брат Эйлин. Будет ли Эйлин рада видеть брата? Я не знал, какие у неё отношения с семьёй, но, учитывая, что она младшая, братья, должно быть, очень её баловали. Какое-то движение привлекло моё внимание, и я взглянул в сторону. Аристон просматривал документы. Я замер, обдумывая всю ситуацию. - Благодарю за то, что пришли во дворец, Аристон, - сказал я, взглянув на него. Он остановился и непонимающе посмотрел на меня. - Что? Как бы мне ни не хотелось этого признавать, это факт. - Ваше присутствие перевесило чашу весов. Руокси была взволнована, потому что знала, что вы идёте по её следу. - Что ж… - Аристон ухмыльнулся, его острые глаза сверкнули. - Я не могу оставить загадку неразгаданной, особенно такую подозрительную, как её. Я кивнул, воспоминания о махинациях Руокси вспыхнули в моей памяти. Она проползла во дворец, в мою жизнь, сразу после войны. - Она появилась из ниоткуда, - продолжил Аристон, скрестив руки. - И то, как она привязалась к тебе… мне это сразу не понравилось. - Он умолк, его взгляд стал задумчивым, словно он вновь переживал те моменты в уме. - Помнишь, как я приходил к тебе в последний раз, прежде чем уехал в Хавенмур? Я слегка нахмурился, вспоминая тот миг. - Помню. Выражение лица Аристона смягчилось, хотя в его голосе прозвучало нечто почти неохотное, когда он сказал: - В тот день... когда я видел вас двоих вместе. Мне тогда пришла в голову принцесса Аэлин. Я тогда не знал, как расценивать тебя и Руокси, но что-то во всем этом запало мне в душу. Я склонил голову, заинтригованный. - Что ты имеешь в виду? Он тихо вздохнул. - Мне стало... странно. Не по себе. Я не мог понять причину, но это не давало мне покоя, даже после того, как я вернулся в Хавенмур. Я не мог отпустить это, и в конце концов приехал в Дравос. - Его взгляд встретился с моим, твердый и непоколебимый. - Я приехал за ответами, да, но я также остался из-за нее. Из-за принцессы. - Его красные глаза встретились с моими. - Потому что мне было ее жаль, ведь у ее мужа был роман. Эти слова поразили меня сильнее, чем я ожидал. Стыд обжег грудь, острый и безжалостный. Я отвернулся, челюсти сжались. - Я... - Я не смог ничего сказать в свою защиту. - Мне нечего сказать в свое оправдание. Аристон подошел ближе, его тон был твердым, но не недобрым. - Принц Дрэгон, твой отъезд не был твоей виной. Ты сражался на войне. У тебя не было выбора. - Если бы у меня тогда было больше власти во дворце, я смог бы что-то сделать, - ответил я, и его тон стал серьезным. - Прошлого не изменить, - сказал Аристон. - Важно то, сколько ты сможешь сделать сейчас, чтобы искупить свою вину перед ней.