Глава 7 — 007

Глава 7   Лоэнгрин холодно глядела на него. В её взгляде не было ни искры — так ровно, что сам Дитрих чуть отпрянул.   Ваша Светлость герцогич, в ваших рассуждениях есть один изъян. Вы говорили, герцог хочет наследника без изъяна. Допустим, чего в жизни не будет, — но допустим — вы вводите того ребёнка официально. А мы с вами поженимся лишь следующей весной. Как, по-вашему, подумают люди, если внезапно возникнет пятилетний ребёнок? Станет ли он безупречным наследником? Считаете, потом те самые боковые ветви будут его слушать?   Глаза Дитриха блеснули: не то прозрел, не то — напротив — держал в рукаве готовый ход. Он колебался, открывал рот и вновь закрывал, потом зажмурился. — К счастью, Винсент — моё точное отражение. Пальцы Лоэнгрин, постукивавшие по столу, резко замерли. — Ни тени внешнего сходства с матерью, вы два года после утраты голоса не бывали на императорских балах, значит… «Довольно». — Если сказать, что это наш ребёнок. Она пронзительно глянула, пытаясь остановить, но Дитрих, с зажмуренными глазами, твердил своё: — Разумеется, найдутся сомневающиеся. Но кто осмелится спорить, если герцогская чета так говорит? Кулак Лоэнгрин дрожал. Мало того, что он хочет протащить бастарда как старшего законного наследника — он ещё и её честь готов умалить. Будь тут Вернер — меч уже был бы в руке. Да что там — будь возможность, и она сама… Лоэнгрин, с горячей, гудящей головой, заставила себя унять гнев. «Наш рёбенок», значит, Рене не так уж дорога, немая жена нежеланна, Нордтванд терять жалко, сироту брать не хочет… Чего он вообще хочет? Как могло прийти в голову такое нелепое? От первого до последнего — одна бессмыслица. На край сознания кроваво-яркой трепью всплыли языки пламени в камине. Огонь плясал, будто вот-вот взорвётся. Менялся, следуя её ярости, — то синий, то чёрный, то угрожающе-лавовый. Лоэнгрин крепко зажмурилась. К счастью, Дитрих стоял к камину спиной, ничего не заметив. Она усилием воли погасила всплеск, крепче сжала перо.   Пытаться говорить с вами — моя глупость. Гораздо более постыдно не то, что я потеряла голос, а то, что выбрала вас женихом. Голос хотя бы — потеря, в которой нет стыда.   Лоэнгрин до крови впилась зубами в губу, усмехаясь самой себе.   Вам следует радоваться, милорд, что здесь нет ни Вернера, ни рыцарей Нордтванда. Иначе трагедия Доберана воскресла бы здесь под именем трагедии Гидеонов.   Трагедия Доберана. Двести лет назад сорок второй маркграф Хельга Нордтванд вырезала весь дом северного предателя Доберана, пощадив лишь пятнадцатилетнего юного лорда. Прямой, как меч, намёк: будь здесь кто-то из рода Нордтванда — ты бы уже не дышал. Лицо Дитриха окаменело. «Мне больше нечего сказать. Я уйду…» — Всё равно. Лоэнгрин заговорила быстрее обычного, уже не считая нужным щадить его. Дитрих, даже не пытаясь читать по губам, перебил: — Всё равно у вас нет выбора. Думаете, я не знаю? Резко наклонившись над столом, он прорычал: — Расторгнете со мной и обручитесь с Карлайлом Ансгаром? С чего бы ему радоваться немой? Он слишком хитёр, чтобы кидаться на одну вывеску Нордтванд. Выжмет всё и бросит. Он усмехнулся, глядя на неподвижную Лоэнгрин: — С вашим выветрившимся именем лучше уж Анонкур — у него хоть что-то есть. Кстати, знаете, что он давно состоит в связи с леди Валери? Вы, со своей горделивостью, небось отворачиваетесь от новостей света. Он подался ближе, ядовито издеваясь. Лоэнгрин не шевельнулась, но в глубине её фиолетовых глаз тлел холодный огонь. Долго и пристально изучав её, Дитрих закусил губу. Хотя, казалось, он полностью придавил её — сам ощутил, будто втягивается в её спокойствие. Он тяжело выдохнул и мягче стал уговаривать: — Я понимаю, вы злитесь. Но подумайте трезво. Всем станет лучше. Нордтванд не теряет союзника в Центре, а Гидеон получает здорового мальчика. Голос стал более