Глава 11 — Глава 11

>>Аэлин Вода вокруг меня застыла, а пропитывающая её тёплая кровь делала её словно густой. Это напоминало объятие, которого я так давно не чувствовала. Моё платье обтягивало тело, но даже эта тяжесть казалась теперь пустой. Я позволила себе погрузиться глубже, руки безвольно повисли по бокам, а острая боль в запястье медленно угасала. Рябь по воде замедлилась, звук капающей воды стих, пока я не услышала лишь биение собственного сердца — вялое и далёкое. Веки сомкнулись, и мир вокруг померк. Впервые за, казалось бы, целую вечность я не чувствовала ни ломоты, ни боли, ни пустоты, что терзали меня. Была лишь… тишина. Я видела себя, погружающуюся в бескрайний тёмный океан. Вода наверху тускло мерцала, это был свет, который я оставляла позади, но это не имело значения. Я приветствовала тёмные глубины, что, казалось, тянулись бесконечно. Я протянула руку, свет тускнел, отдалялся, становился недосягаемым, пока я погружалась всё глубже в океанскую воду. «Наверное, именно так ощущается покой», - подумала я. Волны тянули меня дальше. Мои конечности тяжелели. Дыхание замирало. Я даже не слышала стука в дверь ванной. Он был едва различим, словно далёкое эхо во сне. Звук едва проникал в тишину моей головы. Но потом он стал громче, настойчивее, словно кто-то колотил в дверь где-то далеко-далеко. Но мой разум легко проигнорировал его, позволяя мне погружаться всё глубже, однако звук не прекращался. Приглушённый голос прорвался сквозь пелену, за которым последовал громкий грохот. Нормальной реакцией на это было бы вздрогнуть, отреагировать, но я не могла. Моё тело больше не принадлежало мне. Пальцы едва заметно дрогнули, но я не могла заставить себя пошевелиться. Я не хотела. Вода вокруг меня забурлила, чьи-то руки схватили мои предплечья, вытягивая меня из тёмного океана, в который я погрузилась. Я смутно слышала крики, но они были неразборчивы, искажены, словно я слушала сквозь толстое стекло. Воздух ледяной волной ударил по моей коже, когда меня вытащили из ванны. - Проснись! – голос был отчаянным, паническим, но едва ли доносился до сознания. – Что ты делаешь?! – Я не могла не заметить, каким знакомым и тёплым он был. Мужской голос... Я почувствовала, как чьи-то руки обхватили меня, притянули ближе, встряхнули. Голова безвольно откинулась в сторону, и я увидела чьё-то лицо, но не смогла разобрать, кто это был. - Что ты наделала?! – Я почувствовала, как его рука обвила моё запястье. – Позовите врача! – закричал он. – Приведите целителя! Дрейгон?.. Мои веки дрогнули, и я сквозь пелену увидела, как он кричит на слуг, прижимая меня к себе; его тело излучало тепло, проникающее в моё. Но веки были слишком тяжёлыми, чтобы оставаться открытыми. Грудь болела от еле заметного мерцания жизни, но этого было недостаточно, чтобы вернуть меня. Голос снова позвал: - Оставайся со мной! – но я уплывала слишком далеко. Тьма всё ещё была здесь, ожидая, утягивая меня. Мои губы приоткрылись, но ни звука не вырвалось. «Отпустите меня... Я хочу уйти...» – слабо подумала я, но, очевидно, никто не мог услышать моих мыслей. Я почувствовала, как чья-то рука коснулась моей щеки, услышала шум, звуки бега, но ничего из этого не могла осознать, так как ускользнула слишком далеко. После того как он вытащил меня из ванны, моя кровь пачкала плитку на полу, а моё платье уже смешалось с ней. - Нет! – Это был последний слабый, приглушённый голос, который я услышала, прежде чем все мои чувства погасли и мир погрузился во тьму. *** Когда я очнулась, тело казалось слишком лёгким, словно я плыла. Боль в запястье исчезла, сменившись слабым, покалывающим онемением. Горло пересохло, губы потрескались, и, когда я сфокусировала взгляд, лёжа в постели, обнаружила себя в своей комнате в главном дворце. ... Я попыталась сесть, но резкое головокружение заставило меня снова упасть на кровать. - Наконец-то проснулась, – кто-то произнёс эти слова, и тут я увидела её. Алишэй сидела у кровати, её лицо было затемнённым и непроницаемым. Сначала она не смотрела на меня, но как только я зашевелилась, её пурпурные глаза обратились ко мне, острые, как ножи. Я слабо посмотрел на неё. - Разочарована? – холодно произнесла она, закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку кресла. – Что потерпела неудачу? Я промолчал. Её взгляд