Мзыка волной перекатывалась по двору, и её ритм отзывался в моей груди, пока я стояла в дальнем углу, прижавшись к холодной каменной стене, плотнее кутаясь в плащ. Тени скрывали меня от празднества. Капюшон скрывал моё лицо, и я была благодарна за полумрак. Так было лучше. Лучше оставаться незамеченной.
Я смотрела на Драэгона и Жуоси. Они выглядели… идеально. Вместе они были всем, чего только могла желать демоническая раса от королевской четы: сила, красота, единство.
- Да здравствует принц Драэгон! Да здравствует принцесса Жуоси! – ликовала толпа, скандируя их имена. Я вздрогнула от громких звуков, ещё глубже забиваясь в тени. Они уже называли Жуоси принцессой… У меня было это звание, но люди никогда не обращались ко мне так…
Я не могла оторвать взгляда. Не от того, как Драэгон смотрел на неё — издалека я видела лишь его улыбку, но она была так широка, что выглядела неестественной. Никогда бы не подумала, что он способен на такую улыбку. Я будто задыхалась.
Крики становились громче, когда Драэгон поднял руку, призывая к тишине. Его глубокий голос без усилий разносился по всему двору.
- Сегодня мы празднуем не только победу, но и узы, что дают нам силу, – сказал он твёрдым, властным тоном.
Жуоси шагнула вперёд, её рука всё ещё покоилась на его предплечье.
- И именно эти узы привели нас сюда, – добавила она, её голос был лёгким и преисполненным гордости. – Вместе мы защитили то, что стоило защищать. То, за что стоило бороться.
Она оглядела толпу.
- Вы все…
Толпа снова взорвалась ликованием, их голоса слились в оглушительную волну одобрения. Мои пальцы под плащом сжались в кулаки, ногти впились в ладони.
- А теперь, – сказала Жуоси, поворачиваясь к Драэгону с сияющей улыбкой, – есть ещё кое-что, чем стоит поделиться. Кое-что, что стоит отпраздновать.
Драэгон удивлённо посмотрел на неё, а Жуоси положила руку на живот.
- Мы ждём ребёнка.
[!!!!]
Реакция была мгновенной. По толпе пронёсся вздох восхищения, а затем оглушительные аплодисменты и возгласы. Демоны скандировали их имена, их радость ощущалась физически и была всепоглощающей.
Но я?
Я не могла пошевелиться.
«Руокси беременна?!»
Беременна...
Слова эхом отдавались в моём сознании, острые и безжалостные. Грудь сдавило, и я прижала дрожащую руку к животу, словно пытаясь заполнить внезапно возникшую там пустоту.
Толпа хлынула ближе к платформе, их волнение было неудержимым.
- Ура-а-а!
- Мы так счастливы за вас!
- Поздравляем!
- Свадьбу сразу же! - Голоса выкрикивали благословения, воздух наполнился поздравлениями. Дрэгон стоял там, его рука покоилась на животе Руокси, оберегая его, и в его взгляде читалась безмолвная гордость.
Я стояла, застыв в тени, не отрывая глаз от представшей передо мной картины.
Разница была разительной.
Руокси стояла в свете, любимая и прославляемая, а я оставалась в темноте, незамеченная и забытая.
Дворец, демоны, даже сам Дрэгон — все они поощряли её. Они возносили её, осыпали любовью и похвалой, в то время как меня оставили гнить в холодной пустоте моей комнаты.
Я взглянула на свою руку, голую и дрожащую. Руку, на которую никогда не надевали кольцо. Руку, которую никогда не держали публично, никогда не поднимали к свету.
Пальцы Руокси блеснули в свете фонарей, мифриловое кольцо сияло ярче звёзд.
Мою грудь словно сдавило.
Руокси вынашивала ребёнка Дрэгона. Ребёнка, которого будут прославлять и лелеять.
А я... я потеряла своего.
Толпа ликовала громче, их голоса сливались в оглушительный рёв. Но оглушительной была тишина внутри меня.
Мой мир рухнул в тот момент, его тяжесть всё глубже утягивала меня в темноту. Ничего не осталось. Ни надежды, ни света.
Лишь пустота.
Дрэйгон стоял в центре, купаясь в обожании своего народа. Его улыбка сияла гордостью, осанка была высокой и уверенной, словно груз мира больше не давил на его плечи. Он выглядел… счастливым.
Такой счастливый.