ласков, как будто всё это — для неё. Лоэнгрин хмыкнула про себя. Мерзко. Кто бы мог подумать, что это слово когда-нибудь уместится рядом с именем Дитриха. — Стыдиться того, что идёт из жалости, не стоит. Вам, немой, будет трудно держать герцогский дом в строгости; здоровый ребёнок помог бы удержать вес. Предложение не так уж и плохо. Лоэнгрин, с выражением, в котором нельзя было прочесть мысли, посмотрела на него, опустила глаза, взяла перо. «Решать мне. Достаточно». Губы Дитриха сомкнулись в тонкую линию. Безголосица — и он не может уловить тон; без тона — не понять ни чувства, ни мыслей. Честно говоря, он едва ли вообще что-то читал: плохо знал чтение по губам. Пока Дитрих, пряча тревогу, изучал Лоэнгрин, она ровной, безукоризненной вязью писала длинное послание.   Я увидела вашу сущность вдоволь, до тошноты. Пожалуй, мне даже стоило бы похвалить себя за выдержку, что стерпела это. Когда отец прибудет в Берн, мы немедленно начнём процедуру расторжения. Похоже, это и есть то, чего вы, милорд, желаете. Шансов исправиться не будет. В дом Нордтванда не являйтесь. Тем более если не желаете пускать слухи.   Ей не хотелось больше ни строчки. Хотелось уйти сейчас же. Она тихо положила перо и, не дав ему взять лист, поднялась, прихватив пуговицу Винсента. Ни поклона, ни взгляда. За её спиной, в коридоре, глухо грохнула горка бумаг — Дитрих смёл их со стола.   * * *   Столица Берн, 1-й округ. В доме Нордтванда лежала густая тишина. Лоэнгрин вошла в спальню с северной террасы. Ненадолго перевести дух, привести следы в порядок до рассвета. Она потянулась за бумагой и пером — и посмотрела на собственные руки. Неприятная липкая память холодного пота всё ещё тонко жила на высохших ладонях. С запоздалым ознобом она сжала скованные напряжением пальцы. Тихо выдохнула. Забравшись на подоконник восточного эркера, написала четыре коротких записки. Герте и рыцарю Ульриху — распоряжения; отцу и Вернеру — что срочно одна спустилась в Берн по делу. Разумеется, без подробностей. Места на карточках мало, да и не годится вмещать в клочки бумаги весь обман и все унижения Дитриха. К тому же завтра и так вся семья выезжает в Берн — зачем добавлять забот? Она проверила, ровен ли почерк, приоткрыла створки и вызвала духа. Малыш, не больше пальца, в человеческом облике, изящно поклонился, стоя у неё на ладони. «Отнеси, прошу». Дух обнял сложенный лист обеими ручками и исчез. Лоэнгрин тихо стукнулась лбом о стекло. Надо было унять сумятицу до прихода Герты и Ульриха. «…» Но в голове снова и снова вертелся недавний разговор. Она прикрыла глаза, уставившись в тёмное окно. Её задевало — и сильно. Каждый наколотый в ухо укол колкий, каждое издевательство — она держала лицо, сколько сил хватало. Пусть не было большой любви или ожиданий — восемь лет всё-таки оставили крошки. Может, она доверяла ему больше, чем думала… Лоэнгрин взглядом провела по крышам за садом — туда, где стоял дом Гидеонов. Длинно вздохнула и закрыла глаза.     Предок Нордтванда Эрнст внесён в героические сказания о великом Бальдре, покровителе империи Бальдрант, как соратник. Его сын Ингольф привёл множество северян и первым принёс присягу город-государству Берн. Семнадцатая графиня Изольда держала внутренние узы, пока королевство расширялось на юг… На пурпурном ковре, расстилаемом на пути императора к коронации, серебряной нитью вышиты имена домов, оставивших глубочайший след в истории империи. Первым после герба династии шло имя Нордтванда. Владыки Севера, хранители Великой Северной Стены, первые союзники Бальдра, хранители стальных ключей к усыпальнице Бальдранта. Каждый титул тяжёл, как камень. Никто — даже кровь императорская — не смел обращаться с Нордтвандом легкомысленно. Пока кровь, нёсшая магию, не иссякла без следа, и пока Бальдрант, опасаясь Нордтванда, не стёр из памяти доблесть Эрнста.