Жгучая ударная волна, состоящая исключительно из света и тепла, устремилась вверх, сметая всё на своём пути в пределах иллюзии «Затянувшегося сна».
Даже сама иллюзия начала колебаться. Нежное лицо Анлины Тазера стало мертвенно-бледным, лишившись всех красок. Ей пришлось собрать все свои душевные силы, чтобы едва сдержать надвигающийся крах иллюзии.
В иллюзии Затянувшегося Сна, будучи хозяйкой Кошмарной Бабочки, она теоретически обладала божественной силой. Однако эта способность была далека от идеала.
Один известный теоретик в области зоологии однажды предположил:
«Нет бесполезных зверей, есть бесполезные повелители зверей».
Конечно, этот так называемый теоретик всю жизнь прозябал на втором уровне и умер в безвестности. Большинство его теорий впоследствии были опровергнуты как полная чушь — прославленная мотивационная речь, замаскированная под мудрость.
В конце концов, высокоуровневые звери могут с лёгкостью одолеть низкоуровневых. Если вы не верите, почему бы не позволить птице Бобо уровня Пробуждения сразиться с детёнышем Красного дракона уровня Императора и не посмотреть, что из этого выйдет?
Тем не менее он был не совсем неправ. Даже у самых сильных зверей есть слабые места и ограничения.
А на уровне повелителя зверей среднего звена Кошмарная бабочка Анлины была далеко не непобедима.
Иллюзия «Затянувшегося сна» была действительно жуткой и пугающей, но кошмарные проекции внутри неё истощали душевные силы самой Анлины.
Особенно когда проекции материализовались в нечто, природа и структура чего были ей непонятны, её умственное истощение резко возросло.
Всего за этот короткий период она уже была на пределе своих возможностей.
«Но это... это, должно быть, твоя последняя битва».
Бледное лицо Анлины было обращено к Ся Я, который стоял поодаль, небрежно засунув руки в карманы.
Казалось, он никак не отреагировал внешне.
Однако для создания такой сложной и непостижимой иллюзии его умственная энергия должна была расходоваться с невероятной скоростью — он наверняка едва держался на ногах.
А для Повелителя Зверей, чья сила коренится в душе, полное истощение ментальной энергии означает то же самое, что для ягнёнка — ожидание заклания.
Ей нужно было продержаться ещё немного — совсем чуть-чуть, и его силы будут полностью истощены.
А потом наступит время насладиться его душой.
От одной этой мысли на её осунувшемся лице появился лёгкий румянец.
В ментальной иллюзии она уже могла различить слабую пульсацию души Ся Я.
Такая чистая. Такая первозданная. Непостижимо глубокая и таинственная.
По сравнению с обычной добычей, на которую она охотилась раньше, — простыми, наспех приготовленными блюдами, — Ся Я чувствовала себя жемчужиной на грандиозном императорском пиру, источающей неотразимый аромат.
И это было вполне естественно.
Гениальный повелитель зверей из Академии Святого Роланда в столице империи — качество его души было на голову выше, чем у какого-нибудь заурядного ученика повелителя зверей.
Возможно, если она полностью поглотит его, её Кошмарная Бабочка сможет перейти на следующий уровень эволюции.
Как только эта мысль пришла ей в голову, Анлина заметила, что иллюзия изменилась.
Ранее мерцающие и искажённые кошмарные видения начали обретать чёткие и структурированные очертания.
Из-под земли поднялись величественные города, здания которых образовали огромный мегаполис.
Как ни странно, Анлина почувствовала смутное ощущение чего-то знакомого.
Это было почти похоже на... столицу империи, в которой она побывала в детстве.
Но почему?
Иллюзия «Затянувшийся сон» воплощала в себе самые глубокие страхи жертвы — то, что она считала самым сильным и пугающим.
Судя по её прошлому опыту использования «Затяжного сна», кошмары, которые она вызывала у своих жертв, почти всегда были одинаковыми: драконы с немного отличающимся рисунком чешуи, демонические волки Серебряной Луны, бездонные гиганты или древние звери звёздного неба — все они были печально известными высшими хищниками.