Но я не могла удержаться от вопроса, хотя сама мысль об этом заставляла моё сердце сжиматься, хотя я и знала ответ.
- А как же наш ребёнок?
Я снова взглянула на свои пустые руки. Наша дочь? Разве не она была причиной того, что он здесь сегодня? Причиной того, что его чествовали, что его любили те самые люди, которые когда-то боялись его? Та самая причина, по которой демоны собрались скандировать его имя, поднимать за него тосты?
Но потом я вспомнила, как он отреагировал, когда я сказала ему. Его глаза, холодные и безразличные, то, как его губы едва дёрнулись, когда я заговорила о нашем ребёнке. Я ожидала, что он будет взволнован, что разделит радость, но не было ничего.
И потом те разы, когда я пыталась подойти к нему. Как он избегал меня. Как он дал понять, что я недостаточно важна, чтобы меня даже признать.
Тут до меня дошло, словно камень, тонущий в глубинах моей души. Это было то, чем я больше не могла себя обманывать.
Я больше не могла лгать себе.
Дрэйгон не просто игнорировал меня. Он не просто избегал меня. Он находил меня отталкивающей.
Я почувствовала резкую, горькую боль в груди, и на мгновение мир вокруг меня словно накренился.
Это была я. Меня никогда раньше не любили. Почему я вообще могла подумать, что кто-то полюбит меня сейчас?
Осознание пришло как пощёчина. Это всегда была я. Дело было не в моей расе, моём происхождении, моей родословной. Это была я. Сама суть того, кем я была.
Я была отталкивающей.
Мне вспомнилось детское воспоминание, когда мой брат сказал мне:
- Ты – проклятие!
Всегда так было, не так ли? Даже когда я была ребёнком, когда жила со своей семьёй. Я была нежеланной. Ко мне относились как к чужачке, даже те, кто разделял мою кровь. Я никогда не была достаточно хороша для кого-либо. Никогда не была достаточно хороша, чтобы меня по-настоящему любили.
Меня всегда отталкивали. Я всегда была чужой.
Пустота в груди разрасталась, душила меня, и я чувствовала, как сердце моё и вся моя реальность рушатся на куски.
С тяжёлым сердцем я отвернулась от произошедшего, мои шаги были медленными, отяжелевшими от груза осознания, пока я удалялась прочь.
При встрече в коридоре с горничной, я сказала ей:
- Я хочу принять ванну, — голос мой звучал ровно, совершенно отстранённо.
- Ванна холодная, — ответила она. — Потребуется время, чтобы набрать новую.
Я даже не смотрела на неё как следует, поэтому и не узнала. Но, честно говоря, в тот момент внутри меня всё оцепенело, и я ни на чём не могла сосредоточиться.
- Всё в порядке, — я направилась к ванной, — Не беспокойте меня. Я хочу побыть одна.
Она кивнула и секунду смотрела, как я ухожу, а затем занялась своими делами. Медленно я добрела до ванной и заперла за собой дверь. Затем подошла к ванне, звук моих волочащихся по полу ног был почти таким же тяжёлым, как и мысли в моей голове.
Мне даже не хотелось раздеваться, я просто сняла халат и огляделась по сторонам. На раковине стояло несколько флаконов с духами. Я подошла, взяла самый большой и разбила его о раковину. Он разлетелся на осколки, и острый кусок стекла вонзился мне в руку.
Сильный аромат духов начал заполнять комнату, когда я вернулась к ванне и, с мёртвыми глазами, скользнула в воду. Ткань моего платья прилипла к коже.
“Значит, вот и всё…”
“Полагаю, вот так и закончится моя жизнь. В одиночестве… И сломленной…”.
Моё дыхание перехватило, когда я прижала острый край стекла к запястью. Боль была почти желанной, когда я провела им по коже. Кровь начала струиться, смешиваясь с водой, и странное чувство облегчения нахлынуло на меня.
“Возможно, это не так уж плохо”.
На мгновение я позволила себе погрузиться глубже в ванну, закрыв глаза, позволяя воде поглотить всё.
“Мне больше не придётся жить в страхе. И я никому не буду обузой”.
Мир мог существовать и без меня. Так было всегда, так будет и впредь. Я всего лишь проклятие, ошибка. Мне не было места ни здесь, ни где-либо ещё.
Холод проникал под кожу; тело слабело от потери крови, но я позволил тьме поглотить меня.
С этим моя тоска наконец закончится.
Обновлено: 20.01.2026