пронзал меня насквозь. Затем, наклонив голову, она спросила: - Скажи мне, Эйлин. Ты пыталась покончить с собой, чтобы навредить всем нам? - …– Я просто смотрел на неё в ответ. - Чтобы снова ввергнуть две страны в войну?! – Её тон был настолько резок, что я вздрогнул. Эти слова ударили меня, словно пощёчина. Мои губы приоткрылись, но ни звука не вырвалось. Как она могла такое спросить? Вновь ввергнуть две страны в войну – я не мог этого… - Я… – Мой голос едва слышался, сорвавшись до шёпота. – Я не… - Ты не ЧТО?! – резко оборвала она, встав, и её возвышающаяся фигура заполнила комнату. – Ты не подумала? Тебя не волновали последствия того, что произойдёт, когда жена демонического принца – нет, человеческая принцесса – будет найдена мёртвой на нашей территории?! Её обвинение было суровым. Я чувствовал себя таким крошечным под её взглядом, будто букашка, пришпиленная к земле. - Это было не… из-за этого… – Мне удалось произнести дрожащим голосом. – Я… не думала о войне. - Тогда о чём же ты думала, а? – потребовала она ответа. – Ты была несчастна с того момента, как прибыла. Мы все это знаем. Но это?! – Она подошла и схватила меня своими большими, когтистыми руками за лицо, сжав его. – Ты действительно хочешь утащить всех остальных с собой на дно? Я крепко сжал одеяло в руках, пытаясь сдержать подступающие слёзы. Элишай пристально смотрела на меня, её выражение изменилось на что-то более тёмное, почти жестокое. Затем, голосом настолько резким, что он, казалось, мог пронзить мою грудь, она произнесла. - Ты узнала, что потеряла ребёнка зря? Моё сердце замерло. Воздух вышел из комнаты, её слова эхом отдавались в моих ушах. - Что? – прошептал я, едва слышно. Её губы изогнулись в горькой усмешке. - Это должно быть так. Кто-то сказал тебе, что драгоценная победа Драэгона была не из-за твоего ребёнка. Грудь сжалась, дышать и думать стало невозможно. Её слова метались в черепной коробке, словно осколки стекла. - Нет... – прошептал я, качая головой, но правда проникала всё глубже и глубже. Мой малыш. Единственная радость, что я ощущала так долго. Исчез... И она говорит, что всё было напрасно? Нет. Нет. Нет!!! - Ты солгала мне?.. – Я впился взглядом в её мерцающие фиолетовые глаза. Она наклонилась ближе: - Победа Дрэгона пришла благодаря подкреплениям, а не тому, что было у тебя в животе. Твой малыш был ему вовсе не нужен. Я не могла больше сдерживать слёз, они текли молчаливые и горячие по лицу. Я отвернула голову, не в силах смотреть на неё, не в силах принять правду. Она отпустила моё лицо, но жжение от её пальцев оставалось ещё несколько минут. - Теперь, - сказала она, и в её голосе снова появилась резкость, - ты понимаешь, почему не можешь просто сдаться? Твоя жалкая жизнь до сих пор связывает две страны. Возможно, ты бесполезна во всём остальном, но ты жива, и этого достаточно, чтобы поддерживать этот хрупкий мир. Она развернулась и пошла к двери, оставив меня тонуть в её словах. Но прежде чем выйти, она остановилась, положив руку на дверной косяк. - В следующий раз, прежде чем ты подумаешь выбрать путь труса… Мир вокруг меня замедлился, её слова эхом отдавались в голове, а сердце бешено колотилось от неверия. Мой голос дрогнул, слабый и надломленный. - Ты солгала мне... о том, что мой ребёнок спас Дрэгона... - Я даже не была уверена, вопрос ли это. - Зачем ты это сделала? - Во мне бурлила не столько злость, сколько депрессия. Я слабо выбралась из кровати, пытаясь встать на пол. - И что? – сказала она, пожав плечами, и её усмешка глубоко вонзилась мне в кожу. – Хорошо, что у тебя не было этого ребёнка. - Почему? – прошептала я. – Зачем ты солгала об этом? Это не имело смысла. Ничто не имело смысла. Мой ребёнок... мой ребёнок исчез из-за неё. Из-за её лжи. Ради чего? - Я не хотела видеть здесь ещё одного грязного человека. - Она запнулась: - Подожди, это был бы не человек. Это было бы некое отвратительное отродье. - Она ухмыльнулась. - Ты должна поблагодарить меня. Слова ударили меня в грудь, больнее, чем что бы то ни было прежде. - Что? Она скрестила руки, её голос звучал резко и колко. - Это была не только я. Никто не хотел твоего ублюдка-полукровку. Тебе повезло, что я сделала это быстро. Я не могла перестать дрожать. Мой ребёнок исчез. И ради чего? Из-за того, кто я? Из-за того, что я человек, а