В поместье царила пугающая тишина и полный хаос.
«Анлина Тазера. Потомственный барон. Преступник второго класса, разыскиваемый Бюро Ордена. Предположительно причастен к нескольким случаям пропажи людей в Ресе».
Ся Я зевнул и начал пересказывать инструктаж по выполнению задания, словно зачитывая руководство.
«Согласно Пятой поправке, принятой совместно Военным департаментом и Бюро орденов, как исполнитель задания за вознаграждение я имею право применять принудительные меры в ограниченном объёме после получения достаточных доказательств…»
Хотя Ся Я продолжал свой обычный монолог, Анлина больше не собиралась его слушать.
Она узнала значок, приколотый к его груди.
Эмблема Академии Святого Роланда — лучшей академии звероловов в столице империи, которая на голову превосходит менее известные академии в Ресе.
И он не блефовал. Некоторые старшекурсники Академии Святого Роланда действительно обладали силой, сравнимой с силой зверолюдей среднего уровня, и могли служить в армии, Бюро Ордена или даже в церкви.
Анлина окинула взглядом простую, почти невзрачную одежду Ся Я.
Если бы не это, его бы не приняли за простолюдина и не заманили в поместье вместе с остальными.
«Может, ты и из Академии Святого Роланда, но, судя по твоей одежде, ты, скорее всего, простолюдин или дворянин низкого ранга».
«Несмотря на ваш исключительный талант повелителя зверей, вы ограничены в ресурсах для эволюции и материалах для улучшения. Вы вынуждены работать на крупную фракцию, чтобы получать хоть какую-то зарплату».
«Дети по-настоящему влиятельных людей не стали бы рисковать жизнью ради этих грязных заданий за вознаграждение».
Анлина слегка изменила позу, и её элегантное вечернее платье подчеркнуло изгибы её тела. На этот раз в её голосе прозвучали хриплые нотки.
«Мой зверь уникален — для его выращивания не нужны дорогие трансцендентные материалы. А я, как аристократ, уже давно накопил огромное состояние».
«Взамен я не буду усложнять тебе жизнь. Дай мне два часа. После этого ты можешь сообщить в Бюро заказов, что миссия провалена».
«Поверьте мне, всё состояние потомственного аристократа стоит гораздо больше, чем та награда, которую они за меня назначили».
Ся Я приподняла бровь, слегка удивлённая тем, как охотно она идёт на сотрудничество.
Покачав головой, он ответил: «То, чего я хочу, ты мне предложить не можешь».
«Откуда тебе знать, если ты не спрашиваешь?» Анлина покрутила кинжал в руке и разрезала ткань на плече, обнажив белоснежную кожу и соблазнительно приоткрыв декольте.
«Возможно, я могу предложить вам больше, чем вы думаете?»
«Жаль тебя разочаровывать, но, хоть твоя фигура и впечатляет, я не питаю пристрастия к яндэрам».
«За ними забавно наблюдать в аниме, но в реальной жизни, я думаю, с ними лучше поступить гуманно».
Ся Я небрежно достала салфетку.
«Конечно, если ты сможешь отдать каменную статую, которую нашёл на складе своего отца в день, когда тебе исполнилось девятнадцать лет и три месяца, я могу рассмотреть твою взятку».
Тишина.
На мгновение Анлина растерялась.
Отчасти она была шокирована тем, что он знал о таком, казалось бы, незначительном событии многолетней давности, о котором даже она почти забыла.
Он вёл себя как сумасшедший сталкер. Кто знает, какую часть её личной истории он раскопал?
Но что ещё важнее, факт оставался фактом: она никогда не сможет отдать эту каменную статую.
Если бы она случайно не нашла этот чудесный артефакт среди фамильных реликвий, то с её посредственными душевными способностями и отсутствием таланта она бы никогда не стала Повелителем зверей.
И уж точно её Бабочка Цветочного Танца, существо уровня Пробуждения, не могла эволюционировать в могущественную, пожирающую души Бабочку Кошмара, которой она теперь обладала.
Тот, кто однажды вкусил власть, уже никогда не откажется от источника, который её дал.
«Итак, как я уже сказал, ты не можешь дать мне то, чего я хочу».
«Чтобы сэкономить время нам обоим, давайте просто сделаем вид, что ничего не происходит, и покончим с этим».
Ся Я вытерла рот салфеткой и взглянула на жуткую чёрную бабочку, которая беззвучно парила позади Анлины.
«Кстати, ты уже довольно долго тянешь время. Разве это не должно быть уже готово?..»
Как только Ся Я закончила говорить...
От Кошмарной Бабочки начала распространяться тонкая завеса чёрного тумана.
Через несколько мгновений огонь охватил стены и обеденные столы...
А затем оно полностью поглотило фигуру Ся Я.
«Наконец-то… дело сделано».
Наблюдая за тем, как Ся Я исчезает в клубах чёрного тумана, Анлина глубоко вздохнула, подавляя слабость, которая терзала её душу после использования навыка Повелителя зверей высокого уровня.
Она знала, что любой, кто способен выполнять секретные задания Бюро Ордена, должен выделяться среди студентов Академии Святого Роланда.
Несмотря на то, что он выглядел молодо, его ранг Повелителя зверей, скорее всего, был довольно высоким — возможно, даже выше, чем у неё.
Если бы у него была возможность призвать своего зверя и сразиться с противником лицом к лицу, Анлина, которая специализировалась на непрямых атаках, не была бы так уверена в своих шансах.
«Но, в конце концов, он всего лишь студент».
«Возможно, он силён, но ему не хватает реального боевого опыта».
Настоящие сражения повелителей зверей не были похожи на регламентированные дуэли на арене в академии, где обе стороны вежливо призывали своих зверей, выстраивали боевые порядки и следовали правилам, запрещающим прямые атаки на самих повелителей зверей.
Самой сильной стороной «Бабочки кошмаров» были её бесшумные, незаметные ментальные атаки, в частности способность высокого уровня «Затяжной сон».
После активации и она, и её зверь будут обездвижены, но жертва окажется в ловушке ментальной иллюзии, где её самые большие страхи будут проявляться снова и снова, пока её душа не будет полностью измотана и в конце концов поглощена.
Проще говоря, после успеха «Затянувшегося сна» оставался только один выход —
Повелитель зверей четвёртого уровня мог бы вырваться на свободу одной лишь силой воли.
Но у Повелителя зверей высокого уровня с третьим кольцом не было бы шансов.
А в возрасте Ся Я достичь уровня мастера было невозможно.
Другими словами, она уже победила.
Превозмогая усталость, Анлина сосредоточилась на иллюзии.
Подавляющее давление, которое оказывал на неё Ся Я, было слишком сильным.
Ей нужно было увидеть, как его душа будет поглощена, чтобы успокоиться.
Но в тот момент, когда она погрузилась в иллюзию...
Она видела это.
Массивное серебристо-белое сооружение с гладкими металлическими контурами, существование которого противоречило её представлениям о реальности.
Тогда—
Он взорвался.
Мир затопили ослепительный свет и палящий зной.
Над всем возвышалось грибовидное облако.
Ся Я стоял, засунув руки в карманы, и смотрел, как вдалеке взрывается колоссальная Царь-бомба, сотрясая всю иллюзию «Затянувшегося сна» до основания.
Он взглянул на мерцающие, искажённые световые проекции, пытающиеся создать очередную иллюзию, и небрежно присвистнул.
— Я серьёзно...
«Пытаешься превзойти воображение переселенца? На данный момент это просто издевательство».
Обновлено: 21.01.2026