Первоначальную иллюзию Ся Я могла отчасти понять: возможно, это был какой-то экспериментальный механический зверь-смертник, разработанный фракцией «Пар» в Городе Знаний.
Но почему он боялся города?
В этот момент иллюзия снова начала меняться.
Перспектива отдалилась.
Некогда величественный город стремительно уменьшался. Из доминирующего в половине иллюзорного пространства он превратился в крошечную точку.
На его месте появилась обширная равнина землистых оттенков, усеянная разбросанными городами-государствами и небольшими королевствами, напоминающими миниатюрные модели.
Карта... континента?
Зрачки Анлины сузились.
Но иллюзия не исчезла.
Перспектива продолжала отдаляться.
Вскоре перед ней предстала огромная голубая сфера, большую часть поверхности которой занимали океаны. Континент, который она видела раньше, теперь превратился в небольшой участок суши.
И далеко за пределами голубой планеты в пустоте горела колоссальная огненная сфера.
Зрачки Анлины сузились ещё сильнее.
Хотя она была всего лишь потомственным бароном низшего ранга, она всё же принадлежала к имперской знати. У неё был доступ к информации, о которой простолюдины не могли и мечтать.
Эта сцена—
Это напомнило ей об одном слухе.
Теория, появившаяся несколько месяцев назад в Городе Знаний и незаметно распространившаяся среди знати, вызвала бурю негодования в академических кругах.
«Земля под нашими ногами может быть не плоской, а представлять собой огромную, невообразимую сферу».
«И наш мир вращается не вокруг нас, а вокруг пылающего солнца».
Это были не более чем слухи, передаваемые шепотом.
И всё же Ся Я не только понял это, но и смог представить себе эту картину с поразительной ясностью.
Может ли он быть связан с Городом знаний? С фракцией «Пар»?
Прежде чем она успела осознать последствия, иллюзия снова изменилась.
Солнце, которое когда-то занимало большую часть неба, начало уменьшаться.
Через несколько мгновений он превратился в крошечное световое пятнышко.
А рядом с ним — миллионы таких же точек, плавно дрейфующих в бесконечной пустоте.
Тогда—
Из темноты протянулась огромная рука и обхватила весь залитый звёздами космос.
И аккуратно положил его на шахматную доску.
Вокруг него — бесчисленное множество других шахматных фигур, каждая из которых сделана из целой вселенной.
— Пффф! — !
Анлина закашлялась, сплюнув кровь. Её лицо застыло в изумлении.
Вся иллюзия рухнула.
В одно мгновение Затянувшийся Сон рассыпался на миллион кристаллических осколков.
«И всё? Ты уже закончил?»
Ся Я с сожалением вздохнула, наблюдая за тем, как рассеивается иллюзия.
«И вот я здесь, готовый сложить ещё больше коробок».
Если бы Анлина продержалась ещё немного, он бы уже спланировал свои дальнейшие действия.
В конце концов, что такое Вселенная, наполненная бесчисленными звёздами? Это всего лишь Малый мир.
Три тысячи Малых миров образовали Средний мир.
Три тысячи средних миров образовали большой мир.
Безграничные Чистые Земли состояли из бесчисленного множества Великих Миров.
Если вы действительно хотите напугать переселенца, вам нужно вызвать Владыку Безграничных Чистых Земель — вот это настоящий кошмар.
Но, увы, для юной дворянки из приграничного городка само понятие планеты и солнца было за гранью воображения.
Её падение было стремительным и неизбежным.
Когда иллюзия рассеялась, вернулась реальность — тусклый потолок особняка и сумеречное небо за окном.
Неподалёку на земле лежала Анлина, полностью лишившаяся душевных сил.
Рядом с ней упала и слегка зашевелилась угольно-чёрная Бабочка Кошмара.
Их выражения?
Идеальный ахегао.
Обновлено: 21.01.2026