ребёнок был бы наполовину человеком? - Ты... – Мой голос дрогнул, ноги подкосились, и я ухватилась за край кровати, чтобы не упасть совсем. – Ты сделала это, потому что я человек? Её ухмылка стала ещё шире. - Этот дворец, эта раса не нуждается в большем количестве твоих сородичей. Ты думаешь, этому ребёнку здесь были бы рады? Никто его не хотел. И Дрэгон тоже. Её слова терзали меня изнутри, разрывая на части. Дрэгон. Он знал? Он... согласился? Кто ему сказал? ... Кто-то, должно быть, сказал ему. Письма обмениваются, даже когда люди воюют. Я боялась, что они не сообщили Дрэгону о моей беременности. Но они сообщили... Конечно, они должны были... - Ты чудовище, – выдохнула я. Холодный взгляд Алишай впился в мой. - Я сделала то, что было необходимо. Ты здесь ради политики, и только ради неё. Не смей забывать своё место. Внезапно накатила темнота, и я даже не осознала, как двинулась к туалетному столику. Потянувшись за ручкой, мои руки дрожали от отчаяния, я даже не думала о том, что делаю. Я просто хотела, чтобы это закончилось — эта пустая, давящая боль в груди, невыносимая тяжесть, которая не давала мне дышать. Мысль о ещё одной секунде этой агонии была невыносима. Но прежде чем я успела вонзить её себе в шею, острая хватка схватила меня за запястье. - Даже не думай об этом, – прошипела Алишай, выхватывая ручку из моей руки. Она оттолкнула меня обратно на кровать, её чудовищная сила легко пригвоздила меня. - Отпусти меня! – Я боролась с её хваткой, но это было бесполезно. Мой голос сорвался, когда я закричала. – Почему тебе вообще не всё равно? Ты забрала у меня всё! Просто дай мне… Её рука резко закрыла мой рот, заглушая слова, а взгляд был столь ледяным, что по спине пробежал мороз. - Ты не умрёшь на моих глазах, - прорычала она, наклонившись так близко, что её дыхание опалило моё лицо. - Я же только что сказала тебе, почему ты не можешь умереть, глупая дрянь. Я замерла, дыхание перехватило, когда её слова пронзили меня насквозь. Она выпрямилась, её лицо стало холодным и бесчувственным. - Зачем ты убила моего ребёнка? - спросила я. - Ведь это был младенец! - Я уже говорила тебе зачем, - губы Алишей искривились в жестокой усмешке. - Это создание стало бы позором для Драэгона и его рода. Пятном для всех нас. Вот почему я сделала то, что должна была сделать. Ради блага нашего народа. - Ты убила её! - слова вырвались из меня, слёзы текли по лицу. - Она была невинна! Она была моей! - И во что бы она превратилась? - сорвалась с её губ Алишей. - В слабое, наполовину человеческое посмешище? Нечто, над чем демоны будут потешаться, а твой собственный народ презирать? Я избавила тебя от унижения. Ты должна быть благодарна. - Благодарна? - я горько рассмеялась, звук был извращённым и глухим. - Ты уничтожила меня. Ты отняла у меня всё — моего ребёнка, мою надежду, мою волю к жизни — и хочешь, чтобы я была благодарна? Она наклонилась ближе, её лицо в нескольких дюймах от моего, голос пропитан зловещей злобой. - Я хочу, чтобы ты приняла своё место. Ты всего лишь пешка. Так что перестань пытаться покончить со своей жалкой жизнью и делай то, что должна — существуй тихо и не мешайся под ногами. Её слова пронзили моё и без того разбитое сердце. Я не могла перестать дрожать, не могла остановить слёзы, когда прошептала: - Почему? Почему ты так жестока? Что я тебе сделала? Алишей выпрямилась, стряхивая несуществующую пыль со своего платья, и с презрением посмотрела на меня сверху вниз. - Ты существуешь. Этого достаточно. Я лежала, оглушённая и сломленная, когда она повернулась, чтобы уйти. Но прежде чем выйти, Алишай остановилась у двери и оглянулась на меня. - Даже не пытайся что-то подобное снова предпринять. За тобой будут постоянно присматривать. Затем она взглянула на того, кто стоял за дверью, и, кивнув головой, жестом пригласила войти. - Следи за ней. После этого в комнату вошла служанка, одна из тех, кто недавно шептал мне о том, что я плохая жена для Дрейгона. Она тоже была лисицей-духом, но с чёрным мехом, чёрными глазами и ушами на макушке, чёрным хвостом и волосами. Дверь за Алишай щёлкнула, и меня поглотила тишина. Я свернулась калачиком на кровати, дрожа, вцепившись руками в грудь и рыдая в пустоту своего жалкого существования. Служанка молча стояла, пока меня оставляли наедине с моим страданием.